张氏一胳膊的红斑，让所有人的心都提到了嗓子眼。
“不是的，不是瘟疫！”张氏惊慌失措，拼命想拉回衣袖遮住那些可怖的斑痕，“我只是——只是前几天有些上火，起了些风疹……”
“上火？起疹子？”叶知秋冷笑一声，“花儿昨夜就是这样的小斑，接着发烧、起泡……你以为我们都是傻子？”
张氏脸色惨白，喉咙发干，却一句话都说不出来了。
叶知秋定了定神，走上前去，狠狠将她的另一只手也拉了出来。那只手腕上，同样的斑痕赫然可见，而且比刚才那一边更严重，斑块边缘已经开始发黑。
张氏彻底崩溃了。
“你，你，你......”李生缘结结巴巴地不知该说什么。
“你这病，不是昨日染上的吧？”叶知卜叹了口气，将门打开，说完一句话，就往院子里走，“你们也都出来吧，憋在屋子里，更容易传染。”
张氏听叶知卜说话，迈腿准备出去，叶知秋抬腿拦住了她的去路。
“你知道自己染病了，还一直跟大家混在一起？”叶知秋声音在颤，却克制着没有尖叫，“你说说，你这一路上，安的是什么心？”
“我、我也不知道这是瘟疫……”张氏瘫坐在地上，嗓音低得几乎听不见，“我只是怕被你们赶出去，我不想害你们……叶姑娘，我没有害人心的，我真的……”
“可你已经是个活毒源了！”叶知秋厉声打断她，“这就是你回报救命恩人的方式，真是古今奇观啊！当初哭哭啼啼的，我还以为你真是个可怜人，现在看来，还是我眼瞎。”
张氏伏在地上哭了出来，指甲狠狠抓着地砖，仿佛那是她仅剩的救命稻草。
“你不许出去。”叶知秋低声说，咬着牙，“不要逼我动手打你。”
“我……知秋姑娘，我求你了，我不想一个人在这里……我不是故意的……”
“你不是故意的？”叶知秋俯下身子，盯着她的眼睛，“你发现自己身上长斑的时候，为什么不说？你为什么每天都和我们在一起？唯独白日里大家要走的时候你失踪了？还有，溪边洗衣服的女人，是不是你的同伙？你自己心里清楚得很，少给我装好人！”
张氏的哭声戛然而止。
空气沉得吓人。
叶知秋直起身，指了指门外：“如果出去，你给我要点脸。”
张氏慢慢地站起身，步伐僵硬如同僵尸，一步步往门外走去。她的脚步声轻得几不可闻，影子被风吹得在地面上晃动，像一条快要断掉的线。
她走到门口，忽然转头看了叶知秋一眼，嘴角动了动，想说什么，却终究没有说出口。
门轻轻阖上，屋里恢复了死寂。
叶知秋盯着她离开的方向许久，才慢慢靠着墙坐下，双手紧紧抱住膝盖。
她不怕张氏，她怕的是——这几个人，到底能活下去几人。
张氏缓缓走出屋门，脚步虚浮，像踩在棉絮上。院子里的风呼地灌来，卷起她鬓边几缕凌乱的头发，也将她那件宽大的外衣轻轻吹起，露出一小块裹得紧紧的布带，和隐隐透出的红色痕迹。
她停在门口几步之外，眼神带着几分期盼，也带着几分渴望地扫视众人，嗓子沙哑却仍努力开口：“我……不是有意的。我真的不想害你们，我只是、只是……”
但火堆边的几人，却齐齐地将头扭向了一边。
李生缘垂着眼，拇指轻轻摩挲着食指关节，像是根本没有听见她说话；江远山微仰着脸，目光远望屋檐上堆积的厚灰，神情淡漠得仿佛在看什么陌生人；靖如玉向来心软，此刻却也死死抱着胳膊，脸色铁青，一言不发；叶知卜则头也不回地走进了乌花在的那间破屋。
空气仿佛一下子凝固了。张氏站在那里，半晌没有人回应。
她的眼眶一寸寸地红了，唇角抽搐着，似是想笑，又像是想哭，但最终什么声音也没发出，只能茫然地站在那儿，像一个被逐出神庙的异端。
光将她的影子拉得老长，仿佛一头病兽在瑟瑟发抖。
忽然，一道沉稳却略带怒意的声音响起：“你们这是干什么？”
金不焕一向好义，加之昨夜和张氏有了实质性的男女关系，此刻看见张氏那副面容憔悴、近乎哀求的样子，心中不由得泛起阵阵酸楚。
“她又没做什么坏事，得病也不是她愿意的！”他说着，皱着眉头站起身，抬脚朝张氏走了过去。
张氏眼中闪过一丝希望，似乎想要迎上来。
可金不焕刚走出三四步，脚下一软，整个人突地向前一栽——
“啪”的一声，他重重地摔倒在地！
“不焕！”李生缘第一个惊叫出声，立刻扑过去。
“不焕，你怎么了？”江远山也变了脸，几步冲到他身边，半跪下来扶他。
金不焕挣扎着想坐起，额上已冒出密密的冷汗，嘴角抽动了一下，声音嘶哑：“我……头有点晕……好像一下子没力气了……”
李生缘惊觉他的额头滚烫，一把掀起他的袖子，只见那小臂内侧——赫然一块指甲大的红斑，边缘模糊，颜色暗红！
一时间，四周沉寂得可怕。
张氏站在远处，眼睁睁看着这一幕，身体猛然一晃，嘴唇动了动，似乎想说什么，但却哑口无声。她颤着手后退了一步，脚下一滑，几乎跌倒。
“让开，别过来！”江远山忽地转头，一声怒喝。
张氏身子猛地一震，脚步戛然而止。
她就那么站在风中，像被钉在了原地，脸色苍白得没有一丝血色，眼神空茫、颓然、死寂。
“怎、怎么会这样……”靖如玉声音发颤，不敢置信地看着金不焕，“他昨日不是还好好的吗？”
李生缘沉声说：“别说那些没用的了，快把知卜叫来。”
“张氏。”叶知秋闻声推门而出，看到金不焕身上的红斑，一股怒火瞬间升腾。她冷冷地望着站在门外的女人，声音不带一丝情绪，“你看见了吧。你瞒下的，不是疹子，是一条命。”
张氏的身影，在暮色里瑟瑟发抖，宛如风中残烛，几欲熄灭。
院落中，一股压抑、惊惧与绝望的气息，正在无声地蔓延开来。
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