第九十五章 功亏一篑
金磊说：“你们中国的不朽经典名着《三国演义》上有‘关云长大意失荆州，败走麦城’的故事。如今在南京城下将要上演郑成功自负失战机，败走厦门的悲剧。”邢姬说：“听说诸葛亮明知关公孤芳自傲定会丢失荆州，是故意安排他去守荆州的。如此东吴得到了垂涎已久的荆州，孙刘联盟得以维系下去，而且可以让孙权独自去面对曹操的进攻，这样诸葛亮可以从容地进军巴蜀，重振天府之国。”谷宗义说：“其实‘大意失荆州’这些都是说书先生编着出来的故事。而这次围攻南京的失败却是郑成功真真正正的‘’了，不仅坐失良机，而且损兵折将，铸成了历史性的大错。假如历史能重新演义，郑成功胜利攻取南京，南明说不定能光复江南半壁江山，至少半个中国可以与西欧各国一起创造工业文明，同时进入世界资本主义强国行列。”
罗成连夜组织慰劳北伐联军，他们送去五百石大米、一百头猪、二十头牛、五十头羊，一百坛黄酒，还有大炮、马刀、火药等武器装备。第二天中午罗成在燕子矶水师基地设宴招待北伐联军的将领，出席宴会的有郑成功、张煌言和他们手下的大将甘辉、万礼、林胜、陈魁、张英、蓝衍，镇扬祖、姚国秦、杨正，副将魏标、朴世用、洪复等。北伐联军将领们欢聚一堂，开怀畅饮，庆祝镇江战役的胜利，共商围攻南京的战役战术。每个将领都是壮志凌云，踌躇满志，准备迎接新的战斗任务。
晚上罗成召开谷家军庆功大会，表彰有功将士，立功者给予重奖，并给每位兵士发放五两银子的军饷。紧接着罗成部署了下一步作战任务。张勇率领的百余战舰千余水师，还有碧玉的娘子军这次在镇江战役中战功卓着，但是伤亡也不小。罗成命令张勇的水师与王虎的水师合并整编成两个舰队，张勇、王虎分别任舰队司令官，驻扎在燕子矶水师基地集训侍命，到时参加张煌言将军的水师，一起进攻芜湖。罗成命令三支小分队弟兄与灭虏同盟会的部分武林豪杰总共八百人组成突袭队，星夜兼程赶往北京，支援天赐将要发动的清宫太监暴动。会后罗成大摆宴席犒劳谷家军全体官兵，宴会上官兵们喜气洋洋，大碗喝酒，大块吃肉，划拳猜令，载歌载舞，欢娱到二更才散席。
罗成回到栖霞山潇湘阁时醉意正浓，茶花丫头赶紧端出蜂蜜茶给他醒酒。茶花缠着罗成撒娇道：“听说碧玉率领的娘子军个个都是威武不屈的神女，满清八旗都吓破了胆，以为是天兵天将下凡呢。少爷，我也想参加碧玉的娘子军。你答应我吧。”罗成搂抱着她狂热地亲吻，挑逗说：“你一个细皮嫩肉的小丫头，能上前线杀敌吗？还不给鞑子抓去当军妓蹂躏死了。你就安安稳稳耽在潇湘阁侍候我吧。战场局势瞬息万变，潇湘阁是我们的秘密联络站，你的责任重大，绝对不能暴露。听话，今夜好好侍候我。”说着将她抱到床上缠绵起来。茶花丫头兴奋道：“我这有彩绘春宫二十四图，拿给你瞧瞧。”俩人在灯下，展开画册，看着上面描摹的情景行房玩耍，欢乐无比，一直盘桓到五更鸡鸣狗叫之时方才酣睡。
郑成功派暗探到城内收集情报，回来报告称：城内守军吓破了胆，风声鹤唳，草木皆兵。街头巷尾纷纷传言：郑成功北伐联军二十余万天兵天将，全身都是铁甲，箭射不透，刀斩不入。敌军败将管效忠惊魂未定，一筹莫展，紧闭城门坚守不出，日夜督战，监理城防大炮器械。郑成功听后非常高兴，心想敌军城内空虚，又无援军，围城月余定会不战自降。他亲自写了一封劝降书用箭射入城内。
玉兰和柳如是她们看到南明北伐联军已经把南京城围困得水泄不通，大战在即，她们兴奋地马上要组织慰问团到城外慰劳北伐军将士。罗成义不容辞，出谋划策为她们张罗一切。七月十日深夜，他派出一艘舰艇装扮成清军的水师巡逻舰，从水西门钱永林的城防卡哨悄悄地将慰问团三十八名成员接应到郑成功的营地。这次慰问团的活动相当顺利，郑成功亲自接见了她们，还为她们设宴接风洗尘。宴会上，柳如是代表南京的父老乡亲向南明北伐联军捐赠一万两慰问金，还表演了歌舞戏曲，还到张勇的水师舰队和碧玉的娘子军舰艇慰问，体验将士的战斗生活。十二日，慰问团参加了北伐联军祭拜明太祖典礼。江边十几万北伐军全身缟素，向明孝陵方向跪拜叩首，默哀致敬。江风习习，江涛滚滚，郑成功泪流满面，慷慨激昂地宣读声讨鞑子的檄文，诸将士哭泣声震天动地，口号声此起彼伏：不灭鞑虏，誓不罢休！慰问团三天的慰劳活动有声有色、振奋军心。十二日深夜，在罗成和钱永林的接应下，慰问团安全回到城内。
坚守在南京的两江总督郎廷佐在清廷中是一个狡诈阴险、老谋深算的重臣，他一面派人前往苏州、松江两府调集援兵，一面上书向北京清廷奏报军情十万火急。但是远水救不得近火，郎廷佐苦思冥想终于想出一条妙计：敌军兵临城下求胜心切，唯有缓兵之计才能解燃眉之急。他深知郑成功是一员儒将，深受儒家仁政爱民的熏陶，郑氏的性格缺陷和心理弱点可以为我所用。郎廷佐致书郑成功，声称：“我朝有例，守城过三十日者，罪不及妻孥。今各官眷属悉在北京，乞宽三十日之限，及期当率众出降。”郎廷佐装模作样、低三下四的姿态，赚取了郑成功的怜悯之心。
诸将看后议论纷纷，周全斌、甘辉等将军请战道：“这分明是郎廷佐的缓兵之计，如果你动了恻隐之心，便会不由自主地放慢攻城速度，等到鞑子的援军赶到，他必然会凶相毕露，置你于死地而后快。用兵之道，贵在神速，一鼓作气攻下，迎接永历帝到南京，光复大明江山指日可待。”张勇和王虎也请战说：“据了解，清廷从来没有‘守城过三十日者，罪不及妻孥’的规定。郑大将军通晓兵法，决不会中他缓兵之计的。倘若大军驻扎太久，易失锐气，如果拖沓时日，鞑子援军赶到，攻城定费功夫。我们的水师决定参加张煌言将军攻打芜湖的战斗，请郑大将军允准。”郑成功说：“目前攻城大炮不足，各路抗清兵马尚未到齐。张勇、王虎两位将军可以跟随张煌言大将军先行攻打芫湖，其他诸位将军听从本大将军统一调遣。”
军事会议后，张勇和王虎立即回到燕子矶给罗成汇报：“看来郑成功已被镇江战役的胜利冲昏了头脑，没有采纳众将的意见。他认为城内敌军空虚，士气低落，援兵一时难以赶到，即便不降也会弃城，不必劳师攻城，避免百姓遭殃。”
罗成叹惜道：“郑成功过于自信自负了，坐失攻城良机。真所谓‘骄兵必败，哀兵必胜。’古今如此，概莫能外。张勇和王虎，你们跟随张煌言将军前往攻打芜湖，我留在南京继续做策反工作，等到郑成功开始攻城，我们就作他们的内应。”南京守城清军紧闭城门，实行宵禁，没有通行令牌别想进出城门。幸好钱永林负责防守水西门，他给罗成的交通员一块令牌，必要时可以从水西门进出。为了保密和安全，他们都是由玉兰和柳如是与钱永林夫妇单线联络，罗成隐居在栖霞山潇湘阁地下室内，通过交通员传送情报，指挥城内的策繁和燕子矶水师基地的工作，从不轻易抛头露面。
再说罗成派往北京的八百壮士突袭队，在交通员带领下分散装扮成三支商旅马队。为了尽快地赶到北京支援天赐即将发动的清宫太监暴动，他们不走驿道走小路，马不停蹄、星夜兼程，饿了就在路边的小饭店吃上一顿，夜里困了就在路旁野地丛林中打个盹。他们从南京经滁州、宿州、徐州、济宁、泰安、济南、沧州、天津一路顺利来到北京。天赐安排他们隐居在郊区的香山联络站休整待命。
南明北伐联军镇江大捷进而围攻南京的消息不胫而走，很快传到了北京。整个北京城里人心惶惶，街头巷尾传唱着“南明大军从天降，鞑虏胆怯败下阵。再不退回关外去，死后定无葬身地！”的童谣。建斌从宫中得到情报：“满清两江总督郎廷佐的紧急军情报告，通过驿站快速传递到了北京，清廷朝野震惊，群臣惊慌失措，有的主张顺治御驾亲征，有的主张退回关外盛京，顺治帝犹豫不决，束手无策。”天赐说：“盼望已久的围攻南京战役终于开始了，此时罗成派来支援暴动的八百壮士突袭队也及时赶到了。时不宜迟，机不再来，暴动的战斗方案我早已策划妥当。建斌，我们马上发动清宫太监暴动吧。”
建斌说：“前天顺治帝派我前往承德避暑山庄去打前站并布置警戒保卫工作，每年盛夏他和嫔妃们都要到那里避暑度夏，后天我就要动身去承德。这样骁骑营的一半人马都要跟随我去承德，对你们发动太监暴动非常有利。我已经将配合你们暴动作内应的任务交待给御前侍卫李小龙，他是我的堂弟，办事机敏沉稳，绝对可靠。”天娇说：“这样更好，建斌不在暴动的现场，天赐你更加可以放开手脚大干一场了，事后也连累不到建斌。不过现在有罗成派来的八百壮士突袭队加入，参加暴动的人多了，指挥官的责任更加重大，必须重新周密研究作战部署，稍有疏忽大意，便会功亏一篑，铸成大错。”三人挑灯夜战，详详细细地研究出一个周密的全盘作战计划和各战斗分队的协同作战方案。一直到晨曦微薄，雄鸡起舞方才回房睡觉。
第二天晌午，天赐来到香山联络站，把全部人马分成十二个小分队，选一名武功高强的弟兄担任分队长和联络员。天赐带来了紫禁城的详细地图，根据地图他下达了各小分队的具体作战任务。第一小分队负责英华殿、建福宫、抚辰殿、寿安宫、宝华殿、春禧殿和延庆殿这片区，他们要将那里的太监用迷魂药迷倒捆绑起来，用汗巾塞住嘴巴，然后穿上他们的服装扮成太监，第二小分队要把守卫在那里的侍卫用迷魂药迷倒捆绑起来，用汗巾塞住嘴巴，然后穿上他们的服装装扮成侍卫。全部完成任务后，两个小分队弟兄一起集合隐蔽在雨花阁附近待命。第三小分队负责慈宁宫、大佛堂、后殿和西三所，同样把那里的太监用迷魂药迷倒捆绑起来，并用汗巾塞住嘴巴，然后穿上他们的服装，装扮成太监，第四小分队将守卫慈宁门的侍卫用迷魂药迷倒捆绑起来、塞住嘴巴，穿上他的服装装扮成侍卫，然后二个小分队弟兄一起集合隐蔽在慈宁门附近待命。等到听见三声枪响，这四个小分队迅速占领西北角楼。第五、六小分队负责漱芳斋、重华殿、钦安殿、崇敬殿、咸福宫、储秀宫、长春宫、体和殿、体元殿、翊坤宫和太极殿这片区；第七、八小分队负责坤宁宫、交泰殿、和养心殿这片区，同样分别把那里的太监、侍卫用迷魂药迷倒捆绑起来、塞住嘴巴，穿上他们的服装，然后集合隐蔽在坤宁门附近待命，等到听见三声枪响这四个小分队弟兄迅即攻占神武门。第九、十小分队负责奉先殿、毓庆宫、景仁宫、廷禧宫、承乾宫、永和宫、钟粹宫、景阳宫、玄穹皇殿和北五所这片区；第十一、十二小分队负责景福宫、乐寿堂、阅是楼、养性殿和寿宁宫、皇极殿这片区，同样分别把那里的太监、侍卫用迷魂药迷倒捆绑起来、塞住嘴巴，穿上他们的服装，然后集合隐蔽到景祺阁待命，听见三声枪响这四个小分队迅速占领东北角楼。成功攻占西北、东北两个角楼和神武门后，一齐向御花园假山上开炮，坚守一个时辰左右马上从神武门一起撤退。天赐安排好了撤退路线，因为大家都已装扮成宫廷侍卫和太监，可以拿着令牌以追赶暴动的匪徒的名义大摇大摆地出城，第一至六小分队从阜成门、第七至十二小分队从西直门分别撤出北京城，两支人马都到玉泉山关帝庙集合，然后各小分队再装扮成商旅马队悄悄地分散回到香山联络站。如果遇到意外要改变作战部署，由交通员与各分队联络。
等到月黑风高的子夜时分，天赐带领十二名分队长和联络员从紫禁城西北角楼附近悄无声息地翻越过城墙，由老太监沈鸿坤和他的徒弟小柱子、小锁子、小栓子和小桂子带领到各自的片区侦察地形，勘探路线，像这样的勘探训练接连进行了三次。雪雁武艺高强，她巾帼不让须眉，坚决执行要参加清宫太监暴动。天赐让她女扮男装，安排在直属队里，跟随他身边一起参加暴动。一切都准备就绪，七月十二日午夜子时，天赐策划已久的清宫太监暴动终于顺利开始了。
八百壮士突袭队从香山联络站悄悄地出发，分两路从阜成门和西直门翻越城墙进入北京城内，然后从紫禁城的西北和东北两个角楼附近翻越宫墙进入紫禁城。小柱子、小锁子、小栓子和小桂子分别带领各自片区的小分队弟兄顺利地将已经熟睡的太监和侍卫用迷魂药迷倒，然后脱掉他们的衣服捆绑起来，弟兄们迅速地穿上他们的衣服，装扮成太监、侍卫，迅速地到指定的地点集合隐蔽，等待发起暴动的信号枪响，去攻占各自的目标。唯有看护慈宁宫的小太监和守卫隆宗门的侍卫深更半夜还在喝酒赌钱，也该他们命中注定，小分队弟兄以迅雷不及掩耳之势，干净利落将他们全部干掉。
擒贼先擒王，老太监沈鸿坤带领天赐和他的直属队弟兄直奔太监总管吴良辅所在的承乾宫。只见承乾宫静悄悄的，没有一丝灯光和动静，搜遍了各个角落都没有发现吴良辅的踪影。他们抓了一个小太监审问，才知吴良辅陪同顺治皇帝到八大胡同逛妓院去了，要到后半夜才回宫。天赐又带领直属队弟兄到骁骑营寻找都督索额图，搜遍各个角落也没有找到他的踪影，抓了一个侍卫审问说是陪同皇上夜游去了。两处得到同样的消息，证实今夜顺治确实带着吴良辅和索额图去八大胡同逛妓院去了。天赐带领直属队巡察了各片区的情况，一切都按照原定战斗目标完成了任务。天赐当机立断，命令马上发动暴动，寂寥的紫禁城夜空响起三声枪声，攻占西北、东北两角楼和神武门的战斗迅猛地展开。因为建斌去承德避暑山庄时已经带走了骁骑营的一半人马，余下的大部分已被迷魂药迷倒捆绑起来了，只有守卫西北、东北两角楼和神武门的少数支夜侍卫，再也没有实力负隅顽抗，只得束手就擒。天赐命令在西北、东北和神武门上架起三门铜炮，向御花园假山猛烈炮击，顿时硝烟弥漫在紫禁城上空。
轰轰隆隆的炮声惊醒了紫禁城沉睡的人们。最先从美梦中惊醒的是孝庄皇太后大玉儿，她披衣下床，一边令宫女去呼唤太监、侍卫，一边奔跑到院子察看动静。宫女气喘吁吁地回来报告：“太监和侍卫都被迷魂药迷倒捆绑起来了！”大玉儿意识到一定是宫廷内外勾结，要发生政变了。大玉儿在大草原历练过，是见过大世面的女人，遇险异常冷静。她一面派宫女去骁骑营讨救兵，一面毫不犹豫地下令宫女们取出刀枪弓箭，锁上院门，沉着应战。
轰轰隆隆的炮声很快惊动了正在八大胡同妓院里寻花问柳的顺治皇帝和太监总管吴良辅、骁骑营都督索额图。顺治从坐上龙椅到今夜，从来没有亲身经历过这样危急的战火考验，他惊恐万状，失魂落魄：“索额图，这是怎么回事？这是怎么回事！”吴良辅说：“皇上莫惊慌，有老奴和索额图护驾，保证皇上平安无事。”索额图说：“可能是发生宫廷叛乱了？皇上，有小将保驾，万无一失。我们马上赶回紫禁城去，调动守卫九门的骁骑营侍卫队，围歼暴乱的匪徒。”
天赐沉着镇定地指挥突袭队架在西北、东北角楼和神武门上的三门铜炮轰御花园假山，接连发射了九发炮弹，硝烟弥漫在后宫上空，孝庄皇太后只得龟缩在慈宁宫内等待救兵，承乾宫内顺治宠爱的妃子和爱子以及三宫六院那些皇后、嫔妃、皇子、格格们吓得呼天抢地，祈求皇上早点回宫拯救她们。眼见清军骁骑营仍然没有作出反应，天赐指挥三门铜向乾清门前面保和殿左右两侧的宗楼发射了九发炮弹，熊熊大火在紫禁城内燃烧起来。在武英殿和文华殿值夜的大臣，同样龟缩在殿内惊恐万状，束手无策。天赐大声宣布：“突袭队的弟兄们，你们个个都是了不起的天兵天将，将满清的紫禁城炮击得硝烟弥漫，峰火连天。我们发动的清宫太监暴动战斗任务已经胜利完成，趁着鞑子还没醒过神来围攻我们，我命名全体突袭队弟兄马上按照我们预定的撤兵路线撤回到香山秘密联络站隐蔽起来。”
命令刚下达，突袭队全体队员整顿行装，分两路迅捷地来到阜成门和西直门，守城的兵士见有骁骑营都督的令牌，没有盘查就打开城门放行了。他们快马加鞭奔驰到玉泉山关帝庙集结，迅速脱下太监和侍卫的服装，又装扮成商旅马邦，按各小分队分散着先后回到香山秘密联络站营地潜藏隐蔽起来。天赐带领他的直属队员将老太监沈鸿坤和他的徒弟小柱子、小锁子、小栓子和小桂子脱去太监服用迷魂药迷倒捆绑在御膳房的太监住房里。临别，师徒五人向天赐他们祝福：“谷大侠，勇猛精进，胜利凯旋。勇士一生平安，后会有期！”天赐向他们嘱托：“继续潜伏在敌人心脏里，好人一生平安，总有一天我们会胜利重逢的！”天赐带领直属队弟兄最后撤出紫禁城，悄无声息地回到东华门外的秘密联络站隐居起来。天赐抑制不住胜利的喜悦，带着甜美的笑靥进入梦乡。
再说顺治看到紫禁城后宫御花园假山受到炮击，接着保和殿两宗楼起火，吓得魂不附体，要骁骑营都督索额图和太监总管吴良辅的护卫下直奔紫禁城。他们从午门进去，不见太监和侍卫们的踪影，一路来到乾清门，才知侍卫和太监都已被迷魂药迷倒捆绑了起来，动弹不得。这时九门提督克必隆和领侍卫内大臣奴尔哈朗赶到乾清宫，跪拜叩头请罪：“皇上，臣罪该万死，救驾来迟了。请皇上治罪。”顺治气急败坏，怒斥道：“你们这些奴才，关键时刻都躲哪里去了？还不赶紧将宫内侍卫、太监弄醒松绑，先去救火，再严密搜捕暴乱的匪帮。”
在索额图和吴良辅的护卫下，顺治心急如焚地来到承乾宫，只见他心爱的董鄂妃和皇四子惊魂未定，抱着儿子在那里哭泣。顺治心疼的抱起爱子，对着吴良辅怒斥道；“该死的狗奴才，还不快去叫太医来给董鄂妃和皇四子看病。”不一会儿，太医院的一群太医诚惶诚恐地赶来给董鄂妃和皇四子把脉诊治，等到开了药方即命宫女煎药。随后顺治又匆匆忙忙地赶往慈宁宫看望皇太后大玉儿。但见慈宁门紧闭着，有全副武装的宫女守卫，见皇上驾到赶紧开门跪拜叩首。为首的宫女说：“禀报皇上，皇太后正在慈宁宫焦急地等候您呢。”顺治大步流星地跑到大玉儿的寝宫跪拜请罪：“儿臣来迟了，请母后恕儿不孝之罪。”大玉儿强压怒火，满脸愠色道：“你现在翅膀长硬了，龙椅也坐稳了，不把我这个额娘放在眼里。我问你昨夜到哪里快活去了？”
顺治沉默不语，僵持了一会，大玉儿忍不住像河东狮吼，口无遮拦地发泄道：“你废了一个皇后还想废第二个皇后。你放着后宫皇后和众多嫔妃不要，跑到八大胡同寻花问柳，还要把汉家女子弄进宫内封为皇贵妃。你把祖宗的规矩置之脑后。你太让我失望了。”顺治也不示弱，小声却坚定地回答：“这两个皇后都是你强迫我娶的。我有权追求自己幸福的婚姻生活，与真正心爱的女人结合。”大玉儿顽固坚持说：“生在帝王家就没有婚姻自由。爱新觉罗家族为了得到蒙古贵族的支持，两家世代通婚，这是祖宗的规矩，由不得你胡来。从你太祖开始，这大清皇宫内的皇后、嫔妃都是蒙古贵族家的女子，世世代代永久不变。”顺治抗争道：“我痛恨这种政治联姻。我宁愿要自己的婚姻自由，不要做这个有名无实、身不由己的皇帝。”
大玉儿怒不可遏：“我怎么生出你这个不爱江山爱美人的逆子来。现在南明残余势力卷土重来，已经将南京团团围困。两江总督八百里紧急上书传到京城，你却还在那里悠然自得。哪天南明军队打到北京，看你怎么办？”顺治不胜其烦：“这些都是多尔衮和他的同党造下的罪孽。现在遭到报应了吧。自从我亲政以来，推行以汉治汉，恩威并举若无事押策。安抚灾民，减免税赋；为崇祯立碑，赐明朝殉职大臣十六人谥号，并赏赐祭田；重用有功汉臣汉将，时常用心听取汉臣汉将谏言。可是这些满蒙王公权臣居功自傲，排除异己，仇视汉臣汉将，抵制我的以汉治汉国策。如今这些八旗贵族子弟养尊处优，争权夺利，已经没有了当年驰骋关内、逐鹿中原的锐气。开疆辟土和治理天下还得仰仗汉臣汉将。如今南明残存势力东山再起，降臣降将纷纷反水归顺。倘若星星之火成了燎原之势，到那时几十万满汉八旗定将被上亿汉民吞噬殆尽，还不如顺应潮流，急流勇退，趁早退回关外盛京去，免遭灭族之灾。”
大玉儿听后怒火中烧，斥喝道：“你说什么？退回关外盛京去？亏你想得出来？你怎么成了懦夫弱智？你去问问满朝的文武大臣，哪位能赞同你的主张？你太祖、太宗朝思暮想、梦寐以求的大明江山如今大部分已经到手，再有三年五载的奋战就可以一统天下，完成满清爱新觉罗皇族千秋万代的统一大业。趁早收起你的怯懦主意，振作精神，力挽狂澜，挽救当前的败局！”顺治被大玉儿一顿怒斥，低声告退道：“容我与大臣们商议后再行定夺。我马上要去处理宫廷暴乱。”慈宁宫内顺治帝福临与皇太后大玉儿的这场争吵暂且告终，所有这一切被小太监小柱子的相好，大玉儿的贴身宫女蓉儿听得一清二楚，马上通过宫中的卧底传到了天赐那里。
再说克必隆和奴尔哈朗领命率兵前往各宫殿解脱被捆绑的侍卫和太监，随后一起来到中和殿两侧宗楼救火。因为火势不太旺盛，很快就扑灭了。克必隆和奴尔哈朗率领骁骑营侍卫兵分三路在紫禁城四处搜捕，却早已不见突袭队的踪影。他们命令整个北京城实行戒严，挨门逐户地进行搜捕。折腾了一天，一无所获，只得抓捕了一些不相干的嫌犯搪塞交差，顺治又命令他们出城搜捕。
不久建斌从承德被召回到北京，因为军情紧急他没有回家，派贴身侍卫到家禀报说，顺治帝想退回辽东盛京的提议遭到皇太后和满蒙王公大臣的反对，没能在议政会上通过。顺治于是不顾皇太后的反对，决定御驾亲征，现正在南苑练兵，传令调兵遣将筹备粮草军饷，估计还是会化为泡影。还有主和派的大臣马进宝等上疏，要求派遣使臣与郑成功的北伐联军和谈，顺治帝心有所动，正欲派遣和谈使臣到南京去与郑成功谈判，却遭到皇太后和满蒙大臣的强烈反对。
又过了几天，天赐听说城里在太监暴动造成的恐慌过后又渐渐趋于平静，他就悄悄地回到东华门外的谷府。那天姑妈从宫中探望天娇，她心有余悸地对天娇说：“那夜宫中发生暴乱，轰轰隆隆的炮声把我从梦中惊醒。只见后宫御花园火光冲击，假山上的亭台楼阁起火了。我披衣起来呼唤宫女，叫她们找太监侍卫来。宫女回来报告说，太监侍卫都被迷魂药迷倒捆绑起来了，身上的太监侍卫服也被扒去了，昏睡不醒。我们都吓得躲到床底下，不敢再出来打探。后来又听见前面的保和殿遭到炮击，两侧的宗楼着火了。熊熊大火映红了半边天，但没有听到宫廷侍卫和骁骑营的将士出来回击，全都消失得无影无踪。过了大约一个时辰，炮声突然停止了，宫中变得静悄悄的，可怕极了。天娇，你说会不会是天兵天将下凡来降龙伏虎、消灾除害的？要不怎么能从天而降，又刹那间消失了呢？”天娇和天赐听后喜不自禁，心里庆贺清宫太监暴动取得了成功。天娇非常佩服天赐运筹帷幄、决胜宫阙，策划了这场威震敌胆的战斗。但是她却假装非常惊愕的样子，神乎其神地说：“我也听到了紫禁城轰轰隆隆炮声，远远看到火光满天，以为是清宫遭天打雷击了。京城内外的百姓纷纷传言，说是满蒙的那些八旗兵来到中原烧杀掳掠、屠城血洗、剃发易服，坏事干绝，老天爷动怒了，派天兵天将来惩罚警戒他们的。你后来听说什么了？”
姑妈神秘地说：“听说那夜皇上不在宫中，到八大胡同去逍遥快乐了。回宫后与皇太后发生了激烈争吵。皇上要退回辽东盛京去，被皇太后斥喝了一顿。还听说皇上要御驾亲征也给皇太后阻止了。她就这么一个心肝宝贝儿子，从小在皇宫里长大，没有经历过战火的磨砺，实在是舍不得。”天娇说：“建斌去承德避暑山庄打前站布置警卫任务，被皇上紧急召回，至今也没见他回家。听说南明军队将南京团团围困，军情紧迫，皇上要御驾亲征，也顾不上回家探望了。你说皇太后不准皇上御驾亲征了，估计这两天也该回家来看看了。”
姑妈说：“皇上心爱的董鄂妃和皇四子受到宫廷暴乱的惊吓都有病了，皇上整天守候在承乾宫里，建斌也得随时听候召唤，一时难以脱身。皇上也太可怜了，想退回辽东盛京被太后斥喝住了，想御驾亲征又受到太后阻拦，现在心爱的妃子和爱子又都病了，这日子可怎么过呀？我见他经常到庙里与一个名叫玉林秀的高僧讲禅悟道，大有想脱离红尘皈依佛门的念头。”天赐叹惜道：“顺治这个皇帝做得也太窝囊了。亲政前受到多尔衮的挟制，是个傀儡皇帝。亲政后又受到太后的掣肘和控制，像个儿皇帝。爱情婚姻又不能自由、自主，真是太不幸了。我看他迟早会看破红尘，皈依佛门，最终到哪个庙里当和尚去。”仨人在一起议论清宫内的秘闻，午餐过后，姑妈就回宫里去了。
天赐说：“我们在北京发动的太监暴动已经取得预期的战略目标，清廷遭受这次打击，人心惶惶，风声鹤唳，八旗兵威风扫地，士兵低落，对南明北伐联军围攻南京的战役也是一个极大的声援。我最担心的是郑成功会因为暂时的胜利冲昏头脑，姑息迁就南京守城的敌军，坐失战机。八百壮士突袭队已经先行前往金陵，参加南明北伐联军围攻南京的战役。我决定明天率直属队到南京去。战局瞬息万变，敌我双方相持不下，谁胜谁负很难预料。这次你我相别，也不知何时再能相聚？”天娇忐忑不安地说：“我也有那种不祥的预感，这次别离也许是天涯海角，天各一方。不过我算过一卦，我们姐弟只是暂时数年别离，历经磨难后仍然能会聚一堂，共享太平的。”
晚上，天娇设家宴为天赐饯行，云瑶、云华举杯为舅舅祝酒：“祝愿舅舅这次南下抗清旗开得胜，早日回京团聚。”天赐说：“我走后你们要照顾好你妈妈。云瑶终究要嫁人，以后这个家就靠云华支撑了。云华你要与四皇子玄烨保持友情。我看玄烨很有可能继承皇位，这种机遇会给你家带来施展抱负的机遇。”云华心领神会，行事很有主见：“舅舅，放心吧。自从你治好了玄烨的天花后，我跟他就像亲兄弟一样，感情越来越深厚。我会好好利用这种难得的机遇好好施展才华，做出一番轰轰烈烈的大事来。”云瑶却撒娇说：“舅舅，我想跟你一起去江南，我想念苏州的愚园，想念云汉。”天赐劝慰说：“现在江南正在激战，兵荒马乱的，等到稍稍太平一点，舅舅就来接你。感情的事是不能勉强的，只能任其自然。云华比你沉稳干练，他办事，我非常放心。”天娇说：“这姐弟俩个性差异太大。云华像我，聪明能干、心胸开阔，云瑶娇生惯养、心高气傲，都是我从小宠坏了。”
酒至半酣，天赐诗兴大发，灵感如钱塘江大潮般涌动，挥毫写就了一首记叙征战金陵前夕悲壮心情的诗词：
长相思·金陵战鼓声
送一程，又一程，送出京城千里行。山河破碎踏
征尘！ 听三更，待五更，犹闻金陵战鼓声。
光复梦难成。
天赐取出古筝，焚上一炉藏香，天赐一边弹奏一边引吭高歌这首刚才写成的《长相思·金陵战鼓声》。在慷慨激昂的音乐伴奏下，天娇和云瑶翩翩起舞，云华舞剑助阵。悠扬的琴声，激昂的歌声，婉约的舞姿，刚劲的剑术，组成了一支激动人心的交响曲，在凄迷寂寥的夜空回荡，表达了他们一家人誓为抗清复明大业奋斗到底，不达目的决不罢休的坚定信念。饯行家宴直到三更方才结束。
第二天，天赐和他的直属小分队弟兄扮成官商标局的保镖马队从香山秘密联络站出发，天娇和云瑶、云华赶来送行。他们送了一程又一程，一直送到南苑大白楼方才依依惜别。天赐他们日夜兼程，不走大路，计划从南苑经霸州、河间、衡水、聊城、梁山、巨野、单县、夏邑、蒙城、淮南、合肥直奔芜湖。他们踏着漫天的征尘千里奔驰在破碎的山河间。弟兄们饿了啃干粮，渴了喝山泉水，困了睡野营帐篷，从三更到五更打个盹。每夜天赐刚一合上眼，在睡梦中似乎总能听到金陵传来战鼓声。梦魇中围攻南京的战斗十万火急，北伐联军已经溃不成军。难道光复大明江山的梦想已成泡影？天赐心急如焚，率领直属队弟兄们马不停蹄地急行军，希望能早日赶到南京。
再说张勇、王虎率领的水师加入张煌言将军的北伐军，一起前往征战安徽芜湖各州县。张煌言命令张勇、王虎他们作前锋，二百余艘战舰，二千余名水手，浩浩荡荡先驱前行。张勇的前哨徐明驾驶快艇奋勇当先，因为冲锋陷阵速度太快，误入浦江港，只有虎卫将四名大员、小哨四人抢先登岸。清兵二百多人面对这威猛无比的八员虎将，吓得屁滚尿流，惊呼：“天兵天将降临了！”个个惊慌失措，逃之夭夭。八员虎将追至芜湖南门，守将听说南明北伐军打来了，率兵慌忙从北门逃窜。城内百姓打开城门迎接这八员虎将，共同镇守芜湖城。大江南北都在传唱童谣：“是虎乎否？八员虎将，惊走满城鞑虏！”
七月十五日，清军崇明总兵梁化凤率领五百轻骑来到南京，夜里他们突破郑军的封锁，突入南京城内。随后郑成功截获清军塘报，各地援军陆续赶到，要与郑成功的北伐联军决一死战。二十一日深夜，梁化凤又率五百轻骑偷袭郑营。郑军毫无防备，仓惶应战，清军得胜回城。梁化凤偷袭成功，打破了郑军不可战胜的神话，于是城内清军士气复振。七月二十二日郑成功开始部署迎战，双方炮击打响。清军在仪凤门上安置大炮，郑军把大炮架设在路口，全都被清军大炮击毁。郑军将士没有立足之地，清军乘胜冲出城来。郑军救应不及，前锋镇余新、左营董廷所率将士被清军全歼。中冲镇副将萧拱柱阵亡，萧拱宸跳水游泳出逃。清军趁势蜂拥出城安营扎寨。
郑成功首战受到严重挫败，他仓促重新部署兵力，将主力营垒移动到观音山上御敌。左先锋镇扬祖、统援剿右镇姚国秦、后劲镇杨正、前冲镇蓝衍屯扎大山上做犄角应援。中提督、五军伏在山内，左下卫、在蘧卫列在山下迎敌。郑成功督右虎卫、右冲针万禄，在观表门往来 应援，后提督宣毅左等堵御敌于大桥大路，右提督宣毅、正兵镇由水路抄蹑敌后。左冲镇专率水师，防止清军从水路突袭而来。显然郑成功的战术部署犯了兵力过于分散的大忌，一旦清军集中优势兵力攻击某一路时，郑军断难相互及时救援。此时清军乘郑军移动营垒之际，逼近郑军营地扎寨对垒。一场生死攸关的大决战迫在眉睫。
二十三日辰时，清兵数万从观音山的后山包抄南冲左先锋镇文喜，因为郑成功传令中军营垒，没有他的军令不许擅自转战，而且相隔甚远既看不见也听不见。清兵调集全部攻坚器械、炮火交集轰击、围歼，左先锋派人向郑营中军求救，郑成功命令右冲镇、右虎卫镇前往援救，却因山路高峻、炮火密集攻不上去。左先锋所率将士终因寡不敌众被清军杀败，前冲镇蓝衍战死。清军数万人马从山上向下冲，中提督王军所率将士在山坳里被围困，突围时相继战死阵亡。左武卫、左虎卫整军死拼，但因孤军奋战、大势已去也被清军围歼。后提督堵截拦击大桥头，遭到清军首尾夹攻也被全歼。
郑成功见大势已去，率领中军撤退船上。清军水师攻来，左冲镇边全力反击边护卫主舰撤退。当晚，郑成功命令全军撤往镇江，命左冲镇宣毅后镇殿后，援救从战场上逃散回来的将士。郑军没有战死的将士大多从水路逃脱，大将甘辉、万礼、林胜、陈魁、张贡、蓝衍，副将魏标、林世国、洪复，户官仪卫壮烈牺牲。郑军十七万将士伤亡过半，南京观音山下尸横遍野，血雨腥风。郑成功看到围攻南京功亏一篑、一败涂地，悔之晚矣，悲痛欲绝，放声痛哭：“今日惨败，实乃我一人罪过，有何面目再见东南父老乡亲！”
兵败如山倒，郑成功损兵折将，十七万兵马伤亡过半，沿江所光复的州县很快全部丢失，余部被迫向厦门撤退。此时已经光复安徽芜湖各州县的张煌言军队成了孤军，陷于被清军分割包围的绝境。天赐日夜兼程，人困马乏正想在合肥休整一天，听到此噩耗后也顾不上休息连夜赶往芜湖。他心胆俱裂，叹惜南明大势已去，实难挽回败局。
不久清军在南京击败郑军、大获全胜的消息传到北京，顺治帝大喜过望，一改以往惊恐懦弱的状态，采取强硬措施，斥责主张和谈的大臣，并下令逮捕了私自与郑成功联系的马进宝，派遣内大臣宦官素达为安海将军，与浙闽总督李率泰会合，准备共同领兵攻打厦门。
金磊叹惜道：“围攻南京的战役因为郑成功一人的失误，功亏一篑，惨遭败局，实在是让人扼腕长叹！”邢姬长叹道：“唉，此次郑成功围攻南京，天时、地理、人和都对他们有利，遭遇如此惨败，出乎意料！其历史原因都缘于郑成功的内在性格缺陷——家族遗传的海盗投机心理，心想兵临城下，大兵压境，敌人不降即逃，因而坐失良机，造成了不可挽回的历史败局！”谷宗义说：“西楚霸王沽名钓誉，功败垂成，自刎乌江。胜乃英雄，败亦英雄。郑成功此次北伐的失败除了与他主观上指挥失误有关，客观上郑成功因为没有先建立巩固的江南根据地，敌我双方力量对比十分悬殊。后来他为收复和开发台湾立下汗马功劳，也算是将功折罪了。”三人继续时空倒流的游戏。
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