东瀛国，江户市，倭军大本营，最高指挥中心。
清晨的薄雾尚未散尽，但大本营地下深处的指挥中心内，却弥漫着一股比铅块更沉重的死寂。空气仿佛凝固了，只有通风系统低沉的嗡鸣，更添几分压抑。
倭皇玉仁被凌晨的紧急军报从睡梦中惊醒，那份电报像一块烧红的烙铁，烫得他几乎魂飞魄散。他甚至来不及换上正式的朝服，仅着一身素色和服，便在马蹄声碎中疾驰而至。此刻，他枯坐在巨大的战略地图桌前，脸色惨白如金纸，手指无意识地捻着袖口，微微颤抖。他的目光死死钉在面前那张薄薄的电报纸上，仿佛要将它烧穿。
东瀛国首相寺内正一、陆军大臣兼元帅上衫原等一干帝国核心重臣，早已肃立在侧，人人面如土色，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了这令人窒息的气氛。窗外精心修剪的庭院樱花无声飘落，竟带着一种不祥的凋零感。
“这……这上面写的……”玉仁的声音干涩嘶哑，每一个字都像从喉咙里硬挤出来，“都是真的吗？”他的身体不由自主地晃了一下，旁边的侍从官下意识想去搀扶，却被他僵硬地挥手挡开。
那份电报上的每一个字，都如同淬毒的匕首，狠狠扎进在场每一个人的心脏：
“沪市方面军，三百五十万将士……全体玉碎！”
“联合舰队旗舰‘大和’号战列舰，帝国排水量72,000吨的巨舰……确认沉没！”
“随行主力舰艇二百余艘，辅助舰只数千……悉数遭歼灭，无一幸免！”
惨败！
一场彻头彻尾、无法想象的、足以葬送帝国百年国运的惨败！
“陛下……”首相寺内正一的声音同样带着无法掩饰的颤抖，他佝偻着年迈的身躯，仿佛瞬间又老了十岁，“消息……已经反复确认无误了。”他艰难地吞咽了一下，“山本五柳元帅……以及所有参与‘沪上作战’的部队指挥系统……已完全静默，再无任何信号传出。”
他顿了顿，似乎需要积蓄力气才能继续：“我们……冒险派出了高速侦察艇，抵近沪市外海……不敢深入，但仅在目力所及的海域……”寺内正一的声音带上了一丝恐惧，“海面上……漂浮着望不到边的钢铁残骸……浓烟蔽日，油污覆海……其中……包括确认带有‘大和’号特有标识的巨大舰桥碎片……” 他闭上眼，仿佛不忍回忆那炼狱般的景象，“同时……大夏国所有主要报纸的头版头条……都在疯狂宣扬他们的‘沪市大捷’……内容……与我们收到的……基本吻合。”
“陛下！”陆军大臣上衫原猛地踏前一步，他脸上的肌肉因为极度的惊骇和痛苦而扭曲，“陆军方面……在最后时刻，确实接收到了一些来自登陆部队的零星电报……全是……全是绝望的求援！‘敌军火力前所未见！’‘阵地被钢铁洪流淹没！’‘请求支援！’……然而……这些信号在发出后……便如同石沉大海……再无回音！”他低下头，声音带着一丝哽咽，“综合所有情报……沪市方面……我军……恐怕……已经……彻底……完了！”
“完……了？”玉仁倭皇喃喃重复着这两个字，出乎所有人意料，预想中的雷霆震怒并未出现。那张保养得宜的脸上，此刻只剩下深入骨髓的惊恐和一片死灰般的绝望。三百五十万精锐！帝国积攒多年的海上脊梁！这样的损失，已经超出了愤怒的阈值，只剩下无底的冰寒。生气？那需要底气。而帝国的底气，已被这一役彻底打碎了！
他颓然向后靠在椅背上，眼神空洞地望着天花板上惨白的灯光。算上之前折损在辽东和夏北的数百万大军……帝国在大夏的泥潭里，已经填进去了近五百万条人命！还有堆积如山的钢铁和燃烧的财富！称霸垭洲？登陆大陆？那曾经触手可及的“八纮一宇”迷梦，此刻如同泡影般碎裂。没有二三十年……不，或许永远……都难以恢复元气了。
“难道……难道天照大神……真的抛弃了她的子孙吗？”玉仁的声音轻得像梦呓，充满了自我怀疑与宿命的悲凉，“我们大东瀛帝国……注定……只能困守在这几座……地震频发的……火山岛上吗？大陆之梦……终究只是……镜花水月？” 一股巨大的无力感攫住了他，仿佛祖宗数百年的隐忍、维新以来的励精图治，都在这一刻化为了乌有。一幅“国祚倾颓，罪在我躬”的沉重画卷在他眼前展开。
然而，就在这时！
“陛下！请振作！”寺内正一敏锐地捕捉到了倭皇那近乎崩溃的绝望，他必须立刻给这艘即将沉没的巨轮找到一块浮木！“在大夏的挫折……绝非帝国武运不昌！实乃……实乃支那隐藏的实力远超我等预估！尤其是那个神秘的‘龙魂军’！此非战之罪！”他深吸一口气，用尽全身力气让自己的声音显得更有说服力，“况且……陛下！帝国……并未彻底失败啊！”
玉仁空洞的眼神微微动了一下，如同死水中投入了一颗石子。
“帝国本土尚存！”上衫原也立刻跟上，声音急促，“我们在沪市损失的，虽痛彻心扉，但也仅仅是帝国常备军力的一半！本土及海外各占领区，仍有五百万训练有素的皇军将士枕戈待旦！联合舰队虽遭重创，但主力尚存过半！放眼寰宇，此等力量，足以碾压九成以上的国家！”
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