鬼子战马速度快，骑兵连不得不边打边撤。随后骑兵连又进入乡村土路，仅能容下两辆大车通过的宽度，速度又慢了。后面掩护的战士不停中弹落马，前面战士仍驱赶着战马，摆出逃跑的架势。
鬼子骑兵以为八路军骑兵不敢恋战，仍在后面狂追。
骑兵连跑过一片土坡，仍在往前跑。鬼子毫不犹豫，追了下来。待鬼子骑兵大部进入土坡下面时，忽然土坡上闪出人影，几乎同时，机枪、花机关、步枪，枪声响成一片。猝不及防的鬼子，像草捆一样，从马上栽下来。
赵鹏举带着特务连已埋伏在土坡上，等候多时了。
后面打响，前面骑兵连也调转马头，冲了回来。
战士手中的枪仍喷射着子弹，赵鹏举手握三八大盖，已打中三个鬼子。残余鬼子骑兵见状不妙，调转马头，逃了。
骑兵连抽出马刀，怒吼着，一直追到大路边，才把牺牲战士的尸体抱到马背上，牵着已经没有主人的战马，撤回来。
牺牲三十多位战士，但也多了三十多匹毫发无伤的战马。多出的战马是鬼子的。
消息传来，田坂肚里像放了两块烧红的木炭，不由一阵阵发狂。
在他眼里，这是一场非常规的进攻与防守战斗。战场态势变得纷乱复杂，前面鬼子伪军在向包河南岸发起攻击，后面榴弹炮阵地被八路军骑兵偷袭，三门榴弹炮全被炸毁。
已经攻击两个小时，包河仍是一道天堑，打不过去。田坂仍没打算撤退，他知道八路军炮弹不多，再打下去，就落入有炮无弹境地。
田坂猜的不错。后面牛三已经发了愁，尽管他节省着炮弹，弹药箱也一个接一个见了底。现在每打一发，都要算计半天。山炮如此，迫击炮也好不到哪里去。李智又下达命令，节省弹药。牛三更不舍得打了，万一向发起反攻时，炮哑了火，可就要挨战士们的骂了。
还有，前面迫击炮也已损失四门，这都是宝贝，牛三心疼不已。
田坂却很兴奋。因为皇军的炮弹很快就得到补充。
但田坂只高兴了两个小时。傍晚前，田坂接到报告，后续辎重部队又遭到伏击，运送的补要么被烧毁，要么被八路军抢走。田坂慌了，下令立即停止攻击，收拢部队。
晌午的阳光照在包河上，升腾的黑烟，好像河里有腾云驾雾的妖怪。田坂不再愤怒，而是感到丝丝寒冷。打到现在，他大概知道了五莲山军区的作战意图。
早上遭到伏击后，八路军向东南撤退，那时田坂还以为他们会在包河岸边等着他们，并阻击他们。随后包河战斗也证明了这一点，他们在包河打很凶，很猛，不顾伤亡，摆出要把皇军阻止于包河的架势。
为此，田坂还命令增援的步兵大队，加快行军速度，于天黑前抵达包河。
但与他们交战的不止是独立团，而是三个团。他们只是把一个团摆在包河对岸，阻击皇军。田坂了解八路军战术，等天黑，另外两个团会钻出青纱帐，对其进行破袭。
举目看着四周田野，满眼青纱帐，田坂知道，这里的战场不属于皇军。他清醒了，命令炮兵继续轰击，河堤上留下一个鬼子中队和伪军营，佯装准备继续攻击，其它鬼子伪军收拢后，立即向北撤退。增援的鬼子在白庙乡接应，并建立防线，防备八路军突袭。
白庙乡南侧是白马河，中间空旷，可以休息一夜，等天亮后再撤退。
时间还早，李智和陈威仍以为鬼子要进攻，命令战士躲入防炮工事。过了一会，鬼子炮击停止，但没有立即攻上来。李智和陈威低头走出工事，却发现鬼子伪军没有进攻。但透过还未散尽的硝烟，看到对面仍有鬼子伪军的影子。“他们在休息，等会该进攻了。”陈威说了一句。
栓子也判断田坂会继续进攻。田坂如此兴师动众，又焦灼大半天，河堤都轰出一个个缺口。双方都损失不少，最激烈时，河里飘满了尸体。除了郑辉荣，谁都没想到鬼子忽然向北撤退。
郑辉荣也是猜的，他趴在坡顶上，举着望远镜，说道：“恐怕鬼子要跑了。”
不能跑，怎么能跑呢，栓子白了郑辉荣一眼。李智已经说了，等明天，鬼子又增兵了，天黑后，独立团由西侧三里处，隐蔽渡过包河，与特务连和骑兵连会合。再与一团左右开工，派出小股部队，连续偷袭田坂，让其彻夜不得安宁，让其疲惫烦乱。等天亮前，发动一次猛攻，破坏其火炮，让他们明天打不出炮弹。
但傍晚时，鬼子伪军真的撤退了。对面河堤再看不到敌人影子，也没有炮击，没有枪声。陈威手握驳壳枪，从战壕里露出了头。暮色苍苍之下，只有死寂的安静，还有河岸两侧，被炸燃的木头冒着青色的烟。
独立团骑兵连两名战士，从西侧趟过河，飞马来报，鬼子已经向北撤退，留在河堤上鬼子伪军，是为了掩护其主力撤退。
“参谋长，追击吗？”陈威眼里冒着怒光。一天下来，三团损失将近一个营，陈威很想扑上去，狠狠揍鬼子一顿。
李智没想到田坂会如此狡猾，估计他已经猜到我军战术，尤其一团已断其辎重。田坂如此狡猾，最好不要去招惹他，李智摇摇头，说：“算了，让田坂走吧。”
陈威哼了一声，翻转身体，一屁股坐在战壕里，点燃一支烟，狠狠地抽着。
“命令一团，继续监视鬼子，并派出小股部队，袭扰田坂。命令独立团特务连、骑兵连，撤回到包河南岸。”李智又连续命令。
栓子也想追击鬼子，跑过来向李智请战，却刚好听到李智命令，惊讶之中，立正喊了一声：“是！”
李智看看陈威，又看看栓子，握紧拳头，说：“等我们再壮大些，再和小鬼子决一死战。”
是这么说，栓子举手敬礼，转身往回到团部。
因为鬼子的乱炮轰炸，赵大富命令警卫连挖了防炮工事，上面盖着圆木，圆木上又铺着木板，木板上盖着两米多厚的土。
郑辉荣和赵大富、马义和贺飞都在等着。
看着栓子表情，赵大富问：“不打了？”
栓子点头：“嗯，不打了，让通信员去叫特务连和骑兵连回来。”
“好。”赵大富挠挠头，去叫通信员。
郑辉荣说：“不打也好，伪53师被咱们灭了，田坂也没占到便宜，正一肚子火，万一被它咬住，肯定死不松口。”
“是这么说。”栓子说着，走出指挥所，半躺在战壕里。忽然的放松，却让他困倦的睁不开眼。可天刚擦黑，时间还早。
栓子拿出烟，却不想再抽。双眼酸涩，脑子一片空白，世界也变得格外安静。他手指夹着烟，睡着了。
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