费佗虽然怒火万丈，却已经没有了年轻时的火气，而是多了些世故。
李离原打算从梓潼攻打汉中，这本没有费佗的事，结果李冲要从汉昌打汉中，又吵着问李雄要军队。李离便将费佗这个长辈归了李冲这个二代麾下。
由于粮草没有到位，因此费佗迟迟没有抵达，结果汉昌丢失，李冲也丢了命。
费佗带军撤回阆中不久，李冲的司马何世就带着李冲的尸体回到阆中。不久李离也从梓潼来到，统计汉昌逃回的残兵败将，共有7000多人，折损了大半。
追究起责任来，费佗把责任推到李冲身上，说李冲身为主将，不做对敌侦察，丢了命是活该，又幸亏他没有到，否则也被一锅端，然后下结论说李离用人不当。
李冲是李雄用的，费佗自然不会说李雄，却栽在李离头上。
李离遭了冤枉却不生气，心中还暗自高兴，只要费佗点出用人不当，他心里对李雄憋着的那股火就有了发泄，毕竟他也不愿意看到李冲成功。
汉昌是一定要夺回来的，李冲死了就是李离的机会。
李离决定以自己从梓潼带来的1万军队为主力，再从汉昌回来的败兵中挑选了3000人，再命令费佗带1万人从苍溪出发。他要趁汉昌晋军立足未稳，对汉昌进行分进合击。
费佗却从汉昌失守中看出面前晋军非梁益晋军可比，他留了一手，以1千人守苍溪，2千人回广汉，自己只带7千人出征。
见蒲洪担忧军令如山，他又解释道：“洪儿，这一路崎岖艰险，李离的兵比我多了一半，他会比我快？见鬼了。”
被称作洪儿的年轻将领叫蒲洪，字广世，也是从略阳来的氐人流民，他和费佗并非亲父子。
当年氐人流民队伍从关中而来，一路行到剑门时，关下突然出现一头熊。在流民们推推攘攘的好奇围观中，一个小孩不慎从数丈高的陡坡上滚了下去，现场惊叫声和孩子父母哭声响成一片，一个小伙子提着一根棍子从陡坡上跳跃扑腾下去和黑熊相持。
这个小伙正是蒲洪，乃是费佗麾下一个小帅之子，只是小帅早死，蒲洪随母亲跟随费佗入川。
此时他的母亲在山上默默地看着这一幕，既不喊也不叫。
黑熊也许是饥饿许久，原本已经到了小孩身边，却被蒲洪戳了一棍，顿时大怒，朝蒲洪扑来。蒲洪灵活地躲过狗熊一扑，一棍子打在狗熊身上，“啪”一声棍子折断，却只如给狗熊搔痒一般。他想跑，可是身下孩子一动不动，他担心孩子，便硬着头皮和黑蛮的狗熊周旋。
好在费佗带着族人拿着武器下关相救。狗熊看着乌压压拿着兵器的两腿动物来到，知道不好惹，才惊慌失措逃跑了。
蒲洪的母亲身子一歪，昏了过去。
费佗一直感觉蒲洪比自己的4个儿子强百倍，这件事后更认定了蒲洪的人品。费佗对蒲洪母子格外照顾，走到绵竹时，两人就成了义父和义子。
蒲洪跟着费佗经历了氐人起兵以后的所有战役，凭战功从什长干到了费佗的中军都尉。
此时费佗的话让蒲洪如梦方醒，心想姜还是老的辣。他跟随费佗以来，跟着费佗学到了不少为将之道，自以为进步很大，遇事却总是不如费佗那么潇洒。
“我和你说过，李离这次要受到教训，我又何必去趟他这趟浑水？”费佗脸上微微有得意之色。
蒲洪道：“是。”
蒲洪从费佗口中知道，眼前这支晋军不容易对付，李离就是太轻敌，因此这次行动恐怕凶多吉少。为此他们一路上都很小心，派出了10组斥候在主力外10里游动，又在主力两侧安排了散兵作为保护。
一骑从前面飞跑而来，马上坐着传令兵，他的身体随着马背一起一伏，就像跳动的山羊一样。他来到近前道：“阿父，10里外有一片开阔地，王督护请示是否扎营。”
这是前军督护王怀的请示。
费佗抬头看天，从山间树枝透过来的阳光看，似是午后申时，他转身看看身后疲惫却士气旺盛的士兵，毅然对传令兵道：“告诉王督护，就地扎营。”
“诺。”传令兵回马走去。
蒲洪道：“我去看看。”一提马缰朝前奔去，10名长槊护兵紧跟在他的后面。
费佗看着蒲洪的背影爱惜地骂声：“兔崽子。”他就是欣赏蒲洪这种做事的主动性，还有那股冲劲儿，有自己年轻时的模样。
开阔地是四面环山的地形，方圆有5,6里。不到2个时辰，这里便出现了三座大营，大营中帐篷林立，战马嘶鸣。
蒲洪骑在枣红马上往来驰骋，他一丝不苟地监督着大营的修建。虽说是临时大营，但办事认真的他却不允许马虎。
大营的秩序和行军秩序一致，前军在前，中军在中，后军骑兵在后。三军外围是一圈辎重车。蒲洪监督着辎重车的布置，一些辎重车上的重要物资必须先搬下来存放，辎重车内要放一些装满泥土的沙袋，形成厚实的车墙阵，挖出的泥土就形成辎重车外的壕沟，壕沟垫高了辎重车，这可以迫使进攻的敌人处在地势低的位置。
大军一路走了3日都是在密林中露宿，寒冷让这些氐人将士没有一日睡好过，白日的行军又让他们疲惫不堪，现在他们终于睡上了温暖的帐篷，尽管天色还大亮，营帐中已经陷入了沉寂。
蒲洪陪着费佗在中军大帐中歇息，两人都倒下就睡着了。没过多久，两人同时被嘈杂的喊叫声惊醒。
“那是前军大营。”
“晋军来了。”
“拿武器。”
蒲洪一跃而起，从兰琦上拿下两把刀，将其中一把刀熟练地扔给费佗，费佗接过。蒲洪撩起帐篷门帘跳了出去，费佗紧跟在后。
西边山头上还挂着太阳的余晖，此时才是黄昏。北面方向，前军大营燃起滚滚火光。无数火箭如流星一般，拖着火尾，划着弧形落进前军大营。
中军的士兵们大部分都穿着单衣，他们是从疲倦的睡梦中醒来的。
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