从见面之初，饰非始终对莫里亚蒂教授有所警惕。
他向共研会的方块q询问过，所谓【新娘】究竟是什么东西……但显然，面对自己这样的局外人，一位人头牌没有任何将秘密和盘托出的理由。
尽管那位人头牌承认自己已经拿到梅花牌的身份，但在她看来，或许自己也绝不属于共研会。
这种情况下，饰非再想追查阿·迪斯塔特的事就只能从其身边人入手。那女人没有看上去那么简单，这点从鹈鹕岛的暴雨以及金斯波特那些活尸身上就可见一斑。
鬼谷子还会带着她干什么呢？饰非不知，但可以肯定的是，要找鬼谷子的麻烦那就一定要先面对她。
在彻底了解敌人前，最好先按兵不动，这是饰非自己总结出来的奇术师准则。
有关阿·迪斯塔特的事上，莫里亚蒂教授是个不错的切入点，正因如此，他才会在那天与坏女人小姐见面前刻意绕道，装作偶然与其初次见面。
从接触至今，教授始终表现的表里如一。
他的确是位德高望重的老教授……在学院里受尽敬仰……谦逊，知晓礼节同时极富智慧。
他也并无隐瞒，向自己告知了有关迪斯塔特入狱的事……
既然如此，教授值得相信吗？
不知为何，饰非在心底问了自己这样的问题。当这个念头出现的瞬间，他脑海里又闪回司马宣堕落时那巨大又糜烂的身影。
他面无表情，从储物灵媒中拿出那张没有装任何信件的信封。教授看见信封有些惊讶，他明白这东西意味着什么。
“我们换个话题吧，教授……”
“如果我想参加时钟院的入学测试，我该怎么做？”
学院，是的，就是学院。假如司马家一直在联邦寻觅诸葛家的后人，那司马宣的死就意味着，单单一个奇术司并不能撑起绝对的保护伞。
赶在司马家真的找到自己之前，饰非意识到自己或许应该借助一些别的力量。
学院的学生是笔极为宝贵的财富，其屹立联邦多年，从这里走出去的人早已经在联邦各个体系中扎根。
这是个取之不尽的宝藏，显而易见，饰非盯上了它。
教授接过信封，他用力吸了口烟斗，又瞄向刚才的相片。他的眼神极为复杂。
“你做好心理准备了是吗？”
“我想是的，教授。”
“由谁来写这封推荐信，就意味着你需要接受哪个学院的考核。那么诸葛先生，我想问你一个问题，为什么要选择我？”
“据我所知，莫兰教授非常中意你，而事实上，由我出具信封，他来写这封推荐信让你进入史学院考核也是可行的。”
教授注视饰非，想从这男人脸上找到答案。饰非只是笑道：
“我是个奇术师，教授您所拥有的幻想生物知识是我渴求的东西。”
“相比莫兰教授，您更适合我。仅此而已。”
“这倒是直言不讳。”饰非的答案让两人不约而同大笑起来，但笑完后，教授仍然追问道，”但真的只是因为这个？”
他用手按住照片，饰非瞥视一眼，表情有些玩味。
“您可以理解为，暂时只有这点。”
“我敬重您，教授。”
一阵沉默，教授很快拿起羽毛笔，用笔尖沾上墨水，他开始在信件上书写。
“古生物学院在时钟院中的院系为幻想生物学系，想要进入学系，除去推荐信外，诸葛先生你还需要经过三次考核。”
“第一步，你要证明，你有接触幻想生物的能力，幻想生物大多非常危险，我们不希望在学术研究的过程中出现因为能力不足所致的不必要的悲剧。”
“第二步，你要证明自己已经拥有相当的幻想生物学识，这是学院的能力指标，他们会安排一场大型集体考试，我们从来不要庸才。”
“至于最后一步……”教授停顿，他暂时停下写推荐信的动作，看着饰非，“第三步实际上是我招收学生时的个人要求。如果是其他教授，做到前两步就已经过关了。”
“第三步，诸葛先生，我需要你在入学前完成一篇至少能获得A评级的幻想生物论文。”
“这要求这篇论文要突破现有某个领域的研究结果，这才能证明你真的具备学术天分。”
“通过三轮考试，你便是时钟院成员，要花费时间修习足够学分才能毕业，当然，学院也会竭尽所能，调动资源为大家服务。”
“如果对这些都没问题的话，就在推荐信上签上名字吧。从你签名的那一刻起，考核就会开始。”
莫里亚蒂教授将完成的推荐信推向饰非。他已经在推荐人的栏位上签好名。
饰非接过信，浏览一遍觉得没什么问题后，正准备签名，但忽然间，他想起什么，疑惑地看着教授：
“签完名考核就开始？”
“是的。”
“——第一部分考题由推荐人教授来安排，这是单人考核。”
“你的考题我已经准备好了，诸葛先生。”
“所以，我需要做什么？”
教授起身，从身后找来一些文件，文件夹打开后，饰非第一时间看见的是几张照片。他皱眉。
“一片雪地的照片？这是什么意思，教授。”
照片上是纯白色的世界，大雪将地面抚平，但仍能从照片上清晰看见雪地上留下的足迹。
“这张照片拍摄于三天前，诸葛先生。”
“三天前？可是教授，这已经初夏了，就算是缅因和新英格兰那边也应该没有积雪了才对。”
“常理而言的确如此，但如果是常理能解释的东西，自然不会引起学院注意。”
“幻想生物能做到人们幻想中才会出现的事情……”教授微笑道。
“照片中这个地方位于密城北部，距离大概200英里。那里叫黑木山，是一片疗养圣地，黑木山中零星分布着一些度假村落。”
“照片中这个村落就位于黑木山山脚，联盟抵达这里后立刻就对区域进行了封锁。”
“学院得知消息后和联盟进行了相关的交涉，现在这里的调查权由学院接手。”
听见黑木山这个地名时，饰非恍然大悟。他记得在前段时间的早间新闻广播中有提及这个地方。
一场大雪导致那里封山了，一些旅客滞留其中。
“我们目前没在山里找到任何活人。”就像是看穿饰非的想法，教授补充道。“找到的尸体都被吸干了血液，然后被冻在极其坚硬的冰块里。”
“我们研判后认为这个地方有温迪戈出没，而这就是你的考题，诸葛先生。”
“温迪戈是蓝型-3级的幻想生物，如果不及时处理，即便只有一只，也会造成非常严重的幻想生物灾害。”
“调查并解决这个麻烦，这就是你这次的考核目标。”
“我们目前在分批往黑木山中派遣调查员，而距离下一次投放调查员……”教授打开自己随身携带的那块铜制怀表查看时间。确认后，他说道：
“半个月后，您前往那里，三天内完成考核就算成功。”
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