圣德殿内，气氛凝重如铅，仿佛一块巨大的阴云沉沉地压在每个人的心头，压抑得让人几乎喘不过气来。
宏德帝高坐龙椅之上，那阴沉的脸色犹如暴风雨来临前的天空，仿佛能滴出水来。
他紧蹙的眉头如同深锁的山川，威严而又充满忧虑。
一双眼睛深邃如海，目光扫过下方，让人心惊胆战。
下方一众大臣噤若寒蝉，个个低垂着头，不敢直视龙颜。
那沉默的氛围好似一张无形的网，紧紧束缚着每个人。
“臣翘首以待，泣血顿首！”这声悲切的呼喊仿佛还在殿内幽幽回荡，众人嘴里倒吸一口凉气，大殿内瞬间鸦雀无声，安静得连一根针掉在地上都能听见。
在南月和圣天国开战期间，西域的部落居然敢联合起来攻打圣天国，这无疑是雪上加霜的噩耗。
“贼子其心可诛，其心可诛啊！”最先开口的是众官员的领头者郭佑，他这一声怒吼好似晴天霹雳，着实吓了众人一跳。
老宰相身着红袍，那红袍在黯淡的光线中显得有些陈旧，却依旧不失庄重。
然而此刻，他因为激动，脸色涨得通红，花白的胡子也不停地抖动，仿佛狂风中的枯草，“这西域的贼子其心可诛，其心可诛啊！”他双手颤抖着，眼睛瞪得浑圆，仿佛要喷出火来。
“老相国，莫要激动，莫要激动，注意身体。”宏德帝出声劝慰道，声音中带着关切与担忧，眉头微微皱起，“您可是朕的股肱之臣，切莫气坏了身子。”要知道这宰相郭佑被宏德帝爷爷看中，在宏德帝的父皇手底下干得很出色，被升为宰相，一直到现在年近古稀的郭佑依旧为圣天国操劳，被宏德帝视为肱骨之臣。
特意在朝会的时候赐座，老相国不用像别人一样站着。
郭佑因为愤怒已经开始大喘气了，他的胸膛剧烈起伏，“呼哧呼哧”，仿佛风箱一般。
宏德帝害怕老相国死在这里，连忙眼神急切地示意一旁的太监。
小太监一路小跑过去，脚步慌乱，“哒哒哒”，那脚步声在寂静的大殿中格外清晰。
他来到郭佑身后，轻轻的拍拍郭佑的后背为他顺气，动作轻柔而小心翼翼，仿佛对待一件易碎的珍宝，“相国大人，您息怒，息怒。”
另外一个小太监端着一杯茶，急匆匆地走来，步伐踉跄，“哐当”一声，茶水都溅出了一些。
他服侍着郭宰相喝了下去，伴随着“咕噜咕噜”的声音，郭宰相的气色这才缓和了很多。
墨染站在一旁，看到这一幕满心疑惑，眉头紧锁，但出于尊重，他只是默默地看着，没有出声。
宏德帝看到郭宰相缓和多了以后，目光缓缓扫视着下方的官员，那眼神仿佛能穿透人心。
他率先打破沉默，声音低沉而威严：“诸位爱卿，方才那封边疆求救之信，尔等皆已知晓。”
“如今西域诸部集兵百万扣关，边境危如累卵，朕欲听听诸位有何良策应对。”
众大臣面面相觑，一时无人敢率先发言。
他们有的眼神闪烁，目光游移不定，心中打着小算盘。
有的低头沉思，眉头紧蹙，似乎在绞尽脑汁。
有的则偷偷观察着其他人的反应，试图揣摩圣意。
这时，老宰相颤颤巍巍地站起身，他的动作迟缓而艰难，仿佛每一个动作都耗费了极大的力气。
他拱手时，双手都在微微颤抖，“陛下，老臣以为，当务之急乃是速速派遣援兵，以解边境之困。”
“那西域部落向来野蛮凶悍，此番集兵百万，来势汹汹，必是觊觎我国富饶之地已久。”
“以往交战的经验来看，他们的骑兵剽悍，作战勇猛，且战术诡异。”
“据前方来报，那西域联军以狼旗为号，分多路并进。
“一路如疾风般突袭我方关隘，“轰隆隆”的马蹄声震耳欲聋，瞬间就让我方防线摇摇欲坠。”
“另一路则绕至后方，截断我军粮草补给。其先锋部队皆身披重甲，手持弯刀，冲锋时喊杀声震天，‘杀啊——’那气势骇人。”若不及时抵御，后果不堪设想啊！”他的声音虽然虚弱，却带着坚定，额头上的汗珠滚滚而下。
宏德帝微微点头，目光凝重，说道：“老相国所言甚是，然援兵从何而出？”
“又当以何人为将？”
兵部尚书苏护上前一步，神色严肃，他的眉头紧锁，仿佛承载着千钧重担，双手紧紧抱拳，“陛下，可从北方边军抽调部分精锐，再从京城禁军之中选派猛将，组成援军。”
“至于将领，微臣举荐镇边将军王莽，此人久经沙场，战功赫赫，定能抵御外敌。”
“那西域部落之人，善骑射，行动如风，作战毫无章法，甚是难缠。”
“但王莽将军熟知兵法，定能应对。”
“他们不仅骑兵凶猛，还擅长使用毒箭，常在暗中偷袭我军，‘嗖’的一声，毒箭飞来，给我方造成了极大的伤亡。”他说话时，双手不自觉地握紧成拳，指关节都泛白了。
宏德帝眉头紧皱，额头上的皱纹如同刀刻一般，“北方边军抽调部分精锐，是否会使北方防线空虚？”
“若此时有敌来犯，又当如何？”他的目光中透露出深深的忧虑，手指无意识地敲打着龙椅的扶手。
户部尚书卢申项面露难色，他的脸色苍白，嘴唇微微颤抖，“陛下，连年征战，国库空虚，如今若要发兵增援边关，粮草军需恐难以为继。”
“那西域部落多是游牧为生，生性好战，此番倾巢而出，定是抱着破釜沉舟之志。”
“他们所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，百姓虽苦不堪言。”
“可若是我们在分兵两处作战，国库亏空，我圣天国就完了。”他叹了口气，无奈之情溢于言表，身体都有些微微颤抖。
宏德帝怒拍龙椅，“啪”的一声巨响，在殿内回荡，“国难当头，难道你要让朕坐视不管？”
“你要让朕放弃自己的子民和土地吗？”他的声音充满了愤怒和不甘，双眼圆睁，眼神中杀机重重。
一位年轻的大臣挺身而出，他的脸上带着一丝决然，“陛下息怒，微臣有一策。”
“可向民间征集粮草，同时加征赋税，以充军资。”
此言一出，立刻引来一片反对之声。
“万万不可，加征赋税，必致民怨沸腾，动摇国本。”一位大臣激动地说道，他的手挥舞着，声音颤抖，“这简直是饮鸩止渴！”
“民间已困苦不堪，此时征集粮草，无异于雪上加霜。”
“且听那西域部落之人，手段残忍，若让他们得逞，百姓将陷入水深火热之中。”另一位大臣附和着，他的脸上满是忧虑，眉头皱成了一个“川”字。
“陛下啊，打仗只会让国家更加衰败，百姓流离失所，万万不可啊！”一位老臣跪地哭诉，泪水在他的脸上纵横交错，“呜呜呜”，哭声在殿内回响。
宏德帝目光扫过众人，那目光中既有愤怒，又有无奈，心中烦躁不堪。“那依诸位之见，当如何筹集粮草军资？”
礼部尚书吴文英道：“陛下，或可令富商巨贾捐赠，许以功名赏赐。”他的声音平稳，但眼神中也带着一丝不确定，双手不自觉地搓着衣角。
宏德帝沉吟片刻，手指轻轻敲击着龙椅的扶手，心中忧愁无比:“此计可行，但能筹得几何，尚难预料。”
这时，一直沉默的大将军王莽开口道：“陛下，末将愿亲率大军前往边境，定当击退敌军，保我河山。”他的声音洪亮如钟，眼神坚定无比，周身散发出一股黄色的真气，仿佛要冲破云霄，“唰唰唰”，真气涌动，气势惊人。
宏德帝眼中闪过一丝欣慰，“王将军忠勇可嘉，但此去凶险万分，将军可有把握？”
王莽抱拳，单膝跪地，“陛下放心，末将愿立军令状，不胜不归。”
“那西域部落虽凶猛，但末将定当以智取胜，以勇破敌。”
“末将已了解他们的作战习性，定能找到破绽，一举破敌。”他的声音铿锵有力，震得大殿嗡嗡作响。
宏德帝微微颔首，“好，那便依王将军所言。”
“但兵马未动，粮草先行，户部务必想尽办法筹备粮草军需。”
户部尚书卢申项擦了擦额头的汗水，汗水湿透了他的手帕，他刚准备说什么的时候，却看见宏德帝那吃人的表情，只好作罢“陛下放心，臣，臣定当竭尽全力。”
宏德帝又道：“吏部，速从朝中选拔贤能之士，随王将军出征，以佐军事。”
吏部尚书周瑜不像户部尚书，应声道：“遵旨。”他的声音坚定而果断，眼神中透露出坚决。
宏德帝看向众大臣：“此次边境危机，关乎国家存亡，朕望诸位同心协力，共渡难关。”
“若有懈怠误国者，定严惩不贷。”
众大臣齐声高呼：“陛下圣明，臣等定当鞠躬尽瘁，死而后已。”
众大臣再次应诺，声音整齐而响亮。
宏德帝重新坐下，语气缓和了一些：“朕深知此乃艰难之时，但只要我君臣一心，定能战胜强敌，保我江山社稷，护我百姓安宁。
“陛下，臣有一言。”人群中突然传出声音，众人的目光纷纷投向出言的那人。
说话的正是墨染，他身姿挺拔，气宇轩昂，在人群中格外显眼。
宏德帝饶有兴趣地看向墨染，他不知道自己器重的晚辈要做什么，但他知道这个晚辈每次都能带给自己不一样的惊喜。
此刻，他的心情略微轻松了一些，笑吟吟地说道：“不知镇南侯有什么要说的。”
他希望对方能带给自己好消息，即使不是好消息也希望能振奋士气。”
一众大臣也在窃窃私语，交头接耳，不明白镇南侯葫芦里卖的什么药。
墨染从容地从王公侯爷的队伍里走出来，每一步都沉稳有力，仿佛带着坚定的决心。
他向着宏德帝躬身行礼，动作流畅而恭敬，抱拳朗声道：“陛下，臣愿随王将军一同出征，为我圣天国驱逐敌寇，保境安民！”
他的声音坚定有力，如洪钟般响亮，眼神中充满了决然，那目光仿佛燃烧的火焰，炽热而坚定。
宏德帝微微一怔，身子不自觉地前倾，凝视着墨染，眼中满是惊讶与关切，说道：“镇南侯，你乃我圣天之柱石，此去凶险异常，你可要想清楚了。”
墨染抬头，目光坚定地直视宏德帝，那眼神中没有丝毫的犹豫和退缩，高声回应：“陛下，国难当头，身为臣子，自当冲锋陷阵！”
“微臣深受皇恩，此刻正是报效国家之时，还望陛下恩准！”他的声音铿锵有力，每一个字都仿佛带着千钧之力。
宏德帝微微颔首，眼中流露出赞赏之色，脸上的阴霾也散去了几分：“好！”
“镇南侯，朕准你所请。”
“你与王将军务必相互配合，凯旋而归！”
墨染再次抱拳，双手抱得更紧，语气更加坚决：“陛下放心，末将定不辱使命！”
此时，王将军微微皱眉，他的眉头皱得如同山川沟壑，沉思片刻后，向宏德帝抱拳说道：“陛下，镇南侯主动请战，其忠勇之心令人钦佩。”
“但末将担心战场局势复杂，镇南侯若有闪失，末将万死难辞其咎。”他的声音中带着一丝忧虑，同时又充满了对墨染的爱护。
宏德帝没太在意王莽的话，笑着挥了挥手，说道：“王将军不用太在意，镇南侯天纵奇才，但毕竟年少，经历的太少了。”
“男儿总是要成长的。”
“在朕看来，镇南候缺少的是一些经验，王将军此次带着镇南侯历练一番，也好。”宏德帝的语气中充满了对墨染的期待和信任。
王莽听到宏德帝的话，无奈地摇摇头，苦笑道：“臣定当不负陛下嘱托。”他的脸上露出一丝苦笑，心中却是五味杂陈，既有对皇上命令的服从，又有对墨染安危的担忧。
看到对方表态，宏德帝满意地笑了，自己的女婿带头上战场，这可是振奋士气的好办法。
本来自己想让他去，可考虑到他什么都不懂就放弃了。
现在镇南侯请命，自己也就顺水推舟，对于镇南侯的安全一点也不在意，以他的实力只要他想走，谁也拦不住他。
宏德帝大声说道：“很好，既然镇南侯愿为国出征，那就去护边将军手下做个副将，全权听从王将军的命令。”
“是，末将！臣领命！”墨染和王莽两人齐齐谢恩，声音整齐而响亮。墨染的眼神中充满了斗志，王莽的目光中则多了一份担子。
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