四月初五。
扬州府，宝应城外。
一条贯穿南北的宽大河道盘踞在宝应城码头旁。
数段木桥从岸边延伸向江面，远远望去，如同交错的犬牙。
衣着迥异，年岁不一的行人沿着木桥登上停靠在岸边的小船。
被河水湿气浸透的木桥在被人踩踏时，总会发出“哒哒”的轻微声响。
人群中。
“儿啊儿啊……”
一头毛色灰亮，驴脸狭长的驴子低头叫着。
它歪着脑袋，用头轻蹭身旁的主人。
眼眸中不时闪过的人性亮光，意味着对方的不凡。
宽阔的木桥上。
四周等待登船的行人听到驴叫，不禁扭头看去，目露惊讶。
码头上为什么会出现驴子？
一袭青衫，头戴笠帽，轻纱掩去面容的陈九歌伸手，轻拍菜刀的头。
他另一只手伸入怀中，掏出一份药粉，塞入菜刀嘴里。
“儿……儿啊……”
菜刀叫了两声，驴脸抽搐，吞下又苦又涩的药粉。
这药粉，是陈九歌从某个地方寻来的。
药粉的作用是防止“晕船”，效果很简单，但制作它的人，身份却大得骇人。
菜刀服下药粉，晃了晃脑袋，感觉好多了。
原本陈九歌是不想让菜刀走水路的。
但江南一带，水道蜿蜒，随处可见。
若是走旱路，不知要走到什么时候去。
没办法，他只好求助自己的某位兄长。
不到两天的功夫，对方就写了一记药方过来。
陈九歌配好药，磨制成粉，给菜刀服下。
昨天用过一次“晕船粉”后，菜刀头不晕了，腿也不软了。
现在坐船，甚至敢凑到江面上去，朝河里的鱼儿吹气。
服下晕船粉，菜刀咧嘴，露出一排微黄的牙齿。
它双眼闪亮，觉得自己现在又是一个江上好汉了。
木清寒和阿生跟在陈九歌身后。
两人同样戴着笠帽，轻纱遮面。
木清寒踪迹泄露，剑宫的人绝对不会善罢甘休。
虽说三人一驴的特征过于明显，但有“萧红尘”的名号，也能顶一段时间。
陈九歌牵着菜刀，在宽阔的木桥上转了一圈。
找到一个同意菜刀上船的船夫。
不过，陈九歌要付两人份的船费。
付过船费后，三人一驴，摇摇晃晃的登上船。
此时刚过清晨，江面上还残留着淡淡的白雾，坐在河边，身子有些微凉。
陈九歌三人被安排在了船尾的位置，只有这样菜刀才不会影响别人。
毕竟不是所有人都想和一头驴坐同一艘船。
好在船够大，哪怕坐上二十余人，依旧有空位。
船老大坐在船头，双腿盘膝，手里拿着一根烟锅。
他微眯双眸，望着人来人往的木桥，深吸一口气，然后又吐出一道长长的白烟。
时间不长。
大概过去两刻钟。
船上坐下二十余人。
这些人衣着干净整洁。
有的虽然说不上富贵，但至少能看出他们生活并不贫苦。
显然，船老大安排人上船的时候，做过筛选。
注意到这一细节，陈九歌眼眸微眯。
他给木清寒使了一个眼色。
木清寒眸光一扫，明白了陈九歌的意思。
她眉头皱起，面露杀意。
码头这边的船价统一，船老大完全没必要做这种筛选。
他连驴都拉了，还怕拉穷人？
事出反常必有妖。
这怕不是遇到劫船的了。
陈九歌和木清寒对视一眼，两人便已经传递完消息。
阿生对此浑然不知。
斗笠下，他面带笑容，原本瘦削的脸颊都圆润不少。
跟着陈九歌生活的这几日，阿生一天三顿饭，每顿都能吃饱。
偶尔还能吃到陈九歌亲自动手下厨做的饭。
那味道……
尝一口人的魂魄都能从躯壳中飘出来。
阿生感觉自己好像很久没过的这么富足了。
现在每一天都很开心。
想到这里。
他记起自己上船前，在宝应县城里买的早点。
“九哥，木姑娘。”
阿生喊了一声，将自己背后的小竹筐放下，一阵翻找，找出一个三层食盒。
离开苏州后，阿生效仿陈九歌也弄了一个竹筐，用来背东西。
食盒打开。
一股香气混合着氤氲的白气，从盒中散发出来。
阿生将三个食盒拆开，平放在船上。
三个食盒里装着不同的扬州早点。
第一个食盒盛有通体芙蓉色，被切成菱形的千层油糕，糕面布着红绿色丝，层层糖油相间，摆在盒中，散发热气。
第二个食盒摆着一盒烧麦，皮薄似纸，馅心碧绿，色如翡翠，糖油盈口。
淡淡的香味散发出来，嗅之甜润清香，让人唇齿生津。
最后一个食盒里装着巴掌大小的烧饼，通体金黄，一面撒有芝麻。
离远些看，一个个如同蟹壳般红润。
三种扬州点心的香味飘出。
“咕噜……”
“咕噜……”
一时间，岸边、船上不少人咽起唾沫。
这三样点心价格不菲，寻常百姓很少去买。
木清寒身为木家嫡女，木家从古武世家向商贾世家转变。
她行走江湖，身上银两颇丰。
这些点心，就是阿生用木清寒借他的钱买的。
“九哥，木姑娘，这是我早起去点心铺买的头一锅点心。”
“快尝尝，闻着香得很！”
阿生看着食盒中的点心，暗咽口水，口齿生津。
陈九歌见阿生一副饿坏的模样，不禁摇头苦笑。
堂堂天下第一刀客，竟然混到这种地步。
这也太惨了。
他和木清寒伸手从食盒中各自拿起一只。
木清寒半掀轻纱，刚要品尝，忽然看到她身旁不远处，坐着一对母子。
母亲容貌年轻，看上去二十余岁，一身锦衣，头发用玉簪高高扎起，面露愁容，盯着江面不知在想些什么。
她怀中抱着一个三四岁左右的孩童。
孩童眨巴一双黑白分明的大眼，瞅着木清寒手中的翡翠烧麦，咽了咽口水。
木清寒见状，犹豫了一下，将手中的翡翠烧麦递过去。
孩童张着小手，接住烧麦，小声说了句谢谢。
抱着孩子的妇人听到孩子说话，回过神。
她见自己孩子手里拿着一枚翡翠烧麦，赶忙朝木清寒投去一个带有歉意的眼神。
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