翌日，刘绰便携着丰厚的礼物，回了娘家。
曹氏正为儿子高中而喜气洋洋，忙着准备宴客之事，见女儿回来，更是欢喜。
“绰绰回来了！快看看，这宴席单子可还使得？你四兄这回可算是光耀门楣了！”曹氏拉着女儿的手，眉开眼笑。
刘绰却轻轻叹了口气，眉头微蹙：“阿娘，宴席之事自然要紧。但女儿今日回来，是有件更要紧、也更……棘手的事，须得跟您和阿耶商议。”
曹氏见她神色凝重，心下一紧：“何事？可是你四兄在外面惹了麻烦？”
刘谦那跳脱的性子，始终是曹氏的一块心病。
“非是四兄惹麻烦，是麻烦自己找上门了。”刘绰压低声音，将张七娘在宫中求新帝赐婚刘谦的消息，原原本本地说了出来。
“什么？！”曹氏如同被踩了尾巴的猫，瞬间炸了毛，声音都拔高了八度，“张七娘？！那个心术不正、还妄想攀扯二郎的张七娘？！她竟敢……竟敢把主意打到我谦儿头上？！还求陛下赐婚？！她这是想恶心谁？”
曹氏气得浑身发抖。
杜相夫人寿宴后，裴瑾和张七娘的名声在长安贵妇圈里就烂透了。
她痴缠李德裕不成反生怨毒，后又设计陷害刘绰未遂。
这样的女人娶回家中，岂不永无宁日？
可她出身尊贵，如今又住在宫中，一旦赐婚的圣旨下来，刘家连拒绝的余地都没有！
“阿娘息怒！”刘绰连忙扶住曹氏，“此事尚未成真，陛下如今忙于新政，未必会理会这等小事。但空穴来风，未必无因。她背后是凤翔张家，张敬则手握兵权镇守边关。若她真豁出去，央求其父上表，或是通过某些宦官的门路……新帝根基未稳，为了安抚边镇将领，难保不会……”
刘绰的话点到即止。
是啊，万一呢？
万一那张敬则宠溺嫡女，真向新帝求旨呢？
万一宦官们为了给刘家添堵，在其中推波助澜呢？
毕竟，上次为了刘娴的婚事，已经得罪过一次宦官了。
新帝一个点头，圣旨一下，她儿子这辈子就毁了！
巨大的恐慌瞬间攫住了曹氏。
她紧紧抓住刘绰的手：“绰绰！我的儿！这可如何是好？你快想想办法！绝不能让她得逞！绝不能让你四兄跳进这个火坑！”
看着母亲六神无主、对张七娘避之唯恐不及的样子，刘绰知道火候到了。
她反握住曹氏的手：“阿娘莫慌。办法现成就有一个，不仅能彻底绝了张七娘的念想，还能让那些想借机生事的人无话可说，更能让四兄得偿所愿，觅得良缘。”
“你是说，胡缨？”曹氏此时也反应了过来。
“趁现在风声刚起，尚无定论，我们抢先一步，为四兄定下亲事！”刘绰目光炯炯，“而且，要定得风风光光，人尽皆知！定下一门让张家、让宫里、让任何人都挑不出错，甚至要羡慕的亲事！”
曹氏愣住了。
胡缨？
那个出身不明、曾是女儿护卫的胡缨？
虽然国公府认了亲，身份是抬高了，但在曹氏根深蒂固的观念里，总觉得差了点什么，有种掩耳盗铃自欺欺人的感觉。
刘绰不给母亲太多犹豫的时间，立刻抛出重重筹码：
“阿娘，胡缨如今是祁国公亲口认下的义女！国公夫人亲自操持的认亲宴，长安有头有脸的人家都去了，这是板上钉钉、不容置疑的！四兄为了她，不惜剃眉明志，抗婚到底，才有了今科的高中！这份情意，阿娘您忍心拆散吗？胡缨不止对女儿，对咱们全家都有救命之恩！您忘了初来长安时被李锜手下刺杀的事了？这样的忠义女子，娶进家中，是祖宗庇佑，是家宅之福！她与四兄两情相悦，若能结合，必能琴瑟和鸣，家宅安宁。不比娶个心思叵测、搅得家宅不宁的张七娘强万倍？”
“可......她是杀伐之人，身上阴气重，有损阴德，怕是于子嗣无益......”
刘绰忙道： “阿娘，子不语怪力乱神。你信我，我是大半个医者，怀孕生子只跟做父母的身体是否康健有关。如今朝堂上，革新派与宦官正斗得如火如荼，双方都在拼命拉拢各地藩镇。凤翔位置特殊，张家就是一块各方都想咬一口的肥肉！若四兄真被赐婚张七娘，我们刘家立刻就会被卷入这权力斗争的漩涡中心！阿耶的仕途、两位兄长的前程、甚至我们阖家的安危，都将悬于一线！”
她语气沉重，直视曹氏的眼睛：“胡缨如今是祁国公府义女。郭家乃平乱功臣，地位超然，本就是支持东宫的。与郭家结亲，圣人必不会对我们有任何猜疑，是锦上添花，稳如泰山！阿娘，孰轻孰重，您难道还看不清吗？”
一番话，条分缕析，情理兼备，让曹氏惊出一身冷汗的同时又有醍醐灌顶之感。
“这……这……”曹氏心乱如麻，她一个内宅妇人，所求不过是丈夫平安、儿子前程似锦、家宅安宁。
卷入朝堂倾轧？动辄便是灭顶之灾啊！
“娘子！”刘坤的声音从门口传来，他显然已听了一会儿，“绰绰所言，句句在理。谦儿与胡缨，既有真情，如今身份也足够匹配。这门亲事，我看……甚好。当断不断，反受其乱！我立刻请官媒，备重礼，正式向祁国公府提亲！”
刘坤作为一家之主和官场中人，对政治风向更为敏感。他深知女儿的分析切中要害。此刻，接受胡缨，不仅是成全儿子，更是保护整个刘家。
曹氏看着丈夫严肃的脸，又看看女儿笃定的眼神，长长叹了口气，带着如释重负和一种认命的决断：
“罢了，罢了……儿孙自有儿孙福。既然那孽障认准了胡缨，那就……定下吧！她是个有造化的，得了国公府的青眼。如此，阿家和阿翁那里也算能有个交代了。只是......”她看向刘坤嘱咐，“这提亲的礼数、排场，务必周全！不能让人小瞧了去，更不能让胡缨觉得委屈！”
刘绰心中一块大石终于落地，脸上绽开明媚的笑容：“阿娘放心！此事包在女儿身上！定让四兄和胡缨的婚事，办得风风光光，体体面面！让那张七娘，彻底绝了念想！”
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