“怎、怎么可能！”
维奥莱特腿一软，浑身的力气仿佛都被一下子抽空，瘫软地跌坐到床上，脑子止不住地发晕。
她知道原着中，下一次被袭击的对象是赫敏和一个拉文克劳的女孩子，可发生的时间……不是在期末考之前吗？！
现在才二月份啊！！！
更让她不解的是，为什么罗斯会成为被袭击的对象？！
“罗斯一直戴着眼镜，应该没有丧命，赫敏就不好说了。”维奥莱特强迫自己冷静下来分析眼下的情况，“阿什莉，院长有说，我们什么时候能去看看罗斯吗？”
维奥莱特一向是这个寝室里最稳得住的人，阿什莉见到她现在脸色比谁都差，连忙坐到她旁边，红着眼眶一下一下地给她抚着背，同时哽咽着将自己从院长处得到的消息缓缓说来。
“院长说，两人是在图书馆附近被发现的，好在她们都戴着魔法眼镜，只是被石化了而已。接下来只要等曼德拉草成熟了，她们就可以恢复正常了。”
“院长还说，这次两个学生同时遇袭，情况太严重了。从现在开始，所有学生不能私自离开公共休息室，去上课也必须有教授带着一起去。”
“不过，我们和罗斯是好朋友，她也能理解我们担心她，就特批我们明天上午吃完早餐后，可以由她带着我们去医疗翼。”
尽管自己已经尽力保持冷静，可维奥莱特还是觉得自己现在头痛欲裂：“那我们明天一起去。”
卡萝和卡米尔像两只受到惊吓的小鸟一般紧紧地靠在一起，回应的声音里带着哭腔：“嗯！”
******
与此同时，校长办公室中，四大学院的院长正沉默地围坐在一起，听着一位面容敦厚慈祥的老人说话。
“邓布利多教授，如果说上一次在信中说的只是我个人的一些猜测，那么现在我很肯定，造成这么多起石化事件的神奇动物，正是传说中的蛇怪。”
这位老者从他外套内侧的口袋中掏出一张纸，递给邓布利多。尽管他的手布满了岁月的痕迹，但动作依然稳健，正如他给人的印象一样。
“这是在圣诞假期之后，布朗家的卡修斯转交给我的一封信件。这封信由他的孙女在返校后寄给他的，信中记录了她在霍格沃茨所发现的一些不同寻常且微不足道的现象。正是在收到这封信后，我才更加肯定自己的猜想。”
信纸上的内容不多，邓布利多一目十行，很快就把信看完了。他朝身后整整一墙的书籍招了招手，一本放在最高处的书籍飘然而出，缓缓落到他面前的桌子上。
邓布利多的手看似随意地一挥，书籍便像是被一只无形的手翻开，书页快速翻过，随后停留在其中一页上：“蛇怪，由癞蛤蟆从鸡蛋中孵化出来的生物，仅受蛇佬腔支配，它的长牙毒性极强，最危险的则是它那黄色的眼睛，直接对视将会丧命。”
将两位被袭击的学生送到医疗翼的麦格教授声音微微拔高：“阿不思，今天被袭击的两位学生，都戴着魔法眼镜！”
斯普劳特教授也像是想起了什么：“圣诞节前被袭击的赫奇帕奇学生贾斯廷·芬列里，是和幽灵一起被石化的，他们的位置一前一后……”
斯内普拉着一张死人脸，慢吞吞地补充道：“同样没有直接看见，不得不说，运气不错。”
“让我看看，世间万物皆保持着平衡，蛇怪的力量极其强大，即使是危险的巨蛛，也将其视为天敌。与此相对，蛇怪也有着极为匪夷所思的弱点，只需公鸡的鸣叫声，便可让它丧命。”
“纽特，仅凭石化和月季没有红蜘蛛的病害，就能确定袭击学生的就是蛇怪吗？”
尽管邓布利多如此发问，可他的心里已然认定，眼前这位老人、他的学生，猜测并没有错。
纽特轻轻挺直了背脊，尽管岁月在他身上留下了痕迹，但他的双眼依旧明亮而充满神采，与邓布利多的目光交汇：“不仅如此，我这次回来霍格沃茨，是希望确认一些事情。”
“什么事？”
“如今城堡里是否还有活着的公鸡，以及——是否有蛇佬腔。”
斯内普突然发出一声冷笑：“有没有活着的公鸡我不知道，不过蛇佬腔……邓布利多，咱们这儿不就现成有一位么？”
麦格教授略带不满地反驳他：“西弗勒斯！芬列里被袭击那次，那孩子已经被证明了没有动手的时间和机会！”
斯内普撇了撇嘴，到底顾及着麦格曾经是自己的教授，并没有继续说下去，邓布利多脸色微沉，也抬起手制止了两人略带火药味的争吵：“关于公鸡，我也许能给出答案。”
“海格之前有和我抱怨过，去年以来，他养的公鸡都被莫名其妙地杀掉了。”
听到邓布利多的话，纽特的眼中顿时浮现了“果然如此”的神色。
“邓布利多教授，您愿意听听我的想法吗？”
“纽特，你在神奇动物这一领域是权威，这也是我让你参与这次谈话的原因，有什么话，你尽管说就是。”
纽特点点头，整理了一下思路，才不紧不慢地开口道：“既然蛇怪的存在已经基本确定，那么眼下就有三个问题需要解决。第一，如何把公鸡安全地带进霍格沃茨；第二，如何找到蛇怪藏身的地方，也就是传闻中的密室；第三，如何打开密室。”
“关于第一点，我想，我也许能帮上忙。”纽特说到这里，眼中浮起一丝怀念的笑意，“我那只箱子，不知道教授您还记不记得？”
邓布利多也像是想起了一些久远的过去，动作极小地点了点头：“记得，当初，你的那只箱子，可是帮了我很大的忙。因此，我也始终认为，我身上的一部分荣誉，本就属于你。”
纽特哈哈笑了两声，毫不在意地摆摆手：“教授，您是知道我的，我本就不在意这些。”
“至于第二和第三个问题，我推测，能把受蛇佬腔支配的蛇怪放出密室，那么开启密室的密钥，极可能与蛇佬腔的能力紧密相连。故而，在处理这一事项时，我们很可能需要寻求那位蛇佬腔的帮助了。”
麦格教授听到这里就急了：“阿不思，波特他才……如果真的是蛇怪，那也太危险了！”
“波特？哈利·波特？”纽特似乎未曾料到众人所提及的蛇佬腔竟是传闻中的救世主，眼中掠过一丝惊讶，“哈利·波特是蛇佬腔？他不是……格兰芬多吗？”
邓布利多眼眸低垂，交握的双手偶尔摩挲，似乎是在认真研究书籍上蛇怪的信息，斯内普本想冷嘲热讽两句，看见邓布利多这样子，还是选择闭嘴缄默。而纽特则转向坐在自己旁边的麦格教授，向她了解几次袭击事件的细节。
良久，邓布利多终于再次开口。他看向纽特，沉声道：“那么，纽特，饲养和运送公鸡的任务，就交给你了。一旦决定行动，我会让福克斯去接你来霍格沃茨。”
纽特马上应下：“我明白，教授。”
“至于我们这些当教授的，首先要定下一个保护学生的方案，其次，我们要全力寻找密室的位置。”
“为了霍格沃茨不被永远关闭，还请诸位竭尽全力。”
******
第二天，斯普劳特教授如她所言，将四个眼下挂着黑眼圈的女孩带到了医疗翼。而伤心了一晚上的女孩们，也终于见到了被袭击的罗斯和赫敏。
被石化的两个女孩子浑身僵硬得如雕塑一般，原本细腻柔软的皮肤此刻冰冷坚硬得像花岗岩，就连皮肤独有的光泽都消失不见，让两人看上去死板得像是蜡像馆中的名人蜡像。
与本人极其相似，但又因为没有一丝鲜活气，反而多了几分让人毛骨悚然的恐怖感觉。
两人被袭击时戴着的眼镜，早就被取下来，放在病床旁的床头柜上，罗斯那已经失去灵动光芒的双眼微微睁大，仿佛是看到了什么不可思议的东西。
罗斯的床头柜上除了眼镜，还有一本半旧的酒红色封面笔记本，右手维持着递出去的姿势，而赫敏也同样保持着伸手接住什么东西的动作，却有一个回头的动作。可想而知，两人是在交接笔记本的时候遭到了蛇怪的袭击。
维奥莱特拿起笔记本翻看了两页，就知道这是一本二年级变形术笔记本。大约是罗斯圣诞节时从家里翻找出来，特地送给赫敏的。
斯普劳特教授也看过笔记本中的内容，神情很是难过：“她们二人倒在了图书馆附近的一个拐角处，被发现时，两个人是面对面倒下的，大约是夏普小姐和格兰杰小姐本来约好在那里送出笔记本的。”
这两个学生一样是麻瓜家庭出身，一样的勤奋好学、成绩出色，斯普劳特教授向来很欣赏她们。如今双双被袭击，她的心里别提有多难受了。
阿什莉早在见到两人被石化的模样时就已经泣不成声，卡萝和卡米尔也相拥着哭泣，懊恼自己昨晚怎么就没有拦住罗斯。
维奥莱特双手握上罗斯那已经失去往日温度的手，妄图用自己的体温将这僵硬和冰冷的肢体温暖起来。此刻，她脑海里的思绪异常混乱。
这是不存在于原着中的一次袭击，或者，也可以说，赫敏被袭击的时刻提前了，而罗斯则是顺带的。但两人同为麻瓜出身的巫师，造成的负面影响实在太大了。
但也因为这次遇袭的是罗斯和赫敏，反而彻底洗去了哈利·波特身上的嫌疑，毕竟赫敏是他众所周知的好朋友，而罗斯也因为维奥莱特和赫敏的关系和他关系不错。
哈利如原着一般因赫敏遇袭而终得清白，接下来，就是等他和罗恩勇闯盘丝洞，再发现赫敏手上的纸条，就可以去推最终boSS了。
等会儿，纸条？
维奥莱特猛地抬头，看向隔壁床的赫敏，脸色随即难看起来。
赫敏遇袭时是双手张开接笔记本的姿势，一眼就能看清楚手中没有任何东西。
糟了！她想，没有纸条，哈利怎么拿到蛇怪的线索？！
维奥莱特装作探望赫敏的样子，不着痕迹地将她衣服的口袋都轻轻捏了一遍，同样没有发现纸条的痕迹。
事情大条了。
一行人并没有在医疗翼逗留太久，不过十分钟，便被庞弗雷夫人礼貌而不失强硬地请离了医疗翼，由斯普劳特教授护送她们去上课。
因为赫敏和罗斯遇袭，加上教授们已经知道蛇怪的存在，霍格沃茨的管理一下子变得极其严格，除了周一下午合班的魔药课和神奇动物保护课，以及一天三餐吃饭，维奥莱特和埃里克竟然找不出别的相处时间。
明明在同一座城堡里生活，却因为接踵而来的袭击事件，硬生生整出了异地恋的感觉，不管是维奥莱特，还是埃里克，心中都越来越焦躁。
先是情人节被人当众撬墙角，后是好朋友罗斯被袭击，埃里克十分担心维奥莱特的情绪。
因此，在得知罗斯被袭击后，埃里克就保持着每天一封信的频率，给维奥莱特写信。维奥莱特每天清晨只要一睁开眼，就能看到克莱尔带着埃里克的信，伫立在她的床头柜上。
有时候，两人通信的频率甚至能到每天五六次。克莱尔那原本养得滚圆的体型，硬是被这高强度通信给累瘦了。
克莱尔：这工作强度，好像之前经历过。
半个月过去，维奥莱特的床头柜里已经装了满满一抽屉的信。这些信确实及时安抚了她的情绪，但也让她对埃里克的想念日益俱增。
她甚至想发一回癫，在信中写道想和埃里克躲到有求必应屋，躲到蛇怪被解决再出来，课程作业什么的都见鬼去吧！
好在这封信寄出去之前，维奥莱特就回归理智，手忙脚乱地从克莱尔的嘴下把信抢了回来，重新写了一封。
维奥莱特：开什么玩笑，她敢癫，埃里克就敢陪她一起癫，煽风点火组合可不是开玩笑的。
为了不让学生引起恐慌，也避免打草惊蛇，邓布利多和教授们把蛇怪的消息瞒得一丝不漏。但格外严格的管理措施，依旧让霍格沃茨的学生嗅到一丝风雨欲来的味道。
愚人节这天，当所有学生晚上全部回到公共休息室后，就发现公共休息室的门再也打不开了。
霍格沃茨开始全面戒严。
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