“陛下，人证已有，但物证尚不足，若只凭几封信件来佐证祈风通敌，难以做到完美自洽。儿臣以为，只有将从章校宇手中骗走赈灾粮款的六卜鬼逮捕归案，查出钱款流向之地，才能完善祈风的罪证。”
章校宇供词中便是他交友不慎，认识一名叫做六卜鬼的商人，那商人说是要助他建赈灾营地、帮他看护粮款，然而粮款到六卜鬼手中后，粮草被一把火烧干净，钱财却悉数卷走，六卜鬼从此销声匿迹。
这供词漏洞百出，但偏偏有人信，起初便就这么轻飘飘结了案子。
蓟州城那些饿死的灾民、四处逃荒的难民以及无处不在的苦厄，在卷宗上不过寥寥几笔带过，成为组成浩瀚历史的只言片语。
李慕清接过话：“臣赞同太子殿下的话，那六卜鬼未找到，粮款也始终未找到，证据不全，难以定案。”
镇国公崔翟出声反驳：“那章校宇自己不也招供了吗？六卜鬼和祈风合作，将粮款骗走，用来锻造兵器，支助匪贼！”这也是蓟州城贪污案得以重审的关键。
“可查获的兵器才值多少？那粮款又是多少？”
“谁知道那剩下的粮款有没有被分给匪贼和图门人了？！”
眼见两派又要吵起来，南筠之出声阻止：“好了，多说无益，这事如今要尽快结案，越耽搁越丢我大乾的脸。”
“是。”
“退朝吧。”南筠之似乎不愿浪费太多精力在这个案子上，他只关心结果，换言之，只关心丢不丢他的脸，丢不丢乾朝的脸。
众人心道，要是一直查不出个所以然，那祈风怕是要落实这个罪名了，纵使可能是被诬陷的。
下了早朝后，李慕清向南廷玉而来，躬身行礼：“殿下，可要随臣去刑部查看章校宇的修书？”
南廷玉：“不了，按照规矩，孤须得继续避嫌，孤相信李大人会明察秋毫、秉公执法。”
李慕清也未多做劝阻，闻言便行礼告退。
他找南廷玉，只是觉得南廷玉手里一定还有证据，或者南廷玉一定知道些什么事情，但南廷玉偏偏做出一副“独善其身”的姿态。
还有朝臣想从南廷玉这里套话，南廷玉并未和他们多做交流，只言要给惠娴皇后请安，便先向常宁宫而去。
·
惠娴皇后将沉香片放进铜丝架上，听到身后传来宋嬷嬷的禀报声。
“娘娘，太子殿下来了。”
她笑着盖上炉盖，炉内炭火柔缓，将沉香片的幽韵香气徐徐炙烤出来，转过身鬓间凤钗轻动，身上穿的是正红色宫装，衣襟裙摆绣凤羽图纹，胸前则垂下一圈洁白珍珠装饰，平添几分端庄大气。
“母后。”
“不必多礼，今日早朝可还顺心？”
南廷玉点点头：“尚可。”
“听闻那章校宇自戕了？”
“嗯，不大碍事，他活着反而是个暗礁险滩，对我们有百害而无一利。他死了，姚家便不能随意操控他，往后再难通过他那张嘴做文章了。”
章校宇之死，是他的计划之一，他让人暗中向姚文远散布消息，说是章校宇已有投诚之意，再放出些章校宇同姚家私下达成的一二协议，便引得姚文远方寸大乱，兵行险招，将人给杀了。
惠娴皇后见南廷玉神色沉稳冷静，心道，蓟州城贪污一案曲折跌宕，他却始终临危不乱，这般胸怀和胆魄，饶是让浸淫后宫争斗多年的她，也不得不佩服。
她收起心中忧虑，又同南廷玉说了些家常话。
一刻钟左右，南廷玉要离开，恰好遇到前来请安的三公主南廷婉。
南廷婉见到南廷玉，心中顿时欢喜不已：“皇兄，你今日怎地也在？”
南廷玉看她眉眼惺忪，一副懒洋洋的样子，不答反问道：“怎么这般没有规矩？都几时了才来给母后请安。”
南廷婉撇撇嘴，坐到惠娴皇后身旁，撒娇告状：“母后，皇兄凶我。”
南廷玉：“……”
惠娴皇后嗔怪看向南廷玉，握住南廷婉的手，安抚道：“无碍，有母后帮你做主。”
南廷玉摇摇头，心道，南廷婉如今是被母后宠得有些不着边际，只希望她别步入祈明月后路。
转眼又想，南廷婉常与宣若薇待在一起，有宣若薇照看些，想必不会让她如祈明月那般嚣张跋扈。
南廷婉也非惠娴皇后亲生女，生母本是惠娴皇后娘娘的手帕交平岚郡主。
平岚郡主在生南廷婉时难产而亡，惠娴皇后见南廷婉没了生母，父亲妾室众多，怕她受欺辱，便做主将她养在身边，认作女儿。后来，皇帝怜悯惠娴皇后无所出，破例让南廷婉记入皇家玉牒。
南廷婉半是撒娇半是抱怨：“皇兄怪罪我没有规矩，也不问问我为何起床疏迟？”
“哦，你为何起床疏迟？”不知为何说这话时，南廷玉脑海蓦然想到郁娘，心弦霎时有了起伏。
“哼，今年的百花宴母后交由我来操办，昨日我和若薇姐为此忙得焦头烂额，月上中梢才睡下。”
南廷玉没什么感情道：“忙得焦头烂额？那忙出什么所以然了？？”
“我……”南廷婉脸色涨住，哼哼撇嘴，不说话。
惠娴皇后笑着圆场：“廷玉，你不能拿自己的标准来要求婉婉，她还只是个孩子，这次的赏花宴我交给她，便是想要锻炼她，让她早早变成大人，也希望她能借此机会多认识些人，若是能寻到如意郎君那便是最好不过。”
南廷婉脸色通红，扯了扯惠娴皇后的衣袖，复又看向南廷玉一眼，嘟囔道：“母后别再说了，婉婉不要嫁人，婉婉以后要一直陪着母后。”
“傻孩子，你怎么可能一直陪在母后身边？若真那样，母后也舍不得。”
“可是婉婉还小，不想这么早便离开母后。”
惠娴皇后笑了笑：“只是让你寻个如意郎君，没说让你离开母后，你皇兄及冠后便搬去长乐宫，哪怕将来妻妾成群，儿孙满堂，也依然是母后的孩子，同母后的心始终在一起。”
南廷婉脸色越发通红，哼了声，故作撇头状：“母后不要再提这事了，还是说赏花宴吧，我想邀请皇兄身边的婢子参加，母后你觉得如何？”
惠娴皇后闻言，看了一眼南廷婉，又轻瞥南廷玉，心道，南廷婉这话背后恐怕是有宣若薇的暗示，应是宣若薇想要多多接触那个婢子。
她心思转了一圈，唇边漾着笑：“好，廷玉，那便让你府里的婢子过去吧，让她结识一下都城的贵女，以后有个说话的闺中手帕交也好。”
南廷玉皱眉：“她不懂都城的规矩。”
惠娴皇后：“既是如此，那更要过去了，她现下没有名分跟着你，但是规矩还是要学的，总不能一辈子都宅在后院，不出来见人。”
南廷玉没想到惠娴皇后会如此坚持，便道：“婉婉若想邀请她，那应当去问她的意思。”话落，他抬起眼皮，眼神沉沉看向对面的南廷婉。
南廷婉心虚撇开头：“我知道了，我会送帖子给她的。”
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