也不知攀登了多久，陆觉只觉得双腿如同灌满了沉重的铅汞，每抬一步都异常艰难，额头上更是渗出了一层细密的汗珠，沿着脸颊滑落，浸湿了衣襟。他大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，反观身前的戒德和尚，依旧是僧袍齐整，气息悠长，竟是滴汗未流。
陆觉心中不由得掀起一阵惊涛骇浪！他自幼磨砺，对于自身的腿脚功夫向来有几分自信，可如今看来，在这荒山古寺中的一名普通僧人面前，竟是如此不堪！
便在他暗自惊骇之际，戒德和尚忽然停下了脚步，回过身来。他那双平静无波的眼眸落在陆觉身上，嘴角竟带上了一丝若有若无的笑意：“陆施主，此山设有对外人的禁制，越往上走，压力便越大。老衲本以为你或许会跟不上贫僧的步伐，却不曾想，你不仅能抵挡住这山中禁制，双腿之上，竟还绑缚着如此沉重的物事，当真是毅力惊人，实在难得。”
说着，戒德和尚的目光向下，落在了陆觉的小腿处。那里，厚重的裤管之下，隐约可见两个微微凸起的轮廓，正是他时时佩戴的千斤坠。
陆觉闻言，脸上微微一红，有些不好意思地憨笑道：“大师见笑了，这只是晚辈日常修炼所用的一些小玩意儿，早已习惯了。不知……我们这是要去往何处？”
戒德和尚脸上的笑意敛去，眼中闪过一抹难以言喻的复杂之色，既有沉痛，亦有一丝决然。他缓缓开口，声音低沉却带着一种不容置疑的力量：“去一个你必须去的地方。一个……能让你看到真正戎国的地方，而不是周国史书上的那个戎国！”
“真正的戎国？”陆觉心头猛地一跳，这几个字仿佛带着千钧之力，让他隐隐感觉到，一个巨大的、他从未接触过的真相，即将展现在眼前。
戒德和尚没有再多解释，只是深深地看了陆觉一眼，便再次转过身，迈开稳健的步伐，继续向前走去，没有丝毫停留的意思。
陆觉心中疑惑更甚，无数念头在脑海中翻腾，但他明白，此刻绝非追问的最佳时机。他唯有咬紧牙关，强压下心中的惊疑与腿上的酸痛，紧紧跟在戒德和尚身后，一步一步，继续向上攀登。
又不知走了多远，当陆觉感觉自己的体力几乎要消耗殆尽之时，眼前的景象豁然开朗！
一座巨大无比的山洞，赫然出现在他们的面前。洞口足有十数丈高，上方无数粗壮的藤蔓如巨蟒般缠绕垂落，几乎将整个洞口遮蔽得严严实实，只留下一个幽暗深邃的入口。而在那洞口两侧，竟各自矗立着一尊高达数丈的巨大石像！
那石像雕刻得狰狞可怖，青面獠牙，怒目圆睁，肌肉虬结，手持残破巨兵，栩栩如生，仿佛是两尊从地狱中爬出的恶鬼，正忠心耿耿地守护着这座神秘的山洞，散发着令人心悸的凶煞之气。
戒德和尚走到山洞左侧的石壁前，伸手在粗糙的岩石间摸索片刻，竟从一处隐蔽的凹陷中取出了一根手臂粗细的火把。他将火把持在身前，口中默念法诀，随即并指如剑，指尖骤然腾起一团拳头大小的土黄色火焰！
那火焰色泽浑厚，燃烧时悄无声息，却散发着一股奇异的能量波动。戒德和尚将指尖的火焰凑近火把顶端，火把“呼”的一声被点燃，跳动的火光瞬间驱散了洞口部分的阴暗，也照亮了他平静却又带着一丝肃穆的面容。
“跟我来。”戒德和尚简短地道了三个字，便举着燃烧的火把，率先迈步走进了那深不见底的幽暗山洞。
火光摇曳，将他前行的身影拖拽出长长的影子，没入黑暗之中。
陆觉深吸一口气，压下心中的悸动与未知的忐忑，举步跟了上去。火把的光芒在戒德和尚手中稳定地跳跃，驱散了前方的些许黑暗，他的僧袍在火光下显得愈发深沉。
甫一踏入山洞，陆觉便感觉眼前豁然开朗，景象让他呼吸为之一滞。这山洞内部远比他从洞口窥探时想象的要巨大得多，仿佛一座被神力从中掏空的山腹，穹顶高悬，足有数十丈，空间开阔得令人不由自主地生出渺小之感。更让他惊奇的是，洞内并非漆黑一片，两侧高耸的洞壁之上，竟以某种玄奥的规律镶嵌着无数拳头大小的奇异石头。这些石头通体散发着柔和而清冷的幽幽荧光，如同夜空中的繁星点缀，将这庞大无比的山洞照耀得宛如白昼，每一处岩石的纹理都清晰可见。
然而，真正让陆觉心神俱震，目光难以移开的，是那两侧光滑如镜、一直延伸向山洞幽深处的石壁！从他们踏入的位置开始，视线所及之处，竟密密麻麻地刻满了无数栩栩如生的壁画！这些壁画风格古朴苍劲，线条遒劲有力，仿佛并非人力雕琢，而是由岁月亲自执笔，将一段段波澜壮阔的历史直接镌刻在了这山石的灵魂之中，透着一股难以言喻的厚重与沧桑。
“这些是……”陆觉的声音带着一丝自己都未曾察觉的颤抖，他伸出手，指尖几乎要触碰到那冰冷的石壁，仿佛想确认这些画面的真实性。
戒德和尚停下脚步，火把的光芒映照着他肃穆的侧脸，他并没有回头，声音却清晰地传入陆觉耳中，带着一种洞悉一切的平静与沉重：“这些，便是真正的戎国史。从上古蛮荒，人族尚未在南天立国之时起，直至如今，这片土地上发生的每一件惊天动地的大事，都被完整无缺地记录在了这里。”
“戎国的……历史？”陆觉心头猛地一跳，这几个字仿佛带着千钧之力，狠狠砸在他的心湖之上，激起千层浪涛。他体内的血液似乎在这一刻加速奔涌，一股前所未有的求知欲和莫名的悸动促使他迫不及待地将目光投向了最起始的那一幅壁画。
只见那第一幅壁画之上，雕刻的乃是一片混沌初开、天玄地黄的原始景象。数尊顶天立地的巨人神只，身形模糊却散发着无可匹敌的威压，在破碎的天幕与翻腾的浊浪间激烈搏杀！祂们每一次挥手，便引得风雷激荡；每一次踏足，便使得山崩地裂，江河倒灌，日月无光！那股磅礴浩瀚、足以毁灭一切的力量，即便只是透过冰冷的石刻，也足以让陆觉感到一阵发自灵魂深处的战栗与心悸。
他的目光顺着石壁缓缓移动，紧接着的壁画场面一转。苍茫辽阔的大地上，八位身形魁梧、气势非凡的部族首领，身披粗糙兽皮，手持沾染着血迹的骨器与石兵，正仰天发出无声的咆哮，似乎在向天地盟誓。他们割破手腕，将殷红的鲜血滴入一个古朴厚重的陶碗之中，神情庄严肃穆，眼神中充满了开创基业的决然与不屈的豪情。陆觉凝视着他们，仿佛能感受到那股原始而强大的凝聚力，能听到他们为了生存与荣耀而发出的震天怒吼。这，想必便是戎国建国之初，八大部族歃血为盟的场景！
再往后看，壁画上开始出现各种各样形态各异的巨兽图腾。有的形如猛虎，肋生双翼，周身缭绕着肉眼可见的白色煞气，那狰狞的头颅与嗜血的眼神，正是陆觉在虎族领地遭遇、险些要了他性命的监兵真魂的原始形态，其凶戾之气几乎要透壁而出，让他背脊再次窜起一股寒意！有的盘踞如山，通体覆盖着青黑色的森然鳞甲，三角形的巨首上双目如灯，赫然便是他曾在蛇族边境远远望见的那条百余丈的巨蟒，此刻在壁画上依旧散发着令人窒息的恐怖压迫感。更有无数他闻所未闻、见所未见的奇异巨兽，或威猛霸气，踏碎山河；或灵动飘逸，翱翔九天；或凶残恐怖，吞噬生灵，皆被刻画得栩栩如生，仿佛下一刻就要挣脱石壁的束缚，咆哮着冲入现实。
陆觉的目光继续一幅幅地移动，心神却随着壁画内容的转变而愈发沉重。最新的一些壁画上，描绘的不再是神只的伟力、部族的荣光与异兽的奇绝，而是转为了冰冷残酷的战争与令人窒息的奴役。画面中，无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的他国战俘，在手持长鞭的戎国士兵的呵斥与殴打下，从事着繁重到足以压垮任何人的苦役。他们眼神空洞，脸上布满了绝望与麻木，佝偻的身躯仿佛早已被沉重的现实与无尽的苦难压垮了灵魂。这一幕幕悲惨的景象，让陆觉心中不禁涌起一丝难以言喻的同情与悲悯，也让他对戒德口中“真正的戎国”，以及周国史书上那个被简单描绘的“戎国”，有了更为复杂和深刻的认知。
他一步一步地向前走着，双腿仿佛不再属于自己，只是机械地跟随着戒德和尚的步伐。他的目光却如同被磁石吸引，贪婪地扫过每一幅壁画，扫过那些古老的文字与符号，仿佛要将这数千上万年波澜壮阔、血腥残酷的历史，尽数烙印在自己的脑海之中。心中的震撼如同山呼海啸，一波未平，一波又起，猛烈地冲击着他过往对这个世界的一切认知。
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