而此时，多尔衮入驻北京后，并未有丝毫懈怠。他深知李自成虽遭重创，但仍是心腹大患，若不彻底剿灭，恐会后患无穷。于是，多尔衮迅速调兵遣将，兵分几路，对李自成的大顺军展开持续追杀。
李自成一路西逃，大顺军人心惶惶。在清军的围追堵截下，大顺军节节败退，不断有士兵离散或投降。李自成一边收拢残部，一边向陕西方向逃窜，期望能在西安重整旗鼓，组织有效的抵抗。
龙小羽身处泗阳县，心知此地距淮安城已然不远。淮安城是江北四镇之一的防区，由刘泽清驻守；另外三镇中，黄得功驻防真州，刘良佐驻防寿州，高杰驻防扬州。
龙小羽心里清楚，江北四镇中只有驻守真州的黄得功忠心耿耿，其余三人都拥兵自重，不听朝廷号令，行事骄横跋扈，实在该杀。于是，在五月初三，也就是他抵达泗阳县的第二天，便下诏让四镇总兵前往行在朝见。
接到龙小羽的诏令后，四镇总兵反应各异。
黄得功得知旨意，当即毫不犹豫，点齐亲兵，准备即刻启程前往朝见。他一脸肃穆，眼神中透着坚定与忠诚，心中只想着尽快面圣，聆听圣上旨意，为大乾效力。他一边整束战甲，一边对麾下将士说道：“圣上有令，我等自当速速前往，不得有误！大乾正值危难之际，正是我等尽忠之时！”
而刘泽清在淮安城中，接到诏令后，只是冷笑一声，将那诏令随手扔在一旁。他斜靠在座椅上，神色慵懒又带着几分不屑，对身旁的幕僚说道：“如今这局势，朝廷自顾不暇，还妄图号令我等。我自保尚且不易，哪有闲心去什么行在朝见。这诏令，且当作耳旁风便是。”说罢，便继续饮酒作乐，对诏令之事不再理会。
刘良佐在寿州，看着手中的诏令，眉头紧皱，陷入沉思。片刻后，他摇头叹息，对身边亲信说道：“这龙小羽南迁之后，大乾气数已衰，如今朝廷的诏令恐怕也没什么效力了。我手中这点兵力，得留着以备不时之需，去朝见？万一有个闪失，岂不是自投罗网。”于是，他决定按兵不动，静观其变。
高杰在扬州，听闻诏令，先是勃然大怒，将桌子上的东西一股脑扫落在地。他暴跳如雷地吼道：“龙小羽这是想把我们都骗过去，然后一网打尽吧！我高杰可没那么傻。想让我去，除非他亲自来扬州请我！”不仅如此，当得知黄得功准备遵令前往朝见时，高杰心生歹意，他派出一队精锐骑兵，在黄得功必经之路设伏阻拦。
黄得功带领亲兵行至半途，忽然听到前方一阵马蹄声。只见尘土飞扬，高杰的骑兵如鬼魅般杀出。高杰一马当先，手持长刀，拦住黄得功去路，大声喝道：“黄得功，你这是要去哪？难道真要去听那龙小羽的号令？他如今自身难保，你跟着他能有什么好处？不如跟我一起，咱们割据一方，逍遥自在！”
黄得功面色一沉，怒目而视，大声斥责道：“高杰，你这逆贼！圣上诏令，你竟敢公然违抗，还在此阻拦我前往朝见。我黄得功一生忠心耿耿，岂会像你这般贪图私利，背叛朝廷。识相的，速速让开，否则休怪我刀剑无眼！”
高杰却不以为然，冷笑一声道：“哼，少在我面前说这些大道理。今天你要是执意要去，就先从我尸体上踏过去！”说罢，挥刀便向黄得功砍去。黄得功毫不畏惧，提枪迎战，双方顿时陷入一场恶战。
龙小羽得知四镇情形，怒不可遏，即刻下令秦良玉率部征伐高杰、刘泽清与刘良佐。
五月二十八日，秦良玉接令从泗阳县出发，六月初一便抵达淮安。她率军驻扎在城外准备攻城，未曾想刘泽清已被部将王虎捆绑起来，献给了秦良玉，淮安城就此平定。紧接着，秦良玉动身前往扬州，于六月初十抵达扬州城下。扬州城内，部将王之纲听闻秦良玉率领朝廷大军到来，便杀掉高杰，砍下其首级向朝廷大军投降。与此同时，驻守寿州城的刘良佐也被部将所杀，驻防武昌城的军阀左良玉及其子左梦庚，同样被响应朝廷的部将诛杀。至此，扬州、寿州、武昌均告平定。
黄得功顺利与秦良玉的大军会合，两支军队暂时驻扎在扬州城。
七月初一，刘良佐、左良玉、左梦庚三人的首级被运到了扬州城。
营帐内烛火摇曳，秦良玉与黄得功相对而立，望着桌上高杰、刘良佐、左良玉和左梦庚的首级，四周弥漫着一股凝重的气息。
秦良玉率先开口，目光柔和地看向黄得功：“黄将军，此番平定诸乱，你忠心耿耿，一路辛劳。从接到诏令即刻准备朝见，到如今与我顺利会合，淮安、扬州、寿州、武昌得以平定，这其中你的功劳不可磨灭。”
黄得功连忙拱手谦道：“秦将军过誉了，我不过是尽了身为臣子的本分。如今大乾内忧外患，这都是我该做的。只是此番虽除了这几个逆臣，可大乾的局势依旧不容乐观啊。”
秦良玉微微颔首，轻拍黄得功的肩膀：“黄将军无需过于忧心。我明白你一心为大乾，这些日子想必压力不小。如今这几处地方初定，接下来我们一同谋划，局势定会逐渐好转。你为大乾如此尽心尽力，圣上知晓，日后必有嘉奖。”
黄得功神情动容：“秦将军，嘉奖倒是其次。我只盼能为大乾分忧，让百姓免受战乱之苦。只是如今清军在北，大乾半壁江山皆受威胁，不知该如何应对才好。”
秦良玉目光坚定地望向远方，似乎透过营帐看到了更广阔的天地：“黄将军，我们此刻已平定几处内乱，这便是一个好的开始。接下来，我们先稳定住淮安、扬州、寿州、武昌等地，安抚百姓，恢复民生。待根基稳固，再与圣上商议应对清军之策。只要我等上下一心，定能守护好大乾。”
黄得功深吸一口气，眼中重燃斗志：“秦将军所言极是。有秦将军一同谋划，我心里踏实多了。那我们便先从安抚百姓、恢复生产做起，为大乾积蓄力量。”
秦良玉微笑着点头：“好，黄将军。接下来的日子，还需你我携手共进。你若有任何想法或建议，咱们随时商讨。大乾有你这样的忠臣良将，何愁不能转危为安。”
七月初十，秦良玉与黄得功两军自扬州城出发，前往泗阳朝见，途中押着刘泽清，打算交由龙小羽处置。二十一日，两军抵达泗阳。
龙小羽在泗阳城中接见了秦良玉与黄得功。二人先是献上高杰、刘良佐、左良玉、左梦庚四人的首级，奏报平定叛乱的大捷，随后便将刘泽清押至阶前。龙小羽当即下令，将抗旨不遵、拥兵自重的刘泽清斩首示众。
随着刘泽清伏法，作乱的五人已尽数被除。龙小羽深知局势仍不容懈怠，决定继续南迁以稳固根基，于是下令秦良玉与黄得功率部护驾，次日便启程南下。
七月二十四日，龙小羽一行抵达淮阴；二十五日，进抵淮安城。时至八月初一，队伍行至宝应县，而就在初三这日，张献忠率领的农民起义军攻克成都，占据了四川全境。
当月初九，一行人抵高邮；十五日，至扬州。
八月十五，扬州城内张灯结彩，虽逢乱世，中秋的氛围却未减几分。龙小羽一行抵达扬州后，先处理了城中事务，傍晚时分，他单独召见了黄得功。
二人站在扬州城楼上，望着城外连绵的夜色，龙小羽沉声道：“黄将军，扬州乃江淮重镇，扼守南北咽喉，战略意义非凡。如今江北初定，但清军虎视眈眈，此处绝不能有失。”
黄得功抱拳躬身，目光坚毅：“陛下放心，臣定以死相守！”
“朕信你。”龙小羽拍了拍他的肩膀，“往后，这扬州城便交由你镇守。整饬军备、安抚百姓、联络周边州县，你可全权处置。待朕在南京站稳脚跟，自会遣兵来援，届时你我南北呼应，共抗清军。”
黄得功眼中泛起泪光，重重叩首：“臣谢陛下信任！此生定不负扬州，不负大乾！”
夜色渐浓，龙小羽带着祝海棠、李若木、凌麦穗、罗梦鸢四人来到了扬州东关街。街两旁灯笼高悬，映得青石板路亮堂堂的，商贩们吆喝着售卖月饼、桂花糕，孩童提着兔子灯穿梭其间，偶有丝竹声从茶楼里飘出，倒有几分太平气象。
“没想到扬州的中秋这么热闹。”祝海棠挽着龙小羽的胳膊，指尖拂过街边摊位上的绒花，“你看这兔子灯，做得真精致。”
李若木拿起一块撒着芝麻的月饼，递到众人面前：“尝尝？听说这是扬州老字号的椒盐月饼，咸香入味。”
凌麦穗咬了一口，眼睛一亮：“确实不错。要是天下百姓每年都能安稳吃块月饼，就好了。”
罗梦鸢望着街尾那轮刚升起的圆月，轻声道：“会的。等我们守住江南，总有一天，处处都能这样安稳过节。”
龙小羽看着她们脸上的笑意，心中暖意渐生。他买下一盏最大的兔子灯，递给祝海棠：“拿着，也算应景。”又转头对李若木说：“方才看到街角有卖笔墨的，明日陪我去选几支？”
“好啊。”李若木笑答。
走到街中段，一阵桂花香扑面而来，原来是家酿桂花酒的铺子。凌麦穗拉着罗梦鸢上前：“老板，来两坛桂花酒！等到了南京，咱们温着酒赏雪，定是极好的。”
龙小羽看着她们讨价还价的模样，忽然觉得肩上的重担轻了些。他轻声道：“今日中秋，不谈战事，只说家常。”
祝海棠仰头看他，月光落在她眼睫上：“阿羽哥哥，你看那月亮，多圆啊。”
五人并肩站在石桥上，望着水中月与天上月交相辉映，东关街的喧嚣在身后渐渐模糊。龙小羽握紧身边人的手，心中默念：这乱世的中秋，终会变成盛世的平常。
此时的南京城，李明睿正带着人加紧赶工。他心里非常清楚，陛下此刻正在扬州城中，用不了多久便会抵达南京。时间紧迫，容不得半点拖延，必须要赶在陛下来到南京之前完成所有工程。
工匠们日夜不休地筑基、立柱、砌墙，尽管来不及精雕细琢，气派上或许差些，但至少能赶在陛下来临前，立起一座能让陛下安身的宫宇。
不仅如此，官署的修建也在紧锣密鼓地推进。工匠们就地取材、日夜赶工，进度虽紧，但质量丝毫不马虎。李明睿更是每个环节都亲自过问，务求赶在陛下驾临时，文武百官能在设施齐全的官署中正常办公。
营造后的南京城，或许不及昔日北京城宏伟壮丽，却足以成为大乾的新都，承担起应有的责任与使命。
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