皇城御书房中，一只硕大的锦盒放在桌案上。
盒子里装着一颗人头。
人头用药水制过，尚未腐烂，五官面目栩栩如生，一双浮肿的眼半睁半闭，仿佛死不瞑目。
泰安帝坐在宽大的龙椅上，看着这颗人头，久久不语。
石守渊同苏青冉跪在案前，他转头看了眼大儿子，只见对方垂眸望着地板，竟比他还沉得住气。
石守渊收回视线，在心中暗叹，这孩子越来越像他，也不知是好是坏。
不过经此一役，他们石家在朝中的地位将越发稳固，想到这儿，石守渊又欢喜起来。
上方的泰安帝察觉他的动静，抬眼笑笑：“宰相身子未好，怎么还在地上跪着，来人，赐坐。”
石守渊道了声谢，慢慢起身。
太监搬来一把椅子，让他坐下。
石守渊往椅背靠了靠，见苏青冉仍然跪在地上，皇帝没有让他起来的意思，不禁抬头朝御座看去。
泰安帝让人把锦盒抱走，长叹一声：“晋王比朕小五岁，朕还记得小时候，他总是跟在朕后面，哥哥长哥哥短地叫着，有时挺烦他，让奶娘把他抱走，可没一会儿，他又跑了过来。”
“陛下宅心仁厚，还念着兄弟情深，”石守渊道，“晋王若还记得这份亲情，就不该兴兵起事，惊扰万民。”
“是啊，”泰安帝摇着头，缓缓道，“他与朕争皇位，朕不怪他，可他不该连累百姓不得安宁。”
“好在一切都结束了，”石守渊道，“不到两个月，首恶便已伏诛，这是陛下之福，百姓之幸。”
泰安帝笑了笑，转眼看向跪着的苏青冉。
“苏卿，听说你在晋州坑杀了三万降卒，可有此事？”
他语气淡淡，听不出喜怒，石守渊闻言，却是一惊。
前方军报总会头一个送到他手上，他竟从未听说有坑杀降卒之事。
一时间，石守渊盯着自己的儿子，心中又惊又怒。
惊的是泰安帝竟然比他还提前知道此事，怒的是苏青冉做此决定之前竟未与他商量。
战后杀俘，在当今世道并不少见，但整整三万降卒，苏青冉一声不吭就将他们全部坑杀，这些士兵虽为晋王手下，他们仍然是大衍子民，苏青冉说杀就杀，简直没把朝廷，没把他这个做宰相的父亲放在眼里。
苏青冉跪在地上，沉声回应：“晋王在晋州经营多年，颇有声望，晋王死后，他的部下两次诈降，暗中生乱，为了尽快平息反叛，微臣才不得不杀掉降卒，以绝后患。”
他说话之时，石守渊已离开座椅，重新跪到地上。
苏青冉话音刚落，石守渊便接话：“陛下，先帝还在时，晋王便有不轨之举，晋州名为封地，实则早就成了他的一言之邦。苏将军杀俘虽然值得商榷，但事出有因，还请陛下看在他平叛的功劳上，原谅一二。”
说完，他又向苏青冉提醒：“苏将军，这等大事，你为何不主动上报，还不赶紧谢罪。”
苏青冉顿了顿，俯首于地：“关于杀俘一事，已在最新军报中写明，最迟明日，陛下就能看到。”
他与石守渊同样吃惊，没想到泰安帝的消息如此灵通，他本想在献上晋王头颅以后，再将此事和盘托出，谁知皇帝张口便问，教他险些猝不及防。
幸好他今晚过来本就打算提及此事，因此只愣了一瞬，便对答如流。
泰安帝听了他的解释，微点了点头。
“你年纪轻轻便位极人臣，难免招人嫉恨，”他对苏青冉道，“你的一言一行都有人盯着，朕耳闻此事，将它压了下来，苏卿以后万不可如此鲁莽，得小心谨慎才是。”
泰安帝长了张圆脸，身宽体胖，说话时慢条斯理，瞧着像是脾气很好的样子，但他越是和气，石守渊心中越是凛然。
脾气再好的人做了皇帝，那也是皇帝，不能再以常人的性子揣度，泰安帝虽说杀俘之事只是耳闻，但谁知他是否在军中安插了眼线，如果他的手已伸进了金吾卫，那么朝中呢？
石守渊回想自己最近的言行，他在处理朝务时虽然强硬了些，好在并无出格的举动，想来不会让人抓到什么把柄。
可把柄这种东西，未必要真的存在。
石守渊一边想，一边沉了脸，就连皇帝唤他也差点没听见。
“宰相？宰相大人？”
泰安帝连唤了几声，终于唤回石守渊的神智。
石守渊看了看皇帝，垂首道：“陛下恕罪，微臣风寒未愈，方才脑子有些昏沉，不知陛下有何吩咐？微臣定当照办。”
泰安帝笑笑：“没什么，宰相身子欠佳，就早些回去歇着吧。”
“是。”石守渊微顿了下，问道，“平叛大军后日凯旋，微臣已与兵部、礼部定下迎接的章程，不知陛下可已看过？”
泰安帝道：“礼部昨日便将折子呈了上来，朕让他们新添了一项。”
“哦？不知添的哪项？”石守渊问。
泰安帝脸上掠过一丝豪情：“朕要出城，亲自犒赏三军。”
石守渊怔了怔，面露喜色：“陛下送兵出征，迎兵凯旋，如此爱兵如子，实为大衍幸事。”
泰安帝哈哈一笑：“听说西南有个西南军，他们的统帅百里嚣名为将军，实则与君王无异，此人在军中与士卒同战同食，我虽不善弓马，也想像他那样，得将士爱戴，享军中声望。”
“陛下是真正的帝王，”石守渊道，“西南不过一蛮荒之地，陛下怎可拿自己与那百里嚣作比？”
泰安帝摇摇头：“这天下，手中无兵可坐不稳皇位。你说是吗？苏将军。”
他突然问到苏青冉，苏青冉跪在地上，垂在身侧的两手紧握成拳。
方才听到西南军与百里嚣几字，他心中波澜起伏，面上却是不显。
此时听到泰安帝问话，他抿了抿唇，应道：“大衍的军队是陛下手中的剑，陛下想打哪儿，我们就打哪儿。”
“说得好。”泰安帝笑了笑，“听闻西南军正与后平和南阳作战，苏将军，倘若趁此机会，吞并西南，你有几成把握？”
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