段皇后在人前一向是端着的。
在阿韭看来，她就像一尊庙里的菩萨，看什么说什么都像一个模子印出来的，喜怒哀乐，不形于色。然而刚才那话，却像小姐妹间打趣一般，既有无奈，也有调侃。
阿韭怔怔望着段皇后，只见段皇后唇边含了一抹笑。
她似乎不常这样笑，微微抿着唇角，显出几分僵硬，但那确确实实是一个笑，不含虚假，没有算计。
雁安宁同样望着段皇后。
与阿韭不同，她对段皇后的回应像是半点也不吃惊，只轻轻弯了弯眼角，笑容如星辰闪亮：“段姐姐，别来无恙。”
段皇后如阿韭一般怔住。
她僵硬的嘴角慢慢变得柔和，阿韭这才发现，段皇后也是会笑的。
她笑起来像一轮明月，破云而出，光彩皎洁。
“我还以为，再也听不到你这样叫我了。”段皇后的笑意在眼底静静流淌，有些温柔，有些忧伤。
雁安宁拉着她进了里屋，“阿韭，去门外守着。”
阿韭忙不迭地点点头：“哎。”
她再怎么迟钝也已猜到，自家姑娘与段皇后定是旧识，而且交情匪浅。
这可真是一个天大的秘密，整个京城，连她在内，都不知雁安宁与段皇后是故交。
若非方才这一出，阿韭直到现在还认为段皇后与自家姑娘有仇，若不是有仇，怎会好端端地让人罚跪，还把人罚到这么荒凉的地方。
阿韭坐在门外的台阶上，脑子灵光一现，冒出三个字：苦肉计。
房中，雁安宁邀请段皇后在桌边坐下，说道：“入宫之前，飞镜轩给我送来了一只带机关的莲叶金镯，我知道那是姐姐送的。”
段皇后轻轻点了点头：“江南可采莲，莲叶何田田……”
她眼中露出一丝怀念：“我第一次见到你们，就是在梁州的湖上。”
那年她才十七。
那一日夏蝉高鸣，荷盖风翻，她乘的乌篷船从荷叶丛中驶中，一头撞上雁家的小舟。
她坐在船头险些跌倒，对面船上那位俊朗的青年长篙一点，将东倒西歪的她拦腰截住。一位明艳的少女从舱内钻出，朝她盈盈一笑：“这位姐姐，家兄鲁莽，可有冲撞了你？”
她借着长篙的力量坐稳，见这对兄妹关切地看着她，不由脸上一红，自觉狼狈。
但那时的她还是一个胆大的姑娘，既敢一个人溜到湖上玩耍，自然也敢回答陌生人的问话。
“多谢。”她的声音被风吹散，也不知对方听清了没有。
后来，她与这对兄妹成了朋友。
她在梁州舅家的那三个月，是她一生中最快活的日子。
这对兄妹知她家规极严，便偷偷带着她乔装打扮，私底下玩遍了整个梁州城。
她第一次骑马，第一次打猎，第一次在山中烤肉，都是他们教她的。
她还第一次扮作教书先生，在收养孤儿的安济坊中教孩子们念书习字。
而她第一次收到外姓男子的礼物，也是在那时。
那是一只莲纹银簪，錾花算不得特别精致，雁长空将银簪递给她，脸庞被夕阳照得通红。
她明知自己不该私下收受他的礼物，却只迟疑了一下便接了过去。
因为她早听雁安宁说过，雁长空找当地银匠学了大半个月的手艺，说要亲手做一只簪子，在她回京之前送到她手上。
她还记得她接过簪子的那一刻，雁长空如释重负地笑了。
“明年回京，我就让父亲上门提亲。”雁长空望着她的眼睛，认真道。
那日他还说，他本想给她做一件既漂亮又能防身的首饰，可惜银匠师傅告诉他，以他这点三脚猫的功夫，想打出那样的首饰至少得再学三年，所以他打算先在京城开一家首饰铺子，养一批技艺高深的金银匠。
“铺子的名字我想叫它‘飞镜轩’，”雁长空看向她，“你觉得如何？”
一轮秋影转金波，飞镜又重磨。
飞镜即明月。
段皇后的闺名，便叫明月。
彼时的段明月满脸羞涩，满心欢喜。
秋风渐起之时，她带着那支银簪回到了京城。
她回京不久，京中果然多了一个首饰铺子，名字就叫飞镜轩。
随着飞镜轩的名气渐涨，雁家人回京述职的日子也终于到来。
雁长空的父亲雁来回京第一件事，便是向段家递了拜帖。在此之前，雁家的外公江汉之亦向段家透了口信，有意聘段明月为雁家长媳。
就在双方家长心照不宣，只待正式见面之时，从宫中传出一个消息，新帝打算立后，而他看中了段明月。
这个消息不啻晴天霹雳，段家与雁家都懵了。
消息传出当晚，雁来与段明月的父亲见了一面。段明月在窗外听得清清楚楚，他的父亲拒绝了雁来结亲的请求。
“您是手握重兵的大将军，这事在您看来或许无足轻重，但我们段家势单力薄，实在不敢冒险违背圣意。”
段明月看见自己的父亲朝雁来长揖一礼：“承蒙雁大将军厚爱，只怪小女与令郎无缘，大将军请回吧。”
在那之后，段明月有好几次在街头偶遇雁安宁，她知道雁长空一定就在附近，所以她每每见了雁府的车驾就避开，却不知这样的情形落在有心人眼里，便有人传言，未来的皇后与雁安宁不和。
她听到流言，心中愧疚，却不知如何向雁安宁解释。
直到某日山寺踏青，一场大雨将香客们困在寺中。
有人来到她借住的小院，再次向她求亲。
她躲在房中拒而不见，冷冰冰的言语透过窗棂刺入对方心底，也刺痛了她自己的眼睛。
淅沥的雨水打在窗上，她以为他会愤怒，会不甘，会痛恨她的绝情，然而她最终只听见雁长空微哑的嗓音响起：“愿段姑娘与你夫君白首相携，鸾凤和鸣。”
他的足音在窗外远去，她躲在窗下，任泪水打湿脸颊。
有那么一瞬间，她像受到某种驱使，不由自主站了起来，打开房门，冲进雨中。
但在迈出院门的那一刻，她犹豫了。
她站在雨中，唾弃着那个软弱的自己。
连日来的煎熬令她头晕目眩，她两腿一软，倒了下去。
再醒来时，她已回到房中，身边围着段家人与请来的郎中。
她头疼欲裂，听家人说了才知晓，她摔在台阶上，磕破了头。她的丫鬟偷偷告诉她，最早发现她的是雁家的姑娘，但她的父亲下了封口令，不许她们向外透露半分实情。
她明白父亲的用意，她是要进宫的人，不能有任何让人诟病之处。雁安宁救她原是无妨，但雁安宁有一位适龄未婚的兄长也在寺中，倘若有好事者打听原由，挖出雁段两家曾想联姻的旧事，对段明月的名声有害而无益。
后来段明月的伤好了，额头却留下了一道疤痕，段父对此忐忑不安，唯恐皇帝恚怒，幸好皇帝对此并不在意，依然愿立段明月为后。
段明月失望之余，再不出门，只在家中静候入宫。
后来她才知晓，自己额上的伤一度成为京中笑谈，有人说她摔伤是因为得意忘形，也有人猜测她是被嫉恨之人下了毒手。
后一种说法不知怎地越传越烈，罪魁祸首的名头竟安在了雁安宁头上，而她父亲明知事实如何，却在被人问到时不言不语，默认了这样的猜测。
大约他想借此与雁家彻底划清界限，但对段明月来说，她对雁家的负疚与日剧增。
大衍永寿元年五月，段明月嫁予新帝为后。
帝后大婚次日，雁长空随父返回梁州。
京中只留下一座飞镜轩，依旧门庭若市，生意兴隆。
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