且说那一晚，东苑闹得天翻地覆，在二夫人寻死觅活的威胁下，平珞答应不再提去山西的事，一场风波才算平息。
而祝承乾因心情好，不屑搭理弟弟房里的事，回府后听说，不过一笑了之，眼下只盼着儿子早日将胜亲王父子劝说回京，其他的一概不在乎。
隔天一早，扶意在镜台前梳头，听翠珠和香橼说家里发生的事，心里为大哥唏嘘，也为二夫人不值。
翠珠叹道：“自从二小姐出嫁，家里一天比一天冷清，如今姑娘们都走了，连五公子也走了，想想咱们清秋阁过去多热闹。”
深知家人还有团聚的日子，扶意并不为时下的寂寞冷清难过，笑道：“你们且珍惜这些日子，明年这孩子出生后，没日没夜地啼哭，就知道眼下多清净了。”
不多时，厨房送来早饭，众人忙着伺候，虽说扶意被软禁，但毕竟怀着祝家的骨血，祝承乾并没有命下人亏待儿媳妇，清秋阁里的饮食起居依然照着之前的规矩来。
这一清早，又是铺了满桌的点心菜肴，可惜扶意害喜厉害，又兼心事沉重，这几日吃东西越发挑剔，勉强喝了两口松仁粥，胃里就翻江倒海，不得不放下碗筷。
用茶漱口后正要歇下，外廊下的妈妈进门说：“少夫人，了不得，三夫人带着几个人风风火火地冲去兴华堂了，别是又要打起来。”
扶意知道，她来祝家之前，三夫人是所有人口中颠三倒四的那一个，曾在兴华堂和两位姨娘大打出手好几回。
一直以来，她争的是西苑的待遇，是丈夫儿女在这家的地位，但大夫人从不正面回应，只命柳姨娘和楚姨娘来应付，三夫人那样急躁的脾气，又不把姨娘们放在眼里，一言不合自然就动手了。
但如今，三婶婶的脾气改了不少，柳姨娘和楚姨娘也看透了一些事，她们不会再打起来，这一点扶意很放心。
恐怕是家里这些日子，大事小事不断，各处周转上出了差错，大夫人那儿缺了王妈妈，少一个人替她盯着，那些下人不小心短了西苑的，婶婶自然就不干了。
正如扶意所想，金氏一清早带人来兴华堂，一并将几个管事也叫到跟前，三面对质，问大夫人为何少了西苑的冬炭。
清算下来，管事们给的说法，是四公子如今不在家，五姑娘也去了靖州，原本兄妹俩的那一份，就暂时停了。
三夫人狠狠啐了一口，将账本摔在管事的脸上：“你且翻翻东苑的账，二公子失踪半年，你们可少过他一个铜板，我的儿子打仗去，女儿去姑母家做客，都是转眼就回来的，你们竟然敢停了他们的用度，这是哪门子的规矩，你们是觉着我好欺负是不是？”
那几人低着头不敢吭声，三夫人转身问大嫂：“您到底还管不管这个家，成日往宫里跑，难道皇上许了您什么差事不成？我若不一清早来堵着您，回头又不见人影，既然大嫂这么不乐意管家里的事，不如就放权吧，总不能由着您使性子，家里都乱了套。”
大夫人好不耐烦：“一件小事，值得你大呼小叫，缺了你的补上就是，你这么兴师动众的，非要闹大了，传出去惹人笑话？”
“被人笑话几句怕什么，吃不饱穿不暖才要命。”三夫人怒道，“我不怕丢脸，可想短我的银子，就不能够。您今天是不是又要进宫去，皇后娘娘不嫌您烦吗？家里的事死活不管，成天往外跑，说出去叫满京城的人评评理，要丢脸大家一起丢脸。”
大夫人顿时也恼了：“你不要发疯，别忘了你的身份，再这样无理取闹，我就命人把你叉出去。”
金氏瞥了她一眼，冷声道：“我也是有备而来，既然大嫂不做主，总有人做主。”
大夫人很不屑：“怎么，你要找老太太来做主？”
当消息传到清秋阁时，家里已经很热闹了，忠国公府的宗亲族人，上至白发苍苍老太爷那一辈的叔伯妯娌，下至才出生的小娃娃，平日里只有合族祭祖时才来得这么整齐，就算是家里办喜事，好些人也要看他们够不够资格来。
三夫人说她有备而来，竟不是搬出婆婆做主，而是把要问宗家讨债的亲戚族人，全都叫来了。
祝承乾在朝中听闻这件事，恼怒地命下人传话给妻子，要她立刻料理干净，不要让那些族人滞留在府中。
可即便如此，消息还是传开了，大街小巷里传说公爵夫人治家无方，更中饱私囊拿着祝家的银两往杨府送，使得上百口族人冬日里受冻挨饿、饥寒交迫。
这会子，清秋阁外熙熙攘攘，还时不时有人想闯进来看看，用院子里小丫鬟的话来说，是族人们“暴.动”，要造反了。
几位有年纪的妈妈则念叨：“大夫人自己失了人心，底下的宗亲们忍耐她已久，也是活该有今天。”
香橼对这家的事，知道的还不多，比起看大夫人的笑话，反而心疼自家小姐，将来也许这些“讨债”的亲戚们，就会冲着他们来，眼下就算大夫人有所不是，他们若说不贪，那也是假话。
“三夫人可真厉害。”香橼念叨，“这一招也太狠了，传出去，大夫人真是颜面扫地。”
扶意这会儿有几分饿了，但山珍海味一概不惦记，撕着半块馒头吃得挺香，听香橼这么说，她却道：“三婶婶哪里来这么大的能耐，敢张罗全族的人来找大夫人的不是，婶婶脾气虽急，并不是完全不讲道理的人，更何况她是惧怕老太太的，把家里闹成这样，全家人跟着丢脸，若不是奶奶默许的事，她敢吗？”
香橼恍然大悟：“可不是吗，三夫人就算不怕大夫人，那也怕老太太拿家法处置她。”
扶意说：“等等看吧，恐怕奶奶，是要闹出些名堂来的。”
祝承乾本不想管家务事，可家里竟然越闹越凶，好几位同僚来问他怎么回事，皇后也派人来问，怎么牵扯上了杨家。
不能再等皇帝来问，祝承乾撂下朝中的事，匆匆赶回家中，刚好遇见胜亲王府的车马，女儿涵之带着安国郡主从车上款款下来。
“婆婆听说我们家出了事，遣我回来帮着照料，我来之前已经打听了，不过是些家长里短的小事，不该劳动父亲出面，您是一族之长，该有您的威严和体面。”涵之劝道，“女儿会帮着母亲摆平这件事，请您放心。”
祝承乾深知今日的事，不少好吃懒做的族人也搀和其中，并非全是妻子的过错，而他真不愿去面对那些人，既然女儿出面了，他乐得置身事外。
“有劳郡主。”祝承乾向边上的尧年行一礼，便转身上马车，原路返回。
尧年对涵之说：“嫂嫂，家里的事我就不管了，我去见扶意，若是要我做什么，您再派人来叫我。”
姑嫂二人说好了，一同进门来，众人拥簇世子妃往兴华堂去，尧年半路转来清秋阁，进门支开下人，便道：“那个黑钱庄，查到线索了。”
扶意原是见到郡主高兴，满脸笑容，听这话，立时严肃起来：“查到了什么？”
尧年道：“果然还是明莲教的人，这次还查到，他们中有人能毫无阻碍地进出皇宫。”
扶意蹙眉：“开疆负责皇城关防，怎么会查不出来？”
尧年说：“这便是与他不相干，那些人有正经的身份，可以出入宫闱。”
扶意沉沉一叹：“看来我猜的不假，明莲教的头头就是他。”
这个“他”是谁，姐妹俩彼此心里都明白，不必言明，尧年喝了茶，一面好奇地问：“你们家里，这是怎么了？”
扶意往窗外看了眼，无奈地说：“我被软禁在这里，家里家外的事一概不知，眼下除了自己保重，什么也做不了。”
话音才落，香橼进门来：“小姐，兴华堂的人来传话，大夫人要您过去呢。”
扶意与尧年对视一眼，尧年笑道：“去吧，我就不过去了，我一个外人。”
目送扶意被众人拥簇离去，尧年在院子里转了转，想着不如去东苑看望表姐和孩子们，可才出门，就见慕开疆从远处来。
开疆是听说祝家乱了套，担心扶意的安危，特地过来看一眼，没想到迎面遇上尧年，彼此都是一怔。
好在紧跟而来的韵之打破了僵局，她一样火急火燎地赶来，问尧年：“郡主，您怎么在这里，扶意呢？”
尧年从慕开疆脸上收回目光，指向兴华堂的去处：“你家大夫人找她。”
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