五加见主子怒了，乖乖地上一滚，笨球似地往外挪。
叶清源被气笑，冲他屁股连踹两脚，助他滚出。
五加话未念完，心中只觉不快！
于是，边滚，边喃喃自语，更配合手舞足蹈。
叶清源见他滚没影儿，碎碎念亦消失了，双手猛拍脑门。
世界，终于安静了！
半晌后，叶清源把一小截甘草，丢进嘴里。
他缓缓解下链子，迟疑片刻后，轻轻一扣，看着链缀，眼现温温笑意。
他轻轻抚过图片，小意取出，果然看见刻字——乔。
笔画简单，并非繁体“乔”，依稀猜出是同一字。
果真，是你母亲救我。
冷漠唇角，泛起丝丝暖意。
……
余小乔与李凌琰纵马许久。
她知道李凌琰在隐忍，亦发泄。
爽！
人困马乏，精疲力尽！
李凌琰飚马的速度，真不是盖的！
余小乔走在地上，踩棉花似的，就像蹦了一上午跳跳床。
手半晌后还在抖，是抓马缰绳太紧后遗症，估计明天更疼。
黄昏时分，才送余小乔回相府。
余小乔身疲心畅地推开蓝桉苑大门，拖着已不是自己的脚，慢慢朝屋里挪。
才推开门，只觉背脊灼烤。
余小乔已习惯祖母套路，边点灯，边柔声道：“祖母，怎还未休息。下次记得点灯，要不您待着多不舒服。”
说着，余小乔摔到床上，“祖母，我实在累！真戳不起来了，请容孙女躺着听训斥。”
“乔儿，你有你的心思，祖母亦有考量，终归多吃几十年的盐。”祖母老生常谈地开篇。
余小乔死猪不怕开水烫，“走过的桥，比我走过的路还多。”
祖母见她排斥，长话短说，“褚家姑娘如何，你看到了？论家世、样貌、才学，采薇横是不差，屿白理都不理。人品杠杠的！”说着不禁竖起大拇指，“他对你的情意没话说，我觉得……”
“祖母，开门见山，直奔主题吧，说要求？”余小乔实在累得胆儿都大了，不怕死地直言。
祖母瞪她一眼，神色倒还平静，“每十日，你陪江屿白一日，若半年后，你还……”
余小乔兴奋坐起，“您就同意？”
祖母意味深长地看她，“到时再说。”
“祖母，您等于没说，我不陪！”余小乔立刻软倒至床上，冷声道。
祖母手指掐肉，实在不行，就……“好，祖母同你君子约定，半年为限，半年后还执意如此，我便随了你。但……你得真心与屿白相处，不能敷衍，否则……约定不作数！”
余小乔自榻上爬起，拉起祖母的手，“盖戳成交！不许食言！”
祖母眼底闪过一丝深深算计，于烛光映照下，格外刺眼。
余小乔心花怒放，并未察觉。
……
月光不甚分明，雾蒙蒙的，似落着纱，映着李墨尘清冷孤寂的脸。
叶欢美滋滋坐在树枝上，悠哉哉晃着。
半晌后，李墨尘心不在焉道：“上官檀如何？”
“幸亏，我去了！姒文命居然请到了大巫师昆雅的师弟如曼……”叶欢本想自吹自擂一番。
却被李墨尘打断，“如曼？消失十八年的北疆——如曼？”李墨尘有一刻的震惊，“居然在他麾下，上次他险些丧命，都未曾用……今儿倒为上官檀，动了这枚隐藏多年的棋子。”
叶欢不以为然道，“也没多厉害，上官檀还是死气沉沉，未见一丝生气，定活不成！”
李墨尘脸色却少见的难看，“姒文命比想象中……更厉害！如曼虽为师弟，巫术……巫王都不见得是对手。而他，性情古怪，做事全凭喜好。一生，只听命老巫王一人，怎会……”
“沦入世俗了呗！总得吃饭！”叶欢翻着白眼，一脸不屑道。
“他这样的人，一辈子，不会变。”李墨尘思绪回到十几年前。说来，如曼是李墨尘于北疆认识的，第一个有名有姓的人物。
李墨尘在北疆流浪的第三年，冬季。
瘦小的他，终日灰头土脸地行乞。任何圈子，哪怕乞丐群，亦弱肉强食。
他长相清秀，说话温雅，自有落魄贵公子的气质，总能讨得更多同情，更多钱物。
小乞丐群的头头，就会抢他钱物，若不给，便得一顿群殴。
这一日，他鼻青脸肿，满手满脸血渍，缩在街道角落，瑟瑟发抖。
是，冰冷僵死般的残喘！
全身知觉尽失，竟有一丝暖意弥散开来，只觉身子轻飘飘，奔向天堂之际，被街上的打斗声吵醒。
李墨尘眼角受伤，勉强撑开一小缝，透过狭小肿胀的缝隙，他第一次见到如曼。
那时的如曼，应十五、六岁，翩翩少年，意气风发。
彼时北疆巫王的弟弟翼王凤慕晟，因一小乞丐偷了他的玉佩，正将乞丐往死里打。
那可是，一人之下万人之上的翼王！
贵不可言。
而翼王打的乞丐，就是小乞丐群的头头，那个将李墨尘打得濒死的人。
但，当时并不知此人如此尊贵，因他只身一人，虽穿着贵气，却未有随从相伴。
李墨尘认得他腰间的玉佩，那是北疆王族的信物！
如曼自然认得，见他下手狠毒，动手拦阻。
“如曼，竟敢跟本王作对，活腻歪了！”翼王扯着嗓子，喝道。
如曼扬起轻蔑的笑，“小小稚子，纵恶，亦不至死。况……翼王，如此嫉恶如仇，着实长脸。”
语毕，扬长而去。
翼王哪肯受此奚落，纵身一跃，拦住去路。
翼王，哪里是如曼的对手。
几个回合，如曼就将翼王打得满地找牙。
如曼狠狠踩下一脚，“我，非王室之人，休用身份压我！这般对弱小……”说着，瞥眼瑟瑟发抖的小乞丐，“丢人！”
然后，负手而去。
李墨尘得知翼王身份，爬行至只剩一口气的小乞丐身边，用冻得僵硬的拳头，活生生打断小乞丐的最后一口气。
然后，膝行至翼王身边，连磕三头，谢雪耻之恩。
翼王擦擦唇角血渍，仰面大笑。
自此，翼王收李墨尘为弟子。三个拜师头，李墨尘磕得哐哐响。
“走！”翼王擦了把李墨尘脸上的灰。
李墨尘望着缩卧角落里一个更小的乞丐，因护他，被打昏过去，此刻仍未醒。
心道：叶欢，我们的苦日子，到头了！
李墨尘思绪缥缈间，被叶欢掷入湖面的石子声唤回，“将这个掺入上官檀的汤药，大罗神仙亦救不了。”
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