在司令部门口下车，何楚卿边呵气边搓着两手走近。
轮值的士兵只瞥了他一眼，远远地那门就朝他大敞开来，不用他多一句言语。
何楚卿的脚步在路过岗哨时略作停顿，朝着里面笑了一下：“麻烦问一下，现在是什么时间了？”
当差的兵抬手看表：“何先生，是九点三十七分。”
这很奇怪。
任何出入司令部的人都要经过搜身、登记等重重关隘。照理说，他应该刚记下他的名字，时间是其中一项，还需要重新看表？
何楚卿笑意如旧：“谢谢。我总来，每次都要劳烦你们多费笔墨登记，实在是不好意思。”
兵士朝他摇了摇头，一丝不苟地说：“没事的，先生，您多虑了。司令知会过，您并不需要次次登记。”
什么叫并不需要次次登记？
那就是说...
天气太凉了，凉得他胸口丝丝的灌风。还没砭肌，先一步渗到骨子里去了，一举一动都一寸一寸地疼。
顾还亭没在办公室。
脱了大氅，挂在门口，看着勤务兵替他在房里煮茶，暖气不要钱似的往上供。何楚卿捧着茶杯暖手，血液终于又回流了，最后房里大喇喇地就剩他一个。
何楚卿走到办公桌前，跟在自己家书房似的熟悉。
他去拽那个清晰地记得顾还亭锁住档案的抽屉。
没拽出来，上了锁的。他知道这锁不是为了防备他。北部战区总司令的办公室，他要是能探囊取针视若无物，那才是奇了。
何楚卿蹲下来，取出一根不太粗的铁棍。这东西可是他老朋友了，从西北军驻地撬到虹海总司令的书房。
他把耳朵和柜子贴的严丝合缝，边尝试，边凝神静气地听着锁眼里的动静。
很轻微地“硌哒”一声。
有门！
铁丝伸的有点短，得再来一次...
门外传来一声：“司令！”
何楚卿如梦初醒。近在咫尺的鞋跟动了动，声音贴着门缝传进来：“什么事？”
薛麟述从走廊尽头踏着皮靴跑过来：“司令！多批的那十五万军饷，来信到了。”
顾还亭伸手接过信封，迫不及待地推开门——
他的爱人正像任何一个酒鬼一样，杵在酒柜前流连忘返。杯里的威士忌只剩了一个底，他平时绝对不会上来就知趣地倒这么少的酒。
顾还亭带上门，尽量维持着面上的愠色，把酒液推开：“以后上午不许沾酒。”
何楚卿刚猛灌了自己一大口，脖子烧了个通红，酒意上来的不高，轻而易举看出了他的情绪：“我来找你...你很开心啊？”
何楚卿的确有许久没主动来找他了。
顾还亭才知羞地偏开一点头，就被何楚卿板着下巴吻了上来。
大司令对他就没有浅尝辄止的时候，故作矜持的一层皮在接触的瞬间就剥落了。他把人摁酒柜上，像品酒一样咂摸遍了他口腔里的烈。
剩下的那一杯底酒，被顾还亭憎恶似的拨到了地毯，与之代替的是人，被死死地摁在台面上。
顾还亭对这样的自己也出乎意料，往后退了两步，避免了更覆水难收的事儿。
但那人懒散地靠在酒柜，还维持着他推开前的糜态，某处鼓囊囊的，勾着他往那看。
何楚卿看了他两眼，知道他不想在这儿，于是从善如流地脚尖点地下来，说：“小薛哥刚跟你说什么事儿？杨德晖多给你拨了军饷？”
顾还亭伸手把他半扶半抱下来，不太敢碰他，直言道：“嗯，没跟我提过。”
何楚卿朝着他摊手：“信。”
顾还亭自己都没拆过的信，径直递到了他手上：“估计是对这事儿的回复。”
何楚卿不太珍重地拆。
上来先把那封信的一脚抵着指头，齐齐地撕开一条，带下来了两片信纸的角：“那清水弥亭呢？你说了吗？”
他拆着，一屁股在沙发边坐下。
顾还亭跟着他坐到旁边，胳膊半揽着搭在身后：“我的态度，他们知道。放那些人进来，先过我这一关。”
抽出信笺，何楚卿没展开，先问顾还亭：“你叫人在簿上别登记我的名字？”
“嗯？”顾还亭好像想了一下，看来是很久很久之前，这个吩咐就已经下去了，“是，怎么了？”
何楚卿捏了一把他的大腿。眉目没有变化，两眼里无端含了点嗔怒：“你傻。你这儿要真出什么事，细问起来谁担责任？”
顾还亭很喜欢他这样。
虽然人还是漠然的样子，却能无所顾忌地对他发脾气。有那么一刻，他都要感谢那天撞破了何楚卿和别人的那个吻了——好歹它把他的爱人还给了他。
顾还亭看着他一双素白的手把信纸展开，捏着他手掌心牵到嘴边来，细细地用嘴唇从骨节碰到指缝。
“杨德晖说，十五万是他额外批给你的。希望能...”何楚卿蹙着眉继续看下去，“能换先容许清水弥亭多待几日，对于原则性问题，他同样坚持毫不妥协的态度呢。”
“原则性问题...”顾还亭紧跟着这个字眼好笑地重复了一遍，潮潮的气息喷在何楚卿指尖。
“你知道么？”何楚卿忽地说，“你真是一个彻头彻尾的昏君。”
又是干枯的苇草堆里，破铜烂铁堆砌着发烂。好在有阳光，铁比手心暖，但不太敢碰，一点湿能粘掉一层皮。
“顾还亭和调查局，还有南宁那边，以及日本，目前处在一种平衡。甚至可以说是友好的、彼此信任的。我敢肯定，他们的首要目标，是如何在损失最小的前提下，获取清水手里那份名单。有顾还亭做钳制，东北不可能毫发无损地把势力蔓延到北宁，他们也在掂量。”
另一个声音说：“眼下顾还亭的确成了最关键的那个结点，但他是一个打仗的。说白了，手里只有兵权，并不是北宁王。他也有忌惮。”
何楚卿的嘴唇泛着白，是冻的：“是。而且他全身心忠于联众国。三日后的交流舞会，他必须参与，这是一个向东北表明他态度的大好时机。”
“...总少不了要和日方斡旋。”
“对。”何楚卿抢道：“是斡旋。我敢拿命赌，他是一个正统人，是整个北方的倚靠，绝对不会低头。”
对方沉默，留下一段足以将话题转移的不那么突兀的空白，问：“他有没有一点提防你？说真的，你现在处在的位置让我非常意外。我甚至有理由怀疑，他是在一步步引领你往深了走。...你没有一点觉察？”
“他当然有提防我。”何楚卿抬起一点下巴，露出下颌脆弱而靡丽的曲线，露骨地过分：“他没有一分一秒不防着我的，生怕我再去亲别人的嘴。算吗？”
这回，足以让对方难以启齿，继而又换了话：“组织上有规章制度，不能擅用身份。孤鸿现在不在，不代表他会一直消失。很可惜，现在还不到启用他的时候...你和我读——”
“...我愿在此以生命起誓——
以解放养育我的每一寸土地为己任，以擦肩而过的每一个同胞的性命为我之性命，以我兄弟姐妹心中每一句信念为我续命之根本。
自此，我将非仅我而已。若有任何违背，死无葬身、化为齑粉，甘之如饴。”
那个人又说：“你现在的境遇，难能可贵。从此之后，你是‘雪客’。”
雪客，一种禽类。
能载苍烟。也如坠霜。而且独凝寂。没有一个字是‘孤’，没有一点不形单影只。
厂子门口聚满了来招工的人，何楚卿的目光从一个个皲裂穷酸的脸上扫过去，真的为他们的性命为己命了似的，自己的脸也被寒风刮的生疼。
这天给何辰裕上香时候，三炷香，左侧高一点儿，另外两根将将巴巴地平齐。是一副“成林香”。
虹海时候，岳先生常烧香，敬佛也祭祖。听说，烧成这种形状意味着行事能得神明庇佑。
神明不神明倒也无所谓。
起码促使决定的这一刻，跟结果成功与否关系不大。
裴局长府邸，人还没到齐。乌泱泱涌进十来个兵，鞋跟声声，像踏在屋内诸位的声带上，把欢声笑语硬是给踏断了。
男人女人都有，没穿戴多少在指尖、脖颈、手腕上。却是一水的杭绸、苏绣，男人衣衫针脚工整，进口呢绒量身裁制的。
红木椅，白绸的缎子桌布。方桌边上，密集地围了十几位北宁的首脑，还聚着零星几位女眷，见缝插针地斜坐在把手上。
军官进来了。
华达呢的统一制服，一丝不苟的方口领子，系到最顶一个扣。军官统一的切尔西靴。
祖宗来了，一阵凳腿拖拽声。
裴则焘先去跟人握手，朝着身后探了一眼：“顾司令，没带伴儿？”
顾还亭跟他握手，把屋内人看了一圈，只吝啬地点了一次头，礼数上算过去了。
副官给司令拉开主座的椅子，顾还亭说：“这么多伴儿，还不够？”
是够了。
再多屋里要站不下了。
女人们识趣地抬屁股退去，像临时预备好的前菜——已经品味过了。
裴局长家里设宴，司令一登场，就跟演武似的，谁也不自在。左手边一个人落座就说：“司令，您好不容易露一次面，底下人舞刀弄枪的，该吓坏远道而来的日籍友人了。”
他才说完，没人理，自己捧自己地“哈哈”一声，席间笑声才又起来。
看制服是北宁政府的人，司令也随他笑：“他们没人带刀枪。谁带了？”
定睛一看，来势汹汹地站在身边的兵，的确没一个人腰间配枪。
裴则焘和司令坐长桌对面嬉皮笑脸：“哈哈。我的好司令啊，弄半天，您是哄人玩儿呢？”
这回更惹人笑的放浪了。
没笑完，司令从腰间掏出个黑漆漆的东西来，金属直反光，往桌上“啪”地一放，接上上话：“我带了。”
裴则焘笑容僵住了。
就算知道顾还亭在这席上得和他唱红脸给清水弥亭看。
但是，他妈的，这也太会唱了吧？唱得他在台上半上不下的。
清水弥亭在裴局长左手边，忙碌地左右转眼睛。
司令接着就点到他了：“友人...在哪儿呢？”
裴则焘热切地拉着人和他介绍：“哎，司令啊。这位就是清水先生。我听说，你们已经打过一次照面了，想必还有印象？”
桌子没那么长，司令撑着桌边儿，坐得稳如泰山。但抬起下颌，很给面子地偏头去看，好像在一排人堆里找了半天，才找着那个矮一截的脑袋瓜：“哦。上次这位先生跟我说，他是商贩。”
清水的脸色一下就臭了。
上次在舞池里，顾还亭就没给他好脸色。如他所言，上次他是商贩，这次可不是。
大家大大方方地坐在一张桌子上，谁比谁低下？
盘子上来，他挥着刀叉，狠狠地割肉，嘴里嘟囔：“我以为，即便是立场不同，大家也起码该保持对他人应有的尊重！”
司令和旁边人聊得火热，说政令、任命和南宁，几乎没人听见他这句。
裴则焘了然，自若地吃着安抚：“谁能治得了他？没人敢管北宁的命根子、老百姓的心头宝。您想谈的，要么背着他，要么求着他，横竖越不过去！”
“我听说——”清水忽然扬声问，“顾司令是名门望族出身，是前朝的贵族之后？”
司令那边的谈话声降了又降，直到仅剩餐具难免的磕碰。
司令悠哉地看他，不紧不慢地把口中的食物咽下。
清水这才抬眼看他：“想必，该和我们国家一样，家中礼仪苛刻吧？我们的谈话礼仪，连讲话的音量和停顿也有说不完的讲究。”
“是吗？”司令听起来谦虚好学，只可惜没有笑意：“那你们军队里下达命令一定很慢。”
虽然大家都明白自己是来看好戏的，闻此还是不免想笑。
北宁市长才咽下一口酒，猝不及防呛了一下，忙拿着餐布边咳嗽边挡嘴。
裴则焘很为难：“司令，您这就太说笑了——”
话没说完，就看见顾还亭身侧有一个副官，不太务正业。嘴角虽然没勾，面上带了明晃晃的得色。
不是，谁说他没带伴儿来。
他这伴儿，恨不能时刻粘在身边，揣进衣袋。
那不就是何楚卿吗？
裴则焘没声张，隔着餐桌和何楚卿交换了一个眼神。
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