就外国商贩公然在联众国的土地上私运军火一事，庭审在调查局仔细核验的两天过后。
奥斯汀面不改色地立在被告席上，对一切流程都不甚在意似的。
作为证人之一，何楚卿曾上台详述和奥斯汀的合作始末。
奥斯汀这才摆正了始终略偏着的脑袋，眼眸里闪烁出狡黠的凶光，在他话尾接了一句：“他说的我全都同意，美人总是对的。”
才说完他就被严声喝止。
奥斯汀吊儿郎当，半点不在乎，一转眸看到下首顾司令的目光平静地朝他投射过来，反而得意。
结果是联众国的刑罚没法奈何，奥斯汀将被遣送回国。
被押上车，奥斯汀张扬地嚷了一嗓子：“我在大不列颠等你！”
他暗示的目光还没在人群里梭巡到何楚卿，就被摁进了车里。
何楚卿却听见了，罔若未闻。
他一定猜到是何楚卿动了手脚，苦于没有证据。
不论如何，奥斯汀一走，何辰裕再不用与虎谋皮。庭上自述时候，他倒是提起过一句，以为自己的货已经在一天前运出北宁了，这才对封城无动于衷。
大家都当他是狡辩，没人留意。
正有人在和司令说：“...他的家族也享有盛誉，估计回国了就没了后续...倒是联众国才颁布的十三条新法，恐怕争议更甚从前...”
十二月末，北宁政府就联众国新法举办面向全社会的说明会。
北宁驻军、北宁市政府、北宁调查局外加警察局等一并受邀在列，单单是要上台讲话的，就足足有十七个人。
那天有霾，晨起空气的尘土颗粒呛人。整个北宁死气沉沉，都不用报刊的墨去染，在场的诸位就都一身阴暗的黑。
何楚卿坐在临窗倒数第二排，是作为社会人士进去旁听的。
顾还亭的座位紧邻着演讲台。
俩人之间，隔了一整个人山人海。
市长和调查局长的长篇大论听得人昏昏欲睡。轮到第三个——北宁驻军司令上台的时候，由于过于风云吸睛，记者们倒是打起了些精神拍照。
没想到，司令上台言简意赅，说了不到半分钟就下台了。
说的还是重复前两位意思的车轱辘话。没说好，也没说不好。
满登登地装着人的厅里开始了小声的闲言碎语。何楚卿没听清人们说什么，因为他身边的人都一副认得他的模样，不动声色地往他这边瞧，没人把话传到他耳朵里来。
“大家请安静。”的呼声一响，又都沉寂了下来。
裴则焘隔着一个过道，鼓着掌往顾还亭那侧瞧了两眼，露出一个耐人寻味的笑容来。
当天下午，就有新报出炉。
报刊上的照片赫然还是顾还亭。
司令靠在座位上，神情海波不惊。估计照片拍摄于恰好谁演讲结束，画面定格在他敷衍着鼓掌的瞬间。
“不是——”
在学校顶着同学们似有似无的打量已经有两节课，何楚卿下了课即刻买了报纸来看，不由地感慨：“真是会博噱头啊。”
今上午他的目光就没怎么离开过顾还亭。
鼓掌——十好几个间歇，每个间歇随意拍两下手...这都能上报？
是看他长得好看，印报上有面儿吗？
何楚卿将报纸团了在包里，去找顾一盈。
这姑娘正和话剧社的同学进行紧锣密鼓的最后几次排练，正式演出定在元旦当天。
照旧是才进门，就听见顾一盈不假辞色地说：“...你有什么意见，正大光明地敞开了跟我说！用不着在这儿鸡蛋里挑骨头。我又不是第一天这样，好歹你也是个顶天立地的男人了，扭扭捏捏！”
顾一盈正在和一个跟她个头差不多的男孩对峙。
对方涨红了脸，道：“对，你们顾家不扭捏，大大方方地给外国人当看门狗！光彩的要命！”
何楚卿第一次见顾一盈真动怒，那神态倒是和顾还亭七分相似，冷静地回敬道：“我哥做什么伤天害理的事儿了？他今天到底说了什么，做了什么，你有种原话叙述给在场的各位听，但凡有一句假的，我将你家告上法庭，你敢不敢？”
“我用知道他说了什么吗？那场捧得，都要把外国人捧上天了！”那人又说。
白花重和男朋友柳兴萼都在场，一个劝顾一盈，一个当众劝和：“内情如何大家都不知道，硬要这么说，整个北宁有点头脸的人物都去了。一个说明会，能证明什么？”
何楚卿走到近前来，面不改色地劝：“是啊，大家还是以晚会为重，别误了时候了。”
他一来，如他所料，战火的确转移了。
人群里有几个男生当即撇过头去，像是嫌看他脏了眼。
那和顾一盈对峙的男孩正在气头上，即刻说：“关你什么事？你一个卖屁股的兔儿爷...”
顾一盈耐心告罄，当即挥起胳膊来就要给他上一课，何楚卿和旁边几个都连忙去拉她。
这一拳到底没招呼到那男孩儿脸上去，两个人都被旁的人拽得远了些。
顾一盈骂他：“听风就是雨，没有半点思考能力，老娘现在送你回炉重造！”
那边也骂：“叛国的一家子，都该绞死！”
何楚卿硬拦在顾一盈身前，强行叫了“停”，才说：“顾司令以往对待北宁的态度，若是乐意，我们不妨暂且不提。但是，顾小姐是什么样的人，大家平日里相处许多，岂会不知？单单凭着以前的情分，和顾家往日的作为，也不该承受你们这些无名火。”
周遭安静下来，这话有用。
何楚卿趁热打铁，又说：“这些事情还是不要再提了，希望你们能好好儿彩排，将最好的效果呈现给大家。”
有个男生在人群里不忿地小声说了一句：“你谁啊？凭什么听你的？”
何楚卿马马虎虎一笑，说：“哦对，你们只知道我是顾还亭的情儿、姘头，其实连我是做什么的都不晓得...换个容易理解的说法吧？我是北宁衡容会的头目，是个黑帮，平日里专门砍手指断腿的。所以，”他眼尖地看向了藏在人堆里说话的那个学生，“最好还是听我的吧。”
这群学生涉世未深，还听劝。
这并不妨碍他们像火，明晃晃的火种，烧起来了就难歇。
看到不好的消息，听见不妙的风声，何楚卿还是愤愤不平。
顾还亭却劝他说：“这些胡乱揣测并非是坏事。这说明北宁城对我有期待。”
或许吧。
因为期待太多，才不免风声鹤唳。
奥斯汀广告公司租下来的在楼侧的广告租位续约到一月末，悬挂了一个月的何辰裕的姣好的面容到底卸了下去。
后来，也有不少广告公司联络过何辰裕，他倒是都一一拒绝了。
这个年过得比以往沉寂，年味儿也比以往褪去的快。
何楚卿还是见识了不少顾府这样的大户人家过年的阵仗——糕饼和鸡鸭鹅屯得像要预备冬眠，爆竹声响了一整天，几欲把人震聋了。
这是他们一起度过的第一个年。
在春天重新到来之前，北宁洋人和当地居民从针锋相对发展到两厢不闻不问，期间几次冲突，都少不了北宁驻军巡逻队伍的调停。
春天本该早到了，春意迟迟不来，还像在冬天。
流党越抓越凶，宁可错杀一百不肯放过一个的势头越发猛。北宁游行和罢工都在那个春天举行过几次，镇压只有越发残酷。
一次是在夜晚，罢工纯属临时起意。
又是在北宁驻军的视线盲区，竟然所有工人一并毁尸灭迹，令人发指。
顾还亭几次被推上风口浪尖，都是因为和调查局或者市政起冲突，或者没有和他们起冲突。严重的时候，连禁闭都关过几天。
北宁之中，除了顾还亭，的确没有他人可以托付。
到了又一个冬季，顾还亭已经没有了非战时候的军队指挥权，纵然仍是司令，行使司令职权的却是白鹭。
联众国三年，傅月襄和顾一盈订了婚。
婚礼预备在金秋举办。
这一年，何楚卿二十五岁，顾还亭三十二岁。
两年时间，明明好酒好肉地养着，何楚卿的骨骼却拔得越发明显了。面颊一点肉也褪去了，眉骨和鼻梁的线条全然褪去了最后一丁点肉感。
顾一盈好几次都说，何楚卿和顾还亭两个长得越来越像了，有几次晃神，她都认错了人。
“幸好呀，焉裁哥他喜欢穿点亮色的衣服，哪像你，本来长得就凶，还不爱笑...这件怎么样呀？”顾一盈正穿着一身婚纱，在裁缝店落地镜前试。
方才，她就是从镜子里瞟去，看何楚卿侧着脸和顾还亭说话，一个瞬间，像是两个一模一样的人在说话。幸好是两人气质截然不同。
何楚卿回过神来看她，说：“鱼尾的设计有点太成熟了吧？”
“大哥，”顾一盈翻了个白眼，“我都二十三了，成熟点怎么了？快是新娘子啦！”
想当初，傅月襄为了使她同意婚约，可谓是连哄带骗。何楚卿到现在也没适应过来她的准新娘身份，眼瞧着，司令也是不太适应的。
“那这个呢？”公孙眉从一众定制裁剪的裙子里，挑出她唯二没试过的之一，走过来说：“虽然是婚礼，你也总要显得像你自己。你哪里配得那个呀？不好看，试试这个。”
店老板在一旁笑眯眯地夸：“顾小姐穿什么都很好看的，不过，夫人说的是，这件美则美矣，缺些特色。”
顾一盈说：“我要听焉裁哥说！”
何楚卿将手肘撑在一同落座在一旁的顾还亭膝盖上，说：“我说么？那还是试试夫人说的这款。”
顾一盈不甘心：“顾元廊！你说！”
司令斟酌片刻，道：“焉裁说的是。”
顾一盈白眼一翻：“我指望你干什么呢？夫管严！成日上赶着跟何焉裁一条裤腿穿。”
到底回去换衣服了。
说起来，她知道何楚卿和顾还亭的关系，还是在半年前。这姑娘钝感力强大，傅月襄默认她早就知道，跟她提起来，顾一盈还给了他一脚，说他：“别人背地里说他们就算了，你也说他们？”
傅月襄懵了半天，最后还是请出何楚卿和顾还亭本人揭晓谜底，正式和她摊牌，她才明白过来。
而且，是从顾还亭订婚时期明白到当下。
当日，她兴奋的有点莫名其妙，嘟囔了一整天：“我就说——我总害怕你们谁突然有了个女人，哪里有人能比你们彼此更好的呀...”
这丫头，连何楚卿当面和她说过自己已婚的事儿都忘了。
公孙眉落座到何楚卿身边，叹了一口气：“这让我怎么放心...这孩子！”
何楚卿搂过顾夫人来，说：“您呐，别担心了。傅师长会照顾好她的，没成婚都照顾这两年了。”
公孙眉拍了拍他，感叹说：“只要你们常回来就行了。那么大房子，我一个人住，很寂寞的呀。”
“这件呢？”顾一盈重又蹿出来，接话道：“我是不会离开家的啦！我和傅月襄说了，不论如何，他要听我的，过来这边住。反正地方有的是...这件怎么样？”
新换上的这件婚纱衬得她娇俏活泼，又不失端庄。总而言之，比她故作成熟的那件好多了，大家连连夸赞。
顾还亭揽着何楚卿的腰，把人带到挂满了西装料子的那处，说：“要不要也借着这机会做一件西装？”
何楚卿说：“我西装很多的...倒是你该重新定制一件。”
顾还亭说：“成日穿军装，又用不到。”
何楚卿狡黠地在他耳边低语了一句，明明是他先发起的进攻，自己耳朵先红了一点。顾还亭重又和他咬耳朵回敬，何楚卿的脸颊从耳根红到下颌。
他骂：“青天白日的，你真不要脸。”
“你先开始的。”顾还亭说，“他们好日子降临，你我也是新婚啊。”
司令逗猫似的摸了两下他的下巴。这骨骼的确是越发明显了，就显得他五官越来越张扬，放肆着一种难以驾驭的野性。
说不上来缘由，顾还亭隐隐地心疼。
说起要做西装，何楚卿就不免想起了总是穿长衫的何辰裕。有朝一日，要是能看见他穿一次西装该多好。
他借着店铺的电话机给何辰裕家里打电话，接的人却是白鹭。
白师长听过了，说：“我问问他。”
这两人倒是奥斯汀离开后，没过多久又纠缠到了一起去。依着旁观者的角度看，总是白鹭的执着多上许多。
何辰裕没了奥斯汀总还有旁人。何楚卿问过他，名角儿倒是也没什么别的想法，只是随性而为。
倒是弄得白鹭时常在理性和爱恨之间纠葛，最后到底还是不肯离开。
何辰裕很快接过电话来，说：“做西装干什么？”
何楚卿说：“婚礼在教堂举行，穿长衫总不大适宜吧？正巧一盈和夫人还在挑宴席的礼服，你现在过来吧？刚我见着了款料子，很适合你。”
何辰裕倒是是和白鹭一起来的。
他们两人挑选面料的时候，两位军官倒是聊起了最近政府发行公债的事儿。
何楚卿的眼光一向是公认的好，他选了一件浅色条纹的米色羊绒的料。
何辰裕质疑他：“你确定这种适合教堂？”
何楚卿大手一挥，又买下了一块精纺羊毛黑灰色的料子，紧接着在挑第三件
他为婚礼是借口，要给何辰裕充实衣柜才是真。
间歇，何楚卿八卦地问了一句：“你俩眼下住一起了？”
何辰裕说：“他倒是偶尔过来住。他家里那个可不安生呢，最近三天两头借着孩子来找人回家。在这年代，女人总是要围着丈夫转的。”
这事儿劝不着何辰裕。
何辰裕对有没有白鹭这么个人似乎不太有所谓，白鹭就远不是这样了。
何楚卿说：“只怕她宣扬着，对你名声不好。”
“我哪里来的什么好名声？”何辰裕自我唾弃地嗤笑一声，瞧见何楚卿的面色不太好看，忙转了话题，“你知道么？这人从来没碰我呢。成日忍得辛苦，除了亲嘴儿什么也不干，说要让我知道他和别人不一样...你说他是不是莫名其妙。”
何辰裕这话说的，有点像成婚之后抱怨自己的丈夫。
何楚卿听着，不觉笑了一声。
他一笑，便将何辰裕的面颊笑红了。何辰裕有点责怪，还不好意思，扑过去捶他、抱他。何楚卿被逗得哈哈笑，顺势搂住了他。
兄弟两个抱在一起嘻嘻哈哈。
白鹭瞥了一眼，评价道：“他们自小分离，这感情倒是比旁人更好点。要是我和我的兄弟如此，那难免有点怪异。”
顾还亭也扫了一眼，装若无事：“这醋你都吃？”
白鹭一眼看透：“你就硬撑吧，大司令，您最好能撑住。”
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