在一片人迹罕至的荒僻之地，一处幽深的洞穴静静隐匿于崇山峻岭之间。
洞穴外，怪石嶙峋，枯藤缠绕，弥漫着一股神秘而古老的气息。
张小懿身形如电，悄然落入洞穴之中。他警惕地打量着四周，深邃的眼眸中闪烁着锐利的光芒，仿佛能看穿这黑暗中潜藏的一切危险。
微微皱起眉头，张小懿心中思索着这一路的遭遇，深知此地并非久留之地。
于是，他双手快速结印，一道道奇异的符文从他指尖飞出，融入洞穴周围的空气之中。
随着符文闪烁，一层若有若无的光幕缓缓浮现，隐匿阵法悄然布置完成。这阵法可隐匿气息与身形，即便是修为高深之人，不仔细探寻也难以发现此处的异样。
布置好阵法后，张小懿的目光投向洞穴的一角。
那里，一位身着华贵服饰的女子静静地站着，她便是极北女帝。
华贵的锦袍上绣着精美的凤凰图案，金丝银线在黯淡的光线下依然隐隐生辉，头戴的凤冠镶嵌着璀璨的宝石，可即便如此华丽的装扮，也难掩她眉眼间的疲惫与憔悴。
张小懿的眼神中闪过一丝疑惑，他看向极北女帝，开口问道：“你们极北帝国到底发生了什么？为什么你身为女帝，修为却如此之低？” 他很难将眼前这位略显狼狈的女子，与传闻中统治着广袤极北帝国的威严君主联系在一起。
极北女帝轻轻叹了一口气，神情落寞，缓缓开口道：“事情是这样的……”她的声音略带沙哑，仿佛承载着无尽的沧桑。
“自我接手极北帝国以来，兢兢业业，励精图治。在我的努力下，帝国渐渐走向强盛，百姓安居乐业，军队日益壮大。原本以为，帝国会在和平繁荣的道路上稳步前行，然而，命运的转折总是突如其来。”极北女帝微微抬起头，眼神中流露出一丝追忆，思绪仿佛回到了那一天。
“那是一个看似平常的日子，极北之地突然传来一声震耳欲聋的巨大轰鸣。那声音如天崩地裂一般，整个极北帝国都为之颤抖。我深感不安，亲自带领着一众精锐，朝着声音传来的方向赶去。当我们到达之时，只见一处巨大的坑洞出现在眼前。那坑洞深不见底，周围的土地被震得支离破碎，一片狼藉。”
“在坑洞之下，我发现了一名受伤的女子。她浑身血迹斑斑，气息微弱，生命垂危。出于怜悯与善意，我没有丝毫犹豫，将她带回了帝国。回宫后，我动用了帝国所有珍贵的疗伤圣药，召集了最顶尖的医师，全力救治她。”
“在漫长的治疗过程中，我几乎倾注了所有精力。或许是上天眷顾，她终于慢慢恢复了修为。而且，她展现出了非凡的才能，不仅对帝国的军政大事有着独到的见解，还利用自己的力量，帮助我加速了帝国的发展，让极北帝国在短时间内更上一层楼。那段时间，我视她为最亲密的伙伴与挚友，对她毫无保留地信任。”
说到此处，极北女帝的眼神中闪过一丝痛苦与愤怒，紧握的双拳微微颤抖。
“然而，人心难测。在我突破武帝七重境界的关键时刻，她竟然露出了狰狞的真面目。就在我全力冲击境界，毫无防备之时，她突然出手偷袭我。那致命的一击，如一道黑暗的闪电，瞬间打破了我体内的灵力平衡。我的修为如决堤的洪水一般倒逆，境界更是一落千丈，直接跌落到了武帝二重。”
“那一刻，我满心的震惊与绝望。我怎么也想不到，自己如此信任之人，竟会在我最关键的时候给予我致命一击。”极北女帝闭上双眼，似乎想要将那痛苦的回忆暂时屏蔽。
“幸好，帝国传承的神物发挥了作用。在我生命垂危之际，神物散发出神秘的力量，护住了我的心脉，这才让我逃过一劫。但即便如此，我也元气大伤，实力大不如前。”
“而她，在偷袭成功后，迅速掌控了极北帝国的大部分势力。那些被她蛊惑的大臣、将领纷纷倒戈相向。她凭借着手中的权力，掌控了帝国的兵源，将我逼得走投无路。如今，我已沦为被她通缉的对象，四处逃亡，居无定所。”极北女帝的声音充满了无奈与悲哀，眼中闪烁着泪花。
张小懿听后，眉头紧皱，心中涌起一股怒火：“这，看来对方也不是什么好人。如此恩将仇报，实在令人不齿！”他轻声安慰着极北女帝，眼神中透露出一丝坚定，仿佛在暗暗下定决心。
就在此时，一个清脆悦耳却又带着机械感的声音在张小懿脑海中响起：“叮咚！恭喜宿主激活任务！”
张小懿微微一怔，这熟悉的系统提示音，总是在不经意间带来各种意想不到的任务。
“任务内容：拯救极北帝国！帮助极北女帝重新执掌帝国！”
“任务奖励：极北女帝好感度 +100！”
“任务失败惩罚：降级三重！”
听到这任务内容与惩罚，张小懿心中不禁一紧。降级三重，这可不是一个小数目。
一旦失败，他辛苦修炼得来的境界将会大幅跌落，实力也会大打折扣。但看着眼前楚楚可怜又满心悲愤的极北女帝。
“放心吧，女帝。我张小懿定会竭尽全力，助你夺回帝国！”张小懿目光坚定地看向极北女帝，眼神中充满了自信与决然。
极北女帝微微一愣，眼中闪过一丝惊喜与感动。
她没想到，在这绝境之中，张小懿会毫不犹豫地许下这样的承诺。
“张公子，若真能如此，我极北女帝定当铭记大恩，日后必有重报！”极北女帝微微欠身，郑重地说道。
张小懿摆了摆手，说道：“女帝无需客气。当务之急，我们需要先了解一下那背叛者的具体情况。她如今掌控了大部分势力，但想必也并非没有破绽。”
极北女帝点了点头，整理了一下思绪，说道：“她名为苏瑶，本是神秘莫测之人，之前从未在极北之地现身。自从她被我救回后，便渐渐在帝国中培植自己的势力。如今，她手中掌握着帝国三大军团中的两个，还有不少元老级别的大臣支持她。不过，并非所有人都愿意听从她的命令，仍有一些忠诚于我的势力潜伏在暗处，只是他们如今也不敢轻易露面。”
张小懿沉思片刻，说道：“既然如此，我们便先与那些忠诚于你的势力取得联系。他们熟悉帝国内部的情况，或许能为我们提供关键的帮助。而且，我们也需要了解苏瑶的弱点，找出她的破绽，才能一击制胜。”
极北女帝眼中闪过一丝希望的光芒：“张公子所言极是。我这便修书几封，设法传递给那些忠诚的部下。只是如今帝国戒备森严，传递消息并非易事。”
张小懿微微一笑：“女帝放心，传递消息一事交给我。我的隐匿之术还算不错，应该能避开他们的耳目。”
当下，极北女帝迅速书写了几封密信，将重要的信息与指令都蕴含其中。
张小懿小心翼翼地接过密信，再次检查了一下隐匿阵法，确保安全后，身形一闪，消失在了洞穴之中。
洞穴外，天色渐暗，乌云密布，一场暴风雨似乎即将来临。
张小懿如同鬼魅一般穿梭在山林之间，他的身影若隐若现，巧妙地避开了一处处巡逻的士兵。
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