夜色浓稠如墨，将整个军营包裹其中。范季茁拖着仿若灌铅的双腿，缓缓走进营地，每一步都承载着满心的疲惫与沉甸甸的心事。他在营帐外寻了处角落，席地而坐，仰头望向那片广袤无垠的夜空，璀璨星辰闪烁，却照不亮他心底的灰暗。
“采蘩，你一定要等我。”范季茁的声音沙哑且低沉，像是被砂纸反复打磨过，在寂静夜里轻轻回荡。一想到采蘩，他的眼神瞬间柔和，可很快又被无尽的哀愁笼罩，“我定会拼命挣得军功，风风光光地迎你进门，往后余生，绝不让你再受一丝委屈 。”
他微微偏过头，对着身旁的虚空，语气里满是虔诚与期许：“王阿父，鹦鹉如今在皇宫做宫女，勉强也算有了安身立命之所。您一定要庇佑她，让她平安顺遂，无灾无难 。”提及妹妹，范季茁眼眶泛红，鼻尖酸涩，身为兄长却无法时刻护她周全的愧疚，如潮水般将他淹没。
忽然，一阵夜风呼啸而过，吹乱了他的发丝，也无情地扯出了他心底最不愿触碰的伤疤。“阿父……”范季茁颤抖着嘴唇，声音里交织着愤怒、悲伤与无奈，“你太糊涂，太不称职了！就因为你的所作所为，咱们这个家，彻底毁了 ！”他的双手紧紧攥成拳头，关节泛白，因用力过猛而微微颤抖。
“大哥是那么好的人，侄子还那么小，他们何其无辜 ！”范季茁的声音逐渐哽咽，泪水不受控制地涌出，顺着脸颊肆意滑落，“可如今呢？大哥、二哥、三哥惨遭杀害，侄子被流放广州，生死未卜。”他仰头望着星空，像是质问，又像是哭诉：“阿父，你为何要把我们推向这万劫不复的深渊 ？”
......
颜如玉在街头茫然地徘徊，被郑氏毫不留情地赶出家门，她就像被连根拔起的野草，在这世间没了根基，没了方向。手中紧紧握着那几两银子，这是她此刻仅有的、能握住的希望，可这点希望，在这冰冷的现实里，却显得如此黯淡无光。
她的脑海中走马灯似的，交替浮现出蒋山别墅温馨的过往、父亲和蔼的笑容、姑姑温暖的怀抱，还有范季茁那令她心心念念的模样。去蒋山别墅吧，那里藏着她童年的欢笑与温暖；去给父亲烧纸，倾诉这些天的委屈与无助；去寻找姑姑，或许能寻得一丝庇护；去找范季茁，他是她在这世间为数不多的温暖寄托。可每一次涌起希望，心底又忍不住泛起担忧，害怕这一切不过是镜花水月，换来的只有更深的绝望。
犹豫再三，颜如玉还是拖着沉重的步子，先朝着蒋山别墅的方向走去。一路上，她的思绪飘飞，回忆着曾经和父亲在别墅里的快乐时光，那些画面如同破碎的镜片，在脑海中闪烁，刺痛着她的心。
当那座熟悉的别墅终于映入眼帘时，颜如玉却猛地停下了脚步，像是被定住了一般。眼前的别墅，哪里还有半点往昔的温馨模样？大门紧闭，封条在风中摇摇欲坠，像是随时都会被吹落。三年时光，不过短短千余天，这里却已变得如此破败荒凉，杂草丛生，门窗破败，仿佛被时光遗忘在了角落。她缓缓走近，颤抖着伸出手，轻轻抚摸着那斑驳的门扉，指尖触碰到粗糙的木头，心中一阵酸涩，泪水不受控制地涌出，模糊了双眼。“怎么会这样……”她喃喃自语，声音里满是难以置信与绝望。曾经的欢声笑语，曾经的温暖幸福，都已随着这破败的别墅，消逝得无影无踪。她缓缓摇摇头，像是想把眼前这残酷的景象摇走，可现实却如千斤重担，压得她喘不过气来。
离开别墅，颜如玉顺着一条杂草丛生的小路走去，心中怀着一丝不安与期待。走着走着，她看到了那几座小坟包，那是她的至亲所在。父亲、二叔、三叔、大哥、侄子，都长眠于此。然而，眼前的景象却让她的心再次沉入谷底。坟包破败不堪，墓碑东倒西歪，周围杂草疯长，无人打理。她颤抖着跪在父亲的坟前，泪水决堤般涌出：“父亲，如玉来看您了……”她哽咽着，满心的委屈与痛苦，一股脑地倾诉出来，仿佛这样就能得到父亲的回应与安慰。她伸手轻轻抚摸着墓碑，感受着那冰冷的触感，仿佛能触摸到父亲曾经的温度。“对不起，我没能照顾好这个家……”她泣不成声，身体微微颤抖。
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