安顺城，顺来客栈。
从周勃的小院出来后，刘长子脸色沉重。从周勃那里听到的话，表明官府一方在守住安顺城这件事情上还是相对有信心的。而这对义军来说，显然就不是什么好消息了，甚至可以说是灭顶之灾。攻不下安顺城，义军只怕是撑不了多久的，在无路可走下，最终便只能原地崩溃解体。哪怕他们能勉强捏合下去，也找不到比安顺城更加合适的容身之地的。西南地区经过两年大灾，早就成了贫瘠之地，到处都物资匮乏，去哪里都是一样的绝地的。拿不下安顺城，对义军而言，就好比赌局上，一把梭哈了，却最终输光了一般。不行，一定要想办法打开城门，让义军进城。只有占领了安顺城，义军才有一线生机。刘长子清晰的认识到了这一点，只是，该怎么做呢？
经过这几天的暗中观察，安顺城的城防工作，无疑是做得极为到位的。而城主萧宏也是个杀伐果决的主，只看其在对待义军驱使灾民冲击城门口时的处置措施来看，便知道他是宁可背负“滥杀无辜”的骂名也不可能在固守城池这件事情上有什么妥协的余地的。若守城一方始终抱着这样的态度坚守城池，那么义军想要通过外部强攻，拿下安顺城这种坚城的机会就极为渺茫了。外部强攻不得行，那便只能从内部去想想办法了。
就在刘长子苦思破城之策时，当晚四更时分，正于房中熟睡的刘长子先是猛地睁开眼来，后则忽然从床上坐了起来。他伸手从床内侧抽出一把小刀，黑暗中，眼睛先是朝屋顶上看了看，复又紧紧的盯着窗户。过了一会儿，窗户外传来几声有节奏的敲击声，“叩叩……叩叩叩叩……叩……叩叩叩”。听到这声音后，刘长子愣了一下，而后这叩叩声，又分毫不差地重复了一次。刘长子神情一振，赶紧一个箭步，跃至窗边，小心的打开了窗户，随即一道人影翻身而入，窗户复又关上，整个过程无声无息，仿如默剧。黑暗中，只听得：
“师兄，是你？你怎么来了？”
“少主，别来无恙？你进城这么久了，一直没有消息，主上很是担心，特命我进来查看一番。”
“师兄，不要叫我少主了，我听着不自在。”
“少主不可。今时不同往日了，主上承天之命，救民倒悬，大势所趋。我等更需以身作则，定尊卑、明纲纪，否则何以领袖群伦？”
刘长子沉默了一下，转而道：“先不说这些了，师兄好本事啊，安顺城这般严防死守，师兄竟然还能神不知鬼不觉的潜进来。”
“呵呵，雕虫小技耳。咱之前就是干这个的，算不了什么的。少主不是一样进城来了？”
“我那个纯属偶然。对了，师兄是怎么找到我的？你冒险偷进城来，可是父亲有什么吩咐吗？”
“嗯！其实，我前天夜里便进城了。不过，官府查得严，非常时期，我也不敢随意走动。只能暗中追查少主的下落。昨天上午，我便见到少主驾马车去往了城门口，此后便一直暗中跟随。后来，少主回到了这处客栈，我本想立即前来相见的。没想到，却发现在这客栈内外竟然隐约有上百位高强武者护侍着。无奈之下，我便只好在暗处等待机会，等了一晚上，才寻得机会进来面见少主。对了，这客栈里究竟住的谁啊？竟有如此的排场？”
“是朝廷的礼部侍郎周勃，也就是奉命从京城过来西南，主持赈灾的那位大官。”
“噢，怪不得呢。不过，这位大官人倒似乎是有些真本事的，自从其到来后，所过之处，灾情皆渐趋稳定，灾民的安置工作也一直在稳步推进。这个人，倒是我义军的大患啊！唔，要不要想个办法暗中除掉他呢？”
“不可！万万不可！”
“嗯？少主，你……？”
“啊！哦……，我……我是说如今破城要紧，这个时候对付周……周勃，怕是会打草惊蛇，误了大事的。而且他的身边护卫森严，这事儿，实在是太……冒险了。”
“唔，少主思虑得对，事有轻重缓急，是我孟浪了，此时的确不好节外生枝的。咱们还是先想办法，尽快地拿下安顺城，才是正经。”
“正是此理。师兄既然能进得来，那能否带更多兄弟潜进城了？”
“唉，不瞒少主。我一个人进来，那都几乎已是冒着九死一生的风险的，想再神不知鬼不觉地带更多人进来，那是不可能的。”
刘长子闻言点了点头，他其实也就是试着问一问的。若是那么容易潜进来，义军估计早就行动了，哪会等到现在的？要知道，时间可是站在朝廷一边的，越往下拖，对义军便越是不利的。
“少主，您入城多日，可有什么收获吗？此次，主上命我潜进来，最主要的任务：一是找到少主；二是与少主联系上，获取有用情报；最后便是找到破城之法。老实说，我军如今对如何破城，真的是一筹莫展啊。咱们用尽了办法，却始终不得寸进，然而十几万兵马，每日里粮草消耗惊人，委实是拖不得的。主上命我进来寻找机会，若后日午时，都没有好消息传出，我军便只好拼死一博，发动强攻了。”
“不瞒师兄，我正是抱着做义军内应的目的进城的。依我所见，下令安顺城戒严及封城的，都是城主萧宏，而能解除这个命令的人也唯有他一人而已。所以，这一切的中心，怕是要落在萧宏身上的。只是，这人一向深居城主府，偶尔出府，也必有大队人马随侍左右。想要在城里对付他，难啊！”
“唔，这个人如此谨慎小心，确实不好对付。可是，再难也要想想办法。若是不得不强攻的话，即便是真能攻下来，咱们也必然是要死伤惨重，元气大伤的。”
这个道理，刘长子自然也是明白的，事实上，这也是入城后，他一直都在努力的方向。本来，若周勃没有和萧宏闹翻了，他如今想必还住在城主府里的，那么想要做点儿什么事情，应该是会容易许多的。可惜因为城门口的事情，周勃最终愤而搬离了城主府。而之所以，城外的灾民会去冲击城主府，那说到底还不是因为被义军所胁迫的？唉，这或许便是所谓的因果循环了。刘长子本来想问问，到底是谁出了这个馊主意的？胁迫灾民冲击城门一事，如今看来，绝对是一招臭棋，不仅让义军背负骂名，还让他不得不搬出城主府，而且更主要的是这件事还使得薇儿小姐对于义军，心生反感。只是，刘长子虽然对此心中多有不满，只不过，事情已然如此了，再说太多又有何用呢？终究，他还是自己先放下了此事，如今还是集中精力先想想如何破城吧。
翌日一早，周勃心情不佳，使人通知了刘长子，取消了每日巡视城防的行程。刘长子暗自心喜，随后便找了个借口，离开了顺来客栈。客栈中有马铁等上百内卫在，显然是没有办法做任何事的。刘长子出了客栈后，还小心翼翼的胡乱逛了一圈，确认没有危险后，才走向北城门，在城门边的一处废弃民房找到了他那个师兄。
刘长子的这个师兄，是其父刘通收的养子，也是自小跟随在身边学习武艺的徒弟。刘通给他取名刘星，他绝对算得上是刘千斤最为信任的人。这人于武艺上倒算不上有太高的成就，但在一些鸡鸣狗盗、潜踪匿迹等旁门左道上，倒是颇有些过人之处的，算得上是个歪才。刘千斤揭竿而起后，刘星也是毫不犹豫力挺的人。他对于刘千斤是感恩戴德也是无限崇拜的，更深信他乃天命所归之人。起义之后，义军起初倒也算得上是顺风顺水的，但如今显然是遇到了第一个坎了，目前来看，也的确处境艰难。可若是这一关口跨过去了，义军真的能拿下安顺这样的大城，那声势必将大为不同的。有鉴于此，刘星自动请缨，潜进安顺城，一来找寻失联多日的刘长子；二来看看能不能找到机会打开城门，迎义军入城。
见面之后，刘星道：“在我进城前，义父便有过交待，我军是没有资本跟朝廷一直耗时间的。拖得久了，粮草难以维继，不用朝廷打，咱们自己就得溃了。所以，义父特别叮嘱，到了明日午时，若咱们还是没有办法从城里面开启城门，义军便只能开始发动强攻了。昨天晚上，时间仓促，客栈之中也不适合多谈，如今少主可有良策教我？”
刘长子点了点头，道：“这些日子以来，我便一直在想着这事儿的，倒确实是有些想法的，正好说与师兄，大家参详一番。”
“少主，请说。”
“嗯，要开启城门，唯有从城主萧宏身上入手，这一点师兄已经知道了。然而，此人极为谨慎小心，轻易不会出城主府，即使出府，也是大队人马跟随，不大可能落单的。”
“那要如何是好？”
“第一步，咱们要先想办法将他从城主府引出来；第二步，则要把他引到一个特定的地方，方便咱们动手；第三步，便是挟持住他，迫使他开启城门。”
“哦，可是，怎么做到了？光是第一步便很难吧？”
“呵呵，说难也难，说容易倒也容易的。”
“哦，看来少主是已经有了主意呢。哈哈哈，不愧是少主，小小年纪，却天资聪颖，如此何愁大事不成呢。少主，快快告之于我，计将安出啊？”
刘长子心中得意，谦逊了两句后，才自信满满地续道：“师兄不妨猜一下，如今在这安顺城中，还有谁人，可以令城主萧宏屈尊往见的呢？”
刘星看着他，略微思索后，很快恍然道：“啊，少主说的是，周勃？”
“呵呵呵，正是此人。”
“话是不错，可是周勃怎么可能帮我们将萧宏邀约出来呢？他们俩不是正闹着别扭吗？”
“正因为，他们如今在闹矛盾，咱们才有机会成功的。师兄，你先看看这个。”
刘星从刘长子手上接过一摞纸，翻开看了几页后，眼神逐渐的明亮了起来。
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