张恪跟随周通来到一座小院。进门后，却见一个老人家正指挥着几个童子从屋内往院子里搬书，晒书。跟着周通小心翼翼的绕过书海，行至老人身前。周通恭谨的向老人介绍道：＂爷爷，这位就是二叔收的弟子，张恪张敬之。＂
张恪躬身行礼道：＂小子张恪拜见周太师。＂因为不知道如何称呼合适，便只好先称呼他的荣衔，以示尊敬。
老人笑着摆了摆手，道：＂我已是致仕多年，垂垂老矣，就不要再称太师了，你就和通儿一般称呼就好了。＂
＂是，周爷爷。＂
＂嗯。呵呵，其实敬之的情况我还是知道一些的。你写的几首诗词我也都看过。不过，最让老朽欣赏的，还是你在黑龙城做下的事情。这些年来，狼族屡次犯境，觊觎我朝之心，愈加猖獗，一味对其退让，实不可取。你能面对面直斥狼王，这一点，我是认可的。＂
张恪躬身谦逊道：＂当日也是小子年少轻狂了。只是那狼王，嚣张跋扈，对欲灭我人族之意，毫无掩饰，令人愤慨。我人朝虽是礼仪之邦，但终究不可在敌人面前，失去最起码的血性，否则只会令狼族更加猖狂无忌。正所谓：三军可夺帅，匹夫不可夺志也。＂
周太公赞道：＂好一句‘三军可夺帅，匹夫不可夺志’，哈哈哈，子兴收了个好学生啊。通儿，去里屋搬把椅子来，我要与敬之好好聊聊。＂
周通连忙进屋，搬了把椅子出来，扶着周太公坐下。至于他们俩，在爷爷面前，哪有他们坐的份儿。
周太公坐下后，看着张恪笑道：＂敬之的老师，无论为官之道，还是为师之道，都只算中人之资。却没想到，敬之不仅文采出众，而且有勇有谋，智计百出，见解深刻。看来，劣竹还是可以出好笋的嘛！＂
张恪和周通互望一眼，不敢吭声：您老人家，可以这么说，但我们可不敢接这茬。俩人也只能干笑不语。
好在，周太公也不再聊这事，转而道：＂狼族千年以来，一直便是我人朝大敌。为了防御北方威胁，我朝每年都要花费巨量的银钱和军力。可是，有千日做贼的，哪有千日防贼的。历朝历代都有人想尽办法想要彻底改变这个局面，然而周而复始，这个问题始终得不到解决。敬之对此，可有良策？＂
张恪闻言，愣了一下。本来以为周太公见自己，不过聊聊天气，唠唠家常而已。哪想到，老人家问了这么大的一个题目。您老人家也说，这个问题千年以来，都没有得到解决，我能有什么办法。但老人家既然问了，又不可不答。想了想后，张恪道：＂小子倒不敢说有什么良策。但依我看来：国之政，从大的方面讲，可分为内忧和外患。若我族内部始终能励精图治，团结一心，不断进步，即便有外敌环伺，我们又有何惧。至于外患，周爷爷所虑者，狼族也。之前小子在北方游历过。倒是发现了一些事儿，例如：狼族在北境，实实是不得民心的，不仅和虎族等大族不和，其他小族也对其多有不满，这就是可供利用之处；狼族四处侵略他族，大肆兴兵，用兵不重道，不重民，不走正道，就失去了正义性，失道则寡助也；这些因素若能善加利用，将其转化，成为狼族内忧，彼消则我涨。至于具体到战场上，小子上过战场，我以为我人族与狼族相比，最大的优势，还是在于我们擅长制作器械上。我们应当在不断改良，升级对敌兵器上不断下功夫。我人族民间藏龙卧虎，当以政策调动，以利驱动，让能工巧匠发挥才智和奇思妙想，不断制作出更为精良有效的对敌利器，所谓：工欲善其事，必先利其器。即便不增加兵力的情况下，也能借助精良的器械，增强普通兵士的战斗力。总结而言：强大自身，固守而立不败之地；上兵代谋，其次伐交，在北境造势，团结其他的族群，孤立狼族，削弱其势，势弱则可攻；伐兵攻之，善用我方优点，制造最好的兵器，则必胜之。善战者，无赫赫之功，打仗说到底，还是看谁准备的更多更充分，与其担心对方的威胁，不若自己做好准备，无恃敌之不来不攻，而恃己之无所待也。＂
张恪所言，虽是泛泛而谈，然而周太公却听得不住点头。其实，人朝在应对北方威胁时，总体策略上还是以防御为主，是被动的，每年为此花费的资金人力颇为巨大。而张恪所言，乃是在立足防守下，也寻求进攻。可进攻不是硬攻，如张恪所言：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。要尽量造势，削弱对方，力求用最小的代价达到最好的结果。这是比之前以防守为主的战略思想更进一步的指导思路。然而，这是战略思想的改变，哪怕只是微小的改变，都是不容易做到的。毕竟：兵者，国之大事。死生之地，存亡之道，不可不察也。因而，虽然认同张恪所言，然而周太公并不对此说什么，不说他如今只是赋闲在家，就算他还是朝堂部首，想要改变持续了多年的固有国策，也不是那么容易的。之所以问这个问题，主要还是为了考校一下周勃的这个学生。如今看来，张恪虽然年纪尚轻，但对边境之事，必然是有过深度思考，而且并非闭门造车，想当然之言，而是结合了他在边境所见所闻，思之所得的，这就很了不起了。
周太公叹了口气，道：＂敬之与明达年龄相仿，然而所思所想，比这个臭小子可是强太多了。也不怪，子兴对你如此看重。＂
张恪闻言，心忖道：这老人家，又说了句让人接不了的话。只是您就这么当面贬低自家儿孙，来夸赞我，让我很为难啊。但也只好又是干笑不语。至于周通，想必已经习惯了爷爷的说话行事，倒是没有什么表情，想来应该是习惯了。
在了解到，皇帝已经授予张恪＂尚书郎＂之职后，周太公便也稍稍指点了他几句，勉励了一番。俄则，又想起一事，道：＂敬之刚才说，我朝要努力提升制械之术。正好，过几日，我欲往唐家拜访，不知道你有没有兴趣同去啊？＂
＂周爷爷，说的是那个唐家？＂
＂嗯，正是那个唐家。＂
＂对唐家，小子自是心慕已久，若有机会，自然要去拜访一下的。＂
＂呵呵，那好，到时，我让明达去接你。＂
张恪点头致谢。人朝制械大家，唐家，确实值得去拜访一下。不知这个能绵延千年的家族，又是怎样的一番面貌了！
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