回到家里，他把这个计划跟家人们一说，立刻引起了热烈的反响。
孩子们对于进山游玩充满期待，连一向喜静的古梦都表示出了兴趣。只有胡明慧有些担心山里的条件，但见李安然兴致勃勃，也就没再多说什么。
几天后，一支由几辆越野车组成的小型车队，驶离了海市的喧嚣，向着皖南连绵的群山进发。
中途在宣城和绩溪县住了两晚，第三日车队才进入山区，盘山公路蜿蜒曲折，窗外的景色逐渐从平原的开阔变为群山的叠翠。空气变得清新湿润，带着泥土和植物的芬芳。
李墨和李锦趴在车窗上，看着外面飞掠而过的竹林、溪流和偶尔可见的白墙黑瓦的村落，大呼小叫。
“爸，你看那山，像不像一个躺着的巨人？”
“姐姐，快看，那边有瀑布……”
李安然笑着应和着孩子们，心情也如同这山间的云雾一般，舒展开来。他按照黄秋平给的地址，导航到一个名为云栖的镇子，然后又在当地人的指引下，沿着一条仅容一车通过的狭窄水泥路，向着大山更深处驶去。
最终，车队在一片竹林掩映、溪水潺潺的山谷前停了下来。前方已无车路，只有一条青石板铺就的小径，蜿蜒伸向竹林深处。
“到了，剩下的路得走进去了。”李安然下车，深吸了一口这带着竹叶清香的空气，感觉肺腑都为之一清。
众人下车，拿上简单的行李和准备好的礼物，两箱三十年陈酿茅台，沿着青石小径向里走去。
脚下是厚厚的竹叶，踩上去软绵绵的，阳光透过竹叶的缝隙洒下斑驳的光点，耳边是鸟鸣啾啾，溪水淙淙，仿佛瞬间进入了另一个世界。
走了约莫十几分钟，眼前豁然开朗。一片相对平坦的坡地上，几间依山而建、白墙黑瓦的民居出现在眼前。
屋前用篱笆围了个小院，院里种着些瓜果蔬菜，几只土鸡在悠闲地啄食。一个穿着粗布衣服、头发花白的老者，正坐在院中的石凳上，就着一个小火炉，咕嘟咕嘟地煮着什么，空气中弥漫着一股淡淡的药草香。
老者听到脚步声，抬起头望来。他的面容清癯，皱纹深刻，但一双眼睛却异常明亮，仿佛能洞察人心。
目光扫过李安然一行人，最后落在李安然脸上，微微点了点头，并未起身，只是淡淡开口，声音带着山里人特有的浑厚：
“黄老鬼说的，就是你？”
“如果黄老鬼是我岳父黄秋平的话，那么应该就没错。”李安然笑着回应。
秦老爷子目光没有寻常山民见到陌生人的好奇，只有一种深沉的平静。他放下手中拨弄炉火的小棍，朝李安然微微颔首：“黄老鬼前几日打过电话，说有个后生要来找我喝茶。”
李安然上前几步，隔着篱笆，姿态放得很低，用的是晚辈见长辈的礼节：“秦老爷子，冒昧打扰。岳父说您这儿清静，适合住几天，也让孩子们见识见识真正的山水。” 他说着，示意了一下身后有些拘谨却又满眼好奇的家人。
秦老爷子的目光掠过胡明慧、黄薇等人，在几个孩子脸上停留片刻，尤其是眼神灵动的李墨和文静的李锦，那古井般的眸子里似乎闪过一丝几不可察的柔和。
“嗯，黄老鬼倒是会给我找事。”他嘴上这么说，却也没赶人，站起身，拍了拍身上的草屑，“院子西头还有两间空着的厢房，平时没人住，收拾一下还能将就。灶房在那边，柴米油盐都有，要吃什么自己动手。我这儿没那么多规矩，别吵着我看书睡觉就行。”
这话便是允了他们住下。李安然心里一松，连忙道谢：“多谢老爷子，给您添麻烦了，我们带着帐篷呢，找块平地就行。” 他让保镖将带来的两箱茅台搬进院子，放在屋檐下，“黄伯伯说您好这口，一点心意。”
秦老爷子瞥了一眼箱子，鼻子里轻轻“哼”了一声，没说什么，但脸色似乎又好看了些许。“把东西放下，自己找地方歇着吧，灶上有热水。” 说完，他便不再理会众人，又坐回石凳上，拿起旁边一本纸张泛黄、线装的旧书看了起来，仿佛他们不存在一般。
李安然也不以为意，高人嘛，总有些脾气。
他招呼家人和保镖开始安顿。厢房果然如老爷子所说，有些简陋，但打扫得干干净净，被褥虽然旧，却带着阳光晒过的味道。
胡明慧和黄薇带着女眷们开始整理床铺，打开窗户通风。古梦则对院子里的草药产生了兴趣，小心翼翼地观察着。米拉贝尔也默默加入收拾的行列，动作比以往麻利了些。
男人们则在小院旁边的空地上搭起了帐篷，孩子们安静了没多久，就开始满院子追着鸡鸭乱跑，原本宁静的小院顿时鸡飞狗跳起来。
好在秦老头子并没有表现出不适，反而含笑看着，小家伙们游戏，眼里全是溺爱的温柔。
李安然则在院里院外转了转，院子不大，布局巧妙。一角种着几株梅花，虽未到花期，枝干却苍劲有力。另一角开辟成菜畦，青菜长势喜人。篱笆边堆着整齐的柴垛……整个环境透着一股自给自足的恬淡。
“爸爸，这里真好玩……”李墨兴奋地跑来跑去， 手里抓着着一只咯咯乱叫的芦花鸡，而后面的李亘衣服已经脏了，手里抓着一只被吓傻的小土狗。
李锦则安静地看着秦老爷子煮药的陶罐，小声问李安然：“爸爸，那位老爷爷煮的是什么呀？味道好奇特。”
李安然摇摇头：“爸爸也不知道，等下有机会问问老爷子。”
安顿下来后，已是傍晚。
山里的天黑得早，夕阳的余晖给群山和白墙黛瓦镀上了一层温暖的金色。
李安然亲自下厨，用带来的食材和老爷子菜地里的新鲜蔬菜，简单做了几个小菜，保镖则在院子外用便携炉灶解决了晚餐。
饭菜摆上院里那张老旧的小木桌时，秦老爷子合上书，慢悠悠地走了过来。他看着桌上色香味俱全的几道家常菜，又看了看李安然，眼中闪过一丝讶异：“你还会这个？”
李安然笑道：“在外面跑得多，胡乱学了几手，比不上老爷子您这山珍野味。”
老爷子没再说什么，坐下拿起筷子。
吃饭时很安静，只有碗筷碰撞的细微声响和远处传来的几声狗吠。孩子们也被这气氛感染，乖乖吃饭，不敢喧哗。
饭后，胡明慧和黄薇收拾碗筷，李安然泡了一壶自带的乌龙茶，给老爷子斟上一杯。
“老爷子，黄伯伯说您对山川地理、古生物这些很有研究？”李安然找了个话头，语气随意，像是闲聊。
秦老爷子端起茶杯，吹了吹热气，抿了一口，目光望向暮色四合的山峦：“研究谈不上，活得久了，看得多了，瞎琢磨而已。” 他顿了顿，看向李安然，“黄老鬼说你遇到了些……海里的麻烦？”
李安然心中一动，知道正题来了。他斟酌着词句，只是概括性地说道：“是遇到一些难以理解的现象，和一些……超越当前常识的生物技术。感觉像是触碰到了某些被遗忘，或者被刻意隐藏的领域……”
秦老爷子翻看带来的资料，沉默了良久，手指无意识地在粗糙的桌面上划动着，仿佛在勾勒什么图案。“海之深，犹胜天之高。人所知，不过沧海一粟。” 他声音低沉，带着一种奇怪的韵律，“你们现在靠着铁壳子船，靠着那些会发光的机器往深海里钻，就以为看到了真相，其实……连门都没摸到。”
李安然凝神静听，他知道老爷子话里有话。
“这天地间不止我们这一茬文明。”秦老爷子语出惊人，但语气平淡得像在说今天天气不错，“远了不说，就说这脚下这片大地，亿万年沧海桑田，埋藏了多少秘密？有些东西不是消失了，只是……睡着了，或者换了一种方式存在。”
他指了指脚下：“就拿这皖南山区来说，你们看着是山清水秀，可知亿万年前，这里或许是浩瀚大洋，或许是蛮荒巨兽的乐园？岩石会说话，化石是文字，只是现在的人……读不懂了。”
“您是说……那些深海里的东西，可能和远古有关？”李安然试探着问。
“谁知道呢？”秦老爷子意味深长地看了他一眼，“生命这东西最是顽强，也最是诡异。环境变了，它要么适应，要么……找到新的路。深海里压力大、无阳光、寒冷，但那也是生命的温床，甚至可能孕育出与陆地上完全不同的……演化路径。你们看到的那些怪物，或许只是走岔了路，或许……是更古老的影子。”
这番话，与罗德里格斯博士提到的纳粹遗产、与南极基地那些生物机械混合体隐隐呼应，但角度更为宏大，更贴近生命的本质。李安然感觉仿佛有一扇新的窗户在面前打开。
“那……我们该如何看待它们？又如何自处？”李安然虚心求教。
“敬畏。”秦老爷子吐出两个字，神情严肃，“对未知，对自然，对生命本身的敬畏。不要总想着征服、控制，那是最愚蠢的。蚂蚁想去控制大象，结果会如何？你们弄出来的那些声波、催化剂……在真正的古老力量面前，不过是孩童的玩具，玩火必自焚。”
他顿了顿，看着李安然若有所思的表情，语气缓和了些：“当然了，也不是让你们束手待毙。了解它才能应对它，而不是用你们那套打打杀杀的方式，而是用这里……”他指了指自己的脑袋，“和这里……”又指了指自己的心口。
“多谢老爷子指点。”李安然真诚地道谢。
老头这番话看似空泛，却直指核心。他之前与命运织机的斗争，更多是战术层面的对抗，而老爷子的话，则提升到了战略和哲学层面。
“指点谈不上，闲聊而已。”秦老爷子摆摆手，又恢复了那副淡泊的模样，“明天要是没事，带你去后山转转，那里有几块石头，有点意思。”
接下来的几天，李安然一家真就在这云深不知处住了下来。
生活节奏一下子慢了下来。每天听着鸡鸣鸟叫起床，呼吸着带着露水和竹叶清香的空气。
孩子们很快和村里跑来的几个野孩子玩到了一起，爬树、摸鱼，玩得不亦乐乎，小脸上多了健康的红晕。
李安然则大部分时间跟着秦老爷子，老爷子似乎真的把他当成了一个可以交流的后辈，带着他在附近的山里转悠。他们去看过老爷子说的那几块有意思的石头。
那是几块巨大的、布满奇异纹路的岩壁，老爷子说那是古海底升降留下的沉积岩，那些纹路记录着远古海洋的波涛。
老爷子还教他辨认山里的草药，讲述它们的习性、功效，其中蕴含的相生相克的道理，让李安然联想到生物之间的协调与制衡。他甚至跟着老爷子学习用最简单的工具处理药材，感受着与大自然最直接的接触。
在这个过程中，两人很少再直接谈论那些沉重的话题，但李安然能感觉到，老爷子在潜移默化地传递着某种东西，一种观察世界的方法，一种与自然和谐共处的智慧。
胡明慧和黄薇也逐渐适应了这种生活。
胡明慧跟着村里的妇人学做当地的糍粑，黄薇则拿着速写本，画下了许多山居生活的场景。古梦迷上了采集各种植物标本，而米拉贝尔，许是这山水灵气和简单生活的涤荡，眉宇间的郁气似乎消散了一些，偶尔会坐在溪边发呆，眼神不再那么空洞。
期间，李安然也通过卫星电话与外界保持着联系。
李睿汇报马岛一切平稳，与罗氏、洛克菲勒等家族初步约定的几个合作项目已经开始前期接触，进展顺利。韩立芳和王伟杰在金融市场上的操作也按部就班。安娜则简短汇报了南极技术解析的进展，提到在利维坦的生物组织样本中发现了一种极其稳定且复杂的能量传导结构，与现代已知的任何生物结构都不同，研究陷入了瓶颈。
李安然听着这些汇报，心态却很平和。他让安娜不必着急，慢慢来，有时候跳出固有的思维框架，或许能有新的发现。他甚至把秦老爷子关于远古演化路径、生命适应性的一些观点，隐去来源后，转述给了马岛生物研究所，让他们换个思路看看。
这天傍晚，夕阳将天空染成瑰丽的橘红色。李安然和秦老爷子坐在院外的山坡上，看着脚下山谷里升起的袅袅炊烟。
“明天，我们打算回去了。”李安然开口道。他们在山里已经住了快十天，是时候返回海市了。
秦老爷子望着远山，点了点头：“嗯，尘缘未了，是该回去了。这山里的清净，偶尔住住是福气，住久了也就那样。”
“这些天，多谢老爷子款待和教诲。”李安然诚挚说道。
秦老爷子转过头，看着他，目光深邃：“后生，你命格奇特，非池中之物。前路坎坷依旧，风波难平。记住我一句话：刚不可久，柔不可守。持中守正，方是大道。有时候，退一步，绕个路，不是怯懦，是为了看得更清，走得更远。”
李安然心中凛然，“安然谨记。”
第二天清晨，李安然一家辞别秦老爷子。老爷子依旧没什么多余的话，只是在他们上车时，递给了李安然一个小布包。
“山里采的一点草药，安神静心的，给你家里老人用。”老爷子淡淡道，“路上慢点。”
车子缓缓驶离，后视镜里，秦老爷子拄着一根竹杖，站在篱笆院外，身影在晨雾中渐渐模糊，直至与那青山翠竹融为一体。
回海市的路上，车里的气氛有些安静，大家都有些不舍山里的日子。
李墨扒着车窗，看着后退的山峦，小声说：“爸，我们以后还能来吗？”
李安然摸了摸他的头：“当然能。只要你想，爸爸就带你来。”
他低头看着手中那个小小的、带着草药清香的布包，心中一片宁静。
这次山居，看似只是游山玩水，拜访了一位隐士，但对他而言，却是一次珍贵的精神洗礼和思路重整。秦老爷子那些看似朴素的话语，为他打开了一扇新的窗户，让他对之前遭遇的种种，对未来的道路，都有了更深层次的思考。
科技、武力、资本，这些都是力量，但并非全部。对自然的敬畏，对生命的理解，对自身位置的认知，这些看似软的东西，或许才是应对未来更大风浪的根基。
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