刘玄一听，心中暗笑：“刘演啊刘演，你倒是会拿我压人。”他清了清嗓子，缓缓说道：“刘将军所言极是。不过，王大人和陈大人的担忧也不无道理。”
王匡和陈牧一听，立刻来了精神，齐声说道：“陛下，刘将军既然说一月便可攻下宛城，不如就以一月为期。若一月后还未攻下宛城，便分兵去救昆阳！”
刘演心中暗骂：“这两个老狐狸，真是咬死了不放！”但他脸上依旧保持着平静，拱手说道：“陛下，臣愿以一月为期。若一月后未攻下宛城，臣甘愿受罚！”
刘玄坐在龙椅上，冷眼旁观着朝堂上的争吵，心中却早已翻江倒海。他清楚，这些人表面上对他恭敬，实际上没几个人真心听他的。王匡、陈牧、朱鲔，甚至刘演，都把他当成了傀儡，一个可以随意操纵的“陛下”。
“哼，傀儡？”刘玄心中冷笑，“你们真以为朕是泥捏的？慢慢来，一个一个解决，朕有的是耐心。”
他的目光落在刘演身上，眼神中闪过一丝阴冷。刘演，这个最大的威胁，功劳太大，威望太高，又是刘氏皇族，论能力、论血统，哪一点都比自己更适合这个位置。刘玄心里清楚，若不尽早除掉这个心腹之患，自己的皇位迟早会被他取而代之。
“刘演啊刘演，你真是自己给自己挖了个坑。”刘玄心中暗笑，“一个月后，不管结果如何，朕都有理由除掉你。如果你攻下宛城，功高盖主，朕岂能容你？如果你没攻下宛城，那就别怪朕心狠手辣，让你去面对新朝百万大军，最好跟你弟弟刘秀一起送命，断了朕的后顾之忧！”
想到这里，刘玄的嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑。他抬起头，目光扫过朝堂上的众人，语气平静却带着不容置疑的威严：“好，那就以一月为期。若一月后未攻下宛城，便分兵去救昆阳。”
王匡和陈牧对视一眼，脸上露出得意的笑容。他们心里暗想：“刘演啊刘演，一月之后，看你还有什么话说！”
刘演则心中暗自庆幸：“总算争取到了一月时间。只要拿下宛城，昆阳之围自然可解。”
然而，他并不知道，刘玄的心中早已埋下了杀机。刘玄看着刘演的背影，心中暗自盘算：“刘演，你以为朕真的会给你机会？一个月后，无论结果如何，你都难逃一死！”
朝堂上，众人各怀心思，表面上却是一片和谐。刘玄坐在龙椅上，冷眼旁观，心中暗想：“刘演啊刘演，这一月之约，到底是你的机会，还是你的陷阱呢？”
赵萌站在一旁，脸上堆满了假笑，心里却暗自得意：“刘演啊刘演，这次看你还能撑多久！”
朝堂外，阳光明媚，但朝堂内的气氛却如同乌云密布，暗流涌动。刘玄的心中，早已埋下了杀刘演的种子，只待时机成熟，便会毫不犹豫地将其铲除。
刘演一出朝堂，心中无鬼天地宽，但却想着战事，想着尽快打下宛城，然后去昆阳救援，毕竟三弟刘秀还在昆阳。他一刻也不耽搁，快马加鞭赶回前线。
阴识听说刘演回来了，早早出帐迎接。他见刘演风尘仆仆，脸上却带着一丝愁容，便上前问道：“刘将军，朝堂上可还顺利？”
刘演叹了口气，翻身下马，拍了拍阴识的肩膀：“走，进帐说。”
两人进了大帐，阴识先是汇报了战况：“宛城守军已经疲态尽显，咱们再攻几日，必能破城。”
刘演点了点头，但眉头依旧紧锁。阴识见状，试探性地问道：“刘将军，可是朝堂上出了什么事？”
刘演苦笑一声，把朝堂上的争吵说了一遍，末了发牢骚道：“这帮人不知怎么想的，让我放弃宛城去昆阳救援。孰重孰轻都分不清！”
阴识早就听明白了，微微一笑，直指本质：“刘将军，他们不是分不清，是涉及他们的利益。或者说，他们就是在针对你而已。”
刘演一愣，随即苦笑：“阴识，你说得对。这帮人，真是让人头疼。”
阴识见刘演郁闷，便提议道：“刘将军，不如喝两杯，解解愁？”
刘演却摆了摆手，正色道：“军中忌酒，主帅要以身作则。咱们以茶代酒吧。”
阴识笑了笑，点头道：“好，那就以茶代酒。”
两人坐下，阴识为刘演倒了一杯茶，茶香袅袅，帐内的气氛也渐渐轻松起来。聊到昆阳，刘演的眉头又皱了起来：“老三还在昆阳，我真担心他。我也想尽快去救援，可是不能置复汉大业于不顾啊。”
阴识点头，语气中带着敬佩：“刘将军，您真是大义！为了复汉大业，连亲弟弟的安危都放在第二位。这样的胸怀，真是英雄，明主！”
刘演摆了摆手，笑道：“什么明主不明主的，我只是尽自己的本分罢了。”
阴识顺着话题，聊起了自己的弟弟妹妹：“我家弟弟妹妹也不少，尤其是小妹阴丽华，从小就聪明伶俐，性子也倔。”
刘演一听，眼睛一亮：“阴丽华？我家老三可是看中她了，非她不娶！两人感情也挺好的，要不赶紧把事情办了吧？”
阴识笑了笑，语气中带着一丝调侃：“刘将军，虽说长兄如父，可我也得尊重小妹的誓言：非大将军不嫁。”
刘演一听，顿时有些急了：“刘秀已经被封为将军了，怎么还不算？”
阴识摇了摇头，语气中带着几分无奈：“毕竟是偏将军，不是大将军。”
刘演一拍桌子，愤愤道：“那都是绿林军那些货针对我们兄弟！老三早就够格封大将军了，奈何他们掌握权力，处处打压我们！”
阴识点头，认同道：“刘将军说得对。不过，只要刘秀在昆阳大捷，我就做主，让小妹嫁给老三。”
刘演一听，顿时眉开眼笑，拿起茶杯跟阴识碰了一下：“这话可是你说的！你就瞧好吧，我对老三有信心！”
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