前晚下了一整夜的雨，直到天擦亮前才淅淅沥沥停下来。好处是一觉醒来不用冒雨打伞出行，而且室外清新宜人很是舒爽，坏处就是路上的积水还没收干，随处可见一个个小水坑，对行人而言依然多有障碍。
谢观南手里拿着半张没来得及吃完的胡饼，一边仔细看着路上的水洼一边避着走，分明比平日里走得疾，却还是费了更多的功夫才走到衙门，所幸小地方的县衙对点卯一事不太上心，只要不是迟到早退得很过分，早一点晚一点也不会有人真的计较。
“谢头！”
“嗯！早啊~”
在头门外蹭了蹭鞋底，谢观南一路边和值夜的门子或早到的同僚打招呼边往里走，经雨道过了正堂，还没走到二堂，在一二堂相连的天井里，竟看到了个让他意外的身影。
“苗姑？”
天井里正抬头看着那两棵枣树的人，可不就是昨晚还给谢观南做了一桌佳肴的人吗？
苗姑是个四十刚出头的女子，个子高挑，姿容秀丽，性情也好，是个看起来就很好相处的人。谢观南在西雷山上跑来跑去，每天消耗都很大，时常觉得饿，于是总去厨房找吃的，所以就和负责厨房的她相对更熟悉些。
“谢郎君，正好遇着你了。”苗姑把手上的食盒塞到谢观南手中，“昨天不是说我今儿没空去给你做早饭么，怕你嫌麻烦就饿着来上值，喏，带了些糕点过来。”
西雷山上的人对谢观南都很客气，尤其是季熠身边的人，看他的眼神，都像是在瞧什么重要的贵客，着实让谢观南受宠若惊了很久，虽然他反复强调自己的身份只是个普通捕快，但还是没能让他们改口。
说到早饭的事，谢观南想起来，季熠说了苗姑在栖霞镇这些日子会来给他做饭，只是今早来不了：“可是昨晚你没说要来县衙啊？”
“我以为熠哥儿会告诉你。”苗姑笑了笑，没当这是多大事，随口道，“你要是吃过了也不打紧，留着等下午当点心呗。”
山上跟季熠比较亲近的人都是习惯叫他“熠哥儿”的，虽然谢观南并不觉得他们的相处方式像亲人，但这个称呼却显得十分亲近，仿佛带着些长辈对小辈的慈爱口吻，想来他们跟着季熠应该是有很多年头了。
“这……也是我没问他。”谢观南打开食盒看了一眼，不知道苗姑昨晚是住哪里又是几时做了这些，糕点和他在西雷山上吃过的差不多，精致细腻，一看就是得花很大功夫去做的，“苗姑费心了……可你怎么会来县衙？”
“县衙这边不是有命案么？”苗姑依然笑盈盈地回答，好像在说的只是稀松平常的家常话，“他们让我来看看。”
“看看？”谢观南更恍惚了，西雷山的厨娘出现在县衙，居然不是和做饭有关，而是和命案有关？
正怔愣着，谢观南看到皂班的柴燃从天井西侧刑名师爷的厢房里走了出来，两人打了个照面相互行了个礼。
县衙的捕快分：快、皂和壮三班，快班主司缉拿，值堂役的皂班和做力差的壮班都属内勤，日常内外三班各司其职互不干涉。
谢观南顶的是年纪大了没法继续干活的老快班班头的位置，而这个柴燃则是皂班的班头。虽然同为班头，但谢观南是外来的，又因他年纪小些，故而对本地这些年长的同僚都总是比较客气和尊重的。
“二哥，早。”柴燃在家行二，衙门里年纪差不多的喊他柴二，年轻些的便称他为二哥，谢观南自然也这么叫。
“哈哈哈，谢头你认得苗娘子却不知道她是十里八乡有名的女医者吗？”柴燃比谢观南年长了五、六岁，为人健谈开朗，谢观南管他叫哥，他又称对方为谢头，他俩各论各的，见面总是乐呵呵的，他一边说着一边跟苗姑问好，“苗娘子，我娘之前吃了你开的方子，咳嗽好了许多，她让我跟你道谢呢。”
谢观南这才知道原来苗姑不只是西雷山上的厨娘。女子行医难得，尤其出名的女医更是少见，他却只知道人家做得一手好菜。之前还想着人家是有事需要他帮忙，岂料苗姑才是那个来帮忙的人，谢观南心里瞬时生出些惭愧。
“药食同源，做饭也好，行医也罢都是一回事，人做些有用的事，自己心里才舒坦。”苗姑摆摆手，不以为意，见谢观南有些尴尬，还用手肘轻轻撞了一下他的臂膀，“若要我说，我还是更愿意做饭给谢郎君吃，熠哥儿吃我做的饭大约已经吃腻了，每次都面无表情的，实在没趣。”
谢观南歪头看着苗姑，只觉得这话很奇怪，他和季熠吃饭的时候，从来不觉得那人面无表情，就算他不搭理，季熠也有很多话说，他只会被揶揄挤兑得觉得那人有些讨嫌，无趣这两字他可从来没和季熠联系在一起过，难道他看到的季熠和旁人看到的不是同一个吗？
“周震声一早又来衙门了，秦县令让他去后面的花厅说话了。”柴燃跟谢观南通了个气，免得他到后面不知道情况，又对苗姑道，“时辰还早，苗娘子可到三堂的西厢房稍事休息，等晚些衙门会安排让人和你同去。”
周震声昨日已知道了复检的结果，周家毕竟在本地也是大户人家，想来是县令为了安抚他，特地请人又找了出名的女医来看一下，不管是从医理或是尸检的方向，都给周家苦主一个最完善的交待。秦县令虽然有些胆小，做事倒是很周全的。
周楚绪的尸体停在义塚，勘验尸体多选在午时，所以苗姑是来早了些，但她也有她的缘故：“我想先看一下仵作的验尸图格，先了解些基本情况。”
“二哥你先去忙吧，我和苗姑说会儿话，之后我带她去书吏那边看图格。”谢观南主动把事揽下来，既然是熟人，自己照应着自然更好。
这事儿本也不在皂班管的范围，所以柴燃听谢观南接手过去了便也不再客气，简单道别后径自先往前堂走去。
“苗姑是专门为这案子下山的么？”如今谢观南知道了苗姑的医者身份，顿觉看眼前这个熟悉的人又有了完全不同的感觉。
“我哪有未卜先知的本事？”苗姑笑道，她可是前日就下山来了，“我自然是和熠哥儿一起下山的，他不在山上，我做饭给谁吃？只是他不住庄子里，少不得只能我走几步去你那儿起灶。”
呵……谢观南在心中冷哼了一声，那季熠居然还敢骗他在镇上没有居处，分明是连照顾自己的人都一起带下了山，却睁着眼说瞎话非赖在他家。
“谢郎君，我有句话不知当讲不当讲。”苗姑说这话时眼神有些犹豫。
“言重了，有事你只管说就是了。”
“熠哥儿几乎从来没有年龄相仿的朋友，自你来山上，我见他笑容也多了些，你走后，他又意兴阑珊起来，这不没几日便想下山寻你。”苗姑一手搭在谢观南的手臂上，话说得极是恳切，“难得他与你投缘的，若是不打扰你，还望你好好与他相处。”
谢观南不太擅长面对年长的女性，自己的母亲和两位姐姐是如此，眼前照顾过他的苗姑也是如此。他觉得女子总有一种特殊的能力，能在很短的时间里用很小的细节去捕捉到很多事情，又有一种温柔的力量，让人很难抗拒她们的请求。
“也没有……什么打扰。”面对着苗姑，谢观南也知道自己说不出什么拒绝的话，更何况吃人的嘴还短呢，“是我受你照顾才是。”
“那我便当你答应了哦。”苗姑脸上的表情就好像得了什么宝贝似的，“熠哥儿住你那儿，吃饭都好像吃得更香，我开心还来不及，以后你们想吃什么就跟我说，准保给你们安排得明明白白。”
欸？什么就季熠住他那儿了？谢观南不记得自己答应了什么，怎么好像事情就变得脱离他控制了一样？自说自话难道是西雷山这伙人的通病吗？季熠是这样，连苗姑也是这样？
“这……苗姑……”
“好了，那就说正事吧！”苗姑说话变脸一气呵成，再抬眼便已然是一个严肃的女医神情，“走，你带我去看尸检图格。”
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