张氏是伯夫人，又是叶氏的婆婆，她能主动询问一句绯蕖的婚事，也是给叶氏脸面。
所以，叶氏的神色比之前缓和了许多。
张氏赏了绯蕖五十两银子，又说了几句话，借口要休息了，让她们离开。
一行人刚出院子，没走几步，一个衣着素净的女人过来，先给叶氏请安。
她声音柔和：“世子夫人安好，奴婢是伺候林老姨娘的，大家叫我一声林保家的。”
叶氏虽然意外，但也和善地点点头：“林老姨娘有什么吩咐？”
林保家的赶紧回答道：“不敢，林老姨娘听说世子夫人身边的绯蕖姑娘好事近了，也来凑个热闹，给姑娘添一份嫁妆，取个好意头。”
说罢，她从怀里掏出一个荷包。
众人都颇为惊讶。
要知道，这位林老姨娘的辈分比张氏还高。
她原本是在前院书房伺候老伯爷的，后来生了儿子，抬了姨娘。
老伯爷去世，伯府分家，那些有儿子的姨娘都跟着自己的庶子单过，没儿子的则去了家庙。
但林老姨娘是个例外。
她唯一的儿子死了，不过她没有被送去家庙，仍旧住在伯府单独的一个小院里，平时极少出现在人前。
当初，林老姨娘因为识文断字，又生下老来子，很得老伯爷的宠爱。
她的儿子只比邓芃大一岁，叔侄俩几乎是一起长大的。
邓芃小时候很贪玩，六岁那年，他一个人摆脱了身边伺候的人，跑到花园的假山里躲着。
大家遍寻不着，最后还是小叔叔灵机一动，想到他俩平时把假山当做“秘密基地”，赶紧跑去找他。
邓芃果然在假山里睡着了。
小叔叔赶紧把他唤醒，就在叔侄俩手拉手从假山里出来的时候，假山最上面的一块石头忽然掉下来。
“芃儿快跑！”
小叔叔耳朵灵，听见声音不对，猛地把邓芃往外一推。
自己却被活活砸死，脑袋都被砸烂了。
老伯爷大怒，命人彻查。
结果发现是后宅争斗，女人们为了争宠，一个姨娘想害死邓芃，派人在假山上做了手脚。
结果，石头没有想象中那么听话，掉晚了，过了几个时辰才掉下来，砸中了别人。
林老姨娘当场就昏死过去，病到一度连大夫都束手无策，让人准备后事。
老伯爷去宫里求了老参，这才救了她一命。
没几年，老伯爷也去了。
弥留之际，他特地叮嘱张氏：“以后伯府你当家，别的都由你做主，但千万给林氏一口吃的，许她留在伯府终老。”
张氏自然应下。
她没食言，给林氏一个僻静的院子，从不克扣月例，时不时地敲打几句下人，不许他们怠慢。
甚至，两年前，林氏的娘家人都死光了，只留下一个侄孙，张氏也允许他来伯府的家学里附学，当成亲戚家的子侄一样招呼。
“劳烦林老姨娘记挂着，是这丫头的福气。”
叶氏点点头，给了绯蕖一个眼神。
绯蕖上前，大大方方接过荷包，向林保家的道谢。
“绯蕖，你走一趟，去给林老姨娘磕个头吧。”
一想到人家的儿子是自己丈夫的救命恩人，才七岁就没了，叶氏也觉得心里酸酸的，有点不是滋味儿。
她是世子夫人，不能自降身价，和一个老姨娘走交情。
但绯蕖马上就要出府了，又拿了人家的添妆，去当面道谢是情理之中。
绯蕖马上说道：“应该的，奴婢这就过去。”
一旁的尤妈妈想到自己要和叶氏单独说说话，索性就把姜芙也支开：“陪着你绯蕖姐姐一块去吧。”
姐妹俩和林保家的一起去了。
一路上，林保家的很客气。
她话不多，态度恭敬，但脸上一直挂着浅浅的笑容，整个人看上去都十分柔和。
姜芙平时见多了这些管事妈妈，一个个的不是刁钻油滑就是长了一双富贵眼，她乍一见到这么有礼谦逊的，倒有点不适应了。
从另一个角度看，这林老姨娘也是一个有本事的。
老伯爷都去世那么多年了，她身边还能有这样拿得出手的下人，可见其本人御下的手段了得。
林老姨娘一个孀居妇人，住所僻静也是正常。
三个人走了半天，终于到了。
小院不大，种了不少抗冻的花草，虽然不是什么名贵品种，但在这冬日里，一抹鲜绿极是难得。
绯蕖看得入迷：“真是好看。”
林保家的笑着说道：“老姨娘平时喜欢侍弄花草。”
说话间，她先走进去了。
很快，林保家的又出来了，示意绯蕖和姜芙可以进去。
屋里坐着一个中年妇人，穿得比张氏还老气，头上只戴着一枚玉钗，不施粉黛。
若不看脸的话，恐怕会真的把她当成老太太。
绯蕖结结实实地磕了三个头。
林老姨娘笑了，她笑起来犹如三十许人，嘴角还带着一个小小的梨涡。
“绯蕖姑娘客气了，你不嫌弃我一个寡居之人还要凑你的热闹就好。说起来，这事儿确实是我欠考虑了。”
林老姨娘有点不好意思。
绯蕖连说不会。
姜芙站着，暗自打量着周围。
别管张氏和叶氏这对婆媳之间平时有什么龃龉，不过，在林老姨娘的日常生活方面，能看出来二人都没有苛待过她。
又客气两句，绯蕖告辞。
林老姨娘也没有挽留，让林保家的送她们出去。
二人走出小院。
绯蕖忍不住回头，又看了那些坚韧的花草。
“以前听人说，林老姨娘种的蔷薇最是好看，我怕是看不到了，有机会你再替我多看两眼。”
她哽咽着说道，语气伤感。
姜芙停下脚，拉着绯蕖的手，轻声安慰道：“这是哪里话，等你稳当了，或者咱们夫人有了小少爷，说不得又要叫你回来伺候的。”
外面找的乳母不保准，万一绯蕖和叶氏前后脚有孕，说不定她还能回来奶小少爷。
谁知道，绯蕖用力摇摇头：“不，夫人说了，绝不叫我再回来的。”
姜芙有些意外：“啊？你是家生子，一家子都跟着夫人，又是打小儿就伺候夫人的，谁能越过你们的情分？”
绯蕖垂着头，半晌不说话。
姜芙也没有再追问。
不过，绯蕖显然打开了话匣子，趁着四下无人，她小声说道：“这话我本不该说，但我憋得难受，何况又是对你。”
她一口气说道：“夫人说没人是天生伺候人的，所以放了我的奴籍，叫我出去好好和表哥过日子。按说放了籍，以后我和我的孩子都是良民了，是该感谢主子，可外面的日子哪是那么好过的？地里的收成不好，年年都有人饿死，我姑母那一大家子还没分家，二十几口人挤在一起，一想到以后的日子，我都愁得睡不着！”
一想到绯蕖这几晚的确在床上翻来覆去的，姜芙就更加沉默了。
她讷讷开口：“那、那你再去求求夫人呢？”
绯蕖抹了抹眼睛，轻嗤一声：“求了，没用。”
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