大家也都不是傻子，刚刚听说每艘船每渡江一次要收白银1万的时候，大家还只觉得太贵。
现在经过牛金星这一提醒，也都明白了王昊的真正打算并不是收钱，而是……不让李自成回去江北，也不让这支军队回去江北。
因为，定价权在人家手上。
人家今天跟你说收一万，明天可能会跟你说要收一千万，甚至一万万。
这可该怎么办？
从荆州到湖口总共500多公里水道，因为在江西和湖南之间隔着罗霄山脉，长江从罗霄山脉的北端穿过，很多地方的水道两岸都是悬崖峭壁。
所以，对北方军来说，真正需要守住的水道不到200公里，在这200多公里的水道上，也就几十个渡口而已。
而北方军有几千艘战船。
还有不少蒸汽机船。
要守着这200多公里内的几十个渡口，也是很容易的事情。
……
于是，又有人说：“咱们与王昊之间有两年不战的约定。要不派人去找王昊谈谈？”
“那是与虎谋皮！”
牛金星摇了摇头道：“现在已是正月下旬，离“两年不战”之约的结束时间，只相差三个多月了。平壤离这里这么远，来回都得一个月。
王昊只要随便拖一拖，三个月时间就过去了！
况且，所谓的协议，只有在对双方都有利的情况下，它才有存在的价值。
王昊如果想要开战，随便找个借口就可以了。比如说……用几条船假装是咱们的大顺军强行渡江，然后，再自导自演假打一场，便可以诬蔑说是咱们违背协议在先。”
“真是卑鄙小人！”
李自成狠狠一拳砸在桌上，心中愤怒不已。可是，愤怒归愤怒，面对这种种局面，却是一点办法都没有。
众人讨论了很久。
也尽皆束手无策。
最后，还是牛金星出来说道：“王昊已经控制了长江水道，现在肯定正在调兵遣将，准备进攻咱们的江北。
咱们的陛下和主力远在湖南和江西，因此，局势对咱们非常不利。属下权衡多方利弊，共有上、中、下三策，供陛下选择。”
李自成一听牛金星还有三策，顿时又是一喜。
赶紧说道：“还请牛爱卿直言。”
牛金星端起桌上的茶碗，咕噜噜喝了两口，然后站起身来，一边踱步，一边缓缓地说道：
“其一，陛下回返江北，当为上策。
如今，郭绍振的舰队虽然霸占了长江，却并没有隔绝长江南北两岸之间的交通，他也无法隔绝两岸之间的交通。
荆州守将吴汝义将军的信使能够来江西见陛下，就说明渡口仍然畅通，只是多了些检查，禁止军队和军用物资的通行。
如果陛下想回到江北，只要乔装打扮，还是有机会蒙混过关的。
只是那样风险很大，万一走漏了风声，陛下在缺乏大军保护的情况下，后果将不堪设想。
而且，纵然陛下一人回到江北，这湖南和江西的数十万人马也无法渡江。”
李自成听完之后，没有马上表态。
而是沉吟片刻，才又问道：“中策如何？”
“中策就是……南北各自为战。”
牛金星道：“陛下可以传旨京师，立陛下的义子李双喜为太子，让他在京师监国，再让顾君恩辅佐李双喜。
让他们在江北调集兵力对抗王昊。
而陛下则在江西对抚州和南昌发动猛攻，争取尽快将江西全部拿下来。然后，进则向东发展夺取江苏南京，守则固守固守江西和湖南。”
李自成点了点头，又问：“下策如何？”
“下策便是尽快打造战船，择机与北方军水师一战。”
牛金星道：“陛下已经控制了湖南，可让人在洞庭湖及其各处支流河道里造船。在夺取江西南昌之后，也可以在赣江及鄱阳湖边造船。
一边造船，一边以湘赣两省降兵降将组成水师，择机与北方军水师作战，纵然不敌北方军水师，趁机退回江北的机会还是很大的。
以上三策，只是微臣提出的几种想法，究竟该如何做，还得请陛下自己决定。”
“嗯嗯。”
李自成点了点头，也在帐中来回地踱起步来，一边踱步，一边考虑这三策的利和弊，以及这样可能导致的后果。
第一策，如果能乔装打扮蒙混过关回到江北，当然是最好的选择，毕竟自己的根本还是在江北。
但是，所要承担的风险也极大。现在的玄狼司无孔不入，说不定自己才刚离开军营，行踪就已经暴露了。届时，恐怕还没走到长江边，就被这地方上的明朝官吏给抓捕了。
第二策，南北各自为战，倒也比较妥当。
只是让李双喜做太子监国也有些不妥。一方面是李双喜毕竟不是自己的亲生骨肉。而自己现在也才39岁，生儿育女仍有机会。也许找个好医师开几个方子，问题就可以解决。
另一方面，李双喜还是太年轻，谋略和经验都还欠缺，让他主导江北战事，未必能对付得了久负盛名的王昊。
第三策，虽然有机会将一部分将士带回江北。
但造船周期很长，而且，一旦选择第三策，也意味着要将辛辛苦苦打下来的湖南和江西拱手让人。
各有利弊，实在难以抉择。
过了许久，才一字一顿地说道：“朕……选中策！”
“陛下英明！”
牛金星闻言，赶紧施了一礼道：“微臣也觉得第二策更为妥当一些。还请陛下尽快降下谕旨，托人急速送回京师，以免误了大事。”
……
李自成点了点头，将拟旨的事交给书吏去办。然后，便阴沉着脸，皱着眉头，信步走出营帐。
想去散散步，舒缓一下郁闷的心情。
……
大帐之外，凉风习习。
李自成一边走，一边想着心事。
抬眼四望。
天气已经转晴，阳光和煦，风中已经有了一丝温暖湿润的气息。
不过，西边那些高大的山峰之上，依旧有着残留着皑皑的白雪。阳光的照射之下，那些山上的白雪闪烁着耀眼刺目的光芒。
“这里倒是个好地方。”
李身成自言自语地说道。
嘴里这样说着，却又想起了过往的那些年……几次战败，躲入商洛山中与敌军周旋的情景。
心中暗思：
“这罗霄山脉位于江西和湖南之间，山多地险，南北纵贯三千余里，东西宽达七百多里。
若是万一江北尽失，江西、湖南二省亦是不保。
也许，自己还可以进入这罗霄山脉之中，凭借复杂的地形与敌军周旋……”
但随即，又使劲摇了摇头。
语气坚定地说道：“朕还有百万大军，断不至于再回到那种落魄岁月。”
转过身，对跟在身边的亲兵道：“传令下去，不再攻打抚州，绕道而过，直攻南昌！”
说罢，便大踏步向军营走去。
……
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