不过，这项“奏折收费”制度，在木锦之成功改进造纸术、大幅降低了纸张成本并提升了产量之后，似乎就跟她没什么关系了。
因为陛下当时金口玉言，给她免了这份费用。
只是此事似乎并未传开，木锦之自然也不会四处宣扬。
此刻听到燕清提及“省着费钱”，她只是木讷地、带着点后知后觉地应了一声“明白”。
当然，未经沟通的木锦之也就不知晓，此时现在她周围这一片的工部“有功”的官员，都被陛下暗中免了奏折费。
毕竟咱们这位陛下爱才、惜才，对于真正有能之士，自然要给予一些“润物细无声”的优待。
此刻的木锦之，心思却有些跑偏了。
她看着大殿内肃立的同僚，听着礼部官员仍在继续的陈述，脑子里却在盘算着：既然陛下已经免了我的费用，那以后还是少从工部的公中库房里拿那些空白的奏折用纸和竹简吧？
毕竟这“免费”是给我的特殊待遇，老占工部的便宜，似乎……不太好？
她下意识地微微抿了抿唇，觉得自己这个想法颇为务实且本分。
木锦之那点关于“节省奏折纸”的务实念头一闪而过，却从未深想过——在这官场之中，每个人每月那点有限的空白奏折份额，对于工部这样一个几乎日日都要与工程进度、物料损耗、水利勘测打交道、需要频繁上奏的实权部门来说，根本就是杯水车薪。
工部库房里那些堆积如山的空白奏折，若非有特殊渠道或陛下默许，又岂能支撑得起如此庞大的消耗？
这其中的关键，显然不是她此刻该深究的。
就在她这略显“抠门”的思绪飘飞之际，礼部官员那冗长而细致的汇报终于在一片象征性的、几不可闻的呼气声中结束了。
殿内陷入短暂的静默，只剩下角落巨大鎏金香炉里，沉水香燃烧时发出的细微噼啪声，以及袅袅升起的青烟在宫灯光晕中缓缓变幻形态。
接着是兵部奏报边疆粮秣转运事宜，话头刚起，便如同火星溅入干柴堆，立刻引燃了武将队列的不满。
几位身着甲胄的将军按捺不住，纷纷出列，声音洪亮地争辩起来，言辞间火药味十足。
一时间，大殿内充斥着急促的语速、拔高的声调和隐隐对峙的气息。
靖安帝端坐于上，旒冕珠帘轻晃，并未立刻制止，只任由这短暂的争执在可控的范围内爆发了片刻，才淡淡开口平息。
兵部与武将们这才各自收敛，带着未尽的余怒退回班列。
这小小的插曲过后，流程终于轮到了工部。
所有人的目光，带着各种复杂的心思，聚焦在工部尚书曹大人身上。
出乎意料的是，工部虽近来事务繁杂，但曹尚书近日显然没少在御书房单独面圣，各种紧要的折子也如雪片般飞上了陛下的御案。
此刻，这位须发皆白的老尚书出列，竟是异常简洁。
她手捧笏板，声音沉稳而苍劲，只将几项最紧要的工程进度和预算核销做了极其精炼的汇报，甚至比之前几个“无事”的部门说得还要短。
三言两语后，便躬身一礼：“臣工部尚书曹元弋启奏完毕。”
随即，在众人略带诧异的目光中，步履稳健地退回了队列。
燕清站在木锦之斜前方，趁此机会，极其隐蔽地用胳膊肘轻轻碰了碰木锦之的后腰。
木锦之会意，深吸一口气，压下心中翻腾的思绪——既有对御史台迟迟不动的疑惑，也有对自己准备的“打脸”道具的期待。
她整了整衣冠，挺直脊背，迈着沉稳的步伐，从工部的队列中走出。
绯红的官袍在宫灯映照下色泽饱满，她的身影穿过空旷的殿心，走向那象征着无上权威的丹陛之下。
每一步都踏在光洁如镜的金砖上，发出轻微却清晰的回响，吸引着无数道或探究、或审视、或幸灾乐祸的目光。
在距离丹陛数步之遥处站定，木锦之深深一揖，朗声道，“臣工部左侍郎木锦之，恭请陛下圣安！”
声音清越，在骤然安静下来的大殿中格外清晰。
她心中暗自嘀咕：许久未在大殿上正式行礼了，也不知道今日这动作是否标准？可别被御史台那群人揪住这点细枝末节又做文章，这大庭广众的，出了差错可不好辩解。
念头一闪而过，她面上依旧沉静如水。
礼毕，她直起身，目光恭谨地投向上首的靖安帝，不过顾忌着规矩体统，视线不敢落在靖安帝的脸上，只盯着衣摆的位置。
“启禀陛下，南江制盐一事，臣已将各项数据、工艺流程及后续推广之策，事无巨细，具折上陈，并于前日面圣时详细奏报。今日，臣斗胆，非为盐务，乃是欲献上一件稀罕之物，呈于陛下御览。”
“哦？” 靖安帝的声音从高处传来，带着一丝不易察觉的兴味，“东西何在？”
木锦之微微垂首，语气带着恰到好处的歉意与郑重，“回陛下，此物乃是一件兵器，锋利异常。宫门侍卫恪尽职守，已将其拦在宫门之外。
不过臣入殿前已告知守卫统领，言明此乃欲呈献陛下之物。
恳请陛下遣一得力宫人，持陛下口谕前往宫门处，将其取来呈于御前。”
“兵器？” 女帝的声音似乎抬高了些许，她的目光仿佛也锐利了几分，“能被木侍郎称作‘宝物’的兵器……官兴如！”
一直垂手侍立在龙椅旁阴影中的未央宫掌事宫人官兴如立刻躬身趋步上前，躬身行礼，声音恭顺。
“奴婢在。”
“你亲自带人去宫门处，将木侍郎所献之物取来。朕倒要看看，是何等神兵利器，值得木侍郎如此郑重其事。”
靖安帝的旨意清晰明了，带着不容置疑的威严。
“诺！”
官兴如领命，脚步无声却迅疾地退下，身影很快消失在侧殿的门廊阴影之中。
她亲自前往，足见靖安帝对此事的重视程度。
木锦之心中稍定，继续开口，声音比之前更加清晰，带着一种破釜沉舟的恳切，“此外，陛下，臣……尚有一不情之请，恳请陛下恩准。”
“讲。”
靖安帝端坐上首，声音听不出喜怒。
木锦之再次躬身，姿态放得更低，话语却掷地有声。
“若陛下观此兵器后，觉得满意……臣斗胆，想向陛下求一座京郊的山头。”
此言一出，原本就因“献宝”而屏息凝神的大殿，瞬间如同被投入了一块巨石。
压抑的议论声如同潮水般在百官中骤然涌起。
无数道震惊、错愕、不解，甚至夹杂着“狂妄”、“僭越”意味的目光，齐刷刷地钉在了木锦之身上。
求山？
这木锦之莫不是疯了？
呈个兵器就敢向陛下要山了？
这简直是闻所未闻！
御史台那边更是群情激愤，几道身影几乎按捺不住就要出列。
木锦之恍若未闻殿内的骚动，她保持着躬身的姿态，声音依旧平稳，带着一种技术官员特有的执着和坦率。
“臣欲以此山，作为日后专司锻造此类兵器的基地。此兵锻造之法，工序繁复，非一日之功，且过程中锤打锻烧，噪音巨大，极易扰民。
唯有寻一远离人烟的僻静山坳，方能安心锤炼，精工细作，不负陛下期许，亦不扰京都安宁。”
“哦？”
靖安帝似乎微微前倾了身体，那一声轻“呵”带着玩味，更带着一丝深不可测的探究，清晰地压过了殿内的骚动。
“木侍郎……倒是自信得很呐。”
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