楚嫣容依旧笑着：“宫中的好东西，都要紧着嬛妃和她的儿女先挑。我们千盼万盼得来的东西，全都是他们母子挑剩下的。嬛妃母家依仗着她和皇子，越来越壮大，肆意打压其他家族。先帝甚至还想着，要废了太子，改立嬛妃的儿子为储君。”
叶宛卿抿唇。
望着布满岁月痕迹的青砖，楚嫣容缓声道：“太后是先帝的继后，皇上前面又排着好几位皇子。无论是嬛妃之子上位，还是其他皇子上位，太后、我和皇上都活不了……”
叶宛卿轻声道：“皇位之争，向来残酷。”
“是啊。”楚嫣容叹了口气：“幸好，我与皇上陪着太后住在碎玉轩时，念了许多书，没有放任自己做个天真无知的人。也幸好，那时的我不算愚笨。更幸好，上天眷顾，我们成功了。”
这段过往，于楚嫣容而言不算光明。
当年，先帝患了场病，身子弱了许多，越发起了改立太子之心，年长些的几个皇子蠢蠢欲动，受人挑动，在端午宫宴的大雨夜，联手对嬛妃母子动手。
血洗了嬛妃的庆芜宫后，几个皇子转而又想血洗碎玉轩。
偏偏，机缘巧合之下，楚嫣容提前知晓了这一消息。
还未及笄的少女，孤注一掷，避开造反的皇子们，又是向外祖父家传信，又是藏匿到先帝寝殿……
当夜，宫中血流成河。
嬛妃和儿女皆死，悲痛欲绝的先帝，被亲生儿子拿刀架在脖子上逼着让位。
趁着风大雨急，拿着刀的少女，悄无声息将刀刺入皇兄的后颈。
“那是我第一次杀人。”楚嫣容牵着女儿的手，边走边道：“亲人滚烫的血喷溅了我一脸，可是，我不算害怕。
我虽一直被养在深宫，却也知晓，如果皇兄们不死，死的便是我和母亲兄弟。我们想活，他们就得死。”
说着，她摇头轻笑：“那夜，先帝看着我，就像看着一个恶鬼，吓得都失了智。我横了心，就趁机逼他写下传位诏书。事后回想，我的确够狠辣。”
叶宛卿握紧长公主的手：“这世上，最不缺的，就是优柔寡断和没用的善良。是母亲的果敢，才换来了西魏的今日。”
楚嫣容眸光闪烁，打量着女儿：“卿儿，如今的你，与当年的我有几分相似了。”
叶宛卿愣住。
这些日子以来，是她表现得太过成熟了？
自从这一世醒来之后，她平日就刻意改了前世的习性，尽量与十五岁的自己贴近。可，还是太过头了吗？
她微垂了眼眸：“母亲是西魏的长公主，卿儿比不上母亲。”
楚嫣容听了，却是笑了一下：“嗯，十五岁的你和十五岁的我相比，的确是少了些胆量。我还不到十五岁，便敢拿刀杀人了，还敢威逼利诱先帝传位。接着当了长公主，还为自己争取了一门美满姻缘。你是我的女儿，怎么只学了我一点皮毛？
明明迫不及待想和安澜成亲，却还是一忍再忍，硬生生要多等上快一年？你不急，母亲都替你着急。”
叶宛卿听得脸上发烫：“母亲，灵堂快到了……”
眼下，确实不宜说笑。
楚嫣容立马敛了神色。
望着前方飘满灵幡的宫殿，楚嫣容叹了口气：“左右早晚都要走，走在除夕前，太子妃应当是开心的。至少，她能在除夕时和她的孩子团圆了。
在这宫中，疯疯癫癫、没有尊严地活着，是比死还可怕的事。皇家，哪有这么好？偏偏，这么多女子都要被送进来。这些名门世家，多会做生意啊？
拿一个女子的一生，便能换取他们一族一时的权势和地位。世家大族里，最不缺的、最廉价的就是年轻貌美的女子……”
一席话，叶宛卿听得惊心动魄。
她从来不知，母亲竟会说出这种话！
母亲的话没错。
世家大族，最不缺的便是年轻貌美的女子。
她们被家族当成商品一般，还未及笄，就被盘算着，要送往何处才能为家族换来最大权益。
望着沉默不语的长公主，叶宛卿轻声附和：“身为世家女，她们别无选择。进宫，是相对来说最好的选择了。”
楚嫣容回头，看了眼远远跟在后面的梁羽柔，淡声道：“看她们的造化吧。”
叶宛卿点头。
梁家，怕是注定没这个命了。
他们以为，太子会念在太子妃的份上，多青睐梁家的女儿几眼，才迫不及待将梁羽柔送到太子眼前。
实则，这种做法只会触怒太子。
楚恭霄素来是个温和包容的性子，对外礼贤下士，对内与太子妃也是相敬如宾。
梁家却以为他好拿捏。
这两年，梁家仗着出了个太子妃，权势日渐庞大，结党营私，早就惹皇帝不喜。
太子妃去了，梁家的荣耀也算到头了。
叶宛卿看了一眼被众人簇拥、抬起衣袖擦拭眼泪的梁羽柔，心情复杂地收回目光。
太子妃的灵堂，设在祥德殿。
还未靠近，风中就已传来纸钱和烧香的味道，隐隐还有宫女和梁氏族人的哭声。
灵幡，在寒风中摇曳。
前来吊唁的女眷，在礼官的引领下，逐个进入殿内上香。
北方闹了雪灾，太子忙着处理，白日里抽不开身，只派了个贴身近侍代为守在灵堂。
楚嫣容拍了拍叶宛卿的手：“去上柱香吧。”
叶宛卿点头。
礼官带着她上前，恭敬地将点燃的香递到她手里。
缭绕的烟雾中，黑漆的棺木被摆放在正中央，明明绘着大朵的艳丽牡丹，却格外瘆人。
叶宛卿只看了一眼，便收回了目光。
上完香，她扶住楚嫣容：“娘，我们回去吧。”
她迫切地想离开这里。
大抵是死过一次，所以，这个处处弥漫着死亡的阴郁气息的宫殿，让她心生不适，浑身生寒。
出门时，梁氏的女眷正好在门口跪着。
见楚嫣容从里面出来，梁氏的一个夫人红着眼抬头：“请长公主殿下安。”
说着，拉了梁羽柔一把。
梁羽柔梨花带雨地抬头：“见过长公主殿下，见过郡主……”
“嗯。”楚嫣容神色极为淡漠，仪态端庄地应了一声，拉着叶宛卿快步离开。
梁氏女眷愣住。
直到出了碎玉轩，叶宛卿的身体才逐渐回暖了些许。
路上，楚嫣容道：“太子妃薨逝，宫中今年的除夕宴也取消了，年前我们都不用进宫了。卿儿，去给太后请个安，提前拜个年吧。”
叶宛卿点头：“敬听母亲安排。”
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