原本黎江和秦月以为，所谓的五行大会和古代的武林大会差不多，都是一群武夫为了某种目的聚在一起的。大概也就是商量一下某件事怎么办，然后再互相切磋一下选出几个天赋还行的后辈去侍仙阁或除魔部进修，最后成为对抗恶鬼孽妖邪仙之类的后备人员。
事实上也确实是如此——五行师的五位当家的聚在一起宣告了这件事，也真的是为了选拔出几个优秀的人才去侍仙阁等正规的修士集团中接受更高级的指导和教育。理论上来说这是一件很有前途的事情，五行师各家都有自己的产业，而且在自己的地盘上混得有头有脸的，这些人已经不缺钱了，唯一想要的就是一个好名声。万一这些后辈中出了一个战绩优秀的，或许就能在侍仙阁中谋得一个职位。
侍仙阁是什么地方，说实话五位当家的也不甚了解，平时侍仙阁的各项行动就很隐秘，知道的人少之又少。但出面和他们接触过的那位侍仙阁的领袖却是荀胧——荀胧是什么人？那可是所有商人所憧憬的顶点。荀胧对外的身份是服务于某位大人的管家，传说那位大人的财力在世界范围内都有着举足轻重的地位。如果能在他的手下做事，势必会让家族的势力更上一层楼。
人都是不满足于现状的，尤其是这些商人们。名利双收总是最好的，加入侍仙阁就是最优的选择。
五个老家伙自觉是没这个机会了，而且他们还要保着自己现有的产业，就算有实力也没时间加入侍仙阁，只能让后辈们碰碰运气。
这一点黎江和秦月猜到了，他们没猜到的是接下来的评估考试。当二人看到变成巨熊、坐在擂台上捧着个蜂蜜罐子吃得津津有味的林默的时候，惊得下巴都险些脱臼——
“……穆姐，林默上去干嘛去了？！”秦月一把拉住了要上台演讲的穆小雅，后者奇怪地看着她，拿出了几张纸递到了她面前——
“……你没看评估考试的相关守则？”穆小雅指着一张标题为《关于除魔部后备人员选拔考试相关规则和条例》的纸，“算了没工夫和你解释，你先慢慢看，有什么不明白的等我演讲完了再来问我。”
说完穆小雅就转身上了讲台，她讲了什么，秦月是一个字儿都没听进去。和黎江把四页的规则全都看了一遍，两人这才明白这场考试的核心项目。
切磋是有的，不过是放在最后争夺名额的。整场考试一共分为五段，其中前四段都是团体赛，分别是笔试、对抗妖怪、鬼魂和破解阵法。因为团体赛时五行师每家报名的人数都不同——团体赛是没有人数限制的，但需要通过笔试以后留下来的人才可以参加，这样可以刷下去一大批没天赋没实力的人，之后就要抱团对抗一些作为“考官”的妖怪和鬼魂。
毕竟除魔部讲究的是一个团体配合，个人战力是否突出，看除魔部历年来的伤亡报告就知道了。或许有些人实力很强，但他们即将面对的敌人更强。一个【祸乱】就险些团灭了鸢尾小队，如果不是配合很好，可能鸢尾小队早就全体阵亡了。
更别提鬼上有鬼，妖外有妖。
最后一步才是个人实力的对抗，考虑到万一这些人不行、还需要给五行师们留一点有生力量，除魔部最终只给出了十个人的名额。卓风影不在乎这些人究竟是属于哪一家的，她只需要战斗力最强的十个人。以后这个名额会不会扩招暂且不论，今年的人数只有这些。
这也是卓风影在投石问路，万一五行师和正规修士的差距实在太大，她就会取消类似五行大会这种选拔人才的方式——除魔部可是在前线拼命的，招的人如果只是酒囊饭袋，那还不如不要。
所以在前四场以后，万一整体人数多于十人，就会通过个人切磋的形式淘汰掉多余的。
“……万一最后剩下的没到十个咋办。”黎江整个人都傻了，他没想到五行大会的真正目的居然是这个。
“……谁知道了。”秦月在看到“除魔部”三个字的时候，总是会想起自己在鸢尾小队的日子。虽然最后免不了离别，但还是一起度过了一段不错的时光的。
这已经快成为她的心结了。
正说着，穆小雅开始介绍这次的考官了，首先就是舔着蜂蜜罐子的林默，他是第二场考试的考官；第三场的考官让秦月十分意外，是舒芊——也不知道穆小雅和卓风影用什么方法把她给借来了；第四场的考官也很熟悉，那张几乎永远都不在清醒状态的脸让秦月一下就认出了、这家伙就是千柳镇第一酒鬼，侍仙阁的天才修士——柳垂莲。
介绍完了诸位考官，所有参加考试的人全都领到了自己的考卷。考卷是一个箱子，没人知道里面是什么，只有箱子上面贴着考生的名字这一条信息。考试的内容也很简单，就是把这个边长为三十厘米的正方体木头箱子打开，凡是拿到里面东西的都算是合格。
当周堂香上去领到属于自己的箱子的时候，周老爷子连脖子都气红了，旁边的周夫人赶紧拿出了一瓶速效救心丸倒进老公的嘴里，一边在他耳边小声说着什么、一边帮他顺着胸口的气。看到周老爷子的样子，黎江和秦月对视一眼，心说这回的佣金应该是够呛了。
三天前自己就不应该脑袋一热，答应替这个任性的大小姐保密。
果然，在他们回到周家休息的院子的时候，周老爷子的咆哮声和摔东西的声音从里面传了出来，还有周堂香带着哭腔的反抗声音，以及周夫人和周堂文、周堂武两个哥哥不停劝解的声音。黎江和秦月默契地站在了门口，谁都没敢进去——开玩笑呢，这时候进去？那不是找骂呢么？！
做人嘛，得懂得避其锋芒。
这不丢人。
院子里吵了整整三十分钟，周堂香出来的时候眼睛都哭肿了，不过却带着胜利的表情。
“……放心，我没把你俩供出来。”周堂香吸了吸鼻子，小声对黎江说道，“看你穷得那个样，应该很想要这笔钱吧。”
“……多谢。”黎江长长地松了口气，心中对这个刁蛮任性的大小姐的评价稍微高了一些——虽然是个麻烦精，但还是挺讲义气的。
“令尊他……还好吧？”秦月偷偷看了一眼院子内部，周夫人和两个儿子正小心地搀扶着周老爷子回屋。比起周堂香，她更担心老人——一把岁数了还生这么大的气，万一气死了，还得自己出面给引渡到鬼界那边去。
鬼差一直都很紧缺，像这种深山老林里根本就没安排几个，最近的一个城隍府距离这里也有两百公里，等到当地的黑白无常赶过来还不知道要多久。按照鬼界的律法，她这个夜游神使有权力和义务执行引渡鬼魂的工作。
算是一个鬼干两份工作吧。
要不然怎么叫鬼畜呢。
“我去你们的院子，这里我可不想待下去了。”周堂香抹了一把眼泪，就要跟着他们离开，就在这时，周夫人走了出来。
“……周夫人。”黎江和秦月规规矩矩地为金主家管账的行了个礼。
“嗯。”周夫人点点头，随后心疼地帮女儿整理着头发，“丫头，你也别怪你爸了，他也是怕你出危险——刚才你也看到了，那头熊看上去多凶恶啊，平时你爸和你两个哥哥最宠的就是你了，他们只是担心你……”
“行了妈，我知道我在做什么，”周堂香轻轻抱了抱周夫人，“对不起……我是真的很想出去看看，你们平时把我保护得够好了，我不是想争什么，只是不想一辈子被锁在你们温柔的金丝笼中。我和你保证……如果这次考试我没通过，以后就再也不碰这些东西了，行么？”
“但相对的，如果我要是考过了，还拿到了不错的名次，到时候希望你和爸爸能理解我的做法。”
看着女儿坚定的目光，周夫人最终轻轻叹了口气——女儿终究是长大了，也许……像这样继续保护她，并不是一个很好的选择？
“……我会去和你爸爸说这些话的，丫头，答应妈妈，无论发生什么事都要以自己的安全为第一优先，嗯？”
“我知道了。”周堂香得到了母亲的理解，心情顿时好了许多。看着女儿的笑容，周夫人又看向了黎江和秦月。
“我女儿的安全就交给你们了，如果她有什么危险，请你们一定第一时间伸出援手。”周夫人郑重地说道，“希望你们不要辜负我们周家的信任。”
“一定。”——黎江和秦月还能说什么？保住了佣金还不好？
回到了林默的院子，几人先去冲了个凉——外面是真的热，走几步就是一身汗。现在秦月和黎江才明白为啥奶牛猫冰棒会喜欢在余冕的身边待着，他的身上是真的凉快，以至于整个屋子都不需要开空调了。
简单吃过了午饭，周堂香就开始研究起那个盒子。盒子上面有个明显的盖子，看上去松松垮垮的，好像一下就能打开一样。可无论她用什么方法，甚至使用铜人术给盖子来上一拳，木头盒子仍旧纹丝不动。
“……这可怎么打开？”黎江和秦月也试了试，那盖子好像是假的一样，根本就打不开。
“温清海呢？让他试试？”黎江想起了温清海，也许他能有什么办法？
“温先生找穆小姐和柳小姐喝酒去了，这几天都不会回来。”余冕摸着冰棒说道，后者慵懒地在他怀中打着滚儿。
——完了。这是黎江和秦月心中同时浮现的想法。
找穆小雅也就算了，找柳垂莲喝酒？那和找死有什么区别？！就那个酒鬼的量，保守估计能喝二十对温清海两口子。
温清海和修桦已经靠不上了，又不能去找穆小雅作弊，只能聚在一起慢慢研究。就在她们苦恼的时候，周堂文和周堂武敲了敲房门。
大门是开着的，敲门就是礼貌一下。
他俩也是考生，同样不知道如何打开盒子，想着来找妹妹一起研究一下。就在他们聚在一起商量的时候，一片树叶被微风带进了屋里，恰好落在了周堂香的箱子上面。奶牛猫冰棒的眼睛一下子睁大了，它趴在余冕的腿上，调整了一下姿势，一下子扑向了那片树叶。
盒子本身很轻，被它扑一下就掉在了地上。众人看过来的时候，正看到余冕将猫抱在怀里，再弯腰捡起了盒子。
“抱歉。”余冕道了声歉——做错事了就要道歉，他的小猫打翻了盒子，自然由他来道歉。
这是司马钰教他的。
“没关……”周堂香本想说没事，这盒子挨自己一拳都没事，摔一下也没什么的。可就在这时，众人却惊讶地望着余冕在拿起盒子的时候碰到了盖子，轻易就将它打开了。
毫不费力。
就在这时，秦月忽然发现了什么，她走过去捧起了盒子，看了看盒子的底部——刚刚余冕拿起盒子的时候，她看到了底部的一个阵法。
“我猜……这个盒子是需要持有者的法力高到一定程度才可以打开的，”秦月研究着那个阵法，她没学过，但通过余冕的行为，以及这场五行大会的最终目的，大致也能推断出一些来，“具体的表现形式就是将法力注入到盒子里，等到累积了一定的容量，盒子才能被打开。”
毕竟除魔部最后是要去面对那些凶恶的敌人的，这第一场考试看似简单，考验的却是每个人最基本的硬条件。余冕的实力在骆青之上，他当然可以轻易打开盒子。
说着，秦月又将盖子扣了回去，果然，盒子又一次打不开了。为了验证自己的想法，她开始向盒子里持续注入法力。在注入法力的过程中，秦月发现这个盒子好像是个无底洞，自己的法力在盒子里绕了一圈就被一股力量引导到了外面，想要打开盒子，就要让注入法力的速度大于法力散逸的速度。
在法力注入到一定程度的时候，盖子忽然松动了一下，轻易就被秦月取了下来。
真是精妙的阵法，估计是出自柳垂莲这个酒鬼之手吧。
“……我就不帮你作弊了。”秦月再次将盖子扣上，她倒是想帮忙，可这样做无异于害了周堂香。如果她连这第一场考试都过不去，后面的那些根本连想都不要想。别的不说，林默好歹也是大妖，实力不够的话，万一那小子没把握好力度，那可是真有可能死人的。
“……我也是这么想的，”周堂香点了点头，用复杂的目光望着秦月，“还有，没想到你也是一名……五行师？”
“……算是吧。”秦月没有解释什么，既然找到原因，以后的事就好办多了。她将盒子还给了周堂香，兄妹三人开始尝试着用自己的法力打开盒子。在这个过程中，秦月看向了余冕，心中对这家伙的实力大概有了个底。
——刚刚自己注入了足足七成的法力才打开了盒子，而余冕只是指尖稍微漏一点妖气出来就能做到。
这家伙的妖气，简直深不见底。或许骆青说余冕比他强这句话，并不是在谦虚。
真是妖外有妖。
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