太子身着华服，英姿飒爽，在驿站与西川使者作别后，带领着镇西王等一行人迈入了皇宫的大门。
镇西王气宇轩昂，尾随在太子身后。崔柏崖则步履稳健，眼神中透着睿智。陈彬和沈晨翔恭敬地跟随着，一言不发。
而沈玉，身为崔柏崖的军师，他的身影略显单薄，却散发着一种沉稳的气质。他与崔柏崖并肩而行，两人不时低声交流着，仿佛在商议着什么重要的事情。
他们走过皇宫的长廊，侍卫们整齐地列在两旁，庄严肃穆。宫殿的辉煌与他们的身影相互映衬，形成了一幅庄重而又神秘的画面。
进了皇宫，太子领着众人进了御书房。沈玉留在了外面。
一进御书房，太子领着皇太孙，镇西王，崔柏崖，陈彬，沈晨翔跪在了地上，“儿臣参见父皇。”“臣参见皇上。”
皇上从奏折中抬起了头。“起来吧。”
“谢皇上。”众人叩头起身。
皇上微笑着看着众人，眼中闪过一丝满意。他示意众人坐下，然后目光转向了崔柏崖，开口说道：“崔爱卿，此次护送西川使者之事，辛苦你了。朕已听闻你们是快马加鞭赶进京城的。”崔柏崖赶忙站起身来，躬身答道：“承蒙陛下厚爱，此乃微臣分内之事。”皇上点了点头，随后，他看向了崔柏崖，问道：“你折子上说此次行程，沈爱卿一直陪伴在崔爱卿身旁。”崔柏崖心中一紧，急忙跪地叩首。“是，皇上。沈县郡在殿外候着。”皇上听说后笑了起来。“朕久闻沈县君大明，今天终于能见本人了，王卢海，快选。”
皇上近身太监总管王卢海领旨后恭敬地回答道：“遵命，皇上。”
王卢海随即迈步走向沈玉，并向其行了一个标准的宫廷礼节：“想必您就是沈县君大人吧，有礼了。”
沈玉一听眼前之人乃是皇帝身边的亲信太监总管，心中顿时紧张起来，但仍迅速反应过来，赶忙还礼并谦卑地说道：“不敢当，在下正是沈玉，见过公公。”她深知此人身份特殊，万万不可怠慢或得罪。
就在这时，只听王卢海高声传达旨意：“皇上有旨，请沈县君觐见。”
沈玉闻此，不敢有片刻拖延，立即恭恭敬敬地回应道：“谢主隆恩。”紧接着，他紧紧跟在王卢海身后，踏入了御书房。
刚刚迈进御书房的门槛，沈玉毫不迟疑地双膝跪地，声音洪亮地高呼：“微臣沈玉叩见皇上！”
皇上端坐在龙椅之上，远远望见沈玉如此拘谨，心中不禁生出一丝愉悦，面带微笑着说：“沈爱卿快快起身，不必行此大礼，走近些让朕瞧瞧。”
沈玉低头向前走了几步，脚步轻盈而又小心翼翼，仿佛生怕惊醒了什么似的。终于，她站定在了沈晨翔的身旁，静静地伫立着，宛如一朵悄然绽放的花朵。
此时，只听得皇上那愉悦的声音传来：“朕有那么可怕吗？为何离得如此之远。抬起头来。”
沈玉缓缓地抬起了头。然而，她的目光却始终停留在下方，似乎不敢与皇上对视。皇帝饶有兴致地看着她乖巧的模样，嘴角不由得泛起一丝微笑，轻声笑道：“这规矩倒是不错。只是这胆子未免也太大了些。”
沈玉一听，心中一惊，赶忙行礼道：“臣惶恐。”她的声音低低的，带着几分颤抖，显然十分害怕。
大漓帝见一个小姑娘如此拘束，心中不禁涌起一股怜爱之情。他微微一笑，柔声道：“你不必紧张，去年大旱，今年疫情，你都功不可没。朕要重重赏你，说吧，你想要什么。”
沈玉毕恭毕敬地垂首，声音轻柔地回应道：“陛下，替君王排忧解难本就是微臣份内之事，微臣实在不敢贪功。”她的语调坚定且诚挚，令人不禁心生感动。
皇帝听闻后，爽朗地大笑起来：“好一句‘为君分忧，不敢居功’！我大漓拥有千万热血男儿，但像你这般有功却不自傲之人却是凤毛麟角啊！真是愧煞诸多男子！”
众人闻言，急忙下跪，纷纷惶恐地说道：“陛下息怒，微臣有罪。”
沈玉见状，亦匆忙跪地，不敢有丝毫出格之举。
大漓帝摆了摆手，示意众人起身，而后说道：“都起来吧。朕正在夸赞沈县君的功劳呢，你们怎反倒跪下来了。沈县君，有何请求但说无妨，只要不违背律法，朕皆应允。”
沈玉闻听此言，向前一步跪地叩拜道：“陛下，微臣能否恳求一份恩赐。”
大漓帝听到沈玉所言，微微眯起双眼，问道：“哦？你且道来。”
沈玉躬身施礼，答道：“微臣斗胆恳请陛下赐予微臣一项无需跪地的恩宠。”
皇上听了一愣，她怎么也没有想到沈玉会求这个恩典。“不跪，为何？”皇上的声音带着一丝疑惑和不解。
沈玉听了微微脸红，她低下头，略微迟疑了一下，然后恭敬地说道：“回陛下，臣年纪尚小，军营中的条件十分艰苦，臣在为伤兵进行手术时，由于缺乏合适的手术台，只能跪着操作。有时，手术可能需要持续一天一夜，臣就这样一直跪着，不敢有丝毫懈怠。长此以往，臣对下跪产生了阴影……”说到这里，沈玉的声音有些低沉，似乎回忆起了那些艰难的时刻。
御书房内的众人听到这番话，都不禁面露心疼之色。他们暗自想道，自己家的孩子们在这个年纪，大多还是顽皮淘气、无忧无虑的时候，让人操碎了心。再看看眼前的沈县君，如此懂事、坚韧，简直是天壤之别。
皇上沉默片刻，目光凝视着沈玉，眼中闪过一丝赞赏和疼惜。他缓缓开口道：“难为你了，沈玉。朕准了，日后见朕以及任何人无需跪拜。”
沈玉心中一喜，连忙谢恩：“谢陛下龙恩！臣定当竭尽所能，为朝廷效力！”
皇上点了点头，微笑着说：“嗯，朕相信你的能力。不过，以后若有何事，大可直接奏明，不必如此拘谨。”
沈玉再次躬身施礼，表达了对皇上的感激之情。此时，御书房内的气氛变得轻松起来，众人对沈玉的敬佩之情更甚。
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