第二天一大早，李漓、哈迪尔、素海尔、波巴卡以及由熊大、熊二、熊三带着一队士兵，护送着十多辆马车，这一行人壮观地来到了梅斯特雷城外的虎贲营。他们穿过茂密的树林，到达营地时，眼前的景象令人印象深刻：六七十顶帐篷整齐地排列在营地中，而正中央的是一个宽敞的大帐篷，其外挺立着一根高大的旗杆，上面飘扬着一面画有威武虎头图腾的大旗，随风舞动。
在虎贲营的雄伟大门外，大约十名军官整齐划一地排成一行，每个人都身着笔挺的制服，表情庄重。他们的目光集中在远方，充满了期待和敬意，仿佛在等待着某位重要人物的降临。当李漓的身影渐渐映入眼帘，他们迅速步伐一致地迈向前去，面带敬意的笑容，声音饱满而热烈地迎接：“男爵，您终于来了！”
李漓面带亲切的笑容，温和地回应：“大家辛苦了。”
素海尔随即引起李漓的注意，指向一位显得格外突出的军官：“老大，您还记得他吗？”
那位军官的身姿挺拔，眼神中带着一丝坚定。李漓惊讶地认出他：“加尔比恩，你怎么会在这里！”他的声音里充满了惊喜和好奇。
加尔比恩向李漓走来，表情严肃而坦率：“我们对抗鲁埃格公爵雷蒙德的起义遭遇了彻底的失败。我只能带领我的队伍投奔您的虎贲营。”他的话语中透露着一种无奈和坚决。
素海尔补充道：“公主已经接纳了加尔比恩和他的队伍加入我们的队伍。现在虎贲营的实力已经增至650多人。”他的语气中带着一丝自豪，“而且，公主还任命了鲁埃格为虎贲营的副管带。”
李漓伸出手与加尔比恩握手，脸上流露出欢迎之情：“欢迎你们的加入，我们的力量将因此更强大。”
加尔比恩紧握着李漓的手，眼神坚定：“我们一定会尽忠职守，全力以赴！”他的话语中充满了决心和忠诚。
李漓的目光锐利地扫视着虎贲营的军官们，逐一审视他们的面容和姿态。他的目光如鹰隼般敏锐，最终停留在两位既熟悉又陌生的人物身上。他挑起眉毛，好奇地问道：“你们两位，给我一种似曾相识的感觉，但又似乎不属于我的队伍。难道你们是跟随加尔比恩来的？”
“不，我们不是加尔比恩的部下。”其中一位军官沉声回应，表情中透露出一种自豪，“我们是您最忠诚的嫡系士卒。”
另一位军官则带着尴尬的微笑，略带讨好地向李漓介绍：“男爵，我们其实与您有亲戚关系，我们是皮埃尔的舅舅。”
李漓眉头微蹙，转向素海尔询问：“皮埃尔是谁？”
素海尔简明地解释：“皮埃尔就是您的大公子李概。这两位是布兰卡小姐的堂兄，昂里克和朱利安。”
李漓顿时恍然大悟，但仍微微皱眉：“原来是你们俩。你们俩不好好在家务农，跑来我的军营干什么？”
朱利安急忙解释道：“我们的家乡连年遭遇天灾，生活艰难。我们得知您收留了布兰卡成为您的侍女后，我们就决定来此投军。”
李漓好奇地追问：“那你们是如何晋升为军官的呢？”
素海尔插话道：“这是公主的意思。但他们确实忠诚可靠，也确实有作为您亲戚的自觉。”
“现在他们分别负责什么职责？”李漓继续问。
素海尔补充：“昂里克现任后勤队的领队，朱利安则担任军需官。他们的表现相当不错。”
李漓语气严肃地警告道：“你们俩过去曾经干过的那件缺德事，别以为我都忘了。不过，我也不是记仇的人。记住，你们在这里务必认真负责，绝不允许有任何贪污行为，否则不管你们是谁的亲戚，都将被立即开除。”
“男爵，我们绝对忠诚于您，不会再做任何违背道义的事！”朱利安急切地表态。
昂里克紧随其后附和：“男爵，我也一样，对您绝对忠心耿耿。而且，自从来了这里，我就再也没干过任何偷鸡摸狗的事！”
“那就好，我希望你们能说到做到。”李漓点头，面带满意之色。
素海尔继续向李漓介绍着一群年轻有为的军官，他们的背景和经历各不相同，却都显得格外出色。他指着三位年轻的军官，语气中带着一丝自豪：“这三位也是您的亲戚，他们三人都是虎贲营的骨干力量。” 首先是一位气宇轩昂的年轻人，素海尔介绍道：“这位是李蕈的表哥，利奥波德·布伦纳。他不仅是宫相大人的侄子，还曾在普罗旺斯骑士学院接受精英教育。他曾在尼斯男爵里巴尔笃斯的军队担任骑兵队长，有一些的剿匪实战经验，现在是虎贲营的骑兵队长！”
随后，素海尔指向另一位外貌俊朗的年轻军官：“这位是李萌的舅舅，也就是雷金琳特的弟弟贝托特·阿斯坎尼亚。他刚从圣米歇尔骑士学院毕业，是一位充满潜力的新星，现在是虎贲营的侦察队长。”
最后，素海尔转向第三位军官：“而他是洛伊莎的弟弟加斯帕·卡约。曾经是公主父亲热沃当伯爵的亲卫士兵，勇猛忠诚，现在是督战队长。估计他很快也将成为您的亲戚。”
李漓的目光仔细地在这三个年轻军官的面孔上逐一停留，他的表情透露出深沉的思考。李漓缓缓开口，声音低沉而富有威严：“确实，他们已展现出不俗的才能，但还略显稚嫩。他们需要在实战的洗礼和各种挑战中，历练出真正的成熟。”言罢，他稍作停顿，目光更加锐利地注视着素海尔，语气更显严肃：“素海尔，记住，在军营中，我们置私情于不顾。无论任何背景或关系，我们都必须恪守公平公正的铁律。”
素海尔立即回应，声音中透露出坚定和尊重：“是，男爵。”
然后，李漓的语气稍微转变，带上了几分温和，他接着对年轻军官们说：“在这里，你们都是我的士兵！不过，不执勤时，你们可以请假离营，欢迎你们来我家里与你们的亲人团聚。”
“是，男爵！”三位年轻军官立刻齐声回应，他们的声音充满了尊敬和决心。
素海尔点头表示理解，然后继续为李漓一一介绍其他的军官。这些军官们纷纷向李漓行礼致敬，场面庄重而肃穆，显示出他们对李漓的尊敬和忠诚。
李漓带领着一行人缓步进入营地。虎贲营的士兵们整齐划一地列队在通往大帐的道路两侧，他们的眼神中充满着坚定和尊敬。当李漓走过时，士兵们齐声高喊：“虎贲！虎贲！虎贲！”他们的声音洪亮而充满活力，让人难以置信这些士兵曾经是一群不受管束的土匪。
李漓挥舞着手臂，他的动作充满了力量和鼓舞人心的气势。他的声音响亮而坚定：“诸位勇士，你们的努力和牺牲我都知道！大家辛苦了！”
随着他的话语回荡在空气中，周围的士兵们迅速静默，彰显出对他的尊敬和注意。
“现在，我们正处在动荡不安的时代，面临着十字军东征的严峻挑战。我们必须保持坚不可摧的战斗力，确保在这旋涡般的乱世中立于不败之地！”李漓慷慨激昂地对众人宣称，“然而，记住，正是这样的乱世，为我们提供了前所未有的机遇！”
随即，素海尔大头激动地高喊：“虎贲！虎贲！虎贲！”他的声音强劲有力，充满了热情与决心。“虎贲！虎贲！虎贲！”，紧接着，虎贲营的战士们纷纷响应，他们的呼声汇聚成一股震撼的力量。
李漓站在众人面前，他的眼神中闪烁着自信的光芒，随即他宣布：“诸位，我要向大家介绍一位新成员，波巴卡·塔萨瓦克。我打算任命他为虎贲营的先锋官。你们有何看法？”
话音刚落，士兵们的脸上显现出错愕和好奇的神情，他们互相交换着疑惑的眼神。紧接着，一位身材魁梧、面容严肃的领队军官走出队伍，他的声音响亮而充满了挑战性：“男爵大人，波巴卡先生真有我们所需的非凡能力吗？不如让他现场展示一下他的技艺，让我们这些老兵也好好开开眼界。”他的话引起了周围士兵们的兴趣，他们纷纷期待地注视着波巴卡，等待着他的表现。
李漓回应说：“说得好！如果有谁对此有异议，现在可以站出来。波巴卡，你来应战，谁要是打败了你，这个先锋官的位置就归他！”
波巴卡坚定地回应：“遵命，男爵！”他站在前方，挑战道：“谁敢来战？”
那位之前提问的领队军官大步走出：“我来！”他的声音中透露出不凡的自信。
李漓紧接着说：“比武止于礼，不准下狠手。”
领队军官大声回应：“男爵，我不怕死，让他尽情发挥吧！”
波巴卡和领队军官之间的对决立刻点燃了整个虎贲营的气氛。两人在战场中心，如同两头锐不可挡的野兽，以惊人的速度和灵活性展开了对战。波巴卡的动作迅猛而精准，每一次挥拳都伴随着风声，仿佛每一拳都能撕裂空气。而领队军官则不甘示弱，他的每一次闪避和还击都准确无误，每一次反击都充满了力量和决心。
场中的气氛越来越紧张，两人的打斗愈发激烈。波巴卡的一次重拳几乎击中了军官的面部，而军官则巧妙地借助一次滚翻避开了攻击。他们的动作快速而危险，每一次接触都伴随着沉闷的撞击声。
围观的士兵们被这场精彩的对决深深吸引，他们的呼喊声和欢呼声此起彼伏，为打斗的双方加油鼓劲。他们的声音在营地中回荡，仿佛每一个观战的士兵都参与到了这场对决中。
随着战斗的继续，波巴卡和领队军官的汗水滴落在尘土飞扬的地面上，他们的呼吸越来越急促，但双方都毫无退缩的意思。这场较量不仅仅是力量和技巧的比拼，更是意志和勇气的对决。每一次攻击和防守，都在证明着他们作为战士的坚韧和无畏。
在紧张激烈的对决中，领队军官的体力逐渐见底。在一次精准而迅猛的动作中，波巴卡成功地控制住了他的手臂。紧接着，他以惊人的力量将对手高高举起，仿佛准备执行一个破坏性极强的背摔。但就在众目睽睽之下，波巴卡意外地轻柔地放下了领队军官，避免了对他造成严重伤害。
尘土中，领队军官重新站立，他的眼中闪烁着敬佩和感激。他先是向波巴卡恭敬地行了一个军礼，然后转向李漓，再次行礼，表示对上级的尊重。随后，他迈着坚定的步伐回到了队伍中。
“慢着！你叫什么名字？”李漓突然叫住了他。
领队军官转身，声音坚定：“法里德·阿尔·西西利亚。”
素海尔补充解释道：“他曾是您的卫队成员，男爵。我们在突尼斯时，由塔伊布招募的由西西里流亡北非的战士之一。”
李漓露出了认识的神情，“原来是你！”他走上前，从口袋里拿出十枚金第纳尔，递给了法里德。
法里德接过金币，显得有些困惑：“男爵，这是为什么？”
李漓微笑着说：“你展现了勇敢、真诚和忠诚。我欣赏这些品质。这是你的奖励。”他顿了顿，继续说：“我想让你成为我的亲兵队长，待遇就像波巴卡一样。”
法里德的眼中闪过激动，他再次行礼：“是，男爵！”
李漓转向众士兵，大声喊道：“还有谁不服气的，请站出来！”四周回荡着他的声音，但营地一片寂静。
“既然没人挑战，那就这么决定了！从现在起，波巴卡担任虎贲营的先锋官！”李漓站在高台上，声音洪亮而充满力量，宣布着重要的消息。他的眼神扫过众人，然后专注地指向熊大、熊二和熊三：“现在，将我带来的精铁武器和赏金分发给大家。每位领队军官将获得五个金币，而其他的战士则每人两个金币！”
随着熊大和他的同伴开始分发赏金和精制的铁器，虎贲营的氛围迅速被激动和喜悦所充盈。士兵们的眼睛在看到这些赏金和武器时闪烁着光芒，他们的脸上洋溢着难以掩饰的兴奋。
李漓在营地中央站立，环顾四周，然后低声向身旁的哈迪尔询问：“哈迪尔大叔，我们带来的资金和武器足够分发给所有士兵吗？”
哈迪尔微微点头，眼中闪烁着智慧的光芒：“当然够了，我们的准备是基于650多人的需求量，运来的物资绰绰有余。”
李漓的眉头轻轻一挑，带着些许惊讶：“你早就知道虎贲营已经扩充的事了？”
哈迪尔的脸上露出淡淡的笑容，仿佛一切尽在掌控之中：“是的，这都是快半年前的事了。米洛那边早就有人跑到威尼斯通报了这一消息。”
“原来如此，我竟然是今天才得知。”李漓略显惊讶，但很快恢复了平静，“好吧，既然如此，就按照计划进行。下次，这些事早点告诉我！”
“是！少爷。”哈迪尔迅速答复，他的语气充满了尊敬与忠诚。他顿了一顿，然后继续补充道，“还有一支部队原本计划加入我们的虎贲营。据我所知，他们目前应该还在行进途中。”
李漓的眉头微微一挑，好奇地追问：“这些人是从哪里来的？”
哈迪尔以详尽而谨慎的口吻阐述着：“那支部队是米洛的后备守军中的一部分，人数大约超过了100。这一切都是公主的安排。”他稍作停顿，进一步补充道，“领导他们的是泽维尔·瓦斯托，出身自普罗旺斯显赫的阿莱拉默家族。他是维奥朗女士已故丈夫的弟弟，在维奥朗女士的引荐下，泽维尔在普罗旺斯公国的军队里成为一名军官，曾参加过伊比利亚收复失地战争，现在又应维奥朗女士邀请加入了我们的队伍。考虑到您与维奥朗女士间的特殊联系，泽维尔或许也可以被视为您的半个亲戚。”
面对这番话，李漓显得有些无奈，他轻轻摇头，带着一丝无可奈何的叹息说道：“真希望你们不要总是提起谁是谁不是我的亲戚……在军队里，大家都是兄弟！”
就在这时，波巴卡站在人群中振臂一挥，他的声音充满激情和力量，高声呼喊：“虎贲！虎贲！虎贲！”
这激昂的呼唤像是触发了一阵回声，众士兵们纷纷回应，他们的声音如同海浪般汇聚，强劲而整齐：“虎贲！虎贲！虎贲！”
这一刻，虎贲营的士气达到了空前的高潮，他们的呼声震动了整个营地，每个人的脸上都写满了对未来的信心和期待。李漓站在那里，看着这一切，心中充满了自豪和满足。
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