刘不凡已年近七旬，是第一批从河北搬迁到此地的农户，享受朝廷分拨了4亩农田，一间瓦房。靠着面朝黄土背朝天的辛苦耕种混到了今天殷实的生活。
为了迁徙百姓，朝廷不光给地给屋，更是减免了3年赋税。就为了填补当年山东的空闲之地。
要问原来的北庄镇怎么就变成了空镇？原因就很多了，除了连年的各种灾害，最主要的一点就是靖难之时，山东便是燕王军队与建文帝军队的主战场，四年时间里，这里死得百姓不计其数，有的被抓去修建城墙，挖掘工事，有的甚至被套上军服直接变成炮灰，死在了战场之上。
永乐年后，朱棣主持了不下三次的人口迁徙，将河北、河南、山西各地较为安定，人口充盈地区的百姓拉到山东来填坑，首当其冲的就是莱州，青州两地。怎奈这两地又不争气，连连遭灾，迁徙的百姓也有不少变成了灾民。
总的来说，刘不凡是幸运的，在北庄镇的定居非常成功，成为了一族之长，不光儿孙满堂，快70了，还有一副铁打的黝黑腱子肉，感觉一拳能打死一头牛。
林川被看坐在偏厅一旁，小弟给端上了一杯热茶，还有一些茶点，算是招待周到了。
“刘当家，我们这些挑将汉，走南闯北也没准备什么稀罕玩意，一点小礼物，还望笑纳。”林川直接从衣襟里掏出了一块红布包裹的礼物，摆在了刘不凡的面前。
“少班主太客气了，老夫早就听闻了走四方的名号，还未得见你们的尖挂子，就先收了你们的礼，真不好意思。”刘不凡虽如此说，但也是颇感兴趣的当面打开了红布来，只见里面躺着的竟是一只巴掌大小的铜龟，“这是何物？”
“刘当家高看一眼，此乃铜鳌，有独占鳌头之意，在小的看来，正所谓民以食为天，想当家的刘家，靠着一族人的辛劳，养活了一镇人的口粮，自该独占鳌头也。”林川这马屁拍的刘不凡笑得都合不拢嘴了，甚是喜欢。
“好！独占鳌头好！少班主年纪轻轻就有这般见识，不简单！等明日演出后，莫走，就在我们镇上多住几日，一连开十场，我保证刘家人每天给你捧场，让你赚个敞亮。哈哈哈！”刘不凡捧起了那铜敖翻来覆去的看，很是喜欢。
林川还特意提醒，明日刘当家可要带着铜敖到现场去看戏，到时可以配合演个戏法，让刘当家出个风头。
带着独占鳌头去出风头，一想到当场王胖子和李江南的嘴脸，刘不凡更是开心不已。连连答应，甚至称呼林川都变成了“小老弟。”
一老一少两人相谈甚欢，但说着说着，林川的目光就看向了摆放在偏厅一尊神龛上的弥勒佛像，在佛像的面前摆着三朵莲花状的供台，插着香柱，摆着瓜果。
其实进屋时林川就已发现，只是寒暄到了这个热乎劲头上，林川才敢开口问道，“刘当家，莫嫌晚辈言语多，这一路走来，我见过拜观音菩萨的，拜三清的，拜大日如来的，可真少见这供奉弥勒佛的。您这信的是哪个堂口啊？”
“呃，小老弟别乱说，弥勒佛祖救苦救难，可是我等庄稼汉的心中真佛。供奉弥勒，不用去庙宇，不用戒荤腥，修心不修性，消灾消业债。”刘当家聊起自家信仰可就不困了。
“但小老弟听闻，信奉弥勒的……多为白莲教徒，而白莲教好像是邪教？”林川说到这里，说话就很是掂量着来了。
“放他娘的臭狗屁，当初抗元之时，白莲教众多少义士冲杀在前，一建大明就成邪教了？我不懂什么正邪，念我们百姓好，施粥施药的就是好教。别说我了，刘家许多人都是白莲信徒。我们一不纳贡，二不反朝廷，邪在哪了？”刘不凡越说越激动。
“刘当家说得对啊，小老弟我终日居无定所，也想在心中求一份安宁，不知刘当家可否度我一度？”林川这是想入教了。
“小老弟真想拜入白莲门下？”刘不凡略显疑虑。
“求之不得，今日得见刘当家就是小老弟皈依白莲的机会，断不可错过啊！”林川激动得恨不得当场磕一个。
“您等等。”刘当家说着离开了偏厅，不一会儿转身回来，递给了林川一封书信。
“这是何物？”林川不解。
“这是老夫的推荐信函，白莲圣教有规矩，唯有各地教长方可吸纳教众。听闻你演出完后要往北行，离北庄不远的沂州府内的关阳镇，应是你的必经之路，那里为沂州府白莲圣教分舵所在，拿我书信去寻教长，他会给我薄面的。”刘当家也算颇为讲胃口。
林川拿着介绍信，算是今天来得有价值，欢喜的从刘宅离开，还特地叮嘱明日要带着铜敖前来观看演出。
他是满载而归，萧何那边则不然，他接触的王胖子就是一个地痞流氓，萧何好在也知道如何招呼这种货色，聊了没半炷香就直接喝上了，欢声笑语里就把铜敖给送了出去，同样嘱咐要带着去看表演，会有意外收获。
王胖子听清楚没不敢保证，反正喝的后面抱着萧何一直喊着，“兄弟海量！兄弟海量！”
相反朱棣这边，就是一场儒雅随和的绅士之局了。李家府邸是三位当家里最气派的，有庭院，有楼阁，颇具书香门第之风。
当家的李江南本就来自江南水乡，从小舞文弄墨，家中经营的就是马匹生意。永乐四年，家族分家，李江南带着200号弟兄，外加三百匹好马来到了北庄镇定居，一步步的发展到今天。
虽富贵，却未忘打拼时的艰难困苦，时不时还想去街头吃上些脚夫，工匠的面食，忆苦思甜。恰巧朱棣与其稍早些时候碰见过，言语了几句。现在朱棣亲自带着随从来拜码头，李江南自以礼相待，请到了茶室，亲自为其冲泡了一杯好茶，可没当对面是江湖戏班主，就摆谱轻视。
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