柳林的书房藏在王府最深处，四周被三重聚灵阵法笼罩着。阵法运转时，空气里的灵气浓郁得几乎要凝成实质，吸入肺腑都带着股清冽的甘醇。可此刻，这股甘醇却被另外两种气息冲得七零八落——一是蛮族身上特有的、混合着马奶酒与皮革的粗犷气，二是妖族自带的、像腐叶堆里钻出的潮湿腥气。
书房的陈设极简，一张黑石大案占了大半空间，案上没有文房四宝，只摆着北地四州的沙盘，沙盘里的山脉用青铜铸成，河流是镶嵌的银丝，连村落的位置都标得清清楚楚。柳林坐在案后，指尖捻着枚白玉棋子，有一下没一下地敲着沙盘边缘的幽州地界，发出“笃、笃”的轻响，像在给这场诡异的会谈敲着节拍。
他对面坐着两个人。左边的蛮王阿骨打，身高近丈，穿件玄色皮袍，领口袖口镶着雪白的狐裘，一张国字脸上满是风霜刻出的沟壑，左眼眉骨处有道狰狞的疤痕，据说是当年和柳林厮杀时留下的。他手里攥着个青铜酒壶，壶口还冒着白汽，时不时猛灌一口，喉结滚动时，脖子上挂着的狼牙项链跟着晃动，每颗狼牙都泛着陈旧的黄。
右边的妖族大统领则完全是另一种模样。他看起来像个二十许的青年，穿件月白锦袍，面如冠玉，眼尾微微上挑，带着股雌雄莫辨的妖异。可若是细看，会发现他袖口露出的手腕上覆盖着细密的银鳞，说话时齿间会闪过一丝极细的獠牙。他不像阿骨打那般躁动，只是慢条斯理地用银箸拨弄着案上的一盘松子，仿佛眼前的会谈与他无关。
“柳林，你这阵法越来越邪乎了。”阿骨打又灌了口酒，声音像磨盘碾过石头，“上次来还能闻到点酒味，这次倒好，灵气浓得呛人，老子的马奶酒都变味了。”
柳林抬眼瞥了他一下，指尖的白玉棋子换了个方向，敲在沙盘里的蛮族牧场：“嫌呛？那就把去年答应的三万头羊送来，我撤掉外层阵法。”
阿骨打“哼”了一声，把酒壶往案上一顿，震得沙盘里的青铜山脉都抖了抖：“送羊可以，但幽州的草场得再划给我们十里。去年的雪太大，牲口冻死了一半，再不添点草场，明年春天弟兄们就得喝西北风！”
“你怎么不直接说想要整个幽州？”妖族大统领忽然开口，声音带着种奇异的尾音，像蛇吐信子，“柳林，别理他。蛮族的牲口是冻死的吗？明明是他自己贪心，非要往极北之地扩张，被冰原妖物啃了大半。”
阿骨打猛地拍案而起，皮袍下的肌肉贲张，像头被激怒的熊：“银鳞蛇！你少血口喷人！老子的人是死在冰原，可若不是你妖族在雾里放迷障，老子能追丢那伙冰妖？”
“哦？”银鳞蛇挑眉，指尖弹出颗松子，精准地落进阿骨打敞开的领口，“那雾是自然形成的，你自己笨，分不清迷障和妖雾，倒怪起我妖族来了？”
“你找死！”阿骨打伸手就要去抓银鳞蛇的衣领，却被柳林一声冷哼定在原地。
“吵够了？”柳林的声音不高，却带着股穿透灵气的威压，“再吵，今年的粮草你们一粒也别想拿到。”
阿骨打悻悻地收回手，重重坐下，皮靴碾得地板咯吱作响。银鳞蛇则轻笑一声，慢悠悠地剥着松子壳，仿佛刚才的争执只是掸掉了袖口的灰尘。
柳林重新看向沙盘，指尖划过青州与洛阳的边界：“朝廷刚派了李嵩来，带着三百禁军，说是送册封文书。”
“李嵩？”银鳞蛇的眼神亮了亮，嘴角勾起一抹阴冷的笑，“就是那个在洛阳城里放高利贷，逼死了十七户百姓的吏部尚书？”
“正是。”柳林点头，“他来北地，绝不会只为了送文书。”
阿骨打咧嘴一笑，露出两排黄牙：“管他来做什么，老子带五千骑兵去‘迎接’他，保准让他哭着回洛阳！”
“蠢货。”银鳞蛇嗤笑道，“李嵩是皇后的人，动了他，等于打皇后的脸。洛阳那群文官最会小题大做，到时候又要骂柳林‘拥兵自重’。”
阿骨打瞪着他：“那你说怎么办？难不成把他当祖宗供着？”
银鳞蛇没理他，看向柳林：“王爷想怎么做？”
柳林指尖的白玉棋子落在沙盘里的太平镇：“李嵩带了三百禁军，都是洛阳城里养尊处优的花架子。让你的雾妖在半路上‘吓吓’他们，不用伤人，只要让他们把‘北地凶险，妖物横行’的消息带回洛阳就行。”
银鳞蛇眼中闪过一丝玩味：“这容易。我让雾妖化成像去年吞了半个镇子的模样，保证吓得他们尿裤子。”
“还有。”柳林的指尖移向幽州，“阿骨打，你派些人去幽州边界‘烧’几个空村子，动静越大越好，但别伤百姓。”
阿骨打眼睛一亮：“这个老子拿手！保证烧得浓烟滚滚，让洛阳的探子看得清清楚楚！”
“很好。”柳林点头，“这样一来，李嵩回洛阳复命时，就会说北地妖患未平，蛮族蠢蠢欲动。父皇为了稳住北地，只能再拨粮草和军械。”
银鳞蛇轻笑：“王爷这招‘以假乱真’，用了三年还是这么好用。洛阳那群人，明明知道边境的‘叛乱’是假的，却偏偏要装作相信，毕竟承认北地安稳，就没理由不给粮草了。”
阿骨打灌了口酒，瓮声瓮气地说：“还是柳林你狠。当年把老子打服了不算，还想出这法子让洛阳心甘情愿地送东西。老子现在总算明白，为什么蛮族的萨满说，最可怕的不是刀枪，是人心。”
柳林没接话，只是拿起案上的一份密信，扔给银鳞蛇：“这是洛阳传来的消息，皇后想让李嵩暗中查北地的灵脉分布图。”
银鳞蛇展开密信，看完后眼神一冷：“她倒是敢想。那灵脉是咱们妖族的根基，也是王爷聚灵阵的源头，给了洛阳，等于断了北地的气数。”
“所以才让你盯紧李嵩。”柳林道，“他带的人里，肯定有懂堪舆的，别让他们靠近后山的灵脉眼。”
“放心。”银鳞蛇将密信捏成粉末，“靠近灵脉眼的人，还没有能活着离开的。”
书房里的灵气似乎更浓了些，带着股若有似无的血腥味。阿骨打低头喝酒，不再说话，银鳞蛇则把玩着银箸，眼尾的妖异愈发明显。柳林靠在椅背上，看着沙盘里被白玉棋子标出的一个个据点，眼神深邃得像北地的寒潭——所谓的边境不稳，所谓的妖族叛乱，不过是他用来和洛阳讨价还价的筹码。当年打服蛮族和妖族，不是为了杀戮，是为了让他们成为这盘棋上最锋利的两颗子。
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