祭坛外的妖族大军渐渐安静下来，为首的狐妖将镇魔剑残片收好，身后的狼妖、虎妖、蛇妖们也跟着收起了利爪獠牙，尽管看向柳林和叶龙武的眼神里仍带着警惕，却再无之前的暴戾。
柳林的目光扫过这些妖族，能清晰地分辨出他们与草原妖族的不同。草原上那些臣服于他的妖族，皮毛里带着风沙的粗糙，眼神里是对强者的敬畏，举手投足间带着游牧民族的直接；而眼前这些妖族，虽也有兽形特征，却在耳饰、衣袍上透着刻意的精致——狼妖的脖颈上挂着玉石串，虎妖的手腕缠着丝绸带，连最粗犷的熊妖，腰间都系着绣着花纹的腰带。
“你们是洛阳妖域的分支。”柳林开口，语气平淡却带着笃定。他曾在周媚儿的古籍里见过记载，洛阳妖域的妖族最讲究“体面”，哪怕是战斗，也要维持三分仪态，与草原妖族的悍勇截然不同。
狐妖抬起头，狐狸眼微微眯起，算是默认：“我是青丘狐族的旁支，奉妖域主母之命，驻守这白雾边界。”她的指甲涂着红色的蔻丹，说话时指尖轻轻摩挲着腰间的玉佩，“妖域主母说，镇魔剑重现之日，便是妖族站队之时。”
叶龙武的骨鞭在地上轻轻敲击，发出沉闷的声响：“站队？你们早就在帮朝廷炼这破神器，还有脸说站队？”
狐妖的脸色白了白，却没有反驳，只是低头道：“那是前任妖域之主的决定，与现任主母无关。主母上位后，一直想销毁神器，却苦于被朝廷掣肘——妖域里，还有三成妖族是先帝时期安插的眼线。”
柳林看向那些妖族身后的白雾，那里隐约有黑影在移动，显然是所谓的“眼线”在监视。他忽然明白，这妖族内部也并非铁板一块，新旧势力的拉扯，让他们比草原妖族更复杂，也更……容易被撬动。
“你们的臣服，值多少分量？”柳林的指尖泛起金纹，“是真心归顺，还是想借我之手除掉眼线，再回头对付我？”
狐妖沉默片刻，突然抬手摘下耳上的玉坠，玉坠在空中化作只巴掌大的狐狸，朝着柳林的方向拜了三拜：“这是青丘的‘心誓’，若有二心，魂魄会被狐狸啃噬。”她的声音里带着决绝，“洛阳妖域有十二支大族，我青丘狐族虽不是最强，却能联络其中五支。只要柳将军能毁掉朝廷安插的眼线，我们愿以妖域半数兵力相托，助你清算旧账。”
叶龙武的左脸颊触须微微晃动，看向柳林，眼神里带着询问——他不相信妖族，尤其是这些看起来就心机深沉的家伙。
柳林却想起了那些在往生阵里渐渐消散的百姓残魂，想起了叶老将军以魂魄祭剑的决绝。对付朝廷这棵盘根错节的大树，只靠他和叶龙武，还有两万人马，远远不够。
“可以。”柳林的金纹包裹住那只狐狸，“但我要你们先做一件事——把洛阳妖域里所有被当作‘祭品’的百姓魂魄，全部送出来，交由周媚儿超度。”
狐妖毫不犹豫地答应：“三日之内，必办到。”
就在这时，妖族队伍里突然冲出个虎头人身的妖怪，手里举着柄巨斧，嘶吼道：“你算什么东西！也配命令我们妖族？先帝的盟约还在，我们凭什么要帮你反朝廷！”
这显然就是所谓的“眼线”。他的吼声刚落，狐妖的指尖突然射出一道红光，红光穿透虎头妖的咽喉，带出串血珠。虎头妖难以置信地倒下，身体在地上抽搐了几下，化作只普通的老虎尸体，尸体的耳朵里，掉出个刻着“监”字的铜牌——正是朝廷监军使的信物。
“还有谁不服？”狐妖的声音冷得像冰，目光扫过那些蠢蠢欲动的黑影，“主母说了，谁挡妖族的生路，谁就是死路一条！”
黑影们瞬间安静下来，再也不敢妄动。
柳林看着地上的老虎尸体，指尖的金纹缓缓散去。他知道，这狐妖的杀伐果断，既是做给他看的，也是在借机立威。但这并不重要，重要的是，他们确实有合作的基础——共同的敌人（朝廷眼线），共同的目标（摆脱控制）。
“刘武。”柳林扬声道，“带一百亲兵，随狐妖去洛阳妖域边界接应百姓魂魄，记住，寸步不离。”
“是！”刘武领命，目光警惕地扫过那些妖族，带着亲兵走到狐妖身后。
狐妖对着柳林行了一礼，转身带着队伍消失在白雾里，青丘狐族的身影走在最前，与其他妖族保持着微妙的距离，显然是在划清界限。
叶龙武看着他们离开的背影，骨鞭猛地抽向地上的老虎尸体，将铜牌抽得粉碎：“你真信他们？”
“信一半。”柳林的目光望向洛阳的方向，那里的妖气与朝廷的气运交织，形成道诡异的光带，“但眼下，我们需要这一半的力量。”他顿了顿，看向叶龙武右臂的剑印，“何况，你祖父的镇魔剑，另一半大概率在妖域主母手里。想让镇魔剑重聚，总得和他们打交道。”
叶龙武沉默了，右臂的骨刺轻轻碰了碰剑印，那里的银光似乎更亮了些。他想起父亲擦拭锈剑时的叹息，想起暗室里那些纠缠的肢体，突然觉得，这趟浑水，就算再难，也必须蹚下去——为了祖父的剑，为了那些无名的冤魂，也为了弄明白，自己这异化的身躯里，除了恨，到底还藏着些什么。
祭坛的风渐渐变得清爽，肉团消散后，空气中的腥气淡了许多，只剩下淡淡的草木香。周媚儿的往生阵还在运转，金色的光芒里，越来越多的百姓残魂得以安息，连带着那些镇魔司士兵的魂魄，也渐渐平静下来，不再发出凄厉的哀嚎。
刘武带着亲兵在周围警戒，甲胄碰撞的声响里，少了几分紧绷，多了几分踏实——毕竟，身边多了股能借用的力量，哪怕这力量来自曾经的敌人。
柳林走到祭坛中央，捡起那半截镇魔剑残片。剑身冰凉，却能感觉到里面流淌的微弱力量，那是叶老将军的残魂在呼应。他将残片递给叶龙武，指尖触到他异化的皮肤，那里的温度又升高了些，越来越像个活人。
“拿着。”柳林说，“这是你叶家的东西。”
叶龙武的骨刺小心翼翼地接过残片，骨鞭般的左臂轻轻护住，像是在保护什么稀世珍宝。左脸颊的触须垂下来，遮住那只露着触须的洞，却遮不住眼底一闪而过的、属于叶家人的执拗。
远处的白雾彻底散去，露出湛蓝的天空，阳光落在祭坛的石柱上，投下长长的影子，像个巨大的“人”字。
柳林知道，接下来的路会更复杂。洛阳妖域的算计，朝廷旧人的反扑，叶龙武身体里的战争，还有那把尚未重聚的镇魔剑……每一步都可能踩空。
但当他看到叶龙武握着残剑的样子，看到周媚儿在阵中忙碌的身影，听到刘武清点人数的声音，甚至想到洛阳妖域里那位神秘的主母，心里却奇异地平静下来。
天下妖族也好，朝廷旧账也罢，说到底，不过是无数个“人”（或妖）的欲望在拉扯。而他要做的，不是评判谁对谁错，是把那些被欲望碾碎的公道，一点点捡起来，拼回去。
哪怕这公道的拼图里，混着妖族的承诺，带着异化的肢体，沾着说不清道不明的算计。
“走吧，”柳林拍了拍叶龙武的肩膀，“去洛阳。看看那位妖域主母，到底藏着什么底牌。”
叶龙武没有说话，只是右臂的剑印突然爆发出耀眼的光，照亮了前方的路。膜翼轻轻扇动，带着他异化的身躯，跟上了柳林的脚步。骨鞭在身后轻轻摆动，却不再是为了战斗，更像是在……保持平衡。
或许，这世间本就没有绝对的“正统”，所谓的归属，从来都不是靠血脉或名分，而是靠自己一步一步走出来的。无论是人是妖，是完整还是残缺，只要心里那点不灭的光还在，就总有路可走。
祭坛渐渐被暮色笼罩，只留下那半截镇魔剑的残影，在夕阳里闪闪发亮，像颗不肯熄灭的星。
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