千里黄云白日曛,北风吹雁雪纷纷。
南方或已开春,北方雪一化,还是冷得刺骨。伴随着太阳一出,街上是人声鼎沸,或有商贩叫卖,驴马嘶鸣。说盛世不过三五商铺,说乱世又四海升平,只见得西北处琼台玉宇,金碧辉煌,气势恢宏。南面拥挤的平房在阳光下才清晰可见,大雾一散还能看到耕牛与主人辛苦的劳作。
吴泉想近城内一点便有重兵把守,只有认定官员及商贾富绅名流可入。想打听瞿任的消息,就是死路一条。
这么大一块地方就成了北亲王的封地,比皇宫有过之而无不及,目前便可想象北亲王在这三十年间贪污了多少银钱,建一个马场能养三千匹马。除了霍晏城这个嫡子,还有十个庶子和二十多个庶女,说他在北方自称为帝也不为过。
许多年来跟着他的官员都是吃香喝辣同流合污,怪不得没人弹劾他滥用职权欺压百姓。
“吴大人,用不用我装成富商进去打听一下消息?”
即使是自己的下属,吴泉怕他一旦露馅便凶多吉少,不敢冒险。
“等我们与姚将军汇合再做商量,你一个人我不放心!”当初皇上再三嘱咐不要冒险,可是如今连出城门都难,他不忍瞿任因自己而死,要走也得救出他才行。
水牢里的人下肢已经泡得肿胀溃烂,一天只吃一顿饭,铁链绑着他不得动弹,烙铁在身上烫出两个大疤,他仍旧不肯改口供。
孙良看到他们的审讯手段,也不免触目惊心,正当狱头再下手时,孙良阻止道:“别折磨他了,一会人死了,王爷的罪便坐实了。”
那人笑了笑,“也对,节度使大人,您说他该如何处置,这人就像一头倔驴!”
“他不是有个母亲吗?你去村里给他请来!”
瞿任听到这,瞬间像发疯的野兽,“不要,不要动我母亲!要杀要剐悉听尊便,只求你们给我个痛快。男子汉大丈夫一人做饭一人当,你们也是有爹妈的,不能再这么丧尽天良!”
这么一个大男人,此刻竟然落泪了。
孙良无父无母,不懂得亲情为何让一个人这样紧张。
“你娘真那么重要吗?”
瞿任看得出这个人有话语权,毕竟是北亲王的走狗,只有与他才有商量的余地。
他咬着牙齿道:“只要我死了,你们威胁我娘又有何用!”
孙良笑了笑,“你倒是聪明,不过这监察官是谁长啥样,你得说出来,我便饶了你们。不然……你母亲我就不能保证她还活着了。”
瞿任实在没有办法,一边是扳倒北亲王的大臣,一边是自己的母亲,他实在做不到忠孝两全,如今就算死也不能安心。
“好!”
于是他回忆起吴泉的样子,故意将人物丑化一些,又加了些胡须。
孙良何等精明,“等我去村里再问问,你若敢撒谎,你母亲活不过今晚!”
“你……”瞿任气得眼睛猩红,怒目而视。
“怎么,肯说实话了?”孙良笑着靠近。
脸上的刀疤让人看着就生畏,瞿任却一点不害怕。他唯一在乎的就只有母亲了,他烂命一条死了就死了,至少活出自己想要的样子,可是母亲生养之恩,他不能不孝。
他闭着眼睛,心里满是负罪感,说出了吴泉的长相,希望这位大人自求多福了。
孙良做事一向沉稳,为求十拿九稳还是去了一趟瞿家,左右邻居都问了个遍,虽然他们都不愿回答,可从他们的表情得知,这就是那位监察官无疑了。
这吴泉的探花郎可是名不虚传,正当他拿着画像准备去衙门让人描摹张贴告示的时候,一道剑光从屋顶如九天之雷闪过,纵使他举手仍是慢了一步,肩膀已血流如注。
左右近侍见状,一个上前拼杀,一个给他包扎止血。
身经百战的姚忠良不给他们喘息的机会,招招致命,侍卫败下阵来受了内伤。孙良赶紧指使另一名侍卫上前,自己则找个地方躲起来。
姚忠良早从百姓口中得知他的身份,这样一条大鱼岂会让他从网中逃走,奋起追杀,一路下来几乎不费吹灰之力。
这节度使的本领他早就打听得一清二楚,若非偷袭三个人周旋下来也费劲,好在他的帮手也来了,将三个人制服。
几乎没有一炷香的时间,村里的几个人眼看着姚忠良抓住了这恶人,一个个都争相抢着要来取他狗命,面对如此气势汹汹的人潮,姚忠良忙苦口婆心的劝道:“乡亲们冷静下,凡事以大局为重,眼下还得靠他找到瞿任。”
不光是瞿任,扳倒北亲王又多了一分胜算。
前一刻还威风凛凛的人,没想到自己成了阶下囚。
孙良大声质问:“你是什么人,竟敢偷袭我?”
“你猜呢,孙大人?”
“杀手?吴泉的密探?无论你是谁,只要你放了我,我可付你双倍价钱,不……黄金百两!”
“若我说不呢?”
这下孙良是真紧张了,这里的人没有不想杀自己的,万一他们真动手了,王爷找来也晚了。
“你们抓了我,还以为能全身而退吗?我劝你们想清楚了,整个蓬州乃至北漠和临近省份,都是王爷的地盘,除非你上天入地,不然就是死路一条。”
“我还天生就不怕死了!”姚忠良也是第一次被人威胁,捏着他的脖子,孙良感觉死亡的降临,整个人不能呼吸,脸色发红。
“别……”这人力气如此大,是个练家子,他只觉得自己的脖子要断了。
还好姚忠良在最后一刻放下了他,反将一军:“怎么样,你只是一次就怕了,我可是嗅过无数次死亡的气息,杀人如麻,我还吃人饮血呢,哈哈哈哈!”
周围的侍卫都跟着笑了起来,三个被抓的人毛骨悚然的看着这几个大汉,他们个头不仅魁梧,那力量出奇的大,比北漠人还要难缠。
如此软硬不吃,孙良没有办法了。
“金钱美人地位,你要的我都能给你,有什么条件尽管提!”
“说出瞿任下落,坦白北亲王罪状,我会禀明圣上从轻发落,即使你死了,我们也有别的办法出城,你信不信?”
“你是吴泉的人?”
姚忠良始终没告诉他自己的身份,只是再次警告他:“一个时辰,考虑清楚了,不然就准备一杯酒上路了。”
这段时间是孙良最痛苦的日子,什么荣华富贵他全然不在乎,人活着比什么都重要。可是即使他说了,这几个人能活着走出蓬州吗?
“大人,不如我们还是拖延一下时间吧,兴许王爷能找到我们!”
孙良摇摇头,“他们看起来不是好惹的,凭他的武功在我们三个人之上,万一他狗急跳墙,我身受重伤无法逃脱。”
“那我们假意投靠,带他去找瞿任?”
孙良想了想,此计甚好。不仅能引出检察使这条大蛇,还能将他们一网打尽。到了自己的地盘,可就由不得他们了。
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