“让他们直接转道前往东原！我想知道雷·戴克哪来的底气敢和我说出这种话！”
男爵的声音虽然平缓，但其中蕴含的强烈杀意却让扎特不由自主地打了个寒颤。他迅速点头答应，然后准备离开书房。
然而，就在这时，书房的大门突然被推开——
“父亲，我回来了！”
站在门口的，正是风尘仆仆、刚刚返回北境的萧凌。他从帝都的喧嚣与拥挤中走出，与凯恩等人快马加鞭，终于抵达了这个边境小镇。他将众人安排进庄园后，转身来到了男爵府。
“伯恩？”
“少爷？”
男爵和扎特同时发出了惊呼。他们看着满脸风尘和疲倦的萧凌，露出了惊讶的表情。
“你不是在帝国学院学习吗，怎么突然回来了？”男爵和扎特异口同声地问道，显然对萧凌的突然出现感到十分意外。
萧凌回答道：“最近在南荒秘境中发现了一些重要的情报，我必须回来和您交流一下。”
男爵似乎有些惊讶：“南荒？”他皱着眉头问道：“你不在学院好好读书，怎么跑到南荒去了？”
他将目光投向扎特：“……你知道伯恩去南荒了？”
扎特腿都软了，急忙解释道：“老爷，所有从帝都发来的信件，我都第一时间交给您了！也没听到帝都传来这个消息啊……”
萧凌接着解释道：“父亲，我也是临时决定外出历练，本想给您写封信，但后来觉得还是回来当面向您汇报更好。”
男爵轻轻点了点头：“嗯，既然你回来了，那就说说吧，南荒秘境里到底发生了什么事情？”他眯起双眼，仔细打量着萧凌，仿佛要从他身上看出些什么。
突然，他的瞳孔猛地一缩，眼中爆射出难以置信的炽热光芒。他猛地站起身，声音中充满了震惊与疑惑：“这怎么可能……你居然已经白银中阶了！？”
扎特也瞬间反应过来，他连忙回头看向萧凌，感受到他身上涌动的强大气息，语气中带着一丝惊骇：“居，居然真的有白银中阶！这，这才多久时间！”
他瞪大了眼睛，一脸惊喜地冲着男爵说道：“老爷，难怪大陆盛传帝国学院的师资力量雄厚，这才多久的时间，少爷居然成为白银阶战职者了！看这气息的凝炼程度，显然已经进阶许久了！”
男爵的脸上露出了惊喜交加的神色。他走到萧凌身边，语气和善地问道：“伯恩，什么时候进阶白银的？这么大的事情你也不和家里商量一下……”
萧凌却突然叹了口气，他的眼神中流露出些许无奈：“我现在的实力和学院可没有太大关系，他们……唉，算了，还是和你们说南荒的事情吧！”他的神情逐渐严肃，说道：
“在南荒秘境历练的时候，我和凯恩发现里面有一块神器碎片……通过这块碎片，我们发现了许多的秘密！”
“什么秘密？”
“最迟今年年底，大陆就要混乱起来，战争将重新降临欧梵尼亚大陆！”
“什么？！战争？”男爵这段时间一直忙于收复边境小国，并安置难民，等到消息传来北境的时候，他们安排调查的人员都还在南荒，此时根本就没有收到任何的情报，因此听到大陆即将混乱的消息才会如此吃惊。
萧凌点点头：“对！而且这次的战争规模空前，整个大陆都将卷入其中。”
男爵深吸一口气，尽量让自己冷静下来：“伯恩，你是怎么得到这个消息的？你确定消息来源可靠吗？”
萧凌解释道：“消息来源于神器碎片，当时我们都很震惊，完全不知道该如何处理……讨论半天才决定将秘境的消息泄露出去，让所有人亲自见证，共同宣传，从而引起帝国的重视……”
男爵和扎特对视一眼，惊讶的说道：“所以……南荒秘境的消息是你们泄露出去的？”
萧凌颔首道：“对！我们希望能够通过这种方式，让更多的人了解到即将发生的战争，提前做好准备。同时，也希望引起帝国的重视，让他们采取措施防止战争的发生。”
男爵皱起眉头：“这样做风险太大了，如果消息传错了，或者被人误解了意思，会给家族带来很大的麻烦。”
“本来我也有些怀疑……不过最近帝国发布的宣言，证实了秘境中获得的情报是完全可信的！”萧凌顿了顿接着说道：“……另外，您放心，我们行事非常小心，没有被任何人发现！”
“和我详细说说具体的情况！”男爵的语气严肃起来，他坐在椅子上，身体微微前倾，显然对这个话题非常感兴趣。
萧凌深吸一口气，开始详细描述他所了解的情况：“从秘境中我们可以看到未来发生的一些片段，虽然画面并不完整，但是在所有战职者的努力下，还是勉强拼凑出一段预言。帝国针对此事联合大陆顶级大型势力发布宣言，征募战职者共同守卫帝国。”
男爵听后沉默了片刻，然后问道：“具体是谁引起的战争？”
萧凌沉声回答：“战神！”
男爵的眉头皱了起来，显然对这个答案有些意外：“战神？莫非是神力回收的原因？“
“没错！”萧凌解释道：“根据预言，叛逆份子和邪神信徒不知从何处获得了这个绝密的情报，因此计划在战神收回神力的那一天发动暴乱，在整个帝国的许多地方疯狂的制造惨案和血祭，帝国显然也是考虑到军力不足的原因，因此才发布宣言，号召所有的战职者都参与进来。”
男爵听后沉默了片刻，眉头紧皱，眼中闪过一丝深思。他缓缓开口，语气中带着一丝沉重：“这确实是图蒙斯的行事风格，不过战职者几乎都是无利不起早，仅靠技法修炼书以及爵位，很难牢牢的掌控他们。听你的意思，帝都现在人满为患，全都是想要参与镇守的战职者？”
萧凌点点头：“嗯！毕竟技法修炼书对于战职者的诱惑实在太大了。”
男爵轻轻摇头，语气中带着一丝不以为然：“哪有你想象的这么简单！在面临生死危机的时刻，几乎所有的战职者第一时间想到的永远是自己的生命。指望他们为了技法修炼书而拼命，呵呵……”他轻笑两声，显然对这个想法并不看好。
萧凌听后也沉默了，他自然明白男爵所说的道理。战职者们都是为了利益而战，生死关头，很少有人会选择为了信仰或理念而拼命。但是，他也明白，如果无法有效整合这些战职者，那么在即将到来的战争中，他们将面临巨大的挑战。
男爵似乎看出了萧凌的困惑，他缓缓说道：“要想真正掌控这些战职者，你需要给他们更多的利益。只有让他们明白，为你效力是值得的，才能真正将他们团结起来。”
萧凌满脸不解地问道：“帝国都打算开放爵位兑换了，这难道还不够？”在他的观念中，贵族身份几乎是所有人终身奋斗的目标，哪怕只是没有封地的勋爵，也足以让人获取大量的资源，并且作为贵族，还享有许多帝国的福利和待遇。
男爵轻轻摇了摇头，语气中带着一丝不屑：“这些战职者是剿灭了一支叛逆份子的军队，还是击杀了邪神信徒的魁首？仅凭长年累月的镇守，根本就无法获得贵族身份。依照我的推断，图蒙斯想要获得那些顶级势力的支持，一定是将兑换爵位的条件仅限于这些首脑人物。普通战职者最多也就是获得几本技法修炼书，至于爵位……简直是痴心妄想！”
他顿了顿，接着说道：“……最多就是图蒙斯会碍于战职者的不满，临时钦点几位功勋卓绝的战职者，赐予他们勋爵的身份！”
萧凌听后愣住了，他没想到利益链条中战职者的利益竟然如此微薄。他深吸一口气，语气坚定地说道：“既然如此，我们必须在利益上给予他们更多的诱惑。只有这样，才能真正将他们团结起来。”
男爵点头同意：“没错。除了爵位和技法修炼书，你还需要考虑其他方面的利益。比如财富、地位、声望等等。只有这样，才能真正吸引和留住这些战职者。”
萧凌嘿嘿一笑道：“所以……我打算刺激一下帝国，并为我们团结一批帮手！”他手中白光一闪，几十块镜片一样的技法修炼书稀里哗啦的洒落在书桌上。
“这是……”男爵和扎特将目光投向书桌，疑惑的问道。
“《基础规则概论》！”
“什么？”两人大惊，连忙追问道：“你从哪里弄来的？”男爵拿起一块镜片，仔细查阅起来。他的脸色越来越严肃，显然是发现了什么重要的事情。他查阅了好几份镜片后，才抬头看着萧凌说道：“这些技法修炼书的品质非常高，远远超过了我所见过的大陆上其他技法修炼书。”
萧凌点头：“是的，父亲。这也是我在秘境中的收获之一。我认为，这些书籍的出现，将会对整个大陆的战职者们产生巨大的影响。”这些复制品都是萧凌离开帝都的时候，从洛丽塔手中获得的。
男爵沉默了片刻，眼中闪过一丝深邃的光芒：“你的计划是什么？”
萧凌嘴角挂着神秘的微笑，语气从容而淡定：“通过帝都女神之手拍卖场，将这些书籍以低廉的价格大量甩卖出去。我已经联系了帝都的洛丽塔·奥莉薇尔女士，她正在加紧复制。一旦数量足够，就会放出。”
男爵听后眉头微皱：“仅凭这些可不够。帝都的水比你想象的还要深。即使他们知道拍卖场的后台是我，但此时我身处北境，真有紧急情况发生，我也鞭长莫及。”
萧凌笑了笑：“所以，我根本就不打算一个人将所有利益独吞……”他语气从容；“我要求洛丽塔·奥莉薇尔女士联系帝都所有大型拍卖场和商会。只要他们在神明面前与我们签订协议，那么我不介意将渠道分享给他们……当然，这只是一个借口。但这些技法修炼书以及其他的商品，我都可以分享出来。”
男爵的眼神明显一亮：“除了技法修炼书，你还有什么能够吸引他们？”
萧凌伸出手，张开手指，一瓶绚丽的紫金色药剂出现在他的掌心：“就凭它！”
“这是……”一旁的扎特看着自家少爷手中的药剂，似乎有些眼熟，突然，他仿佛想到什么，惊呼出声道：“这，这是生命之水！？”
男爵闻言，脸色瞬间变得惊愕，双眼直直地盯着萧凌手中的药剂，眼中闪过一丝难以置信的光芒。这支药剂，名扬整个大陆，其神奇的功效早已在各种传闻和故事中被描绘得神乎其神。当时，得知这药剂竟然出自自家产业拍卖，更是让男爵有些措手不及。
这支药剂，他们早有耳闻。当得知这种神奇的药剂是从自家产业拍卖出去的时候，男爵曾经给帝都拍卖场去信了解情况。然而，由于战争的原因，大量繁杂的事务几乎占据了他所有的精力，而最近一段时间，他们一直忙于处理战后难民的安置工作，几乎把这件事情忘在了脑后。
“这支药剂……”男爵的喉咙有些干涩，他艰难地咽了口唾沫；“你是从哪里得到的？”他记得很清楚，整个大陆总共都没有几支药剂，也没听传言说自己的儿子获得了这支药剂，那么……唯一能解释的就是——
拍卖场的药剂是自己儿子提供的！
萧凌看着男爵的反应，淡淡地笑了笑：“这并不重要。重要的是，我们现在有了这支药剂，无论是分享给其他商会还是用于利益交换，都没有任何问题。”
男爵沉默了片刻，眼中闪过一丝疑惑：“这药剂如此珍贵，你为何要拿出来分享？”
萧凌看着男爵的眼睛，语气坚定地说：“此时此刻，这药剂的价值已远超过它本身。父亲……想要在接下来的混乱中获得主动权，我们必须联合大量的势力，只有这样才能保证在明年的战争中生存下来！”
男爵听后，目光渐渐变得柔和起来。他深吸一口气，点了点头：“你说得对。这药剂的神奇效果确实令人惊叹。有了它，我们就有更多的力量去面对即将到来的战争。”
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