七宝马不停蹄，回到官府，又去找周叔核对死者的面貌。
周叔点头，那张平时面无表情的脸此时流露悔意，说：“他并未犯多大的罪，罪不至死，我不该做掉他。”
“但在当时，我一方面怕韦秋桂泄露吕家的丑事，另一方面又痛恨那种偷人之事，所以在权衡利弊之下，把他了结了，哎。”
可惜，没有后悔药吃。
七宝也感到难受，说声告辞，转身去禀报李居逸和乖宝。
等到了傍晚，方哥儿和元宝按照约定，来赵家吃晚饭。
方哥儿细心观察，发现饭桌上其乐融融，没有任何异常。
太正常了，他反而更加困惑，暗忖：如此高兴，为何请我吃饭，却不请大姨和顺哥儿？
毕竟按亲疏远近，他本应该排在韦春喜和顺哥儿的后面。
“方哥儿，多吃肉，不用劝。”
赵东阳和王玉娥都十分热情。
方哥儿笑着点头，有点脸红，不好意思，因为他刚才夹菜时，在蘑菇炒鸡肉里，专门夹蘑菇，还在香干炒回锅肉里，专门夹香干和大蒜辣椒，又总是避开烤鸭肉多的部位，反而去夹鸭脖子……
等到饭后，乖宝邀请方哥儿去书房喝茶聊天。
元宝也想跟着去，但王玉娥故意拉住她的手腕，笑道：“元宝来帮我挑旧衣裳，旧衣裳容易吸水，给小娃娃剪尿布。”
元宝欣然答应，眉眼弯弯，因为她对乖宝姐姐肚子里的小娃娃也十分期待。
— —
进入书房之后，七宝特意关闭门窗。
此时此地，只有乖宝、方哥儿和七宝三个人。
方哥儿察言观色，内心有点紧张，预感接下来的事情不简单。
乖宝微笑道：“方哥儿，坐。”
七宝也坐下，心情沉重，低头看茶盏，没有丝毫笑容。他从小和方哥儿一起玩耍，是朋友，又是亲戚，所以他将心比心，为方哥儿感到难过。
方哥儿主动问：“清圆姐，是不是有重要的事要说？”
乖宝和七宝对视一眼，不约而同地点头，气氛转冷，几乎要凝结成霜。
七宝鼓起勇气，说：“方哥儿，最近我们在查一桩案子，和你有关。”
方哥儿明显大吃一惊。
乖宝怕他误会，连忙澄清：“准确地说，是与你家人有关。放心，不至于连累你。”
方哥儿敏感，眼睛里有泪花闪闪，已经猜出一些眉目，暗忖：肯定是与我亲娘和亲爹有关，前些日子出土的无名尸骨是不是我亲爹？否则，不会这么巧……
此时，他的喉咙仿佛堵塞了，里面卡着刀子，痛得说不出话来。
乖宝和七宝又对视一眼，由七宝说出周叔一案的经过，包括怎么发现吕家的嫌疑，如何诱捕周叔，怎么获得出乎意外的口供，又如何与报案的刘满仓仔细核对……
最后得出结论，案子真相大白，那具无名尸骨叫刘鹰，是方哥儿的亲爹，是刘满仓的小儿子，被周叔所杀。
周叔是受韦夏桑所托，而韦夏桑又是被韦秋桂威逼利用，所以真正的幕后黑手是韦秋桂。
周叔并非单独行凶，但七宝审问还有哪几个帮手时，周叔选择隐瞒，不肯透露，反而说：“他们只是听从我的吩咐罢了，我不想连累他们。何况他们都上有老下有小，那些罪，我一个人背负即可。”
……
此时此刻，方哥儿听七宝说完前因后果，眼泪不听话地涌出来，哽咽，且压抑。
乖宝和七宝在旁边静静地陪着他，没有啰嗦。
过了一小会儿，方哥儿用嘶哑的声音说：“我要去问问大姨，她也知道。”
乖宝和七宝大吃一惊，对视片刻，乖宝果断说：“七宝，去请舅母来一趟，我也有话要问她。”
她之前万万没想到，舅母韦春喜居然是凶杀案的知情者，因为韦春喜平时如同钻在铜钱眼里，每天在铺子里忙活，根本不关心别的事。
乖宝以前小瞧了那个舅母的心内城府。
— —
七宝亲自跑腿，跑到春喜烤鸭铺时，韦春喜和顺哥儿正在吃晚饭。
桌上的菜就是今日没卖完的凉拌菜，还有一块豆腐乳和一小碗辣椒酱。
顺哥儿皱起小眉头，抱怨：“方哥哥去姑奶奶家吃肉，我为什么不能去？”
韦春喜用豆腐乳下饭，说：“你姑奶奶估计要给方哥儿做媒，你还小，你的好事还在后头。”
顺哥儿又嫌弃地说：“这凉拌菜变馊了。”
韦春喜斩钉截铁地否认：“哪有？那是醋味！”
七宝恰好听见这些话，啼笑皆非，走进门，说：“舅母，乖宝姐有事找你。”
韦春喜吃惊，立马说：“等我吃完饭，很快就好。”
她加快速度扒饭，狼吞虎咽，顾不上咀嚼，又问：“乖宝为了什么事找我？”
旁边的顺哥儿机灵，眼睛发亮，开始用筷子数饭粒，干脆不吃了，打算留着空肚子去姑奶奶家吃好吃的。
七宝微笑道：“舅母，事情很急，让你快点去。”
韦春喜满头雾水，疑惑不解，但又无可奈何，只能搁下碗筷，抹一下嘴角，拉顺哥儿一起出门、锁门。
顺哥儿高兴，蹦蹦跳跳，恨不得一路飞奔。
路上，他还特意对七宝说：“哥哥，我没吃饱。”
七宝抬起右手，摸摸他的脑袋瓜，笑道：“放心，姑奶奶家有很多好吃的。”
顺哥儿说：“我想吃肉肉。”
七宝回答：“肉肉也有，等会儿让你吃个够。”
顺哥儿笑嘻嘻，欢喜极了。
等到了官府后院，王玉娥立马问顺哥儿吃晚饭没，饿不饿？
顺哥儿又把自己没吃饱的事说一遍。
王玉娥笑容满面，吩咐帮工去端蒸饺和排骨汤来。
赵家人吃饭，一般没啥剩菜剩饭，因为养狗养猫，还可以拿去给犯人吃。
但赵家有个习惯，总要预留一些宵夜，宵夜一般是蒸饺和排骨汤，为值夜的帮工和护卫准备的。
此时，顺哥儿吃得津津有味，韦春喜则是被七宝带到书房里。
书房的门再次关闭。
韦春喜心里犯嘀咕：啥事啊？还要关起门说？神神秘秘……
乖宝客客气气，请韦春喜落座，又给她倒茶，然后不绕弯子，直接问：“舅母，你是不是了解一桩凶杀案？”
韦春喜目瞪口呆，连忙摇头否认。
但她心虚啊，手脚发抖，心怦怦乱跳，脸色怪异。
很快，她就怀疑是方哥儿泄密，于是转头盯着方哥儿的脸，暗忖：怎么办？我不该告诉方哥儿，说他爹被埋了，难怪乖宝今天要单独请方哥儿来这里吃饭，原来是为了打听这事！我打死也不能说真相……
方哥儿泪流满面，劝道：“大姨，你不用再隐瞒，官府已经查清楚很多事。”
韦春喜看看乖宝，又看看方哥儿，手指悄悄捏衣角，疑惑地问：“官府查明白了，还问我干啥？”
她选择负隅顽抗，能瞒就瞒，毕竟她心里清楚，那是两个妹妹的丑事。如果公开说出来，夏桑和秋桂会沦为岳县的笑柄，会招人唾骂。
所以，她打算打死也不说。即使询问她的人是乖宝，这么亲近的亲人，她也不打算妥协。
乖宝察言观色，决定使用连哄带骗的迂回办法，摊开双手，说：“舅母，咱们现在是商量家事，而不是公事。你看，我特意没让居逸参与。”
“你必须把你知道的事原原本本告诉我，我才能帮你。否则，明天居逸就写告示，去外面张贴，到时候人人都议论与咱家亲戚有关的凶杀案，你乐意吗？”
韦春喜顿时吓得哭出来，双膝跪地，求乖宝帮忙。
“不能写告示，不能让别人知道，怎么办啊？”
她哭得一把鼻涕一把泪。
乖宝用目光示意七宝和方哥儿把韦春喜扶起来，又劝道：“舅母，你先别哭，别被外人听见。”
韦春喜连忙用右手捂住嘴巴，压抑地哭，实在是忍不住。
论心计，她斗不过乖宝。乖宝毕竟有审问嫌犯的多年经验，师从石师爷和唐风年，审口供的手段一流。
韦春喜本来打算负隅顽抗、啥也不说，但乖宝用几句话就瓦解她的防备之心，让她落到陷阱里。
再加上方哥儿的劝说，韦春喜终于打开话匣子。
“当时我劝秋桂，让她破财消灾，不要杀人灭口，但她不听我的话。”
“没杀外人，就只是埋了方哥儿的亲爹，还毒死了朱大财主而已。”
“一个好色，一个又好色又凶巴巴，两个都不算好东西，特别是那个朱大财主，经常打骂秋桂。”
“而且，他不知从哪里听到闲言碎语，又喝醉了酒，就怀疑老来子不是他的种，用马鞭抽打秋桂。”
“秋桂实在没办法，闹到你死我活的地步，只能毒死他。”
……
她千方百计，为韦秋桂辩解。
方哥儿越听越难过，眼睛通红，内心很痛很痛。
乖宝又问：“韦夏桑和坏衙内吕新词、汪夫子的纠葛，舅母也了解吗？”
韦春喜露出比哭更难看的表情，又打算负隅顽抗，选择隐瞒。
她摇头，说：“我不知道。”
乖宝啼笑皆非，用话挑明：“舅母，我是帮你，不是害你。”
“你可知道，周叔已经招供……”
“他说了很多对韦夏桑不利的话，如果你不说出真相，那别人就会把周叔的话当真相。到时候，反而对你两个妹妹不利。”
韦春喜如同被逼到悬崖边上，失去别的选择。
纠结过后，她的话匣子再次打开，诉说韦夏桑、汪夫子和坏衙内吕新词三人的悲剧。
出于私心，她尽力为韦夏桑说好话，骂吕新词是畜生，该死，说吕新词是怎么打骂韦夏桑的，还打过韦秋桂，又骂汪夫子好色，是汪夫子勾引韦夏桑，而且还喜新厌旧……
乖宝认真听，没打断她的话，但心里有一杆秤，没有偏听偏信。
七宝也在听，时不时吃一惊，暗忖：舅母居然知道这么多偷人和杀人灭口的秘密！以前真没看出来！等回家去，我一定要劝一劝娘亲，让她平时多让着舅母，千万别起冲突，也别抢生意……否则，怕舅母学她那两个妹妹，也干出石破天惊的坏事……
以前他以为韦春喜只会做生意赚钱，连儿女都懒得管、管不好……
他和乖宝一样，以前也小瞧了韦春喜。
由于韦春喜的证词和周叔的供词互相印证，证据越来越充分，乖宝暗忖：铁证如山，但接下来，审案却变成难题。
等韦春喜说累了，乖宝让方哥儿和七宝送她回家去，然后自己去找李居逸商量。
— —
回去的路上，韦春喜和顺哥儿的心情，可谓是一个下地狱，一个上天堂。
顺哥儿手里提一个布袋，甩啊甩，里面装着糖、果脯和糕点，是王玉娥给他的。
而且，他刚才吃了蒸饺、排骨、奶糕、李子，肚子饱饱的，心满意足。
所以，他抬头瞅韦春喜，不理解娘为什么愁眉苦脸？
把韦春喜送回铺子之后，元宝和七宝提着灯笼，告辞离开。
韦春喜哽咽一声，突然问：“方哥儿，你责怪大姨吗？”
方哥儿毫不迟疑，嗓子沙哑，喉结滚动一下，立马说：“大姨，你对我只有恩惠，我怎么能忘恩负义？”
“至于那些见不得光的事，咱们忘了更好，以后好好过日子。”
他已经知道真相，也做好了打算，不想拘泥于过去的悲剧，因为他就像一棵树，想要结出香甜的果子，不想结苦果。
至于亲爹亲娘的过去，他干涉不了，只能让他们随风而去。
他暗忖：按照老人的说法，他们应该已经投胎转世了。
如此一想，他终于松一口气，心情不再沉重。
他能迅速想开，但韦春喜偏偏想不开。
她继续絮絮叨叨，让方哥儿明天去找李居逸和乖宝求情，尽量把韦夏桑和韦秋桂的丑事遮掩住，不能见光。
方哥儿苦笑，点亮油灯，发现桌上还有没吃完的饭菜，便说：“大姨，你先吃饭吧，剩下的事，明天再说。”
韦春喜重重地坐凳子上，愁眉苦脸，叹气：“我哪里还吃得下？”
“一想到你娘和你二姨，我心里就痛。”
她捏起拳头，捶一捶心口处，又小声说：“不晓得贤才听说那些事没？”
“他脾气看起来急躁，千万不能告诉他。”
“所以这案子不能开堂公审，一开堂，就坏事传千里。不能让夏桑和秋桂死后都不安宁，到时候她们会怪我。百年后，到了地底下，我没脸见她们。”
耳朵聒噪，方哥儿尽量安慰她，让她别担心。
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