唐风年绞尽脑汁思索，暗忖：金银珠宝或者升官，都不是我最想要的。真正需要的是换个地方做官，靠近岳县的乖宝和居逸，越近越好。如此一来，一家人想见就见。
不过，恐怕皇帝猜忌他和女婿李居逸结党营私，所以他斟酌片刻之后，忍住了，没把这个想法说出口。
但转念一想，如果自己说啥赏赐也不要，无欲无求得像个圣人，恐怕皇帝又觉得他虚伪、扫兴，同时别的功臣也要责怪他不合群。
左右为难之后，唐风年微笑着回答：“微臣想为大同府百姓向皇上求赏。战乱中，男女老少都忠心耿耿，听从官府的号令，不向反贼和外敌屈服。”
“能不能为他们减免半年赋税？”
皇帝的手指轻轻叩击大腿，并未爽快答应。
他在心里算账，算大同府的半年赋税价值多少？
朝廷打仗本就费钱得很，军饷的支出让国库年年空虚。
他虽是最尊贵的皇帝，但一想到国库，就心头烦恼。
何况，如果给大同府百姓减免赋税，恐怕其它地方的百姓有样学样，也闹着要减免。不患寡，而患不均，人性就是如此。
想明白之后，皇帝的笑容变淡，说：“减免赋税，实际上占大便宜的是那些大地主、大商贾，他们本身富得流油，唐爱卿何必为他们操心？”
“再一个，此次战乱虽凶险，但好在速战速决，又是农闲的初冬时节，并未耽误百姓耕种，不影响粮食的收成。”
唐风年认真听，不敢唱反调，顺势退让一步，恭敬地说：“是微臣考虑不周。”
“另外，这次战乱中，反贼滥杀无辜百姓。等反贼被抄家时，能不能从中分出一部分，抚恤那些无辜者的家眷？如此一来，百姓肯定对皇上感恩戴德，世世代代都忠心。”
唐风年说话语气温和、清晰，不过分激进，皇帝听得顺耳，暗忖：国库的银子并非取之不尽，用之不竭，像唐爱卿这样贪图好名声的官员，想拿国库的银子去做顺水人情，好让百姓夸赞他是青天大老爷，这样肯定不行。不过，抚恤那些孤儿寡母，确实有必要。
于是，皇帝爽快答应唐风年的第二个请求，又微笑着问：“爱卿还有什么想要的吗？”
唐风年连忙表示：“微臣不敢贪心，知足常乐。”
“除此之外，微臣只想要圣上的信任，微臣必定用一辈子的忠心来回报。”
皇帝点头认可，心情舒坦，举起酒杯，吩咐太监给唐风年赐酒。
皇上赐的酒，唐风年不敢不喝。不过，他没有老老实实地喝进肚子里，而是用宽大的衣袖遮掩酒杯和半边脸，仰起头，然后美酒都顺着脖颈，流进棉袄里去了。
在众目睽睽之下，他不敢做得太明显，不敢把酒泼地上，不敢拂皇帝的面子。
幸好冬衣够厚，吸收一杯酒水没有问题，不至于像炎炎夏日那样，衣衫少得啥秘密也藏不住。
假装喝完酒之后，唐风年恭恭敬敬地后退，回到自己原本坐的位置上，暗暗松一口气。因为他不贪图赏赐，只要皇上别责罚他就行。
他心里明白，虽然自己这次守城有功，抓敌也有功，但在大同总兵造反的祸端上，他处理得并不够周全，也不够幸运，没能阻止造反。
如果文武百官中有人看他不顺眼，想弄死他，完全可以把此事当攻击他的把柄。
此时此刻，与那些居功自傲、满心欢喜的武将不同，唐风年既考虑好事，也考虑坏事。
接下来，皇帝忽然把欧阳城叫过去说悄悄话，与之前问的问题如出一辙：“爱卿立下的军功不亚于任何人，想要什么赏赐？”
欧阳城之前在宫里给新太子做伴读，经常在皇帝的眼皮子底下出现，算皇帝看着长大的。所以，皇帝对他的态度，比对唐风年更亲切。
欧阳城面对这个诱惑，没像唐风年那样想得面面俱到。他心跳加快，十分激动，甚至忍不住把皇帝当成显灵的神佛，当即许下自己的愿望：“启禀圣上，微臣想请求圣上用圣旨赐婚。”
他脸红，耳朵也变红，像喝醉酒一样。
皇帝细看他，越看越觉得有趣，暗忖：年轻人，心思单纯，不像那些老狐狸。
由于皇帝与其他官员之间隔着一段距离，又充斥着奏乐声和那些七嘴八舌的说笑声，所以他和欧阳城说的悄悄话并未传到唐风年耳朵里去。外人之中，仅有旁边的太监听了两耳朵。
但太监不敢多嘴，也不敢随便泄密。
皇帝憋着笑意，又问：“你看上哪家姑娘了？”
欧阳城忽然扭扭捏捏，门牙咬下嘴唇，欲言又止，还感觉浑身燥热，笑容窘迫、尴尬，似乎有一只虫子在衣衫下面咬他，心里痒痒的。
皇帝越看越觉得好笑，龙心大悦，说：“你不说明白，朕如何赐婚？”
“难道你跟那姑娘只有一面之缘，不知她家住何处，姓甚名谁？”
长辈逗长辈，越逗越有趣味。
城哥儿深呼吸，暗忖：这可能是我最大的机会，不能再犹豫了，否则等回京城去，又要被母亲泼冷水。
在向赵甜圆提亲这件事上，欧阳大少奶奶总是劝他死心，说赵家的小闺女要招上门女婿，不可能嫁给他，从来不鼓励他。
此时，他紧张、激动，不愿放过圣旨赐婚的天赐良机，鼓起勇气，终于说出口：“启禀圣上，我想娶唐知府的小女儿为妻，一定一心一意，绝不辜负她。”
然而，等他说完，皇帝的笑容戛然而止。
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