且说上回议事堂里听闻人证物证皆无，本可应付交差，不至于扩大事态，牵连重臣，韩林也松了口不再追究。调查组几人总算宽了心。开始有说有笑，夸奖韩林将苏州建设的不错。
有仆人来报，牢里来人有时间禀报。韩林让他进来。只见那牢头扑通一声跪在地上：“小人拜见各位大人！”韩林道：“王爷勿怪，山野村夫，不识王驾。”
韩林回头道：“有何要事，一定要现在说？”
牢头支支吾吾，韩林道：“但说无妨，各位大人都是光明磊落的君子。不要藏着掖着。”
牢头道：“今日一大早，小人巡查牢房，提督陆祥昨夜已畏罪上吊自尽，这是遗书！”
韩林让仆人念信。道：“王爷及诸位大人在上，小人陆祥，犯下叛逆大罪，勾结捻匪，袭击知府衙门、打伤知府韩林。又率兵攻打苏州城，劫掠四方百姓。深知罪孽深重，望以死谢罪，饶恕家人。小人陆祥再拜！”
韩林道：“谋反大罪，倒是便宜他了！各位大人，我看此案也不必再审了。全都死干净了，也就算了。”
恭亲王意味深长的靠着椅子，内心五味杂陈地看着韩林。呆了一会儿道：“算了，就此结案，陆祥鬼迷心窍，欲占城割据，幸得知府韩林力挽狂澜，率一应军民殊死搏斗，方得保全。我必向朝廷向两宫太后禀报韩将军的功劳。”
韩林起身道：“多谢王爷提携。王爷及诸位大人为苏州城主持公道，仁义之举必广为传颂。”
奕?道：“此事已了，逆匪赖文光的行刑还是需要韩大人亲自监斩啊！毕竟这是重犯。”
韩林道：“王爷放心。南京请来的刽子手明日便到，为免夜长梦多，下官亲自监斩。”
韩林授意下，苏报刊登调查组报告，确认在恭亲王英明领导下，识破叛将陆祥的诡计，虽然证据被毁，但漏网之鱼被抓获，皆已处斩。陆祥及团伙抄家，夷族。城内商铺田产庄园充公。军民抗敌有功，由苏州府上报有功名单，朝廷予以嘉奖。
捻军匪首赖文光，战败溃逃，为泄私愤，聚集残部，悍然袭击府衙。致使知府重伤，大量兵民死亡。此恶劣行径，人神共愤。奏报朝廷，考虑路途遥远，为免出现意外，就地凌迟。明日在菜市口由知府韩林监斩。
老实说韩林真不想应这个差事，千刀万剐这个酷刑，胆子小的看了能吓死。
第二日，菜市口，官兵把刑场重重包围，人群中也有暗探游走。全城戒备森严，防止有人劫法场。行刑时间长就从早上开始。刽子手启奏知府，请韩林示下，用哪种刀法？
原来清朝就有二十四刀、三十六刀、七十二刀和一百二十刀的几类。传说中的3600刀的技术早已失传。韩林现在是法场最大的官，是否合朝廷的意全看他怎么选。韩林道：“我苏州那个仁善之州，刑罚实不宜过于残酷。就用二十四刀吧。”
二十四刀是：一、二刀切双眉，三、四刀切双肩，五、六刀切双乳，七、八刀切双手和两肘间，九、十刀切去两肘和两肩之间部分，十一、十二刀切去两腿的肉，十三十四刀切两腿肚，十五刀刺心脏，十六刀切头，十七、十八刀切双手，十九、二十刀切两腕，二十一、二十二刀切双脚，二十三、二十四刀切两腿。
这二十四刀下去，人就跟杀猪后分割一样了，每一样都摆在犯人面前，看着自己的肉一块块被切，身体的痛感撕心裂肺。赖文光倒是条硬汉，嘴里围喊一声疼，只是痛骂大清，痛骂韩林。直到骂道真不该手下留情放过府衙的妇人。
韩林暴起，抽出护卫的刀，直上刑台，一刀将头砍下，看着刽子手惶恐的眼神，说道：“给你省下一刀！”把刀一扔就离开了刑场。
刽子手不知所措，眼见护卫的兵丁都随大人走了，也不知道该不该继续。算了，也没人看，卷起繁杂的刀具就去府衙领赏钱了。
可怜一代枭雄遵王赖文光。尸首被分解多处，无人敢上前收尸。不时有乌鸦飞来啄食，野狗叼走。一切最终都归于尘土。夜里，韩林派人收集遵王遗骸，葬于南山。
韩林告假几日，调查组一行，觉得韩林大约是看完行刑，受了刺激，这样也好，想造反就看你舍不舍得一身剐！王侯将相，宁有种乎，成了还好，不成就是株连九族，千刀万剐。告假就由他去吧。这几日韩林派了曾长生、关平跟随恭亲王在城内巡视游玩。
调查组的调查结果早几日前便上报朝廷。众人又对苏州城市发展大为赞赏，称苏州是全国楷模，上海都要向他学习。经济繁荣、税收稳定，以一洲之地可养数省之兵，
若朝廷各地督抚来苏学习，不用几年则朝廷府库充盈、兵马齐备。有了钱可以继续编练新军，购置火器轮船，再也不用惧怕洋人。
满心欢喜地以为朝廷会表扬调查组和苏州衙门，哪知等了几日却等来朝廷的严厉措辞，不满几人逗留苏州，责令立即返京。八旗护卫营暂时留在苏州。路上安全由各地官员负责。
原来奕?走后，朝廷便由顽固派占了上风。有鉴于调查组都是洋务派实权人物，见了苏州的西洋器物，韩林又是有兵之人，倘若几人联合起来，拥立恭亲王，则江山社稷不保。
朝政上的事，慈安太后虽然管的不多，但大多是把控重大事件。洋务派顽固派之争，只要是为了大清好，一般也就由着他们去了。但是现在顽固派把高度上升到造反上面来，问题就不得不重视起来。两宫太后就此达成一致，召恭亲王回京主持大事。
先把几人分离开，只要不是经常扎堆，万一有密谋，肯定也会有马脚漏出来。再对淮军湘军之地“掺沙子”。进驻大量八旗兵或朝廷控制的绿营兵。
调查组收到奏报便立即收拾东西准备回京，韩林带了大量礼品送行。朝廷不是忌惮结党营私嘛，给各位大臣送电台，每人一部，和刚培训完的电讯组。各地大事每日定时通传，不知比驿站快了多少倍。
关于八旗驻军的问题，韩林特意请教奕?，道：“王爷，八旗若留在苏州，是否需要在城外建立满城安置，一应军饷后勤供应是朝廷负担还是地方负担？”
奕?正惴惴不安，哪里还管这些事，既然是朝廷安排下来他们驻军，就不归自己管了。道：“这个，八旗的带队将军会找你交接。不用着急。”
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