气喘吁吁跑上后山的，是村长家的小儿媳妇。
也就是赵启达新婚刚一月的媳妇小秦氏。
小秦氏是村长媳妇秦氏亲哥哥的女儿，两家结亲算是亲上加亲。
“启达媳妇，你怎么过来了？”
问话的是村长。
“爹，有个据说是凤林郑家的人来宋大娘家拜访，启达他在家里领人安排桌椅呢，娘就让我来跑一趟。”
宋老太虽然疑惑，也赶紧站了起来，向县令告了罪。
毕竟说了是来她家拜访的，她作为主家不能不出面。
嘱托村长帮忙照应着，宋老太就赶紧随着小秦氏往山下去。
走了一半路，就见着一个四旬左右，打扮儒雅，身材微胖的男子提着个盒子，站在上山的岔路口左右张望，一脸为难。
“宋大娘，就是这位老爷。”
小秦氏赶紧给宋老太介绍。
听见人声，那人一拍大腿，“哎呀，小娘子，你这跑得也太快了，我这后边是一路追一路喊，硬是没见你回头！”
小秦氏新媳妇本就脸嫩，听完整个脸通红，“不好意思，我不是故意的，我只想着赶紧通知宋大娘，没听见您唤我。”
“不妨事不妨事。”
那人笑着摆摆手，一派和气的样子。
他对着旁边的宋老太作揖道：“想必您就是宋解元的母亲吧？”
是为康儿来的，宋老太两分客气，三分疏离。
“正是，不知老爷是？”
“哎，可不敢称老爷。”
男子连连摆手，“在下是凤林郑家，郑二老爷身边的管事，听闻宋康宋老爷高中解元，奉二老爷之命，特来拜会。”
“这位……”
宋老太开口不知怎么称呼。
“我叫郑吉，您唤我郑吉就好。”男子赶紧补充道。
“郑管事，您从凤林来，可能不知道，我儿……”
郑吉打断宋老太的话，“夫人要说的我都明白，还请夫人节哀顺变！”
郑吉打开提着的盒子，露出里面的香烛纸钱。
“不知在下能否替老爷给宋解元上柱香？”
宋老太欲言又止，嘴巴张了一下，又闭上，右手指向上山的路。
“您这边请。”
“启达媳妇，辛苦你跑一趟了。我带郑管事上去，你就先回吧。”
“哎！”
郑吉走到山上，就见到不远处报喜的队伍，郑吉虽然认出来了，但是更迷惑了。
“宋夫人，这是？”
“可当不起您一声夫人，我比您年长些，若不嫌弃，就叫声宋大姐吧。”
“诶诶，宋大姐。”郑吉又指着前边的报喜队伍道：“这些人是？”
“是衙门今儿来报喜的人，”宋老太看着报喜的队伍，声音很轻。
“他们来给康儿送报帖来了。”
郑吉惊讶得嘴张成了“o”型，但并未发出声音。
到了地方，郑吉才发现了穿着知县官服的郑远安。
郑吉赶紧放下盒子跪下，“不知大人在此，多有冲撞！”
“是我的不是，没有说明白。”
宋老太发散的神思这才有些回笼。
“大人，这是凤林郑家二老爷身前的管事，是特地来给康儿上香的。”
“郑管事请起。”
县令说完，宋老太赶紧把郑管事搀扶起来。
郑管事先告了罪，这才开始有条不紊地给宋康上香，烧了好些元宝纸钱。
“大人，我们就先行下山？”
村长前来请示县令，此处县令最大，断没有让他等旁人之礼。
“嗯，走吧。”
队伍又在村长的带领下浩浩荡荡地下了山。
郑管事祭拜完，走到宋老太身前，从袖子里掏出一个小盒子，双手托着送到宋老太面前。
“宋大姐，这是我家老爷的一番心意，还请你收下。”
宋老太推回，“无功不受禄，贵府老爷的心意我们宋家已经收到了，此恩难忘。”
“宋大姐不必有心理负担，我们郑家世代居于凤林，家里的老大人们一直提醒我们多关照洪州的学子。”
“每年洪州乡试中举的学子，我们郑家都会送上贺礼。”
“可是康儿……”宋老太说着，心口又难受了起来。
郑管事把盒子放到宋老太手上。
“发生这样的事情，是谁都不想的。
这份贺礼你就留下吧，宋解元虽然不在了，我们的贺礼还是要送到。
而且，你们会比其他举人老爷家里更加需要。”
宋老太心口闷闷的，她又一次在人前失态了，这都不知道是今天的第几次了。
她捏紧手中的盒子，带着鼻音道：“谢谢！那就恭敬不如从命了。”
“妮儿姐，忙完了吗？茂哥让我来叫你们，忙完了就下山吃饭吧，就等你们了。”来的是赵宗勇。
“忙完了，这就来。”
宋老太收好盒子，邀请郑吉，“郑管事，我们备了酒席，您一起下去用点吧。”
“走，一起下去吧。酒席就不用了，我还得赶回凤林听用呢！”
“你老远来一趟，吃个饭再走不吃，就是些粗茶淡饭，希望你不要嫌弃才好。”
“宋大姐说的哪里话，什么嫌弃不嫌弃的。
我就一个当差的，只是幸得二老爷赏识，留在身边听用。
我这可不能耽误，别回去迟了，二老爷要用人找不见。”
“那，这让你辛苦跑一趟！”
“嗐，我们不就是跑腿的吗？您别留了，您赶紧回去吧，县令大人还等着呢。”
宋老太一想也是，县令在，郑家来的是主子还好，来的管事强留着也不好安排。
宋老太一路把郑管事送到了村口才回转。
此时，已到宋家老宅的县令和师爷二人也在谈论凤林郑家的事。
“这个凤林郑家，不会就是郑郁川那老小子家吧？”
齐师爷满头黑线，他家大人总是口无遮拦。
郑郁川郑大人比他要年长近二十岁，都能给他家大人当爹了。
他家大人居然张口闭口叫人家老小子！
可是他能说什么，这个时候就不能提醒他家大人慎言了。
不然，下次必须提醒的时候就不管用了。
“郑郁川大人老家就是洪州的，小的之前有了解过，郑大人就是出自凤林郑家。”
“凤林郑家现在是郑大人一母同胞的二弟当家，郑家书香门第，奈何这位二老爷一心想经商，二十岁中举后，就不再科举，转而经商。
“这位二老爷在经商上也是颇有天分。是江南西路有名的儒商。”
“呵，一家子的沽名钓誉！”
齐师爷也不接话，关键这话不好接啊。他跟了他家大人这些年，最是了解不过。
他愿意嘲讽的人，那都是往心里去了的。
齐师爷摇摇头笑笑。
“大人，开席了！”
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