“已经出去两天了，猴子他们怎么还没回来？”
青岭寨寨墙外，二当家石头伏在崖壁上伸出头不时向着通往即墨方向的山道里观望。
身后迟迟没人回应，他又喃喃自语：“会不会是钟荣将他们杀了？”
屠霸将嘴角衔着的草根子吐掉，拍了拍石头的肩膀安慰他：“放心吧，石头命大的很！当初在襄国受了那么重的伤不一样挺了过来？”
说话间屠霸的拳头却紧紧攥着，当初随他一起逃亡的兄弟已是所剩无几，若钟荣真的敢这么做……
“你们看！”一名少年兴奋的指着山道尽头大声呼喊。
寻声看去，果然发现一行人影在视线里冒头，其中还隐约可见有牲口拉载的车辆。
“肯定是猴子哥他们回来了！”
闻言，许多寨民皆跑出来向着山道中观望，他们如今已不再盼着猴子这趟能换带回着钱粮，只要人能平安就成。
“大家看最前面走路那人，是不是猴子哥？”一名妇女发现前面走路浮夸之人，向左右确认。
旁边的老头眯缝着眼睛，皱纹密布的脸上露出比哭还难看的笑容来。“除了他，谁走路还有能这么搞笑的？”
片刻，一行人便拉着牛骡车辆晃晃悠悠的回到山寨口。
“老大，俺们回来！”
杜千跳下马车，一脸得意的将放在麻袋上的木匣子递给屠霸。
打开匣子，里面整整齐齐的码放着十五锭金子，二十两一锭，足足三百两。
但屠霸更在乎粮食，山寨里五六百口人要养活，现在商道阻绝青岭寨没有别的的收入，指望着山上几十亩地里的收成就连入冬也坚持不到。他将匣子放在一边，径直朝牛车走去。
“这二十车都是粮食？”
“都是粮食，装车的时候俺亲自检查过了！”杜千拍了拍板车上垒的老高的七八只麻袋，一张瘦脸笑起来颇为滑稽。
屠霸有些不信，从腰间取出短匕随手刺破一只麻袋，黄澄澄的粟谷从里面漏出来些许掉落在地上。
“哎呀！不能糟蹋粮食。”一名老妪上前用她如柴似的枯手将洒落在地上的粟谷捧了起来，小心翼翼放在麻袋上。
一一检查完，发现每辆车上都是颗粒饱满的粮食没有任何冒充，屠霸这才松了口气让人将粮车依次运到寨子里去。
看着那些拉车的牛和骡子，二十头牲畜也是一笔不菲的收入，钟荣为何如此大方？是因为那个权清瑶真是他未过门的妻子，还是其另有所图？
想起那个女子，屠霸微微叹了口气，掩饰住脸上的落寞他转身看着杜千问道：“猴子，你见过钟荣了？”
“那可不！”杜千再度得意一笑。
“钟荣说他入长广时便听过俺们青岭寨的名头，生平最喜欢结交绿林豪杰还留俺一起吃酒呢？”
“他人咋样？”二当家石头半天终于憋出一句话来。
“此事……不如让在下来替几位分说！”
话音出口，几人这才发现还有一名中年人一直站在运粮的众人身后。
屠霸看着来人的脸，半晌才将之认了出来：“这不是黄三爷吗？你怎么来了？”
黄三韦冲着屠霸等人拱了拱手，笑道：“多时不见，青岭寨的人手似乎又多了不少。”
屠霸微皱着眉头，也想不明白这个时候黄三韦为何会来青岭寨找他，想不通其中缘由，他索性道：“不知黄老爷来我们寨子所为何事？”
“呵呵，在下大老远来此，屠老弟就让我站在这里说话吗？”黄三韦看了一眼寨墙之后，欲言又止。
跟随众人进入寨门，山寨不大却有两口水井，一些泥瓦茅屋随意的落在寨墙附近。已是日落，中间的晒场上有人正打扫着晾晒的谷物。
黄三韦一路走走看看，不时便有几个稚童围绕着他们瞎跑，衣不蔽体却其乐融融。
进入一间石砌的大房子里，有人端了些饭菜上来。
能听到外面藏不住话的杜千正向几名汉子炫耀自己此行的见闻。
“你们知道即墨新建的胶州港吗？真他娘的气派。”
“那个靖海都督钟荣长啥样子？”有人好奇问道。
“还不是一个眼睛两个鼻子，见到了我也得客客气气的！”
不去听杜千的聒噪之词，将房门掩上。屠霸摆了摆手示意黄三韦不要拘束，他自己先抓起一根骨头啃着。
“寨子里条件艰苦，只有这些能拿出来招待三爷了！”
黄三韦也不客气，有像学样只用手挑了一根棒子骨大嚼起来，就连桌上的白开水亦能甘之若饴。
少顷，话唠杜千和另外两人径直走了进来，黄三韦隐约记得在座的这几个都是山寨里能拿主意之人。
屠霸对旁边的二当家石头使了个眼色，石头会意将手里喝了一半的稀粥放下，再次询问黄三韦的来意。
“三爷亲自过来，可是有用的着俺们兄弟的地方？”
黄三韦并未作答，而是反问道：“不知此寨有多少人？”
屠霸猜不到他葫芦里卖的什么药，互相有过几次来往彼此的戒心也不重，故而答道：“有人六百三十五口，三爷问这个是何原因？”
“若按一人一天只吃六两粮食来算，山寨一月便需百斛粮食，可欲等到明年夏收至少需要粮七八百斛才能养活这些人吧？”
成年人一天六两粮食两顿都只能吃个半饱，寨中的老幼或许一天连六两粮食也吃不上，大半还要留给能干活的青壮，不过此时的青州每天能吃个半饱已经是谢天谢地了。
屠霸等人能识得几个字已是祖上积德，自然没有黄三韦这个商人精于算计，赫然听说到明年夏收时节仍要七八百斛粮食几人脸色皆是一变。
按照一斛粮120斤来算，八百斛粮便是斤，这对于钟荣来说或许不算什么，可如今遍地饥民的青州让屠霸等人又去哪儿找来这么多粮食？
黄三韦见几个土包子被自己三言两语给唬住，捋了捋胡须，微微一笑继续道：“我此行上山，便是为尔等解决这些粮食而来。”
“哦？”
“三爷需要俺们做些啥？杀人还是放火？”石头虽然憨实，却也明白天上不可能平白无故的将馅饼砸在他们头顶。
黄三韦用绸巾将手上啃完骨头残余的油渍擦去：“不是杀人，亦非放火！”
“我家主公得知贵寨有情有义，故命我上山，说服几位当家入伙！”
“你家主公是谁？”屠霸警惕起来，皱着眉头反问。
“靖海都督钟荣！”
“三爷这种人居然会投靠钟荣？”屠霸重新审视着黄三韦，在他的印象中此人是个老奸巨猾的商贾。
黄三韦老脸一红，隐去了是因为李国臣劝说才决意投靠钟荣之事，只说道：“青州灾民遍野，在下身为汉人当然要为乡党尽一份力！”
“可俺们不是青州之人！”另一个矮壮汉子插话道。
“那你们青岭寨又该如何渡过这冬天？”黄三韦直视说话之人的眼睛，商人的贪生怕死经过进入钟荣集团数月早已消散近半。
“这……”
“我们都是汉人，更该同仇敌忾共渡难关不是吗？”
“人皆言，丞相王猛一心为汉民计较，有经天纬地之才。我却以为不然！”
他挪动脚步伸手推开房门，指着天际孤悬的皓月。
“数月相处，在我看来，汉人之中真正经天纬地照临四方者！”
“乃吾主……靖海都督钟荣！”
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