曹操闻得司马懿所言，面色一沉，毫不犹豫地拒绝了陈登所提之条件。其目光冷冽，当下便决定向徐州宣战，以彰显自己的威严与决心。
只见曹操振臂一挥，高声下令：“命夏侯渊为此次征讨徐州之战的先锋大将！程昱为随军军师！率领十万精锐虎豹骑，即刻启程，杀往徐州！”
军令如山，夏侯渊和程昱不敢有丝毫怠慢，迅速整军出发。
然而，由于出征仓促，夏侯渊所部准备严重不足。刚踏入徐州地界不久，军中便已告急——粮食断绝。
此时，镇守徐州的曹豹获知了这一消息。他深知此乃良机，于是果断率领麾下二十万丹阳精兵，牢牢守住战略要冲小沛城。
面对困境，程昱眉头紧锁，苦思良策。不多时，一条妙计涌上心头。他进言道：“夏侯将军，如今之计，唯有搜罗城外百姓家中余粮，以此解燃眉之急。虽此举会引得民怨沸腾，但可为夏侯将军争取宝贵的三日时间。”曹操略作思索，点头应允。
得到指令后，夏侯渊当机立断。他深知兵贵神速，遂下令让身经百战的虎豹骑全体将士下马，迅速换上步兵装备，而后如猛虎下山般朝着城池发起了猛烈的攻击。一时间，喊杀声震天动地。
曹豹原本信心满满，以为凭借坚固的城墙和充足的兵力能够抵挡住魏军的进攻。但眼见着魏军攻势凶猛异常，他渐渐意识到难以坚守。权衡利弊之下，曹豹当机立断，下令将小沛城中的所有粮草辎重搜刮一空，然后率军匆匆撤回彭城，以期保存实力，再做图谋。
夏侯渊策马缓缓地踏入城门，目光所及之处，尽是那密密麻麻、衣衫褴褛且面黄肌瘦的小沛百姓。他们或蜷缩在街角瑟瑟发抖，或无助地躺在地上奄奄一息，每个人的脸上都写满了饥饿与绝望。
夏侯渊转过头，看着自己身后那些饿得脚步虚浮、东倒西歪的士兵们，心中更是一阵悲凉。他从未想过这场战争竟会让这么多人陷入如此凄惨的境地，一时间，仿佛整个世界都变得灰暗无光。
此时，一旁的程昱也是满脸愁容，眼神中透露出深深的绝望。只见他长叹一声，无奈地对夏侯渊说道：“将军啊，如今之计，唯有屠城方能解决眼前困境。”
夏侯渊听闻此言，脸色瞬间变得惨白，如丧考妣一般。他瞪大双眼，难以置信地看着程昱，嘴唇颤抖着问道：“军师，屠城之举实在太过残忍，有伤天和啊！难道就真的没有其他办法了吗？”
程昱沉重地摇了摇头，叹息道：“将军，我又何尝愿意行此下策？只是那曹豹竟然想出这般绝户之策，断了小沛百姓的粮草供应。若此刻咱们心慈手软，不仅这些小沛百姓会被活活饿死，就连您麾下的这十万虎豹骑也将因缺乏草料而失去战马。届时，至少一年内咱们都无法再有足够的力量来讨伐徐州了。”
夏侯渊眉头紧皱，内心陷入极度的纠结之中。他深知此次攻打徐州对于魏国而言至关重要，如果不能成功拿下此地，那么整个魏国将会面临山穷水尽的绝境。经过一番深思熟虑后，他咬咬牙下达了一道令人胆寒的命令——屠城！
一时间，小沛这座原本宁静祥和的城市瞬间变成了惨绝人寰的人间地狱。熊熊大火燃烧着房屋和街道，无辜百姓的哭喊声、求饶声响彻云霄。而夏侯渊所率领的虎豹骑则趁火打劫，大肆搜刮城中的粮草物资，短短时间内便获得了足以支撑他们一个月的丰厚粮草。
然而，夏侯渊并未就此满足。为了夺取更多的粮草辎重，他不得不继续追击曹军将领曹豹。就这样，一场场激烈的战斗接连爆发，夏侯渊一路势如破竹，连续攻克了十二座城池。但让他万万没有料到的是，曹豹采取了坚壁清野的战术，使得虎豹骑在行军途中遭遇重重困难，不仅得不到足够的补给，还时常受到敌军的骚扰和袭击。长此以往，这支曾经威风凛凛的精锐骑兵如今已是疲惫不堪、奄奄一息。
与此同时，身处后方的魏国谋士程昱也是忧心忡忡。他日夜操劳，殚精竭虑地思考应对之策，整个人因为过度劳累而消瘦了足足二十斤。尽管如此，面对眼前错综复杂的局势，他依然感到力不从心。
当魏军在徐州倒行逆施的消息传遍四方时，陶谦得知后惊恐万分，面色苍白如纸。为了保住自己的性命和领地，他毫不犹豫地派遣心腹大臣糜竺出使齐国，向齐王刘备表达了愿意归附的诚意。
此时的刘备正为前线大军的粮草供给问题焦头烂额，听闻这个消息后不禁喜出望外。他深知徐州的富庶，若能得到其进献的粮草，必将大大缓解己方军队的压力。于是，刘备果断下令，命五虎上将之一的太史慈率领十万青州军火速进军徐州，与陶谦一同固守彭城。
曹操得到消息之后，便知大势已去，只得停止进攻，并让夏侯渊退回定陶休整，以免齐国大将孙观趁火打劫。
当齐国获得徐州这一消息如野火般迅速传遍整个天下时，远在邯郸前线的诸葛武侯得知此事后，心中瞬间被无尽的绝望所淹没。他眉头紧锁，满脸愁容，嘴里忍不住地低声抱怨起来：“大王啊，您这次可真是犯糊涂啦！咱们如今本就与燕王公孙瓒结下了仇怨，还将那赵王袁绍打得如同丧家之犬一般狼狈逃窜。如此两线作战，已然让我们步履维艰、困难重重了。为何还要在这个时候节外生枝，去招惹强大的魏国呢？难道真要将自己逼入绝境不成？”
一旁的张飞听到这话，脸上也露出一丝苦涩的笑容，但还是赶忙出言劝慰道：“丞相大人，请您千万谨言慎行啊！徐州主动归附于我国，这本就是一场精心策划的阳谋。而大王身为汉室正统，无论从道义还是责任上来说，都是绝无可能予以拒绝的。”
诸葛武侯听后，无奈地长叹一声，缓缓说道：“罢了罢了，事已至此，多说无益。但愿马谡那边能够一切顺利，不要出现任何差错。只要他能坚守住阵线，咱们或许仍有一线生机。”说罢，他忧心忡忡地望向远方，心中默默祈祷着局势能够尽快好转。
河东郡安邑城那高耸坚固的城墙内，秦子玉端坐在书房之中，他的目光紧紧地盯着手中那份来自徐州的情报，只见他的双眉不自觉地微微皱起，形成了一道深深的沟壑。一旁的郭嘉见此情形，心中已然明了自家主公此刻的忧虑，赶忙上前一步，抱拳劝慰道：“大王不必为此事忧心忡忡啊！依臣之见，这齐国已是穷途末路，覆灭只在朝夕之间。”
然而，秦子玉却是轻轻地摇了摇头，叹息一声后缓缓开口道：“奉孝啊，你未免有些太过乐观了。要知道，如今局势变幻莫测，稍有不慎便会满盘皆输。只要那诸葛武侯能够赶在燕国和魏国对其发难之前成功攻破邯郸，那么齐国便可算是真正站稳了脚跟，届时再想将其剿灭可就难上加难了。”
郭嘉听闻此言，嘴角不禁泛起一抹冷笑，不屑地回应道：“哼！诸葛武侯纵然有经天纬地之才，但此时也不过是强弩之末罢了。且不说他能否以一己之力同时应对北境燕王公孙瓒的虎狼之师以及南边魏王曹操的雄兵悍将，单就是这争分夺秒地攻打邯郸一事，恐怕也是心有余而力不足啊！”
秦子玉听着郭嘉这番分析，原本紧绷的面容渐渐舒缓开来，眼中更是闪过一丝惊喜之色，情不自禁地赞叹道：“哈哈哈哈哈，好一个奉孝！真乃吾之良谋也，如此见解果然丝毫不逊于那诸葛武侯啊！”
面对主公的夸赞，郭嘉却是连忙躬身作揖，一脸苦笑地回道：“大王实在是过奖了，微臣不过是略加揣测而已。若当真让微臣统率大军与那诸葛武侯正面交锋，只怕微臣瞬间便会被打得丢盔弃甲、一败涂地呀！”
秦子玉长长地叹息一声，感慨万分地道：“那诸葛武侯之才能着实令人惊叹不已啊！其智谋、兵法运用可谓出神入化，若要与其正面对抗，恐怕当世之中真无几人能够与之抗衡。以目前形势来看，我们唯有另辟蹊径，在这战场之外多动些脑筋，想些巧妙法子才行了。”
一旁的郭嘉闻言微微一笑，拱手应道：“大王所言甚是有理。如今齐国已然拥有诸葛武侯这般绝世之才，如果再得到那位号称书剑奇侠的徐庶以及有着凤雏之称的庞统相助，那么齐国无疑将会如虎添翼，实力大增，甚至有可能一飞冲天，成为天下霸主也未可知啊。”
秦子玉听后却不以为意地笑了起来，摇头说道：“奉孝啊，你此番倒是有些过虑了。那庞统虽与诸葛武侯齐名，但以其性格而言，定然不甘心只做个陪衬角色。而那书剑奇侠徐庶呢，向来与诸葛武侯私交甚笃，二人既是好友又是知己，他又怎会轻易屈居于他人之下？所以，他们加入齐国之事，未必就能成真。”
郭嘉略作思索，随即点头认同道：“还是大王考虑周全，的确是我想得过于简单了。想那诸葛武侯行事谋局，向来都是追求尽善尽美，每一步都精心策划，且各个环节紧密相连，环环相扣，如此一来，旁人确实难以有太多发挥自身才能的余地呀。”
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