时间一晃，春去夏来，草木增高，五谷皆滋。
完成皇帝心愿，把祖坟迁到渤海郡的高家人返京了，队伍以渤海公高猛为首，随他挥臂，骑卒的行进速度缓下来，他望着近在眼前的城门，诸多感慨一起挤上心头。
“瞧，好威武的将军。”道旁一摆摊的农妪大声赞美。
“是啊是啊。”周围摊贩纷纷附和。
高猛听着顺耳，回头说：“告知所有人，管好各自坐骑，不得惊扰百姓。”
他的从兄弟高植、高湛从队伍两侧驰马，一遍遍重复命令：“渤海公下令，要进城了，不得惊扰百姓！”
等高家人过去这段路，摊贩们一个个啐吐沫，借着吐出土尘，把对官员的厌恶碾进泥里。要不是生计所迫，要不是怕当官的为了显摆威风纵马踢他们货摊，谁愿意巴结这些狗官！
另个城门口，两骑驿吏背着传信旗一前、一后进城，带来的扬州消息令皇帝勃然大怒！
当值的门下省、中书省、尚书省高官全被叫到清徽堂，如尉窈猜想，皇帝最后一个舅舅高显死了。
文书里说，高显抵达扬州的当夜，梁军就夜袭粮草营，刺史元珍亲自人马去支援，高显主动要求随行，谁知高显目力不行，黑暗中箭杀刺史元珍，惹元珍部下大怒，将高显乱刀砍死。
大殿的石地上放着一木盒，盛着驿吏带回的高显的头颅，彭城王亲写的另封文书里说，营中许多武官认为高显罪恶难恕，为了安抚军心，无法将高显全尸送回京都，只能将残缺的头送回来，刺史元珍的尸身由车马护送，很快也运回京都。
皇帝询问诸官：“军事要紧，谁可接替扬州刺史？”
一名侍卫在殿门口张望，宦官杨范知道又有急事，赶紧过去，拿进来一封文书，小声告知皇帝：“渤海公高猛回来了，正请求拜谒。这是渤海郡急送来的信，说是……刚迁过去的高家新坟，被雷劈开，此事轰动，州郡官长难禁百姓议论。”
皇帝越听脸筋越涨，眼见着呼吸急促，尉窈当机立断，呵斥杨范：“还不速请崔御医！”
御医崔彧过来时，皇帝已经缓过那口气，脸色恢复正常，崔彧不敢大意，用金针慢慢刺穴，皇帝看见又有侍卫进殿，被杨范拦住，不禁感觉心累，视向尉窈。
尉窈明白，过去问又出了什么事，侍卫禀道：“济南公主知道高猛等在司马门，带着一群宫女、宦侍把高猛打了。”
早在一个月前的雍王府酒宴，尉窈便从彭城王口中得知高猛隐瞒有一子的事，当时她觉得这种事在街头巷尾传得再广，都不如送到济南公主的耳边，彭城王赞她主意妙，今日“妙”在眼前，“妙”的时机刚好。
尉窈假作镇静，回皇帝跟前告知：“没什么事，是济南公主得知高猛返京，去司马门见高猛，公主带的侍从多，惊了高猛的坐骑，高猛摔伤，臣让他先回去养伤，明天再来拜谒陛下。”
崔御医抽针，皇帝刚才堵心的不舒服感尽散，对诸官摆下手：“怿弟，你和尉窈留下。”
近侍也退离后，皇帝问尉窈：“说吧，高猛怎么了？”
尉窈揖着礼回答：“济南公主不知从哪听说，高猛在平城有一子，公主攒了几天的怨气，在司马门把高猛拉下马，又抓伤了脸。”
皇帝叹声气，真是怎么抬举都扶不起的母家啊！难道真是天意？让他费心筹划的一切，在一天间满盘输！
不，绝非天意。
但现在不是查真相的时候。
皇帝：“今日必须定下扬州刺史，换太师回京。”
尉窈立即应：“陛下微恙，臣代陛下写一封家书寄给太师？”
皇帝点头。
尉窈再道：“扬州事急，没人比广武伯元英更合适担任刺史，陛下可再派宗室大臣，与太师交好的，亲送家书去扬州，以陛下身体微恙为由，请太师回朝辅佐国事。”
旁边的元怿要是还瞧不懂皇帝留他的意思，就白在仕途中学习了。
他揖礼请求：“臣愿去扬州。”
皇帝心中的担忧并没有减轻，他让元怿去准备起程事宜，带着尉窈走向东阁廊庑，说：“你觉得元怿此去，元勰能一同回朝么？”
尉窈：“朝中同僚，唯有元勰的想法，臣揣测不透。臣怕听到的、看到的，全是元勰让我听到、看到的。”
皇帝想，他何尝不是揣测不透六叔，对方在军中、在民间的威望都重，且从不犯错，让他一天比一天忌惮！他现在真后悔啊，真不该疑心尉窈提议元澄去扬州，下诏时换成了六叔元勰。
尉窈话语一转：“高家连续出事，凑在一起太蹊跷了，能布置此局者，朝中不超过五个人。臣和陛下一样，最怀疑的是不在京的元勰，可此时关键，陛下能疑他，不能让他疑陛下，是以臣请求在太师府周围增守卫保护王妃等亲眷。”
皇帝：“好。”他心绪乱了，多亏尉窈提醒这点，要是被逆臣利用，元勰那边十几万兵马……
想到这，他问：“天杓、天衡的案子还没查清？”
尉窈：“臣疑心武卫将军元鸷和殿中郎元昭，可是贼臣布局多年，小心翼翼，没在鲁木、柳火等案里留罪证。臣现在查清的有……大司农丞程灵虬在徐州犯错削官，召回京后之所以立即任职，是先贿赂了徐州刺史的长嫂曹氏，为他减轻徐州任上的罪过，程灵虬又给前侍中元晖钱财，得到大司农丞的位子，而程灵虬有钱给元晖，正是他和殿中郎元昭作赌，从赌局里赢来的。”
皇帝今天的气恼终于找到发泄口！
他攥断一根花枝，恨道：“他们这是欺朕年轻。”
尉窈也恨：“是臣的错，臣总顾虑廷尉少卿之职，总想将实证摆到贼臣面前，彰显刑法的公正。”
皇帝：“你的顾虑没错，元鸷二人，你不必管了。”
次天深夜，休沐在家的元鸷做了个梦，梦里他站在高高的城墙上，抬手间就能命令城下的千军万马，他让这些兵马冲进皇城，圈羊一样围住朝官，然后手起刀落，皇城变成了死城。
漫天大火是他重整朝纲的壮志！
只是梦里的火焰怎么如此真实，将他灼醒。
不好，他的府宅真起火了！
有火油的气味，说明有人想杀他！
元鸷拼了，用被子蒙头撞出门去，出来的霎那，数支利箭射透他胸膛，他鼓着双眼想看清杀他的是谁，可惜做不到了。
他的尸身又被扔回火海。
同时辰，廨舍熟睡的殿中郎元昭也被数只大手摁住，连看清是谁摁他的机会都没有，就被活活捂死。
夜空北斗七星闪烁，仿佛告慰那些被元鸷、元昭杀害的无辜冤魂：冤杀别人者，必不得好死！
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