此封捷报发出的同时，萧梁皇宫。
皇帝萧衍正召见心腹大臣曹景宗，商量南阳郡蛮族弃虏归顺的事情。
萧氏君臣一直把雍州、荆州二地的蛮族，叫作“盘瓠蛮”。
曹景宗说道：“陛下放心，有王茂在郢州北接应吕僧珍，就算盘瓠蛮攻不下湖阳县，也能让荆州、南阳郡动乱半年，解扬州的危急。”
他察觉皇帝眉间仍担忧，于是再说：“臣随陛下攻下都城时，陛下训斥臣纵容兵卒抢劫打杀御道两边的富户，臣把穷凶极恶、不知悔改的都杀了，留下那些一时糊涂，但绝对忠诚陛下的勇卒。吕僧珍出发时，臣亲自从勇卒里挑选了一百人，命他们分散于南阳郡，可随时接应吕僧珍去郢州。”
萧衍精通卜筮术，他把书案上的三枚古币夹于指间，告诉道：“半月前吕僧珍启程时，朕给他卜算了一卦，卦辞为……拨雾见路，匍匐而行，避路辟芷，功业可成。”
曹景宗疑惑不解：“避路……辟芷？”
封辞这四句的本意他懂，“辟芷”是一种香草，连起来的意思是，吕僧珍此次去南阳郡，得走一步、看一步，只要躲开或者说遇不到“芷”草，那么鼓动蛮族攻湖阳县的计策将成功。
萧衍：“这半个月，朕苦苦思索，似乎只有元恪的佞臣赵芷，能应上‘辟芷’爻辞。今天朕又给吕僧珍推算吉凶，筮仪念诵时，朕把赵芷的姓名加在筮词里，结果竟是凶卦。”
曹景宗紧张攥拳。
鼓动蛮族逆魏之策，可谓天时、地利、人合！根据谍人送回的消息，索虏小儿元恪猜忌自己的叔父元勰，轻易不让元勰领兵作战，王肃、于烈一死，元恪把猛将李崇调到洛阳，定是为他壮胆，监督元勰和另个位高权重的叔父元详。
所以君臣几人笃定元恪小儿不会派李崇率兵征蛮！
曹景宗想了想，摇摇头：“可赵芷是一妇人啊，妇人打架能厉害到哪去？抓头发挠脸吗？”
萧衍又气又笑，拿最轻的公文扔过去，不过，他与曹景宗的想法一致。“易经《家人》卦有言，女子居家守道，男子在外谋事，方为天地阴阳大义。索虏君臣只知死读书，却读不懂书里的道理，授女子将军称号，和商王纣惟妇言是用有什么两样？”
紧接着，萧衍语气一转：“卜筮不可不信，也不可尽信，你速给王茂去信，让他常和僧珍通消息。”
他又下令：“再派谍人去洛阳，除了继续离间元恪和元勰的关系，还要加上元澄和李崇！元详那边的谍人撤出，此路棋基本定局。”
深夜。
君臣二人议论的郢州刺史王茂做了个噩梦，他梦见回到尸骨遍野的战场，他与曹景宗、吕僧珍护着陛下杀向密密麻麻的齐兵，血跟下雨一样，让他睁不开眼，梦境的压迫，又让他满腔豪情呼啸不出来。
当他又一次把迷眼的血擦拭掉时，敌兵变了，变成索虏。
“杀——”
“杀——”
杀索虏的感受，远比杀齐军痛快！
忽然，他的同袍吕僧珍倒下了，浑身冒血，泉涌般可怕。
“不，不……”王茂不愿相信吕僧珍会死，他愤怒至极，仰天咆哮，但见一团如异鸟的黑影疾速扑过来。
速度太快了！
王茂惊醒，挣脱梦境，梦境的最后一霎那，他好似和吕僧珍一样，也死了。
次日一早，曹景宗在建康往郢州送信的时候，王茂也给吕僧珍写了密信，由勇卒送往湖阳县。
这几名勇卒，全是曹景宗的人，算是萧梁兵卒里最猛、行事最狠的了。
元魏都城，洛阳。
天一亮，澄城公高显就迫不及待出府，他与“侍中”甄琛的父亲甄凝，及甄琛的弟弟甄僧林约好了，一起去崇虚寺许愿，如果机会好，说不定能让鲁天师给他筮一卦。
今天没邀“奉车都尉”赵邕，不是赵邕忙，而是高显不喜此人，自然就疏远了。
不喜的原因，是赵邕吹嘘崇玄署“仙人博士”的卜筮术很厉害，带他去找一个叫赵暄的道士帮他筮算吉凶。
高显的心事，当然不能第一次见赵暄就明说，于是他让对方算他五年内的仕途顺不顺遂？
赵暄占卜完，脸色明显不好，却撒谎和他说那日心乱，筮算的结果不灵验。
高显气坏了！
连带着厌烦没眼力劲儿，跟在他后头唠唠叨叨的赵邕。
众人出城往南的路上，甄凝小心翼翼试探：“平原公去狩猎了么？”
高显：“狩猎？”
甄凝解释：“我听我儿说，今冬陛下召臣子在景阳山狩猎，以射猎技艺的高低论功行赏。郡公与平原公是陛下的舅舅，自是不用比武斗艺讨陛下欢心。”
“唉——”他叹了口气，再道：“我儿刚调到禁中任职的时候，惹恼过镇东将军赵芷，被踢伤了腿，走路倒是不碍事，骑射却耽误了，等来年再有这样的好机遇，劳烦郡公为我儿美言几句啊。”
现在的高显可不是刚来洛阳的时候，他听出来了，对方巴结他的时候，还在告赵芷的状。
他只“嗯”一声。尉窈提醒过，遇到难事来不及思考时，多说多错，少说少错。
别看高显嫉妒尉窈照拂兄长多，但他的嫉妒主要冲着兄长，非冲着尉窈。因为他让自己的管事给兄长的管事送钱打听了，尉窈每回离开他们高家，都不忘叮嘱兄长，要把她来府里办的差事转告给他。
是兄长故意不转告！
不是尉窈轻视他！
尉窈是替陛下办差事的，换言之，陛下对他和兄长的看重，是一样的。
到达崇虚寺。
由于鲁天师的名气远近闻名，来道观许愿的百姓真多啊，可是天师有规矩，无论显赫权贵还是布衣百姓，都得按提前约好的时辰求占卜。
不过规矩是一回事，实际生活里，敢和权贵争天师的寻常百姓越来越少。
鲁天师怜悯百姓，尤其是远道而来的外地人，就亲自制了三个卜签桶，桃木制的桶和签，都画有复杂的重卦，组合起来，可占断最简单的吉凶。
高显由甄家父子陪着，在旁观看百姓摇桶抽签。
三个签桶，由三个清秀小道童掌管，旁边有个岁数更小的童子，用脆生生的稚气嗓门给百姓解释怎么抽取木签。
“很简单，三个桃木签桶，分别寓意福、禄、寿，决定占断哪方面的气运后，再选年数，比如你要算一年内的福运，就把福桶在案上的符位置，绕左滚动一圈，回到符位，把桃木桶竖起，打开桶塞，随心意抽取一根桃木签，由我师兄解释签意。”
他俩手叉腰，大声问：“都能听明白吗？”
一个壮汉挤上前：“我明白了，我先来。”
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