王匡在河内停留期间，亦未得闲。
他先去州县拜访了刘惠。
刘惠身居天工院院长之职，院内事务在其打理下井井有条，运转顺畅。
只是，岁月的痕迹在他身上愈发深刻。
曾经挺直的脊背已显佝偻，满头花发如今尽染霜雪，前些年那份刚毅矍铄的气度，竟已寻不见踪影，唯余一个风烛残年的老者身影。
“主公！”
刘惠轻咳两声，颤巍巍地向王匡行礼。
王匡忙上前一步搀扶住他：“子惠，不必如此多礼。身体要紧，切莫再过度操劳了。”
刘惠摆摆手，又是一阵压抑的咳嗽，喘息稍定才缓缓道：“人活到这把年纪，对自身寿数，心里便如同明镜一般了。老朽……时日无多矣。”
王匡闻言，面色一黯。
生老病死，固是天道轮回，无可逆转。
他心中唯愿，当那一刻真正降临，这位老臣心中能少些牵挂与憾恨。
未等王匡出言宽慰，刘惠已继续开口，语气带着一种豁达的平静：“主公不必为老朽伤怀。这衰朽残躯，能在垂暮之年，尚能为国为民、为主公略尽绵薄，做些实在事，老朽已是死而无憾！”
他话锋一转，眼中流露出恳切：“只是……老朽膝下尚有几个不成器的子孙，难成大器。万望主公看在老朽这点微末情面之上，日后……能稍加照拂一二。”
他望着王匡，神情郑重。
王匡看着眼前这位白发苍苍目光恳挚的老者，心中感念万千。
他轻轻颔首，语气诚挚：“子惠放心。当年你本已归隐林泉，是我亲至，执意请你出山相助。你能慨然应允，倾力相佐，这份恩义，王匡铭记于心，永世不忘。”
刘惠的目光缓缓掠过王匡肩头，投向窗外广袤的原野，仿佛穿透了时光，轻声喟叹：“老骥伏枥，志在千里……若非主公当年相召，老朽这一身所学，怕是早已随朽骨埋入黄土。说来，是老朽该……该感谢主公才是啊……”
声音渐低，带着无尽的感慨。
主臣二人随后在天工院各处工坊巡视一番，最后回到刘惠那间简朴的办公小殿。
待王匡离开后，刘惠立刻召集了各工坊的大匠。
“主公有令！”
刘惠虽显老态，声音却清晰有力，“今年需赶制一万具曲辕犁，运至关中。三月之前，务必完成一千之数，余下九千，须在九月前悉数完工。此外，一千架翻车、一万柄铁镐、三千件……”
他将王匡交代的各项任务逐一布置下去，条理分明。
这些具体事务，王匡无需事必躬亲，自有韩浩等得力干将负责落实督办。
春耕在即，保障农具供应，乃是头等大事。
毕竟，民以食为天。
如今河内郡在王匡治下已历三载，诸业皆已步入正轨，井然有序。
即便太守陈宫偶尔因公暂离，整个河内体系亦能如常运转，安定无虞。
然而，河内地处要冲，毗邻冀州袁绍、兖州曹操，实乃四战之地。
虽则眼下袁、曹二人与王匡尚未公然撕破脸皮，不至轻易对河内用兵，但必要的警惕与防备，丝毫不能松懈。
在这乱世之中，安稳的表象之下，往往暗流汹涌。
次日清晨，晨曦微露。
王匡刚刚与张绣对练几招刀法，便有亲卫入内禀报：“主公，牢中传讯，那匈奴单于于夫罗，请求面见主公。”
一抹了然的笑意悄然爬上王匡的嘴角。
收其刀兵，简单擦洗脸上汗水：“恶来，佑维，随我走一遭。”
带上典韦与张绣二将，径直策马赶往怀县大牢。
之所以时刻将典、张二人带在身边，王匡自有考量。
这乱世之中，刺杀之事虽非屡见不鲜，却也不得不防，此其一。
其二，今日要见的乃是昔日纵横草原的匈奴单于于夫罗。若论武力，王匡自认不如。
不过，若其真心归降，自不能再以铁索加身。
可一旦解其束缚，万一于夫罗是诈降，拼死行那搏命一击，又当如何？
不得不防啊！
有典韦、张绣这两位当世虎将在侧护卫，方能确保万无一失。
依旧是那间阴森坚固的牢房。
王匡在典、张二将的护卫下，立于牢门之外。
昏黄的油灯摇曳，映照着牢内于夫罗的身影。
王匡并未急于开口，只是负手而立，目光沉静地审视着铁栏后的匈奴单于，一股无形的威势在狭小的空间里弥漫开来。
沉默如同凝固的铅块，沉甸甸地压在空气之中，只有火把燃烧的噼啪声偶尔响起。
时间仿佛被拉长，牢内死寂一片。
无人开口。
许久之后。
于夫罗低垂的头颅终于缓缓抬起。
昏暗的光线下，他原本桀骜的眼神，此刻充满了复杂的挣扎与难以言喻的疲惫。
他喉咙滚动了一下，声音低沉而嘶哑，打破了这令人窒息的沉默：
“于夫罗……愿降。愿效忠……主公！”
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