寒风卷过浑浊的河水，拍打着船帮，发出沉闷的呜咽。
渡船缓缓靠上东岸，船板重重砸在坚实的冻土之上。
王匡踏上了河东的土地。
刚一登岸，早有亲兵牵过一匹通体漆黑、四蹄如雪的雄骏战马。
又有亲卫上前，动作迅捷为王匡披挂上一副红袍金铠。
甲叶在冬日稀薄的阳光下冷硬地碰撞，发出铿锵之声。
翻身上马，那战马感受到主人的气势，昂首长嘶，声震四野。
典韦虬结的臂膀肌肉坟起，稳稳擎起那面象征着车骑将军无上威仪的大纛。
丈八高的旗杆顶端，玄色大旗猎猎作响，金线绣就的“车骑将军王”字在风中狂舞，如同宣示着主人的赫赫战功与煊赫权势。
他紧随王匡马侧，铜铃般的虎目警惕地扫视着前方，宛如一尊沉默的护法神只。
马腾、段煨、樊稠三人各乘良驹，率领着各自的亲卫精锐，簇拥在王匡身后。
这铁甲铿锵，刀枪如林，弥漫着一股肃杀气息，浩浩荡荡向着河东郡治安邑城进发。
安邑城南郊，早已是另一番景象。
虽值隆冬，寒风凛冽，但此处却人声鼎沸，旌旗招展。
天子刘协，身着庄重的十二章纹冕服，头戴通天冠，在文武百官的簇拥下，亲自立于一架装饰着龙凤纹饰的御辇旁，翘首以待。
寒风卷起他冕旒上的玉串，发出清脆的碰撞声。
百官们或肃立，或低声交谈，目光都聚焦在远方尘土扬起的方向，空气中弥漫着一种隆重又略带紧张的静默。
马蹄声由远及近，如同沉雷滚过大地。
王匡的身影终于清晰可见。
当他远远望见御辇旁那个虽显单薄的身影时，眼中精光一闪，双腿轻夹马腹，四蹄翻飞，速度骤然加快了几分。
身后典韦高举的大纛随之加速，旗风更加猛烈。
马腾、段煨、樊稠等人也下意识地催动战马，紧紧跟随。
行至近前，王匡勒住缰绳，战马人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣后稳稳停住。
他矫健地翻身下马，动作干净利落，沉重的金甲甲叶哗啦作响。
他快步趋前，在距离御辇十步之处停下，对着车辕后的天子刘协，抱拳躬身，行了一个军礼，声音洪亮而清晰，穿透了寒冷的空气，刺入百官耳中：
“臣王匡，奉陛下诏命，征讨国贼李傕、郭汜，今幸赖陛下天威，将士用命，已荡平凶逆，得胜归来！！铠甲在身，不能全礼，伏请陛下恕臣不敬之罪！”
姿态恭敬，语气恳切，但那股久经沙场、手握重兵的威势，却随着金甲的光芒和铿锵的话语自然流露。
刘协看着王匡，心中百味杂陈。他终于摆脱了李傕、郭汜的魔爪，但一个更强大的力量中心已然形成。
他敏捷地跳下马车，迈步上前，伸出双手，亲自扶起王匡的双臂：
“王爱卿！爱卿快快请起！破贼勤王，收复旧都，解朕于倒悬，此乃擎天保驾之功！劳苦功高！劳苦功高啊！爱卿何罪之有？铠甲在身，正是将军为国征战的勋荣！”
“谢陛下体恤将士艰辛！”
王匡顺势起身，语气依旧恭谨。
刘协紧紧握住王匡的手腕，仿佛生怕他离开一般，脸上洋溢着热情的笑容，拉着他就往那象征着至尊皇权的御辇走去：“将军立此不世奇功，当与朕同乘此辇，共享这凯旋荣光！也让安邑百姓，看看我大汉的股肱之臣，是何等威武！”
此言一出，周围的百官中响起一片低低的质疑声。
同乘御辇？这是何等的殊荣！
自光武中兴以来，能有几人得享此礼？
董卓之流或许敢僭越，但那是威逼，绝非天子主动邀请。
所有人的目光都聚焦在王匡身上。
王匡脸上立刻浮现出惶恐之色，心中却如电光火石般闪过一个念头：“这不正是我当年用以收揽人心、彰显恩宠的手段么？今日竟被用到了自己身上……”
他连忙躬身，言辞恳切地推辞道：“陛下天恩浩荡，臣感激涕零！然此乃天子御辇，九五之尊所乘，礼制所定，臣子断不敢僭越！此例若开，恐天下非议，有损陛下圣德！臣万万不敢奉诏！”
刘协握着王匡的手并未放松，笑容依旧，甚至带上了一丝不容置疑的意味：“将军此言差矣！非常之功，当待非常之人！今日将军之功，旷古烁今！与朕同乘，正是彰显朝廷恩荣，激励天下忠义！朕说使得，谁敢妄议？将军莫要推辞了！”
感受到天子手上传来的力量，看着对方眼中那混合着真诚、试探的复杂光芒，王匡心念急转。
强行推拒，显得不近人情。
他目光扫过御辇，灵机一动，退而求其次道：“陛下厚爱，臣铭感五内，惶恐难安！若陛下执意恩赏，臣斗胆恳请，为陛下执鞭御马，效犬马之劳，以表臣子忠心！同乘之礼，实不敢受！”
刘协闻言，笑容更盛：“为朕执鞭？好！好一个君臣佳话！”
他不再坚持同乘，在王匡的搀扶下重新登上御辇。
王匡转身，对着原本的御马官沉声道：“今日由本将军为陛下御马。你且退下。”
那御马官哪敢有异议，连忙躬身退开。
王匡接过马鞭，稳稳握住缰绳，深吸一口气，猛地一抖缰绳，同时口中发出一声清越的呼喝：“起驾——！”
御马训练有素，闻令而动。
王匡亲自驾驭着天子的车驾，调转马头，在羽林卫森严的护卫下，缓缓驶向安邑城门。
车骑将军为天子御马，此情此景，在汉室倾颓的末世黄昏中，显得格外意味深长。
御辇驶入安邑城门，景象顿时为之一变。
宽阔的街道两旁，早已被闻讯而来的百姓挤得水泄不通。
人山人海，摩肩接踵。
当看到王匡亲自为天子驾车入城时，人群中爆发出一阵惊愕的议论，随即转化为更热烈的欢呼！
“王将军！是王将军回来了！”
“将军万胜！万胜！”
“将军回来了，这下好了！那些狗官该收敛了！”
“苍天有眼，护佑将军平安归来！”
欢呼声如同海啸般一波高过一波，无数的手臂在空中挥舞，无数张冻得通红的脸上洋溢着真挚的喜悦和崇敬。
这狂热的气氛，甚至盖过了对御辇中那位名义上天下共主的敬意。
河东百姓的心是雪亮的。
这些年，无论天子是在长安还是洛阳，他们的生活只有每况愈下，水深火热。
沉重的赋税、豪强的盘剥、乱兵的劫掠，三座大山压得他们喘不过气。
直到王匡的铁骑踏破河东，雷霆手段整肃吏治，剿灭匪患，推行屯田，减轻赋役。
虽未至河内那般富庶安稳，但至少能勉强吃饱，家中略有积蓄，夜里不再担惊受怕。
然而，半年前天子车驾的到来，又生变化。
随之而来的皇室宗亲、公卿大臣及其庞大的依附人口，瞬间让安邑城不堪重负。
为了维持天家体面和供养这些“贵人”，各种名目的加派、征调、徭役接踵而至，宵禁森严，禁令繁多，刚刚有所起色的民生又迅速凋敝。
安邑虽为郡治，终究不是洛阳、长安那般大城，城中百姓富庶，受得起盘剥。
若非王匡坐镇河东时打下的根基和他留在城中的镇北将军府尚存威慑，许多不堪重负的百姓早已举家逃往河内了。
今日王匡得胜凯旋，在他们心中，这不啻为救星归来！
欢呼是发自肺腑的期盼。
人群之中，也有几张愁苦的面孔，眼中含泪，嘴唇翕动，似乎想挤上前去，向那位曾为他们带来过希望的将军诉说不公，拦驾鸣冤。
然而，羽林卫冰冷的刀枪，密集的人群，以及王匡此刻为天子御马的特殊位置，让他们只能远远地望着。
御辇在震天的欢呼声中缓缓前行，穿过长长的街道。
盛大的庆功宴在昭武殿内举行。
珍馐美味，罗列席前，丝竹管弦，悠扬悦耳。
刘协高踞御座，满面红光，显然心情极佳。
他已赐王匡剑履上殿之权，但是王匡每次见他都主动卸去兵刃，以示恭敬。
天子很是满意，他再次示意王匡坐到自己身边的尊位。
王匡无奈，言辞恳切地推辞：“陛下厚爱，臣心领。然君臣有别，礼不可废。臣斗胆，请与太尉同席，以示对三公之敬。”
他坚持坐到了太尉杨彪的下首位置。
这一举动，让原本对他心存疑虑的一些老臣，眼中掠过一丝赞许。
酒过三巡，气氛渐入佳境。
王匡离席，走到大殿中央，对着御座上的刘协，朗声道：“臣王匡，蒙陛下天威庇佑，赖将士效死用命，奉旨讨贼，幸不辱命。今得胜归来，特向陛下献上此战所获微物，以充国用，以表臣之心意！”
随着他洪亮的声音，早已等候在殿外的数十名魁梧甲士，两人一组，抬着沉重的红漆木箱鱼贯而入。
沉重的脚步声在大殿中回荡，吸引了所有人的目光。
箱子被一一打开，刹那间，珠光宝气，耀人眼目！
“车骑将军，平陶侯！”
“献上缴获一万五千金！”
“献上和田美玉十九对！”
“献上西域夜光宝杯八对！”
“献上南海鲛人泪珠三十颗！”
唱名声中，金光灿灿的金锭、温润剔透的玉璧、在灯火下流转着神秘幽光的夜光杯、以及大如雀卵、浑圆莹润的珍珠，一一呈现在众人面前。
殿内顿时响起一片压抑不住的惊叹和吸气声。
即便是见惯富贵的公卿大臣，此刻也难掩眼中的震撼与贪婪。
这些财物，是他们颠沛流离中早已失去的奢华记忆。
天子的嘴角更是抑制不住地上扬，这笔巨大的财富，对他拮据的私库和捉襟见肘的朝廷财政而言，无疑是久旱甘霖！
有了它，日后赏赐臣下、维系朝廷运转，底气都足了许多。
王匡的声音再次响起，带着铁血的铿锵：“此战，阵斩逆贼首级，四万余！俘获敌兵，两万！斩获敌军都尉以上将校首级七十有二！今，献于陛下阶前，请陛下验看！”
七十二名神情冷峻、甲胄血迹未净的精锐甲士，每人手捧一个覆着黑布的朱漆木盒，迈着整齐的步伐踏入大殿，在大殿中央肃然列队。
这七十二人也都是有功的将士。
正是王匡特意要求不要擦去污秽，甲片上的鲜血是无声的压迫。
为首两名甲士上前一步，在王匡的示意下，猛地掀开了盒盖！
一颗经过处理、犹带狰狞之态的首级赫然呈现！
正是祸乱长安、挟持天子、恶贯满盈的李傕！
殿中瞬间一片死寂。
刘协的身体猛地一震，脸色瞬间变得苍白，随即又涌上病态的潮红。
他踉跄着从御座上站起，不顾礼仪，几步冲下丹墀，来到木盒前。
他死死地盯着李傕那张扭曲僵硬的脸，过往被其肆意侮辱、欺凌、如同提线木偶般的屈辱记忆瞬间涌上心头，愤怒、恐惧、憎恨、以及大仇得报的扭曲快感交织在一起，让他的身体微微发抖。
他深吸了几口气，努力平复翻腾的心绪，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰地响彻大殿：
“好！好！好！逆贼伏诛，大快人心！王爱卿！此乃擎天保驾、再造乾坤之功！当赏！重重有赏！”
“赏”字出口，一股巨大的喜悦充盈心间，但紧随而来的，却是一丝冰冷的理智。
赏？拿什么赏？王匡已是位极人臣的镇北将军、车骑将军，爵封县侯。
再往上，唯有大将军、三公之位，或是封公、封王！
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