当在昨天听完谢拉的报告后，我一整个晚上都在思考关于莉亚的事。
至今为止我一直都以为莉亚是完完全全无辜的受害者，因为在我的印象中小说中的莉亚仅仅因为内向的性格就遭受到其他同学的冷暴力，她原本就是一个纯粹的为了博取读者的同情而创造出来的人物。
母亲早早去世，自己的父亲和其他哥哥姐姐又是那副德行，再加上入学后的悲惨经历，最终被男主角拯救，才能得以被挖掘出来，最终跻身女主角的地位也就成了理所当然众望所归的展开了。
我从来就没怀疑过莉亚的本性依然是善良的，至少在我的影响下，她不可能成为那种典型的恶役大小姐，我也绝对不允许。事实上，莉亚成长至今的性格确实如我所料，从来不会以欺负弱者为乐，在处理很多事情的方式上也远比我想象中要成熟。
即使会感到生气，散发出一股险恶的气氛，多半也是因为我。比如刚进入学校就巧遇希尼卡的那次。
我并没有天真地以为莉亚今后遇到的每一个人都是内心善良的人，就算出现想刻意针对她的人也不奇怪。赫米尔塞拉·修巴克尔曼这个人物就是如此。
而当遇到这类人时，我认为哪怕莉亚会动怒也觉得情有可原，并不认为是她的错。
直到听到莉亚受伤的消息，我顿时感到怒不可遏，认为自己小看了对方的恶意，做出了错误的判断。
之后修巴克尔曼家的大小姐退学，同时修巴克尔曼家需要向罗贝里安家和林德家支付一笔赔偿金，我认为这是罪有应得，事情到这里应该就结束了。
然而谢拉汇报给我的关于那天他的所见所闻，却和莉亚告诉我的过程有明显的差异。
赫米尔塞拉一等人在进行私密谈话的时候，并没有提及跟莉亚有关的话题，甚至原本的计划单纯只是想把蒂琪亚拉拢过来，以达成孤立莉亚的目的。
计划的性质远远没有恶劣到让一个堂堂的侯爵家千金受伤。
因此这件事便成了要么是谢拉在说谎，要么是莉亚在说谎。
“为什么现在才告诉我这件事？”
我如此质问谢拉。
“因为那个时候杰诺大人的情绪不太冷静，我认为不应该随便说出会令杰诺大人感到更加混乱的情报。”
确实如此，我那个时候得知莉亚被人伤害，已经认定肯定是那个仇视莉亚的大小姐做的。谢拉的说法很委婉，他当时肯定认为不管说什么我都不会相信，甚至还有可能将矛头对准他。
在事情处理结果已经落定尘埃的现在，我才有耐心听取那天的报告内容。
“克蕾赛特大小姐有对你说过什么吗？”
“……原来杰诺大人知道克蕾赛特大人单独召见过我吗？”
“毕竟你的房间就在我隔壁，有什么动静我立刻就能察觉到，当然也知道你在那天晚上跟着索尼娅女仆偷偷前往了哪里这件事。”
只是没想到克蕾赛特来找谢拉谈话会跟莉亚的事有关。
“是这样啊。确实克蕾赛特大人单独找我谈过话，主要是询问我在伪装成一年级学生的日子里的所见所闻。”
“然后呢？她是怎么说的？”
在这个时候，我自然而然地想要寻求我所认识的最聪明的人的看法。
“确实克蕾赛特大人有向我透露过她的看法，但她特意嘱咐我不要把她的结论告诉给杰诺大人，只需要找个机会老老实实把那天所看到的听到的事如实汇报出来就行了，到时候杰诺大人自会有判断。”
“……”
我还真是受她信赖啊，真不知道该感到高兴还是惶恐。
不过克蕾赛特的这个叮嘱已经透露出一个再明显不过的信息了，那就是谢拉的话值得参考。
我实在不愿意相信莉亚会对我撒谎，不愿意相信莉亚存在着我所不认识的另一面的事实。于是那天我辗转反侧，想要找出一个能验证莉亚究竟有没有说谎的方法。
最终我想到了这么一个利用自己的计划。
不，准确地说我利用了莉亚对我的感情。用这种方式考验自己的妹妹，我真是一个差劲的哥哥。
说实话，在刚才下坠的过程中，我的内心充斥着既希望莉亚来救我，也不希望莉亚来救我的矛盾心理。前者是出于我的求生本能，而后者则是……我不希望得到一个两败俱伤的结果，要受伤的人只有我一个人就足够了。
“杰诺哥哥，你的这种做法也太乱来了，要是我恰好不会使用那种能够保护他人的水魔法，你岂不是白费心机了吗？”
莉亚露出一副无奈的笑脸说道。
“因为我相信莉亚是个不折不扣的魔法天才啊。和其它魔法属性不一样，水魔法是一种很温柔的魔法。在学会用水魔法伤害他人之前，都必然会先学会用水魔法保护他人。魔法天赋惊人的你究竟进步到了何种程度我并不清楚，但既然那个父亲信誓旦旦地相信你在斗技大会上有获得优胜的可能，肯定是知道你已经拥有了一身具有威胁的攻击手段，那低一级的魔法就更不用说了，我说的对吗？”
“……”
莉亚默默点了点头，肯定了我的说法。
不愧是我的妹妹，她的成长速度远比我要想的惊人。
“当然不管怎么说，我的这个做法带有赌的性质也是不争的事实，至于我为何要采用这种铤而走险的办法，是因为我认为如果不使用这种非常规的手段，就很难得到我想要的答案。考虑到你的性格，肯定是害怕我知道真相后可能会讨厌你才不愿向我坦白吧。”
莉亚抿紧了嘴唇，仿佛下一刻情绪就快要绷不住了，真是简单易懂的反应。
“莉亚，现在我心里在想什么，你知道吗？”
莉亚缓缓摇了摇头。
是真的不知道，还是不愿意去揣测。这都无所谓，我要做的事都是一样的。
那就是作为哥哥温柔地拥抱情绪即将崩溃的妹妹。
然而这个举动……也是为了不让妹妹看见我没出息的那一面。
在这一刻，我的情绪比她更先一步崩溃了。
“对不起……莉亚…………真的对不起…………”
“杰诺……哥哥？”
因为我终于意识到了，我到底犯了一个多么愚蠢的错误。
罗贝里安家的四个孩子中，一定会有一个被选为家族的继承人。在《白银的誓约》小说中，那个人是典型的恶役贵族，不起眼的丑角——杰诺·罗贝里安。
而自从我来到这个世界之后，便理所当然地想摆脱自己的命运，把本该自己背负的责任全部推给别人。
为什么我至今为止都没意识到呢？被任命为下一任家主到底意味着什么？
本以为小说到最后反正也是莉亚继承了侯爵家，所以我便自然而然地认为提早让她取代我的职责也没什么大不了的。然而事实根本就不是那么回事。
区别就在于巴霍德侯爵对莉亚倾注的教育方式变得完全不一样，莉亚现如今……正朝着那个男人所认为的理想模样而成长着，做事风格也必然会变得越来越像那个男人。
我真的是太愚蠢了……只图自己轻松，只想着卸下身为“杰诺”这个角色的重担，却忽视了自己的做法无异于是把莉亚往火坑里推。
这起惊动全校的事件便是无可辩驳的证据。
所以千错万错，追根溯源这都是我的错。是我让莉亚走上了为达目的不择手段的“恶役”之路。不管是好的方面还是不好的方面，现在的莉亚已经完全不是我在小说中认识的那个女主角了。我早就已经在不知不觉当中改变了小说原有的设定，一想到我这种自私自利的行为最终可能会害死我最重视的人，一股前所未有的罪恶感涌上心头，几乎将要把我压得喘不过气。
让莉亚替我背负起所有的责任，而我则抛下一切选择当个普通人生活，这难道就是我想要的异世界快乐生活吗？
当然不！
“……杰诺哥哥？你在哭吗？”
此时的莉亚被我紧紧抱住，也许是感觉到了我的身体有明显的颤抖，带着关心又疑惑的纤细声线向我问道。
“莉亚……是我对不起你……”
“为什么杰诺哥哥要道歉呢？我……不太明白……做错事的明明是我不是吗？”
就像是被我的情绪感染了一般，莉亚的语气也开始颤抖起来。
我算个什么哥哥？我至今为止都在做些什么？！
现在只想狠狠扇自己几个耳光，但迟钝的大脑在此时却突然交出了一份“弥补方案”。
不，现在还来得及。为了让一切回归原位，我还有能做的事！
我闭上眼睛，并深吸一口气。仿佛经过这个步骤之后，我所见到的景色就会全部变样一般。当然我知道这只不过是错觉罢了，为的仅仅是迎接自己坚定不移的新决心。
“莉亚……算我求你了，求求你不要变成父亲那样……我实在无法忍受那种事……”
“……可是，如果我不那么做的话，我以后……要怎么保护杰诺哥哥呢？如果不努力成为父亲大人的乖女儿，不努力成为最优秀的那个人，罗贝里安家的下一任继承人……”
“那种事让我来就好了！！”
一口呵斥的语气，就像是要强行抑制住莉亚的情绪。这还是我第一次如此对莉亚说话。
莉亚不出所料被我吓得一动不敢动。而我不顾她的诧异，更加用力地抱紧了她的身体，以证明我不是在说笑。
“父亲想要自己的孩子达成什么样的目标，我来完成！想要把其他贵族踩在脚下，我来做就行了！为了罗贝里安家的名誉，不管斗技大会还是什么考试都要胜过任何人？哈！对我来说小菜一碟！所以你什么都不需要做！只需要……只需要当我的好妹妹……这就足够了。”
我相信莉亚也一定还记得，在四年前我们也曾这么紧紧相拥的感觉。虽然所面临的情况完全不一样，但我只能想到以这种方式将我的内心想法切实地传递给她。
而随后莉亚也给予了同样的回应，她用两只手抓住我身上的衣服。似乎在此刻她的情绪也终于崩溃了……
“做……做不到的，杰诺哥哥做不到那种事的……因为杰诺哥哥……很弱啊……”
“做得到……”
“做不到的……”
“我做得到！！”
“……”
我已经决定……不会再逃避自己的命运了。
身为杰诺·罗贝里安的命运。
“莉亚，哥哥本来就是该保护妹妹的存在，这在哪个世界都是再正常不过的常识，跟实力是无关的。求求你，不要夺走我身为哥哥的义务，不然我还有什么脸面活下去呢？”
“我不要……我也不要杰诺哥哥成为像父亲大人一样的人，我只希望杰诺哥哥一直都像这样……像这样温柔……”
“我也是这么想的，莉亚，你应该能体会到我现在的心情了吧。至今为止把所有重担都交给你一个人背负，真的对不起……不过你已经不用再努力了。剩下的全都交给我，好吗？”
“可是……可是……”
莉亚似乎已经彻底激动到说不出话来，只能在我怀里摇了摇头。
“你认为我还是办不到，是吗？”
“……”
莉亚缓缓点了一下头。
她当然会这么认为，毕竟我的实力不管怎么想都不可能会让那个男人满意，莉亚定的起点已经太高了，高到我在不久之前自己都认为是望尘莫及的程度，所以才心安理得地放弃了争夺家主之位的想法。
但那终究只是我想逃避责任，逃避一切麻烦的借口。
“那这样吧，莉亚。不久之后学校即将举行的斗技大会，我们一决胜负吧。”
“……诶？”
“确实你各方面的才能比我要优秀，但我们之间还未进行过一场认真的较量不是吗？不试一试怎么知道你一定比我强呢？”
“杰诺……哥哥，你在说什么呢？明明上次仅比剑术你都毫无还手之力……”
“那只是剑术而已，如果加上魔法，谁又能知道会怎样呢？”
不管任谁看来我这话都只是单纯的“嘴硬”而已，我现在的想法仅仅是——要想改变现状，除了在斗技大会上当着那个男人的面战胜莉亚以外，就没有其它办法了。
我知道在莉亚不放水的前提下想要达成那种目标非常困难，大概那将是我人生中最鲁莽的挑战，成功率大概1%都不到吧。
但这样就好，只要不是0%，我就有无限的勇气迎接这个挑战。
“……到时候，我不会对杰诺哥哥手下留情的哦。”
莉亚带着略微抽泣的声音，正式接受了我的挑战。
对此，我释怀地一笑。
“我当然不希望你手下留情，那个男人也不会允许发生那种事，所以我会堂堂正正地用实力击败你。”
“那也就是说……到时候我和杰诺哥哥……是敌人了，对吗？”
“是啊，我们是为了争夺家主之位而互相打压的竞争对手，这种事在贵族家很常见吧。”
没错，这只是一个再常见不过的故事。
一对各不相让的兄妹为了争夺家族的继承权，准备在万众瞩目的舞台上进行丑陋的家族斗争。
这就是我和莉亚，即将迎来的新的关系。
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