按照侯大富所言，朝廷拨付的五万石粮食在镇州粮仓只待了一个下午，当晚就被辗转送到了何应钦的私府。第二天夜里，他和张员外几个富商被叫到私府，要求采购并分销这些粮食。
何应钦平日里没少帮衬大家的生意，虽然他得的好处最多，但也确实给大家带来了利益，加上他是镇州的天老爷根本不能得罪，所以他们愿意跟他合作。
他们六个人一共买下四万石粮食，分别以高价卖给其他受灾的五个城池。后来季国又派人送来十万石粮食，他们又分销了八万石，剩下的则由何应钦自己私藏。卖粮所得的差价，他们留三分，七分进献给何应钦。
姜严华来到镇州立下了粥棚的规矩，何应钦手头没有过多的粮食可以填补窟窿，只能让他们把家底掏出来，侯大富等人不乐意，也不情愿，但是谁敢跟天老爷作对呢？只能把准备明年春天作为种子的粮食先挪出来，几个人一共凑了四万石粮食，这才勉强蒙混过关。
侯大富被逼着写下罪状，又发誓绝对不会把今晚的事告诉任何人，才免于一死，但为了防止他反悔，姜严华留下几个侍卫扮作家丁，时刻监视着他的举止。
按照侯大富所言，姜严华找到了何应钦藏起来的粮食，一边派人监视私府与何应钦的动向，一边继续与他同流合污。
“侯爷看，这位美人如何？”
推杯换盏，兴头正盛，何应钦故意把一位美妾推到姜严华怀里，笑得暧昧，谁知刚还笑嘻嘻的姜严华立马弹立而起，任由美妾摔在地上。
何应钦见他脸色黑沉，这才意识到自己犯了错误，姜严华是男人不假，但他是陛下的男人，可以贪财，却不能沉迷美色。连忙让美妾离开，自己又自罚三杯赔罪，姜严华才再次露出笑容。
朝堂之上，白胜男只字不提何铭羡入京之事，看着灾区一封封情势好转的奏疏，她悬着的心才稍稍安稳。
“左相身子好些，却还是别太辛劳。从今日起，在大朝会给左相设座。”
身为一国之君，白胜男从不吝惜对朝臣的宠爱，但如果谁因为这份宠爱而生出骄狂，她自然也不会心慈手软。月前，秋试的新科状元就因为没有摆正自己的位置，公然大放厥词，被白胜男贬谪出京，且终身不得参加科考。
“左煦，律法修的差不多了吧？”
“回禀陛下，昨日刚刚完稿。”
“好，朕再给你一个月时间，由你牵头，带着六部再从头过一遍。大家有争议的地方标出来呈给朕，咱们再讨论一遍，争取明年三月份对天下公布。”
对于律法，白胜男向来尊重，她认为圣人所言难得糊涂可以用在任何地方，但唯独与律法有关的不行。制定、修改、实施、解释，每一个环节都必须无比认真，甚至锱铢必较才行。
退朝后，白胜男没有立刻回到昭仁殿，而是沐雪在花园里走了一圈。她不得不承认自己非常想念姜严华，好似宫里每一处熟悉的角落都仿佛刻下了他的身影，每一寸土地仿佛都印着他的重量，仿佛他还在宫里，又邀自己跳了一曲《凤求凰》。
“启禀陛下，卫元庭大人回来了。”
“快，带她去昭仁殿，朕换身衣服就去！”
注意到徐名越眼底的柔情，白胜男心情好，调侃了几句。喜欢一个人是藏不住的，徐名越对卫元庭的喜欢、安国公想把卫元庭聘为孙媳妇的事她很早就知道，但为了不让他们觉得君心叵测，便没有主动赐婚。如今，卫元庭赈灾有功，如果她愿意跟自己求一道赐婚的圣旨，自己一定会成全这段良缘。
但是卫元庭对赐婚一事只字不提，就算白胜男故意把话题引到婚事上，她也假装听不懂。
“陛下，臣此次回来，除了跟您汇报昆县赈灾的事，还有姜侯发现的真相。”
呈上三本厚厚的奏疏，其中一本是卫元庭的汇报，另外两本上都是姜严华潇洒又苍劲的笔体。
对于姜严华把奏疏让卫元庭转交一事，白胜男意识到他在镇州的处境并不自由，何应钦大概率是派人时刻监视着，为了让自己及时了解真相，他才不得不假借卫元庭之手。
“卿月前送回来的书信，朕也看了，侯爷托你给朕报平安，真是辛苦你了。”合上奏疏，白胜男的心早已凉透，“这两本奏疏你看了吗？”
摇摇头，卫元庭见陛下脸色难看，关切道，“陛下是不是身子不舒服？脸色有些苍白。”
“身体没事，就是心很疼。”示意依卢把奏折递给她，白胜男平静的声音充斥着浓浓的哀伤，“朕以为胆大包天的只有何应钦一人，原来人外有人呐！宁县的李金利也是有样学样，私自掘开了堤坝，谎称洪水过境、毁了堤坝和良田。”
某种程度上，姜严华在镇州是一只困兽，却能隔山跨水把宁县的事也查个水落石出，这到底是什么样的水晶心肝？什么样的雷霆手段？卫元庭忍不住想，亏了这位大才选择效忠陛下，若是他归顺了陈国，那场灭陈之战还真不一定谁才是最后的赢家。
“陛下想如何处置何应钦和李金利？”
这样的真相让白胜男备受冲击，她的头有些疼，花郎见她眉头微锁，心领神会的走到她身边，轻轻按揉穴位。
“何应钦朕已经交给何铭羡去处理了，至于李金利，还是辛苦你这个刑部尚书来处理，如果朕没记错，这种猪狗不如的畜生按律应该腰斩？”
“陛下记得不错，按我大秦律例是腰斩，且祸及三族，男子流放，女子充为官妓。”
“就这么定了吧，你一路劳顿也辛苦了，赶紧回府休息休息，朕放你两天假，两天后你再出发去宁县吧。”摆摆手，她对徐名越道，“用朕的马车送卫大人回府，把许澜也带着，灾区劳苦且湿寒，让他好好给卫大人检查一遍，开些调理身子或者滋补的药，缺什么药材就跟依卢说。”
“臣卫元庭，叩谢陛下隆恩！”
“朕该谢谢你，如果大秦多有几个卿这样的人物，我大秦何愁不兴盛？百姓又何愁没有好日子过！”亲自将她扶起，白胜男握着她的手，感叹道，“敬俭，朕谢谢你为大秦做的一切，你放心，朕绝不会亏待功臣。”
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